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这般想来，李恪昭可当真是敢为天下先。
“可，飞星是男子……”容茵嗫嚅道。
岁行云不便说得太过，只能笑道：“既大家同样两个眼睛一双耳，男子能读书识字，女子怎就不能？就这么说了，回头咱俩一起认字。”
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吃过早饭，岁行云照例要去书房继续识字，得知李恪昭也在书房，她顿时又尴尬得头皮发紧，却也只能厚着脸皮佯装无事发生了。
到书房门口，正巧遇飞星从里头出来。一副幸灾乐祸的模样，络腮胡都遮不住满脸的笑。
岁行云正好奇，飞星却主动来分享喜悦了：“嘿嘿，那位齐夫人还真来了！门口跪着呢。您要不要去当面受拜，出口心中恶气啊？”
李恪昭昨日当着蔡王与王后的面撂了话，王夫妇并无异议，岁敏今日自是不得不来。
“我又没死，大清早受人跪拜多晦气，不去，”岁行云扭头看了看漫天飞舞的雨丝，“她也是够衰的，赶上这天气。齐氏或国相府竟无人去王前说情？”
她倒不是心软，只觉不合常理。
“岁十四到底是齐文周明媒正娶才两月的新婚妻，蔡国相的孙媳，在外顶的可是齐氏及国相府的脸面。她就这么在别家府门口罚跪，夫家竟不管不问？”
飞星惊讶又赞叹地竖了大拇指：“嚯，您这脑筋可够活络的。公子也这么说，正叫我设法探探底呢。”
“那你先忙，我也老实认字去，”岁行云笑道，“若有需用我帮着敲边鼓的时候，你叫人来书房唤我就是。”
挥别飞星后，岁行云站在门口又尴尬了片刻，这才叩门而入。
李恪昭见她进来，便将手中狼毫搁到砚台边，淡淡乜她一眼：“酒醒了？”
哪壶不开提哪壶，没个眼力见儿。岁行云心内腹诽，口中却只能好声好气应道：“昨夜多有失态，请公子雅量。”
“这会儿‘将不在外’，”李恪昭单手握住起面茶盏，指了指房顶横梁，“主君之命当可号令于你吧？”
主君就该有主君的样子！有事说事不好吗？这般挤兑人，显得很欠揍。
岁行云趁他喝茶垂眸的瞬间，忿忿剜他一眼。
“请公子示下。”
“齐夫人就在门外，但恐其中有诈，”李恪昭放下茶盏抿了抿唇，“我得看看他们究竟图谋何事。若你心中有怨有气，今日也得委屈着，且先放一放。这算主君之令，若有违抗……”
岁行云听得发笑，壮着胆子歪头挑衅：“就地打残？”
“打残还不得我养？”李恪昭面无表情地同她斗起嘴来，“揍哭就行。”
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两人说好岁敏之事后，李恪昭又波澜不惊地看过来：“那休书，你还要不要？”
“自是要的，”岁行云不知他为何突然提这个，怕他以为自己是要出尔反尔，忙道，“请公子放心，我这人痛快，说过的话就如吐出去的唾沫，断没有再舔了吞回来的道理！”
岁行云上辈子长于市井，后又从戎，有时一激动，不自觉地开口就是粗鲁江湖气。
李恪昭被她这话呛得猛烈咳嗽起来，满面通红。
“呃，我只是打个比方。就那么个意思，公子您别顺着那画面去想啊！”岁行云尴尬笑着，不无狗腿地上前替他拍背顺气。
半晌后，李恪昭才横她一眼，艰难从牙缝中挤出：“闭嘴，我没想！往后打比方，请你谨慎言辞。至少，用干净些的比喻。”
“公子教训的是，”岁行云退后两步，低头垂首，强忍笑意，“公子方才突然提起休书之事……”
“眼下还不是时候，”李恪昭这才道，“我且问你，若我将来归缙，你是走是留？”
“自是随公子归缙。”
“若届时你拿了休书，也随我走？”
“是。”岁行云越听他这话越心惊胆战，总觉自己昨夜是不是说过什么了不得的话，或做过什么了不得的事。
想了想，她赶忙再补一句表忠心：“您是我歃血盟誓认定的主君，我自是生随君侧，死在君前。”
“昨夜你说，想去同苴夫人习武，”李恪昭忽地话锋一转，“此事无法应你。眼下那匠人尚未脱手给素循，无法让你如愿；即便将人脱手了，你与苴夫人也不宜太近。能想明白吗？”
岁行云虽有些失望，却也想通了其中利害：“明白了。昨夜是我醉后胡话，我自己都不记得，也请公子不必放在心上。”
再怎么说，她在外人眼里总归是“缙六公子夫人”。
若她与卫令悦公开走太近，旁人会觉是缙质子府与苴质子府之间突然来往紧密。
落在蔡王眼里，更是缙国与苴国结盟的信号。解释若再有卓啸煽风点火，那李恪昭与素循都危险了。
“苴夫人那里去不得，但有别的法子让你如愿，”李恪昭稍顿，忽地笑了笑，“往后，每日丑时过半便自去西院，听叶冉指教。”
岁行云与他四目相交，难掩震惊：“公子这意思，西院是……”
“是我将来生死存亡之际，最后的退路。”李恪昭定定直视她。
这一刻，岁行云不可抑制地烫了眼眶。
多日前刚知道西院及叶冉这号神龙见首不见尾的人物时，岁行云就猜过，西院和叶冉对李恪昭必定至关重要。
她断定那是李恪昭底线，所以她从未贸然刺探这个秘密。
如今他主动替她敞开西院的门，这意味着何等的信任，不言而喻。
“昨夜你说，后宅狭囿，若许你习武，你执戈能护天地。我便与叶冉打了个赌，”李恪昭眼底淡淡笑意，“让你进西院，等同我以性命下注。岁行云，命给你了。可别害我输。”
“公子是想看看，行云心中的天地方寸，到底几何？”岁行云抬头挺胸，笑得豪迈舒张，“虽不知公子为何忽然全力信我，但公子信得对，我定能不负所望！”
“为何忽然信你？”李恪昭重新端起茶盏，以氤氲茶香热雾掩去眼底的风起云涌。
“因为你昨夜狗胆包天拍着我的头说，‘你别怕，往后我护你。信我，若护不下来，我跟你姓’。”
岁行云呆若木鸡，满腔豪情顿凝成冰：“我醉酒后，竟有点狂啊……”
第11章
按照李恪昭所言之意，西院那些人是要用在他生死关头保命的，那是他将来从蔡国全身而退的关键，也是他质子生涯最大的秘密。
岁行云明白，他忽然交付彻底的信任，允许自己进入西院随叶冉习武，绝不会只因她醉后说了两句好笑的狂妄胡言。
定然还有别的原因。
但她也知，李恪昭既拿她不记得的酒后胡话来做托词，她若再往深了问也无意义，他不会告诉她真正原因。至少目前不会。
于是她从善如流地装傻，欢欢喜喜接受了李恪昭的安排。
岁行云想起一事，忙问：“公子，我今日需出门一趟。可否请公子指派随行之人？”
当世民风对女子言行有诸多约束，父族或夫家门第越高，女子所受钳制越严重。
若无家中主事者允准并指派专人随行，女子独自出门会被视为教养不足的粗野之举，非但要受到讥笑指摘，还可能惹来不必要的麻烦。
“来”此已有半年，大面上的规矩岁行云都懂了。对于许多糟粕陈腐，她虽心中不屑且厌，却碍于目下无法凭借一己之力改天换地，只能照规矩来。
李恪昭自手边书箧中拿起另一卷书简，口中漫应：“你要做什么？”
“您看，我自明日起就得上午习武、下午识字，想必之后不会有太多闲暇时，”岁行云道，“虽说要避嫌，可苴夫人昨日在宫中到底帮了我，我今日理当登门致谢吧？”
李恪昭稍作沉吟，颔首道：“只此一回。看得出你与苴夫人投缘，但你若时常过府与她走动，素循必成惊弓之鸟。”
“是，”岁行云打量着他似乎心情不错，便又多问一句，“那匠人，可脱手了？”
提起此事，李恪昭脸色顿时沉凝，摊开竹简时手上略微使力，振出哗啦响。“素循枉为一国公子，果敢决断还不如你。”
他这番评价用词可谓极尽克制，但对苴公子素循的失望之情还是溢于言表。
若经素循之手将那匠人送回苴国，那于苴国可是大功一件，届时苴国君臣必定对这位质蔡数年的公子另眼相看，设法用别的公子换他归苴都不是没可能。
这对素循显而易见是大大利好，昨日在宫中他却含糊其辞，既未让李恪昭着手安排将人暗中交给他去安置，却也未一口推拒，连累得李恪昭也是个进退两难。
岁行云垂眸沉思片刻后，开口道：“公子勿恼。此事我虽帮不上忙，但正所谓旁观者清，我有些看法，若说得不对，公子权当我酒还没醒。可好？”
李恪昭抬头看向她，平静眸底隐有兴味：“愿闻其详。”
“民谚说，一样米养百样人。素循虽胆小，但我想，苴国总不能只素循一位公子吧？”岁行云以舌尖轻抵腮帮，稍稍踌躇后，还是选择了直言。
“说白了，您只要将那匠人脱手给苴国，困境立解。那交给谁不是交？此时无论苴国哪位公子将那匠人带回国，其在苴国朝堂的地位都将扶摇直上，只要苴公子们得了消息，自有胆大者愿富贵险中求。”
“苴国只素循一位公子在这仪梁城，”李恪昭面无表情道，“出仪梁北门，到最近的苴国边境城池杜雍，来回也要近三月。”
等别的苴公子们得了消息，再做好周密部署，暗中派人潜入蔡国王城来接人，说不得半年都过去了。
而眼下卓啸对那匠人极其重视，若再三五日寻不到人，想必就要撺掇蔡王下令搜城。半年？那时恐怕李恪昭坟头的野草都已丈把高。
“呃，那您当我没说，”岁行云摸摸鼻子，“不早了，您看指派谁随我出门去苴公子府？”
“你打算两手空空去致谢？”李恪昭淡淡瞥她。
岁行云面上顿时讪讪，她习惯了“与人相交贵在诚心”，上辈子甚少在意这类繁文缛节的细部。甩着空手登门致谢，这种事……别说，她还真干过。
李恪昭没好气地轻嗤。“让飞星随你去。叫他从府库中取两匹霰花缎、一砖雪顶茶做致谢礼。”
“您不是派飞星出门探底去了么？”岁行云不解。
她进书房前遇到飞星，飞星说李恪昭让他去探齐氏与国相府对岁敏不闻不问的缘由，按理不会这么快回来吧？
“他手底下有人，不必亲自出去，”李恪昭低头展开案上书简，“他在影壁旁的树上盯梢，你自去寻吧。”
*****
岁行云离去后，李恪昭目光落在书简上，口中却道：“出来吧。”
斜后方的屏风处应声出来位高壮魁梧的中年男子，目光如炬，肤色黝黑，简朴的粗布短褐也掩不去他通身那股肃杀之气。
“叶冉，你知我素来用人不疑。今日此举，下不为例。”李恪昭头也不抬地冷声警告。
叶冉抱拳应诺。
李恪昭又问：“听也听了，你对她做何评判？”
“她很古怪。虽面对您时态度恭谨，却并非唯唯诺诺，既敢想，也敢说，光凭这点，就不像希夷岁氏养得出的姑娘。”
叶冉以舌尖抵了抵腮，神情复杂。
“确如公子所言，她与咱们这几年见过的蔡国女子都有不同。”
当世女子大都遵循“在家从父、出嫁从父”之道，尤其以蔡国等中原几大国为最。
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