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庾丽华微微一笑。
“嬷嬷可知道当年东宫的事？”
那宫女闻言，面色微变。
自从开始掌管太后的花草，谢斓每日都要去一趟宫里的暖房。
暖房设在慈安宫的西边，是先帝时为一位宠妃建造的，本是设在那名妃子的宫里。可惜红颜薄命，宠妃故去后，先帝下旨，将爱妃居住过的整座宫室都改成了暖房，逐渐扩大了几倍的规模。内设西洋人设计的喷泉溪流，里面的四季花卉长开不败，只是有些潮湿闷热。谢斓每次去都要横穿几座殿宇才能到。
这日不知怎么的，她走着走着，竟然有些转向。东拐西拐的，等她再抬头时，看到眼前矗立着一座熟悉的宫室，她禁不住一怔。
黑漆牌匾上书着两个庄重的隶字，门前的麒麟瑞兽依旧狰狞气派，殿前台阶上却只有零星两三个洒扫的宫人，这里的雀鸟全不怕人，飞落在台阶上啄食，蹦蹦跳跳的叫得欢唱。
东宫犹在，只是人已远去。
当琅琊王还是太子时，常去太皇太后处请安。
那时的太子足以令天下所有女子趋之若鹜。
太子温文儒雅，太子俊秀随和，太子是这座端严冷酷的宫廷中最唯美的幻象。
一来二去，谢斓和他熟悉了几分。偶尔若是能说上几句话，心情都是欢畅飞扬的。
身份那样高贵，言语又如此温和，哪个女孩能抵挡住这样的魅力？
后来，当父亲告诉她，她将要成为太子妃时，她先是欣喜，随之而来的却是恐惧和迷茫，害怕自己担不起那样的重担。
她决心要效仿历代贤后，贤良淑德，善待今后太子身边的一切妃嫔，主持东宫事务，甚至承担起将来整座后宫的重担。因为担心自己不能胜任，她夜里总是睡不安稳。
想来想去，她决心去找太子。
她想问他，希望未来的太子妃怎么做？
她不想让他失望，让他讨厌。只好想想他会对自己不满，她就觉得心慌害怕。她不知怎样鼓起的勇气，和太子说话时，她整个人都是慌慌张张的。
太子却用十分温和的语气安慰她，他说：“别怕，其实做太子妃也没那么难。只要满足一个条件即可。”
她傻愣愣的问道：“什么条件？”
太子笑了起来，他笑的时候好看，柔柔的，像被重重阳光包裹着。
他微微低下头，形状优美的唇瓣离她的耳珠只有数寸距离。随着他口内溢出的温热气息，她清晰的听到他吐出几个字：“太子妃只好喜欢太子就好了。”
那时的她懵懵懂懂，现在回想起来，她对他敬畏远大于喜欢，就像她对这座皇宫的感觉。
她喜欢这里的大气雍容，却又因它的博大复杂而心生敬畏甚至恐惧。现在想想，那时的她还太小，至少心还没长大，而那个位置对她来说又太过沉重……
一阵脚步声打断了她的思绪，谢斓远远的看见台阶上露出的一小块明黄色的袍角，吓得忙躲到树后藏了起来。
那个明黄色的身影被众内侍簇拥着，从台阶上缓缓步下，越来越近。
渐渐的，谢斓开始能听清他说的话了。
“……东宫的宫室从现在开始修葺……房舍翻新即可，不必大改……原本那些花木也都要换掉，迁一株百年银杏过来。”
皇帝步履沉稳，虽然非常年轻，但眼角眉梢已带了上位者的威严尊贵气派。
谢斓还记得当时还是明王的皇帝，五官与现在相比，尤嫌青涩稚嫩。
……他曾是那样清秀的男孩子，白白嫩嫩的小脸上能看见淡淡的绒毛。
和太子身居东宫不同，明王虽封了王，却还没出宫开府，仍和其他未成年的皇子们住在偏僻的宫室。谢斓偶尔会在慈安宫遇见他。
第一次见他时，他正用弹弓打喜鹊。十几岁的少年，太子已经开始学习理政，他却仍在玩耍。
她记得自己开口向他求情，不要打那只喜鹊。
少年回头，打量了她两眼，手里已经绷紧的弹弓忽然脱了手。铜丸所制作的弹子打偏了，重重撞在了桃树上尚未及成人手臂粗细的纤细枝干上，震得粉色的花瓣下雪一样坠落，撒了她一头一脸。
谢斓身手去挡劈头砸来的花瓣，心里觉得他鲁莽，不知道珍惜花木。他却歪着头打量了她一会，笑着说：“你这样看起来倒还不错。”
她清楚的记得那日她穿了一身樱粉色的衣裳，头上梳着双环髻，长长的粉色发带垂在两肩。她和其他女孩们约好，要为太皇太后献舞，这是她们刚刚选定的舞服。
她的脸有点热，睁大了眼睛，不服输的问：“你是哪一宫的宫人？”
少年说：“我叫刘昱，你呢？”
在宫里遇见的姓刘的男子，一般来说不是皇子就是宗室子弟。可是他们不都应该是像太子那样温文儒雅的才对吗？
她不会把闺名随意告诉一个粗鲁的人。
她微微嘟着嘴，敷衍道：“我姓谢。”
“你没有名字吗？”他说，唇角带着不可一世的笑。
那时的谢斓有太皇太后宠爱，可见不得这样如挑衅般的行为，大声说道：“我有名字的，我单字一个‘斓’！”
“谢斓？我记住你了。别忘了你欠我一只喜鹊。”
“嗯……啊？”
少年忽然笑了起来，笑声震荡着胸腔，带着少年独有的清朗明快。
谢斓在心中腹诽，这人还真是不够斯文有礼呢。
往事重叠，就连眼前的少年都大变了模样。那她呢，她也变了吗？
谢斓忽然间有些茫然。
☆、第24章 紫云观
皇宫，御书房内。
皇帝看了一会手中的奏折，半晌，开口道：“御史严平，陈珂都上了疏奏，指责朕好大喜功，将西北一战得胜缴获的钱财大部分留在了当地修造防御，致使国库空虚。楚爱卿对此如何看？”
楚亭林穿一身紫缎圆领官袍，腰扎金玉带，悬鞢躞，彬彬有礼，从容不迫的朝皇帝施了一礼，说道：“这些御史哪次不是这样，如果陛下这次多将财物收回国库，他们又要说陛下目光短浅，不知道修筑防御，未雨绸缪了。”
皇帝微微一笑，将奏折随手丢在桌案上，说道：“你在背后污蔑御史，莫非就不怕他们知道后参你？”
“有陛下做靠山，臣不怕那些老匹夫。
皇帝大笑：“你这是要做佞臣不成？”
楚亭林心说：“千穿万穿，马屁不穿。”
君臣正在说话，徐内侍进来奉茶，笑着说道：“太后那边派庾姑娘过来送消暑汤品，陛下可要尝尝？”
皇帝道：“那就送进来吧。”
不多时，徐内侍捧了个锦盒进来，打开一看，里面的绿豆消暑汤还在冒着白气。汤盅下铺着厚厚一层晶莹剔透的碎冰，配上都青色沙甜的汤品，令人一见便觉得凉爽悦目。
“正巧楚爱卿也在，也来尝尝太后宫里厨子的手艺。”
说着，赏了楚亭林一碗。
楚亭林尝了两口，赞道：“确实甜凉爽口。”
顿了顿，他又笑道：“最难消受美人恩，陛下好艳福。将来后宫诸人都似这般积极就好了。”
方才徐内侍那老匹夫进来送汤时特意提了一句，说来送汤的是太后宫中的庾姑娘。
这位庾姑娘他可不陌生，听说是太后的亲侄女，常年住在后宫陪伴太后，外面的人都猜庾氏要出一位皇后。
皇帝不以为然的道：“前朝结党在所难免，朕的后宫朕至少可以选择让它清静些。”
他是吃饱了撑的给自己找麻烦。当年光是看父皇的后宫就已经够烦了，现在还有不服他的兄弟呢。偏偏这世上最难处理的就是皇帝儿子，他要处理的却有十五个之多！
光是除掉这些麻烦，就要耗费大量的人力财力，更远非一两年的光景。他要做的，是消除所有可能出现的隐患，给未来的儿子一个安稳的太平盛世。
楚亭林笑道：“陛下英明，后宫只有一位娘娘坐镇就行了。人多了心不齐，心不齐就出乱子，出乱子还得您自己受累解决，连我们这些臣子都要为您担惊受怕。您这样做是万民之幸。”
皇帝道：“你还是想想你自己吧，也该娶个妻子了。朕看吴王叔都愁坏了，不如你和文安郡主凑合凑合？”
楚亭林苦笑，他这是搬石头砸自己的脚。
“臣瞧着谢安谢大人家的大姑娘就不错……”
刚说完这句，皇帝眼刀就到了，楚亭林立刻解释道：“臣的意思是谢大小姐美丽娴淑，适合在陛下身边服侍！”
皇帝这才满意的笑了笑。
楚亭林擦了把汗，立刻闪人。
做皇帝的情敌是世界上最恐怖的事，他还想多活几年呢。
他一边朝宫外走，一边想着，既然皇帝中意，那就尽快下手吧，免得夜长梦多。
他身为臣子，就该为皇帝全方位的考虑，连终身大事都要考虑在内。真是拿着臣子的俸禄，还要多操一份太监的心。
就在楚亭林出宫的时候，庾丽华已经回到了慈安宫内。
庾太后正在和宫嬷嬷商量，为祭祝太皇太后阴寿，要到西郊紫云观内小住几日。
“不知道太后打算带哪几位姑娘去？”宫嬷嬷问道。
这些姑娘都是重臣之女，进宫是为了陪伴太后。太后若要出宫，带人太多恐安排不过来。不过可以挑选几个过去侍奉，以示恩宠。
“那就挑几个吧。”太后说道。
宫嬷嬷办事利索，名单很快就拟定完毕，递了上去。
随行诸女自然都是众女中身份最高，各方面条件最好的。虽然大家嘴上不说，但心里谁不是分个三六九等的。凭什么你去我不能去的？这事扯起来可就没完了。但用出身挑选，就很能压服众人。
庞玉瑶没被选中，回去关着门就摔了一个白瓷茶碗。谁让她父亲只是个三品开国侯，谢斓和庾丽华都能去，她就不行！
这不就是说她身份不够高吗？
庞玉瑶一向心高气傲，这样好似打脸的行为实在令她气急败坏。
太后不在的慈安宫，皇帝还会来吗？
答案显而易见。
她躲在屋里摔杯子的同时，谢斓正在房里收拾东西。她心里也有些郁闷，在太后身边实在没什么可做的。本来人家就只和自己的亲侄女亲近，对她们这些外臣的女儿不过敷衍罢了。太后年纪也不小了，成日还要被她们围着，其实也挺烦的吧。
不过既然都定下来了，她也只好收拾行李，乖乖跟随。
等第二日天上路时候才发现，皇帝的御撵竟然也跟上了，说要亲自送太后去紫云观！
这下子众人都兴奋了起来了。和谢斓同车的纪家姑娘竟然激动地哭了出来，吓得谢斓忙递帕子给她擦脸。
纪姑娘一边擦泪一边抽噎道：“官家……官家也来了……”
谢斓笑着摇了摇头，不过是十四五岁的小姑娘，还只是个孩子。
想当年太皇太后还在的时候，入宫陪她老人家的那些女孩子里就数谢斓年纪最小。后来那些姑娘们嫁人的嫁人，死的死，不过数年光景，便各自流散天涯。她看得多了，也就习惯了。
道一声曲终人散，她的心也不再像当年那样轻易就会动摇。不像这些孩子们，正是风华正茂，曲乐声高的时候。盛宴只享用过一场便足矣，那滋味，再不必品尝第二次，足以令人终身难忘。
谢斓不由惘然。
紫云观修筑在山顶处，大片轩丽的房舍被群山环抱，甚至推窗就能看见云海，实在如仙境一般。