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“最近怎么不见那个俊哥儿？”
“亲事也近了吧，咱们村最近喜事多，可谁也越不过小曼姑娘你去，你看那马车、那通身的气派，一看就是大户人家的富家公子。”
“小曼姑娘天生命好，在咱们这穷乡僻壤也呆不了几天了，一出嫁就住城里高门大户阔院子。”
……
如此种种，每每听着李曼还得强撑笑着含混过去，她不愿也不能承担让村民们知道李康的事，特别是在裴华和杜芊芊成亲的节骨眼上，否则光是想象平时看不起的村里人背后看自己笑话，那绝对比死还难受。
于是在裴杜二人成亲前几日李曼便去了姨妈家，眼不见心不烦。可虽是如此，哪里又能真的做到不烦呢，村里裴华和杜芊芊成亲那日的夜里，李曼做了一夜的梦。
梦到裴华那双清冷幽深的眸子定定地看着自己，说着拒绝的话，又梦到杜芊芊打扮成新嫁娘的样子对着自己好不得意地笑；忽而画面一转是裴华受伤时的情景，满身的血、一脸的伤，右腿的腓骨折了戳破皮肤龇楞而出，白惨惨地吓人，耳边却是女人的声音，并瞧不见脸，但潜意识里李曼知道那是裴大娘和李菊花，声音荡悠悠，说不出地渗人：“小曼，你不是喜欢华子么，嫁了吧……”
李曼看着裴华的脸和腿，拼命往后躲：“我不嫁！我不嫁！”
嚷着嚷着将自己给嚷醒了，嗓子又干又疼，心口仍“噗通”直跳，梦做得极为真实，坐了会子才醒过神来，知道自己是睡魇了。
“小姐，没事吧。”丫鬟端来一盏茶。李曼接过来抿了两口，方觉喉咙好些，只是仍然心有余悸，“几更了？”
“四更天了。”
已经是后半夜了，李曼又抿了几口茶，才略定了定神，回想起自己方才的梦话，怕丫鬟笑话她，套话道：“方才我倒像是做梦来着。”
李曼向来脾气不好，这几日更甚，略有不到之处便会发脾气，这丫鬟哪里敢说自己听到了她的梦话，只推说也睡着了，并未听到什么。又服侍李曼睡下。
可恼的是复又睡着后梦境又开始了。这回却是李康，倒也不是噩梦了，俊俏依旧、冷漠与疏离也依旧，似乎那些甜蜜的时刻从未发生过一般，见了自己却似没看见般，匆匆一瞥而过，梦里的自己拼命叫他的名字，他却置若罔闻只顾着往前走，很快就只留下个模糊的影子，这个梦比噩梦更让人心寒。
不到五更天李曼便又醒了，心情极差。
外屋有一铜壶滴漏的摆设，盛水于铜壶，壶内置一刻有度数之箭，壶底有小孔，水下漏，视度数变化以计时。白天不怎么惹人注意的微弱“滴滴答答”之声这会子偏生隔着墙都恼人得紧。
“小莲！”李曼叫丫鬟。
丫鬟白日里不停劳作累得很，方才被李曼梦魇声叫醒了一次，伺候茶水时眼皮都在不停打架，这会子睡得有些沉了，李曼叫第一声并未醒。
“小莲，睡死过去了？”李曼见丫鬟睡沉了叫不醒，来了气，嗓门拔高。
小莲惊醒，赶紧连滚带爬坐起来，“小姐，来了。”一路小跑，还没走到李曼炕边，又被骂了出去。
“谁让你到这儿来的？！出去，给我把那个铜壶滴漏拿出去。”
小莲为难了，大黑夜里，能将铜壶滴漏拿去哪儿啊，可李曼那里拍着床榻催得紧，“快点！”
“小姐，这……这会子能拿去哪儿啊。”
“你怕什么，外头明晃晃的大月亮，难不成还有鬼把你叼了去？”李曼愈发不耐烦起来。
又怕被打扫的人拿了去，到时候互相推诿说不清，小莲只得硬着头皮拿着铜壶滴漏壮着胆子，走到屋外，搁在靠近自己床榻那堵墙的外侧，有什么动静自己立时就能听见。
第549章 碧松之下茯苓多
如此这番折腾，小莲要留心隔着一堵墙外的铜壶滴漏，透过厚厚墙壁传过来“滴答——滴答——”的声音，这会子府里打扫的下人约莫已经要起床了，自留意动静，可再怎么也抵挡不住扑面而来的困意，很快就伴着滴漏之声沉沉睡去。
倒是李曼却再也睡不着了，躺在床上翻来覆去像烙烧饼一般，直到外头泛起鱼白天光才复又迷迷糊糊闭了眼。
小莲睁开眼的第一件事，梳洗一概都顾不得，趿了鞋就小跑出去取那滴漏，只是取了之后也不敢拿回屋内，李曼仍在睡着，只好托了平日里交好的翠儿暂且搁在她房里。
“放在我这里尽管放心。怎么蓬头垢面的，被夫人瞧见倒要一顿好骂了。”翠儿虽不是贴身服侍主子的那起最有头脸的，但她娘姜婶儿却管着厨房，因此在丫鬟里头地位不低且消息颇为灵通。
小莲凑近了悄悄儿道：“姨妈家的小姐嫌这滴漏动静大，夜里就让我拿出去，这会子还没醒呢，我这才赶紧先拿你这儿来。”
看小莲的神色便知她夜里必定没睡好，翠儿同情地一叹气：“哎。”心道这差事比伺候府里正经主子还费神，回身拉开自己屋的抽屉，取了一个纸包出来，鼓鼓囊囊的。
“什么东西？”小莲正问着，就见翠儿已然将纸包打开，白霜状细粉，“怪俊的。”
翠儿神秘一笑：“好东西。”又拿了张纸三五下折了个兜儿状，从原先那包里倒了约莫半碗的量，递给小莲，“这是茯苓霜。”
果是尊贵物儿！小莲捧着惊讶道。原是攥典家送了两小篓来，据说打顶南边敬州运来，金贵得紧，不想七拐八拐姜婶儿家还能得上些。
依附于松根而生者称为茯苓，抱附于松根而生者称为茯神。茯苓有滋补和健脾的功能，而用白茯苓制成的茯苓霜又是茯苓的精华，作用更佳。鲜茯苓去皮磨浆，晒成白色的粉末，这种白色的茯苓粉末俏生生色如白霜，质地细腻，因而得名“茯苓霜”，为此小莲才说它“怪俊的”。
“这不比咱们府里买办买的外头那些个货色，这可是顶南边地界前年松柏出的，和了药，最是补人。”翠儿不无得意地向小莲科普，“最好得用人奶和了……”
到底都是未出阁的姑娘家，二人都捂了嘴低了声儿悄笑。
“这是什么话，我可到哪里弄人奶去。”
“牛乳也使得。”
小莲假意嗔怒道：“倒像是在打趣我了，牛乳府里倒有，难不成让我同小少爷要去？”
这承望翠儿才交了底：“不逗你了，用滚白水也好，每日吃上一盅，补身子再好不过了。”
这东西小莲倒也见过几次，譬如用茯苓细粉、米粉、白糖各等份，加了水调成糊状，再以微火在平锅里烙成的极薄的茯苓饼，还有隔水蒸后加了牛乳、蜂蜜做得的牛乳茯苓糕，不过都是伺候主子进食的时候，自己能尝上一尝那是想也不敢想的。
千恩万谢地收了，正想同翠儿再说上几句，絮儿迎头走过来：“只管在这里闲磨牙，夫人正寻你呢！”一眼瞥见小莲手里的纸包。
小莲连忙贴身收了：“我这就回去。”
絮儿知道那必定又是翠儿给她什么好东西了，心里又羡又妒，口里不饶人：“别鬼鬼祟祟的，打量谁不知道呢，哼！”
并没有等小莲，抢先一步在头里走了。小莲尚未梳洗，夫人那里又叫，心急如焚，冲翠儿笑着使了个眼色小跑而去。
栾夫人见到姗姗来迟的小莲很是不满：“听说你一大早就跑到旁的丫鬟房里闲聊，看来你这二等丫鬟的差事是当絮烦了？”
显然是絮儿在夫人这里给她点眼药了，小莲一边心里暗怪，一边吓得赶紧跪下，将昨夜滴漏的事从头到尾禀报了，栾夫人脸色才好转些。
“罢了，起来吧。这几日小姐身子不爽利，你得服侍得经心着些。”
“是。”小莲轻呼一口气，小心翼翼应着站了起来。
栾夫人又问了几句李曼私下的情形，小莲小心应答，不该说的决计不说，比如昨儿夜里李曼的那些梦话。
“等小姐一起来就让她来我这儿，你先回去吧。”栾夫人听了一会子，低头想了想，又将小莲叫住，“回去就伺候小姐起床，让她就来我这儿。”
小莲领命而去，只是这个吩咐让她心内打鼓，扰了小姐的清梦只怕又是一顿训，因此苦着脸，也唯有胸口贴身收着的茯苓霜才能告慰一二。
第550章 让着不想吃，争着不够吃
李曼一夜未曾好睡，天大亮倒是沉沉睡了会子，还未睡足性又被丫鬟给扰了，自然免不了一顿训斥。梳洗打扮也并未经心，恹恹地就到了栾夫人处。
小宝正在同栾夫人闹腾，不肯去府里请的先生那儿温书。
却原来栾夫人在省城的大儿子，也就是小宝的亲哥往家里送了一大车的东西，碧糯、粉粳、胭脂米各二三十斛，杂色粮谷也有三四十斛之数，额外还有各色稀罕干货，鹿筋、海参等等。满满登登一车，东西还在其次，心意才最为紧要。合府上下谁不夸孝顺、栾夫人有福气云云。
除了这些还给小宝特意备了几样活物——两对灰兔、两对锦鸡、一对仙鹤。显然压货之人十分用心，一路奔波颠簸，这几只活物仍然活蹦乱跳精神得很，小宝欢喜得要命，吃饭睡觉都惦记着，哪里心思管其他。这不一大早起来就嚷着要去瞧，同栾夫人恣扭呢。
“先生在房里等着你呢，等温书完了就去。”栾夫人已经哄了会子，耐心渐渐消磨，一打眼又瞧见李曼睡眼惺忪、蔫蔫儿地过来，二一添作五，心中不免升起薄怒，“去，将少爷带去小书房，若是再闹，也不必来回我，直接去同老爷说。”
小宝虽是老来子难免娇宠，但府里唯独惧怕他爹，一句话如同给他上了紧箍咒，立刻安静下来，眼里汪着一汪泪，噘着嘴可怜巴巴地瞅着他娘。自己生的儿子，也最知其秉性，栾夫人知道这小家伙是在故意的，为逃学做最后一搏，仍旧板着脸：“快去！别让先生好等！”
看来装可怜这招没奏效，小宝叹了一口气，歪着脑袋由丫鬟牵着出了屋。
栾夫人瞧着又好气又好笑又心疼，等小宝出了屋门就吩咐近身服侍的丫鬟：“让他们好生喂着，小宝温完书就要去瞧的。”
丫鬟领命而去，李曼在一旁听得愈加烦闷，她与小宝虽为姐弟但年龄差距大，并玩儿不到一处，好时“表姐表姐”嘴巴抹蜜，顽皮起来怄得她光火大又不敢怎样的，因此姐弟俩时好时歹，这个点李曼正困着，睡眠不足总是不舒服，自然没心情去听这些个琐碎。
“你瞧瞧你，日上三竿方起，这也罢了，怎么出来也不好好打扮打扮，懒懒散散成什么样子。”栾夫人瞧着没精打采的李曼，不满道。
“左右又没什么外人。”李曼仍旧是一副万事提不起兴趣的样子。
栾夫人深知道她的心病，昨儿是裴华那小子大婚的日子，李康那里又是如今这么个结果，也不去点破，切了主题：“你可知前日我去吴家所谓何事？”
“知道，不就是吴文博中了秀才。”李曼话里透着些酸。
“上勾为老，下勾为考，老考童生，童生考到老。”栾夫人用李曼之前奚落吴文博的话来打趣回去，“这下好了，人家才十七就中秀才了。”
李曼被噎了一下，她是真没想到那个书呆子居然还挺争气，一考即中，之前还真是小看他了，“那又如何……”
不去管李曼在那里低头死鸭子嘴硬得嘟嘟囔囔，栾夫人端起茶盏呷了一�