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此时外面天已经擦黑，原本打算做完就送给相熟的几家尝尝来着，明儿也来得及，这天气牛轧糖凉透放上一个月都不成问题。可是实在忍不住想要分享一下，让季桂月和杜大山晚饭前好歹试一试，浓香扑鼻，又有嚼劲，安安也举着一块用嘴里有限的小牙尖一丁点儿一丁点儿咬着吃。
“安安他爹，我看呐，咱们妹子又要发财了。”季桂月嚼着嘴里的牛轧糖同杜大山感慨道。
对于杜芊芊来说这可是高级别的肯定，比夸“真好吃”让杜芊芊更加高兴。
没那么爱吃甜食的杜大山也直点头：“这么香的糖可真是少见，真的不错。”那棒棒糖杜大山就不怎么吃，觉得是小孩子吃的玩意儿，自己这么大个爷们儿叼在嘴里看着不像，这牛轧糖杜大山一气儿吃了五六块才停手去吃饭。
第二日虽不是送货的日子但杜芊芊还是要在辰正前去樱子家寻正生哥、托他给钱掌柜带个话。杜家四口人正吃着早饭呢，阿青却到了。
几个人都热情招呼着阿青吃早饭。
“我吃过了。”阿青挥着有点肉肉的左手，左手里拿着条头巾，右手还拎着些葵年菜来送给杜芊芊中午与野蒜头一同炒了吃，这葵年菜又叫冬葵、冬苋菜或滑菜，这时候的人种的很多，后来就少见了。
“芊芊，我娘说了，这头巾颜色她特地给你选的素净的，让我来问问你喜欢不喜欢。”原来阿青一大早是赶着来给杜芊芊送头巾来的。
阿青的娘毕竟是积年的裁缝了，选的布料软和又保暖，知道杜芊芊不喜欢大红大绿，特意选了个缃色，杜芊芊拿过来围在脖颈上试了试，舒适暖和，颜色也淡雅，十分称心。
“阿青，真暖和，我很喜欢。”
“那就好，我娘等着我信儿呢，我得先回去了。”阿青说着要走。
杜芊芊忙拉着阿青：“多少文？我给你取钱去。”
“桂月嫂子上次已经给啦。”阿青说完，杜芊芊仍不松手。让阿青在自家暖乎乎的堂屋里稍等，小跑去厨房用油纸包了二十来块的牛轧糖给阿青。
“阿青，这是我昨儿刚做的，你拿回去尝尝鲜。还有，咱们下午去山上拾柴吧？我等会儿去樱子家找正生哥有事儿，正好同樱子约了，午饭后同去找你上山去。”
昨儿就来约杜芊芊，杜芊芊不在家，阿青正巴不得呢，高兴地应了一声，拿着牛轧糖回去了。
想着樱子家人口多，小孩儿也多，一斤牛轧糖大概六十颗，杜芊芊包了足足一斤带了过去。
到了樱子家张正生已经收拾好果子，正和张正诚在家门口整理驴车上的果筐呢。见杜芊芊来，停了手里的活儿将她迎进了门。
樱子还没来得及迎过去，虎子和顺子早已抢先一步跑到杜芊芊跟前，一人一边绕在杜芊芊腿边簇拥着她进里屋。
把个张二娘他们逗得哈哈笑，“这都把芊芊当成第二个姨了。”
樱子走上前搀了杜芊芊胳膊，一眼瞅见油纸包里的东西，不是往常吃过的糖果面包之类：“芊芊，这是什么？”
“我特意多带了些，张二娘，哥哥嫂子们都尝尝，我昨儿刚做的。”说着，杜芊芊打开油纸包放在桌上，虎子和顺子都踮着脚尖去够。
正诚媳妇儿又怀孕了，三四个月的身子，杜芊芊先拿了颗递过去：“嫂子，你尝尝，这里面有新鲜羊奶，很补身子的。”
张二娘就感慨道：“这姑娘怎么怪别人稀罕？做事儿样样周到。”看见樱子正故意将油纸包往后面挪，逗着两个侄子不让他们吃，把虎子和顺子急得哇哇叫，无奈地摇了摇头笑着说：“我们家这个闺女，还一味只知道傻玩。”
第88章 上山拾柴火
张正生将杜芊芊送进了屋，便要出去接着忙去。杜芊芊叫住他：“正生哥，烦你今儿路过蜜饯铺子时停一下，若是钱掌柜在更好，若是不在，就麻烦伙计给钱掌柜带句话，我这儿做了新甜品，明儿送货时带过去，请钱掌柜抽空去铺子一趟。”
说完还示意樱子拿颗牛轧糖给张正生，张正生连声应了：“没问题。话我一定带到。”
樱子嘴里正嚼着一颗，见樱子同她打手势，从桌子上拿了两颗，递给张正生一颗，张正生还不太好意思接，樱子直接塞进他嘴里：“二哥，真的可香可甜可好吃了！”
接着一溜烟又跑到门口将剩下的一颗送给张正诚去了，张二娘笑着看他们兄妹，欣慰地想着虽然自家闺女没有芊芊能干，可好歹对长辈孝顺、对哥嫂友爱、对两个侄儿更是没话说。
明儿送货需要用到的果子杜芊芊本打算下午拾柴之后再来樱子家买，可杜芊芊刚和樱子约好下午拾柴的事打算回家，张二娘就开口了：“樱子，将今儿早刚摘的两篮子石榴、油梨还有杨桃同芊芊一起拎回去。”
“张二娘，我打算下午来摘的，这会子身上没带钱，我下午把钱送来。”
“哎呦，好孩子，今儿这果子无论如何也不能收你的钱，大娘我虽是村里人，但家里做着买卖，很是知道物价的，这羊乳可不便宜，这一大油纸包收了你的，你也得听大娘的话，把这果子拎回去。”
杜芊芊知道张二娘的脾气，直爽干脆，想着所谓亲戚乡里的来往，不就是你来我往之间建立的感情吗？当下也就不再推辞了，临出屋前，樱子还特意回身又拿了颗牛轧糖，本来嘴里就含着一颗，这下子嘴巴一边一颗，鼓鼓的。
“芊芊，走吧。”樱子嘴里含着两颗糖、含混不清地招呼杜芊芊拎果子出门。
深秋的冷风“呼呼”地吹着，山里显得萧条而落寞，枯荣的草儿瑟瑟地抖动着，偶尔一两声麻雀的叫声更映衬着山谷里的空寂，山腰下三抹或海棠红或嫩黄的身影点缀在这幅深秋远山图中，打破了原本黑灰的沉闷色调。
“芊芊！樱子！这里有蒿柴！”阿青速度比另外两个人慢些，不过正因为慢了这几步，请看到刚才芊芊和樱子没注意的几丛蒿柴。
开门七件事，柴米油盐酱醋茶，对于这时候的庄稼人来说，柴尤其重要。村里人除了会将自家房前屋后的马桑木砍回家之外，还要去野地里山坡上拾枯树枝、割蒿柴。半大的孩子们通常会背着背篓去拾树叶。
“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”从冬至开始算起，每个九天称之为“一九”，数到九九八十一天结束，“九尽桃花开”。新一年的春天就又开始了。“交九”前砍的马桑木烧起来热度高且火焰还旺，而“交九”之后的马桑木则要差得多。所以村里的人都会赶在“交九”之前将马桑木砍回家中，在自家柴火堆处码放成整齐的垛子，还要在上面盖些麦草或者包谷杆以防止雨淋湿。
杜芊芊她们没有带镰刀而是拿了个竹耙子，几株树龄不大的白杨树，叶子特别肥厚、一片片如同成年人的巴掌，将竹耙子举起伸出去再带着树枝拉回来就能摘了许多树叶，折一根硬且弹性十足的绵槐条，把白杨树的叶子片片串起。
与白杨树叶子不同，柳树的叶子又小又窄，落得也十分晚，藏在干枯的细草里，若是一叶叶去拾，那真是要累弯了腰。樱子将竹耙子拖在身后，一手拉着耙子杆，另外一只手微微使劲儿向下压着往前走，这样细小的柳树叶就乖乖地聚拢在耙齿上了。
可以这么说，只要是可以用来烧火做饭的就都是杜芊芊她们的目标。比如老了的山楂叶和柿子叶，厚实耐烧。除了树叶还有干柴。柳树的干柴火是枯黑色的、而杨树的干柴则是白灰色的，这两种柴火都非常好引火，是拾柴人的首选。
而已经快冻上的溪边则是杜芊芊她们这次的主要搜寻范围。原本茂密的绵槐丛早已经被村里人收割完、编成了一个个的篓子或者箩筐，这会子只留下三五寸长的茬，而那些已经重新冒发过枝条的就已经完成了使命，开始变枯变黑，阿青用竹耙子杆轻轻一敲就掉了下来，就是上好的柴火。
杜芊芊其实对于捡柴火就是个门外汉，毕竟以前怎么可能有这种经历？觉得新鲜又有趣，平日里那些个枯木枝、黄树叶，都是庄稼人眼里的宝，真真儿是一草一木皆可用。樱子和阿青十分照顾杜芊芊，觉得终于有一样可以比杜芊芊懂得多了，拾起来格外卖力，拾来的柴火和枯叶也都平分成三份。
那些还没重新冒过条儿的绵槐茬可不能敲断，要留着来年继续冒条儿的，大家伙儿都十分自觉、默契地遵守着这个规矩，用最朴实无华的行动捍卫着大自然的生生不息。
忙了小半个时辰，其实三人带来的篓子已经快装满了，另外还有捆起来的几捆柴火，可樱子还是觉得不够，兴头地提议去山南边去割荆棘。那里长着好几株核桃和晚熟的雪柿子。两个月前这雪柿子树开始谢花，嫩黄色的柿子花落了一地，像是一颗颗迷你小烧麦。独自在山谷里开放、落幕，想来也是寂寞的吧，杜芊芊特意捡了湃在瓷碗里，当了个把星期的香薰。这会子枝头挂满了青柿子，杜芊芊上前去摘。
“芊芊，这个涩口得很。”樱子开口拦道，毕竟家里有个那么大的果园子，对于水果，樱子还真是吃不过来，这野地里的青果子她当然不让杜芊芊摘了占地方。
“这个我摘来漤了，又甜又脆，比新鲜的鸭梨还好吃。”
“那好，那好！那咱们就多摘些。”樱子立刻改弦易帜，张罗着摘柿子。柿子不同于树叶和小树枝，是很压分量的，下山比上山还累人，于是六十多个青柿子分别装在三个人的篓子里。
第89章 一枚银质的花卉领扣
摘完了柿子，就要干正事儿了。荆棘大多相伴而生在陡坡上。荆棘是两种东西，荆没有刺，可以编筐篓，很抢手，已经剩下不多了，大部分都被村里人抢先一步割走了。剩下的大部分都是棘，浑身是刺，放肆地张牙舞爪张扬着，偶尔还能看见两三颗还没掉落、干却依然红的酸枣坠在其上。
棘子扎手，需从核桃树或者柳树上面砍下一根带着叉的枝条，用那个叉紧紧抵住棘子，竹耙子搂住猛地用力拉扯，这样棘子就可以顺条顺绺地割了下来，割下来的棘子是万万不能放在身后背篓里背回去的，否则背上非被划拉得血肉模糊不可。杜芊芊灵机一动，找了略粗的硬木枝在肩膀上挑着就行了。
再论其他，最高兴的当然是捡到牛粪了，可村里就拢共那么两只水牛，耕地时节，村里人轮番借用，两只牛能产多少粪便，又哪里轮得到杜芊芊她们去捡去。
看看背篓里原本要满了，可每人往里塞了二十多个柿子，压得里面又空出不少空间。反正来都来了，杜芊芊她们又捡了些平日里没人喜欢刨的谷子茬，这个个头小又不经烧，但好歹也能作为柴火生几次炉子，直到将背篓装满，三人才心满意足地回去。
连背带挑，三个小姑娘下山很是吃了一番苦头，还没到山脚下樱子就满口嚷着“热死了！热死了！”撂下棘子就要脱外面的袄子。
杜芊芊和阿青两人齐声制止了她，这时候的医疗条件十分有限，因为伤寒死人的事儿时有发生。
刚到村里东边进村、出村必备的那条路，就看见李曼和她娘相伴着从村口一辆马拉车上下来，与张二娘家的驴车不同，这马拉车后面其实严格来说是个轿子，遮风挡雨，夏日不怕晒、冬日不怕冷。
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