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当马车行至何家大门附近，张伯突然拉住缰绳，马儿厉声嘶叫。
“林家小姐的丫鬟，小爷又救了你一回，这次你总该多给些赏银了吧？”
闻声，何欢猛地揭开车帘，就见谢三站在马车旁，似笑非笑看着她。他的手轻拍马鼻子，马儿晃了晃脑袋，鼻子发出“噗噗”两声，亲昵地磨蹭他的掌心。他轻笑一声，对着马儿叹息：“畜生反倒比人有情有义，至少不会恩将仇报。”
何欢脸色微变，暗自腹诽：他不会是找我秋后算账的吧？她深吸一口气，问道：“你想干什么？是你自己说……”
“我是来讨赏银的。”谢三抓住马脖子上的缰绳。他的动作明明白白告诉何欢，他不会放行。
陶氏从何欢身后探头，低声咕哝：“刚才的确是他引开那些人……”
何欢按住陶氏，质问谢三：“你怎么知道我住在这里？”
陶氏猛然惊醒，戒备地看着眼前的男人。想着自己是长辈，她扬声问：“你想要多少银子？多的我们可没有。”
“大伯母，您先回家看看靖弟用过晚膳没有。”何欢支开陶氏，跳下马车从谢三手中夺过缰绳交给张伯，吩咐他先把马匹交还车行。不多会儿，她与谢三面对面站在暮色中。
“你到底想怎么样？”何欢直觉眼前的男人并非善类。此刻，说她不怕是假的，但何家不是白花，就是没脑的泼妇，她总不能让何靖与他谈判。
谢三上下打量何欢，仍旧是那句话，他只是找她讨赏银的。
何欢同样打量他。不同于城外初遇时的邋遢，此刻的谢三头戴瓜皮帽，身穿土灰色短褐，同色的裤子纳入绑腿，脚上是一双黑色布靴，衣裳还算干净，看起来与普通百姓无异。
转念再想想，何欢心中的忧虑更甚，她低声解释：“上次我的确不该隐瞒身份，但那时候我不知道你是谁……”
“你不用知道我是谁，你只需记住，我是你的救命恩人，救了你两次。”他伸出两根指头在何欢面前晃了晃。
“其实……那天的事情……”
“小爷没空听你啰嗦。今天你们总共四个人，我收便宜点，每人一百两银子。四百两，拿来！”谢三伸手讨要。
“你这根本就是勒索！”何欢悄然后退一小步。
谢三皮笑肉不笑，上前一步逼近何欢，表情狰狞地说：“怎么，你想赖账？或者你又想陷害我？”
何欢不敢说，说不定刚才那些地痞都是你找来的，只能摇头道：“我从来没有陷害你。”
“不管有没有，银子拿来，我立马走人，快点！”谢三催促，一把抓住何欢的肩膀，捏得她生疼，仿佛她不拿出银子，他就会硬生生扭断她的脖子。
何欢用力挣扎，却无法摆脱他的钳制。她怒道：“你到底想怎么样？你知道我住在这里，就知道我是谁，也知道我根本拿不出那么多银子。”
第10章 争执
谢三注视何欢，他嘴角含笑，眼中却毫无笑意。何欢打定主意，绝不承认自己曾在沈家蓄意陷害他。
无言的僵持中，何欢心中的惧意慢慢淡去。
蓟州城外，谢三嘴上威胁她，实际上他的确救了她。沈家的后院，他并未为难她，看起来只是问路，不过他费尽心机混入沈家也是事实。难道他是沈家的仇敌？
这个猜测令何欢心中暗惊。据她所知，沈经纶并没有仇人，但沈家家大业大，是是非非总免不了。
何欢轻咳一声，抬头对着谢三说：“你两次救我，这份恩情我铭记在心，但我家的情况你都看到了，我的确没有银子……”
“你没有银子，沈家有，你不是惯会在沈经纶面前做戏博同情吗？”
“沈家的确富贵，但表姐夫一向不喜欢我。”何欢冷静地陈述，面上不动声色，心中早已焦灼万分，双手不自觉地握成拳状。这些日子她与沈经纶统共只接触过一次，就在一个多时辰前。谢三这么说，分明就是知道这件事。经上次一事，他还敢蛰伏沈家，他到底有什么天大的图谋，让他不惜铤而走险？
谢三似乎浑然未觉自己说漏了嘴，他蛮横地威胁：“不管你用什么方法，总之小爷豁出性命救了你，四百两是我应得的……”
“你这么说好没道理。我可没有求你救我，分明是你多管闲事……”
“我多管闲事？”谢三“嘿嘿”一笑，低头附在她耳边说：“你信不信，我可以让你永远嫁不成沈经纶？”
“我信！”何欢点头，“那你信不信，若是把我逼急了，大家拼个你死我活，我可以立马让你蹲大牢！”她暗示性地朝四周看了看。
短暂的沉默中，忽听何靖站在何家大门口大喝一声：“你不可以欺负大姐！”他飞快地跑到两人中间，小小的身子挡在何欢面前。
谢三低头瞥一眼何靖，冷笑道：“欺负了又怎么样？”
何欢急忙把何靖护在身后，对着谢三一字一句说：“你根本不是为了银子。你到底有什么目的？”
“谁说不是为了银子。俗话说，人为财死鸟为食亡。你为了巴上沈经纶，嫁入沈家，恩将仇报把我当人情送给他……”
“我没有！是你自己不小心被沈家的下人发现，还差点连累我。”
何靖看看何欢，又瞧瞧谢三。他试图挡在何欢面前，却被何欢用力压着肩膀。他动弹不得，只能大声说：“你若是再不走，我……我就去报官，我是男人，是一家之主！”
谢三嗤笑一声，并不理会他，只是对着何欢说：“银子拿来，否则我们没完！”
眼见天色越来越暗，何欢缓和了语气说道：“你好歹给我些时间筹银子……”
“好，就给你三天。若是三天后我拿不到银子，嘿嘿。”他冷笑一声，转身而去。
何欢没料到他走得那么爽快。她拉着何靖进屋，疾步朝西跨院走去。此时此刻她的脑海中只有一个念头：不管谢三是否与沈家有仇，他可以蛰伏在沈家，就代表其他人也可以。她的儿子还那么小，她必须提醒沈经纶。
何欢回到自己的房间，坐在书桌前奋笔疾书，声称自己离开沈家的时候，无意中看到前几日向她问路的小偷正步出沈家侧门。她把书信装入信封，一下子又犯难了。能够出现在沈经纶桌上的书信都经过严格筛选，而她曾亲口吩咐管家，何家送来的请柬书函，不管是给她，还是给沈经纶的，一律焚毁，不用呈报。
“我太冲动了。就算书信顺利送到他手中，他也不见得会相信我。”何欢暗暗叹一口气，点燃信纸扔进火盆，出神地看着翩翩的火光。
“不行！”何欢猛地站起身，喃喃自语：“谢三一定有不可告人的目的……不能留下后患……”
“什么后患？”陶氏站在房门口，看了看何欢，又瞧了瞧地上的火盆。
“没什么。”何欢摇头，“大伯母找我有事？”
陶氏跨入屋子，担忧地问：“欢儿，刚才那人是谁？他为什么在家门口等着你？”
“大伯母，他不过是个无赖，这事我会处理的。”
“欢儿，你表姐已经入土为安，不如明天让张伯把你姨奶奶接回家，从今往后我们紧闭门户……”
“大伯母，我最后再说一次，我心意已决，这辈子我只会嫁给沈大爷，这事不止为了我自己，也为了靖弟的将来……”
“大姐，我会用功读书，考取功名，我不需要你为我牺牲……”
“二弟，是谁教你躲在外面偷听的？”何欢瞥了陶氏一眼。陶氏立马心虚地低下头。
何靖急忙走到何欢面前，拉住她的手说：“大姐，这事和母亲无关，是我追问母亲，她才告诉我的，你不要怪母亲。”
何欢挣脱何靖的手，正色问：“靖弟，听你的意思，你觉得大姐做错了？”
何靖没有点头，但眼中写满不赞同，低声说：“我不喜欢别人嚼大姐的舌根，说你……说你……”他的声音微不可闻。
何欢心知这些事一定是陶氏对何靖说的，她问何靖：“那你觉得大姐应该怎么做？”
何靖到底是孩子，他仰着头，急巴巴地说：“大姐，你是最好的，我们只要像母亲说的，留在家里读书写字，别人自然就会知道你的好，再不会胡说八道。”
“如果大姐留在家里读书写字，那我问你，谁去赚钱养家？大姐的婚事又该怎么办？等着媒人上门，看谁给的聘礼多，就把大姐卖了，好让你们继续坐吃山空……”
“欢儿，你怎么能对靖儿说这些！”
“大伯母，我有说错吗？”何欢目光灼灼看着陶氏。
陶氏急切地摇头，却说不出反驳的话。
何靖看看陶氏，又看看何欢，有些糊涂了。
何欢蹲下身子，握着何靖的肩膀说：“世上没有什么东西会从天上掉下来，自己想要什么，就得努力争取。大姐不想被人卖了，还要替别人数银子，所以只能加倍努力……”
“可是……”何靖转头看了看陶氏，“母亲说，大姐出去抛头露面，只会害了自己……刚才那人如此轻视大姐，就是因为……”
“欢儿，大伯母知道你听不进去我的话，我让靖儿劝你，全都是为了你们姐弟！”
“大伯母，你不是为了我们，你是为了自己的面子，你觉得外面那些闲言碎语让你难堪，丢了你的脸……”
“欢儿，你怎么能这么想！”陶氏捂着脸哭了起来。
何欢拉住欲上前劝慰陶氏的何靖，正色说：“大姐不想像以前那样，终日以泪洗面，所以想要争取更好的生活，就像你努力读书，想要考上状元一样，都是为了自己的将来……”
“这怎么能比？”陶氏尖叫，“你不知道外面的人说得多难听……”
“怎么不能比？”何欢站起身直视陶氏，“难道大伯母觉得，我应该为了闲人的几句话，赔上自己的一辈子，这样才是大家闺秀，才配得上‘何大小姐’四个字？”
何欢的疾言厉色令陶氏的脸由白转红，一时间竟忘了哭泣。何靖从未见过大姐如此说话，睁大眼睛呆呆地看她。
“我……我……”陶氏回过神，眼泪倾泻而下，边哭边说：“我能说的都说了，能做的也都做了，以后出了什么事，你可别怨我！”说罢，她拂袖而去。
何欢没有追上去解释，反而拉住何靖，对着他说：“靖弟，或许大姐的确不该抛头露面，但是你仔细想想，若大家什么都不做，只是眼巴巴等着，日子会自己好起来吗？大姐相信你一定能高中状元，可是在那之前，我们都要吃饭穿衣，姨奶奶年纪大了，大伯母身体又不好，难道我们一大家子全都傻呆呆等着天上掉银子吗？”
何靖懵懵懂懂地走了。何欢目送他的背影消失在院门口，闭上眼睛揉了揉太阳穴。她千算万算只为回到沈经纶身边，可莫名其妙就冒出一个谢三。
“谢三。”何欢反复默念这两个字，猛然睁开眼睛，急匆匆走出西跨院，在厨房找到白芍，对着她低语了几句。
白芍听了何欢的吩咐，面露犹疑，但最终还是点头应下，脱下围裙径直走出何家大门，疾步往沈家赶去。
白芍没走多久，一个黑影出现在夜色中，如影随形，亦步亦趋跟着她。白芍浑然未觉，按照何欢的吩咐悄然行至沈家的侧门。她与守门的婆子嘀咕了很久，房门“嘭”一声阖上。她紧张地四下张望，黑影急忙缩头躲在墙后。
半盏茶之后，房门“吱呀”一声打�