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“当然得吃了，不然明天哪儿来的力气去找姨妈呢？”
一句话，又将她娘的心击沉了下去。
第201章 传言四起
“闺女啊，你……”
“娘，我要睡了，你也早点睡，明儿个一早陪我去姨妈那里。”李曼不让自己的娘有说教的机会，下了床去漱口。
李曼的娘见李曼慢条斯理地用盐水漱口，这也是李曼的习惯，村里人有那些不太讲究的没有漱口的习惯，一般人家也就是用清水或者喝剩下的浓茶水，李曼早晚都用盐水，捻些盐入暖水中含漱可以使口齿牢密。
若是吃了荤腥，还有姨妈给的药膏，柳枝、槐枝还有桑枝煎水成膏，再加入姜汁、细辛，用来擦拭牙齿，算得上是一种雏形的牙膏。
李曼越是不慌不忙地在那里漱，她娘心里就越担心，闺女想什么，做娘的最清楚，看样子，她是打定了主意不回头了。
叹了一口气，回了屋，抖开丝衾被铺床，里头是敝绵做的被胎，比那些芦花、杨柳絮或者茅草的保暖效果都强，算是有钱人家才置办得起的物什，若是谁家成亲嫁妆里给给女儿准备上两床这样的冬被，就是疼女儿的了。吉安村大多数人家是葛或者麻做的被子面儿，里头塞上深秋的芦花，冬日里用来御寒。
可即便是盖着这种被子，村长夫妻二人也无法安睡。
“她爹，咱们明儿个一起去姐姐姐夫那里，也好同他们有个商量。”
“商量什么？我可告诉你，就算现在裴华那小子回转心意，这桩亲事我也断不能同意！她娘，你可别犯糊涂，硬塞过去能有好日子过吗？”
村长说着“硬塞”两个词，心里如针扎一般疼，自己捧在手掌心里宠大的闺女，居然强迫别人娶进门，不论换做是谁都难免生气。
“可你看咱闺女的样儿，眼下若是再扭着她的意思，只怕收不了场。”
“难不成依着她就成了？你看着裴家那小子长到这么大，他的脾气你不能不清楚？我看就算姐夫出面，他也未必能依了！”村长揉了揉疼得发胀的太阳穴，已经气不动了，“退一万步讲，就算靠着姐夫县丞的名义压下来，小夫妻也过不到一块儿去，你忍心让孩子嫁过去受苦？”
“你倒是不忍心，还伸手打孩子，有你这么做爹的吗？”
“哎！”打完了闺女，村长也是懊悔不迭，长了十几年，指甲盖儿都舍不得弹上一弹。
于是乎，夫妻二人，特别是李曼娘的怒气全都指着裴华一人去了，“杀千刀的狗东西，这几年咱们家大忙小忙帮了他家多少？啊？说翻脸就翻脸，明儿个若是不成，他差事也别想当了，回来继续种他的地！不识抬举，上不了高台盘！”
村长仍旧没有就要不要断了裴华差事的问题表态，只觉得心内焦急浑身烦躁，将被窝里的汤婆子拿出来仍在一旁，“先别只管议论这些，早些着睡吧。”
话虽如此说，两人直睁眼到天蒙蒙亮，才囫囵睡了一小会儿，而李曼那里已经起来梳洗打扮了。
从天亮开始，不对，应该说从昨晚开始，村里就笼罩在巨大的八卦氛围之中，李曼从裴家跑回家的时候，天色已经不早了，那些亲眼见了的妇女婆子们要么得赶着给家里老小做晚饭，要么已经从搓草绳、打草鞋之类的三五人聚会中散了出来，只恨不得天早点儿亮，好走门串户地谈论谈论、说道说道。
“听说了吗？那事儿！”
“哎呀，怎么不知道？说是裴家要退亲呢！”
“不能吧？我听说的是吵架，上次小曼不也是被华子气得哭着回去的？”
“啧，你知道什么？我同裴大娘家住得那么近，我都听得真真儿的，华子死活要退亲，裴大娘一整晚喊打喊杀的！”
“哎呦！难怪村长一家三口一大早就坐车去了县里了，看来是去找县丞了！”
“华子这回可要倒大霉啰，一状告到县丞那里，还能有他的好果子吃？”
“就是，得被骂个狗血淋头了。”
“只怕被骂就算是轻的了，差事能不能保住还两说。”
“那可就作孽了，这差事多少人眼红啊？当了这么些年，银子可没少挣，这下子没了，可不就同割他娘和他嫂子的肉么？”
“要我说，华子他就是个傻的，这么好的亲事他还不要，咱们村里那些个没成婚十六七的小伙子，哪个不羡慕他？只恨没他那张标致的面皮儿，攀不上这么好的人家。”
“呦，想来你是眼馋了，可惜你家就一个五六岁的丫头和一个两三岁的小子，不赶趟！”
“去你的，谁眼馋了，我看是你看得眼热了，你家那口子你不是总是夸口不比华子长得赖吗？要不你离了他，这眼下现成的好事儿等着他呢！”
“呸！我那是玩笑话，他这一辈子，也就我这个烧糊了的卷子跟他混吧！”
……
严寒的冬日，北风呼啸，空气里仿佛都流动着气状的冰，吸进一口从鼻端到胸腔，一条藤地凉透，这个时候也只有灰喜鹊、乌鸦或者鹞子这三两种鸟儿愿意鼓动着翅膀从窝里扑腾出来。
头小小的，尖尖的，身体流水线一般在空中四方穿梭，就如同人们的议论声，从一个一个点迅速散发开来，形成一整个网，将整个村子罩得密不透风。
有人说李曼没个未出阁的姑娘样，上赶着追着人家大小伙子跑，人家几次三番不愿意，还扬言非他不嫁，实在没这个道理；有的说裴华到嘴的肥肉不知道张嘴，也是傻到家了；有的认为李家对裴家可有大恩，裴华这事儿办得不地道，娶李曼他又不吃亏，两全其美的事儿非闹成这样；有的幸灾乐祸，当然了，幸灾乐祸的这些人也分成两派，有偷乐笑话村长家的，大部分是因为李曼平日里眼高于顶，自己分明也是吉安村人，却看不起村里人，有看裴家好戏的，裴家婆媳仗着村长家的名头狐假虎威，这下子不仅失了靠山，还得罪里县里和村里最大的官，看她们以后不得夹着尾巴做人！
第202章 事赶事
终于，裴华退亲这件事，全村上下闹得无人不知无人不晓。
村长一家一大早就赶去了城里，就算在家，也没有哪个不怕死的敢上门去打听的，于是有几个相熟的妇人假装去邀裴大娘她们下午聚在一起干活儿，顺便探探口风，都被裴大娘或者李菊花一两句话直接拒了，识相的，客套两句走人，不识相的，仍讪笑着跟着假装忙里忙外的婆媳俩，“听说，昨儿个……”
哪里容她说下去，婆媳俩眉毛倒竖，扔下手里的笤帚，指着鼻子就是一顿骂：“听说啥？听说啥了？哪个逼嘴闲不住地嚼舌根？阎王老爷给她拔了才好！自己屁股沾着屎没擦干净呢，别成日家还惦记着别人家的事儿！”
这仗势，吓得问话的赶紧走人，不然指不定会说出些什么难听的话呢！
早上，裴大娘从萝卜窖子里拎了几头小萝卜，皮儿鲜红，极脆嫩、有甜味儿，富含水分，因是在扬花飞舞的时节长成上市的，所以庄稼人也喜欢叫它“杨花萝卜”，好记也好叫，不然好几种萝卜，光是红萝卜也不便区分。
李菊花从裴大娘手里接过萝卜，洗了洗，切了丝，加上酱油、醋，滴上两滴香油，懒得去弄蒜了，即便这样也极开胃。
裴大娘和李菊花在这整个做饭过程中都拖长着一张脸，洗萝卜的盆子、切菜的刀都使得“咣咣”作响。
揭开锅盖，棒子面儿的稀粥从锅底开始冒小泡了，鱼眼睛大小，说明粥快熬好了，裴大娘嘱咐李菊花：“碗橱里的鸡蛋拿出来，放锅里热热，别让柱子吃了凉的肚子疼。”
可等李菊花打开碗橱，哪里还有鸡蛋的影子。
使劲儿一下甩上了碗橱的门，“这臭小子，定是又拿给他小叔吃了！上次给他的鸡蛋他就偷偷送给了华子，我说昨儿个怎么吃猪油炒饭还拼命要鸡蛋呢……”
不用李菊花拨火了，裴大娘将锅盖直接扔在一旁，手里拿着盛粥的勺子、站在厨房门口喊柱子：“柱子，昨儿给你煮的鸡蛋呢？怎么没了？进了谁的狗肚子了？”
柱子哪里敢应？缩着脖子在屋里不敢出屋门、也不敢应声。
裴勇小跑到厨房门口，将裴大娘拉回厨房里：“娘，你看你，一大早的，说什么呢？是我昨儿晚上吃了，不过两个鸡蛋，您也值得生这么大的气？”
“甭想蒙我，你和你儿子悄没声地投送给你弟弟了，你打量着我不知道？”裴大娘将勺子往粥碗里一搅，“我看你是不想吃这早饭了。”
李菊花当然不干了，“娘，这事儿可和勇子不相干，您可不能拿他撒气。”
“我可没那闲工夫拿谁撒气！咱们家现在，那可是顶风臭十里啊，你可听见了？村长一家三口去了县里了，下面的日子，可到底咋过！”
裴勇陪着小心在一旁帮忙盛粥：“娘，这日子有什么不能过的？再怎么总还有好几亩地……”
“你快端了碗去堂屋吧，手里这碗先给柱子吃，也快到了上学堂的点儿了，让他紧着些，别误了时辰。”裴大娘不耐烦听他讲那些个不痛不痒的话，催着他去端粥给柱子。
自然了，这一顿仍然没有裴华的份的。
裴华也早醒了，听见说李曼他们去了县里，想着要不自己也回了衙门，开了屋门去梳洗，裴大娘只当没他这个人，可看裴华要出门，抢了出去挡在院门口：“你是闯祸不怕大，人没寻你，你倒上杆子去寻他们了？你给进来，我有话问你。”
跟着裴大娘进了屋。
“我问你，若是县丞大人命你必定娶了小曼姑娘，你预备着怎么回话？”
“我不愿意。”
“你个逆子！这才是我生的好儿子呢，不把我气死你是不死心呐，你去吧，我只当没你这个儿子，有什么本事你去显吧，去吧。”裴大娘没有跳脚骂人，而是知道再无转圜余地后的灰心，抹着眼泪。
若是拿出昨日的骂人气魄，起码精气神还在，一夜也没睡踏实，年轻时候又吃过那许多的苦，眼下又委顿了下去，眼瞅着憔悴了许多。
“娘，其他事都好说，唯独这件事我真不能听您的，算是儿子不孝……”
裴大娘疲惫地摇了摇手：“我当不起你这声娘，也说了没你这个儿子。你不是要赶回衙门吗？县丞他们一大家子可不是等着你找你算账呢，你快去！”
“华子，那你就去，这事儿闹到县城那儿也算个了结了，哥在家等你。”裴勇拍了拍裴华的肩膀。
不等裴大娘和李菊花骂裴勇呢，外头响起急促的拍门声：“裴大娘！菊花嫂子！快开门！不好了，出事了！”接着就是个大喘气，显然是刚刚跑得太急了，实在喘不过气来。
裴大娘和李菊花当场吓得心都快停了，该不是县丞大人亲自过来问罪来了？这可怎生是好啊！裴勇好些，只是一年三百多日，日日都在地里打转的人，乍乍面对县丞的雷霆之怒，不怕才稀奇。
唯有裴华镇定前去应门，才走了两步，门外那位终于缓过气来，接着“咚咚咚”大力地敲门，边敲边嚷道：“快开门！柱子腿摔断了！”
李菊花当场就吓哭了，立刻往外头跑，可腿不争气，直发软，趔趔趄趄好几步，几乎没拧成麻花跪倒在地：“柱子怎么了？啊？”被裴勇上前搀扶起来。
这下子，裴大娘是真的心停了好几拍，心直往下坠，耳边李菊花的哭嚎声也仿佛有些远、有些虚