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刘信皱了皱眉头，忽而又仰天大笑了起来。他指着刘昱，笑得喘不过气来。“你方才说，孤只要放了谢氏，你便饶了孤。那好，孤可以放了她，但你需得答应孤三件事。否则，便是同归于尽，孤也要用你的女人陪葬！”
刘昱面无表情的看着他，不知在想些什么。
刘昱伸出第一个手指：“第一，放孤下山，百里后方可追踪。”
紧急着，他又伸出第二个手指：“第二，孤要上等良马千匹。”
“第三，孤要越州一州之地。这三个条件，只要你答应了，孤就将她完整的还给你。”
刘昱静静听着他提出的条件，瞳仁渐渐被跳跃的火光染红。
“怎么，舍不得？”刘信笑了笑，“本以为你是个痴心的，没想到终究是要做一代明君。”
刘昱意味深长的道：“身为帝王，日日都要在取舍之间选择。阿斓懂得这个道理，如果她是朕，也会做出同样的选择。”
“好个冷酷的选择！若非如此，父皇也不会最终选择你。”
“父皇比你我想象中的更加英明，他预料到了很多事情，所以很早就做了准备。”
刘信冷笑一声，待要嘲讽，却听见背后传来一阵喧哗。猛然回头望去，原来不知何时，竟有一伙人无声无息的从山缝中攀了上来，从他们背后杀来。
看着身后的人惨叫着迅速跌倒，刘信拨转马头，大声唤道：“卫、陈二将兵士何在，卫、陈二将兵士何在！”
明明援兵已到，为何没有动静？
在他的身后，传来刘昱清朗的声音：“他们因为图谋不轨，勾结叛匪，已统统被朕诛杀。方才跑来与你结盟之人，全都是朕派来的。”
“刘信，你已无路可走，不要再做无谓的挣扎了。”
刘昱的声音就像是一道催命符，惨叫声和喊杀声响彻山谷。刘信被数十人紧紧包围在其中，此刻，他的面容已经不复方才的平静从容。
随着一个惨叫声响起，有一人从地上暴起，从平地跃起数丈高，大喝一声：“狗皇帝，纳命来！”
刘昱抬眸望去，只见半空中有一个人影朝他飞来。他安闲自若的坐在马背上，纹丝未动。下一刻，不知从哪里窜出十来个人，动作疾如猿猴，快似鬼魅，眨眼之间，血肉横飞，刺客已被斩于马下，剁成碎块。
“冷剑！”墨浓回头大叫，手里提着的宝剑已经沾满了鲜血，肩膀也中了一剑，暗红色的鲜血已呈墨色。
冷剑死了，被人剁成了肉泥。
墨浓头脑麻木，几乎要栽下马去。看着身边接连倒下的同伴，他从一开始就不赞成主上做这样的事，因为几乎没有成功的可能。天下早已是他兄弟的天下，主上的一切所作所为，皆系徒劳。
从开始的那一刻起，就注定会失败。
那一日，他曾问过冷剑：“你就一定要这样做吗？和我一起，劝一劝主上把。也许还能阻止。”
冷剑抱着宝剑，夕阳将他的身影拉得很长。
“你不必多费口舌。难道这么多年，你还不了解主上吗？他一定决定了的事，就算粉身碎骨，下十八层炼狱，都绝对不会退缩。我也一样。”
他还记得那一日他的眼神，是近乎冷酷的镇定，又带着嗜血的光芒。
剑客永远想着的是用鲜血清洗屈辱，祭奠尊严。
哪怕堵上性命。
喊杀声似乎离他越来越远，一个黑影朝刘信扑去。墨浓不等思考，身体已经先一步挡上前去。
染和冰霜的钢刀从心口处透心而入，墨浓能感觉到温暧从身体中一点一滴的流逝，他看见自己跌落在地，看见护卫拼死冲上来保护主上。他想要说什么，声音却微弱得仿佛呓语。
还有一件事他没有来得及告诉主上，但他不后悔这样做。
弥留中，他听见主上在高声唤他的名字。他想起第一次与主上相遇时，他还是个刚入宫的小内侍。
忘记是折了扫把，还是扬了尘土，年少的皇子望着慌张跪地请安的小内侍，微微一笑，说道：“这双手不像是扫地做粗活的，倒像是写字的。”
他仰头望着面前俊雅贵气的美少年，暗暗向菩萨许愿，如果今生能在他身边侍奉，必以性命相报。
想起当初的誓言，他心满意足的合上了双眼。
厮杀声渐渐止息，刘信披散着头发，红着两眼，大声说道：“刘昱，你的女人还在我的手里！要想她活命，就让这些人退下！”
刘昱静静的注视着他，半晌，说道：“皇兄莫不是忘记了，你已经将她还给朕了。朕会遵守承诺，留你一条性命。”
刘信容色大变，一名侍卫上前，喘息着禀道：“墨浓趁您不备，已将谢氏送走。”
刘信不可置信的盯着地上墨浓的尸体，手不自觉的抖了起来。
“墨浓……为什么？”
刘昱接口道：“是他救了你。朕承诺他，不会伤你性命。朕说到做到！”
刘信露出嗜血的眼神，他高声笑道：“孤今日并非败在你之手，而是败在了权势之下！
他遥望刘昱的背后，轻蔑的道：“楚亭林，你为了荣华富贵，不肯为你姐姐报仇，而是跪倒在仇人面前为他卖命，真是可笑！”
风帽下，楚亭林懒洋洋的道：“不劳王爷费心。”
刘昱沉声道：“皇兄，朕依旧称你一声皇兄，你的所作所为可曾对得起君父？”
刘信冷笑道：“君父，他对孤做过什么你可知道？江山是孤应得的补偿！”
“用私欲交换得来的宝座，任谁都无法坐稳。”
刘昱面露肃杀之色，这时，他听见马下有人唤他。刘昱听着声音耳熟，低头望去，眉心忽然一跳，当即轻斥道：“你这般虚弱，还不回马车休息，出来做什么？”
又对匆忙跟来的内侍说道：“还不快扶皇后回去？”
谢斓舍不得移开目光，就这般痴痴地凝视着他，用眼睛描绘他的轮廓。她怕她一闭上眼，他就又会消失不见，像每一次梦醒时一般。
刘昱见她身上披着他的玄狐披风，浑身上下裹得严严实实，这才稍微放下心来。他将内侍挥退，说道：“罢了，都退下吧。”
他伸手将她抱上马背，圈在身前，低声询问道：“可饮了汤药，吃了东西？这次都怪朕不好，把你弄丢了，再不会有下次。”
他的声音很暖，谢斓觉得面颊上凉凉的，胡乱擦了擦，哑着嗓子说道：“我已经没事了，全都好了。”
她生怕他硬要将她送走，伸手环抱住他劲瘦的腰身，紧紧箍住不放；似乎感觉到了她的不安，刘昱低头轻吻她的前额，一遍一遍的在她耳畔说道：“朕在这里，朕在这里。”
谢斓将头深深埋在他的胸前，活像一只鹌鹑。刘昱宠溺又无奈的道：“可是又撒娇了？”
泪意再一次泛涌上来，谢斓忍了忍，从他怀中抬起头。山头对面，是琅琊王刘信几近疯狂的模样，她受了他多日的折磨，只有在刘昱的怀中，恐惧敢才稍稍缓解。
刘昱道：“刘信，投降吧。别浪费了墨浓的一片忠心。”
刘信哈哈大笑起来，又哭又笑的道：“忠心？违逆孤就是忠心？”
“他是为你着想，想给你留一条后路。”
刘信摇着头，缓缓道：“你们一个个都说是为了我好，可我却从来不觉得哪里好。这样算是为我着想吗？我不想要时，却硬生生的推给了我；等我想要时，却又被夺走了。我剩下的，只有太子的虚名罢了！他不肯将权力真正的交给我，因为他不敢，他怕我报复他，哈，哈哈哈哈！”
谢斓闭了闭眼，她知道事到如今，说什么都没用了。
刘信渐渐的止住了笑声，他盯着依偎在刘昱怀中的谢斓，忽然问道：“当年如果不是因为他的阻拦，你会随孤离开吗？”
谢斓缓缓摇了摇头，说道：“不会。”
“为什么？”
如果是从前，谢谢斓可能无法回答，甚至不知道该不该这样回答。但在此刻，她并不想欺骗他。
“因为当时我对太子殿下的情意很肤浅，浅到稍微发生一点小事，就想着要退缩。这样的阿斓，又真的是殿下想要的吗？”
“其实孤早知道刘昱喜欢你。”刘信自嘲的笑了笑，说道：“不过孤是太子，孤想要什么，就能得到什么。”
谢斓静静凝视着他，看他的表情从疯狂逐渐转为平静。
“琅琊王，无论曾发生过什么，一切都已经过去了。”
活着，只要是活着，就比什么都重要。
“只要孤活一日，就一日好夺回属于孤的东西。刘昱，你真的想让我活着吗？”刘信反问道。
“你是朕的皇兄。”
刘昱的眉头有些发紧，刘信的模样似乎不太对劲。
谢斓感觉到他手指冰凉，遂紧紧握着他的手，暗暗祈求上苍。
刘信笑了，这一次，他笑得平静又安详。
“没想到直到最后你都不肯放弃。只是孤累了，不想继续走下去了。”
话音刚落，他就翻身从马背上一跃而下，就像一只大鸟，没有丝毫犹豫的朝着深不见底的山谷一头扎了下去。
所有的惊愕和诧异都消弭在了口中，刘昱愣在了那里，只有泪水在眼眶中打转。
又一位兄长离他远去了，幼年在宫中生活的记忆似乎又少了一片。那个曾握着他的手，一笔一画教他写字的人不见了，从这个世界上消失了。
“找到琅琊王的尸身，以太子之礼厚葬。”
他想要的尊荣，生前无法得到，那就在死后安享吧。
朝阳第一缕阳光落在谷底，男子的手心微微张开，露出一只玲珑的佩物。黄玉的质地在阳光下泛着油润细腻的光泽。
那样精致脆弱的生物，是注定活不过冬的蝉。
事后，谢斓问刘昱关于楚妍的死因。
刘昱轻轻一叹，说道：“楚妍一直偷偷恋慕着刘信。在得知他谋逆的消息时，她选择了绝食而亡。临死前留了遗书给亭林，言明此事与任何人无关，只因她再也无法相信这世上的任何人。”
谢斓在脑中搜寻关于楚妍的印象，她似乎是一个安静腼腆的人，大家玩闹的时候，她总是静静的躲在一旁。唯独太子出现时，她会笑得更多些，眼睛也格外明亮。
原来，那便是一个女人全部的世界。
琅琊王这一生，也许曾被辜负过。可他又辜负了多少人呢？墨浓，楚妍，还有许许多多曾对他满怀期待的政客。
“人活着，便是一场争斗，有的人很快找到了令魂魄安宁的方法，有的人却直到死亡的那一刻才能停下。幸好，朕的身边还有你。”
天地间，一对身影相拥相偎。一轮红日在他们的身后初升，如往常的每一日那样将温暖送往大地。
一如往昔。
接下来，刘昱将景岳留下来善后，其余人等班师回朝。
天子御驾回銮，曾经外逃的人家全都重返京师，一切逐渐回到正轨。
只是除了一样，楚亭林不见了。虽说他是奉圣命接近叛匪，但毕竟明面上和琅琊王有过牵扯，不宜在此时出面主持事务。在一切交待给属下之后，他便辞了官，不知去向。
在某处一座远离京师的山林中，有一人躺在溪水边的草地上，用草帽盖着脸。寂静的午后，树荫下格外凉爽。
“后来呢？大胸郡主被送出城后怎么样了，你快说呀！”放牧的童子们围着地上的男子追问，那男子似乎困了，摆了摆手，说道：“下次再说，下次再说。”
赶走了童子