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“他哪管老爷的事，没听见刚刚指挥我们出门的样子，何其铁石心肠。”
“嘘！小声点，在人房门口呢！”
几人后怕，赶紧闭了嘴。又试了一阵，实在劝不动秦烛，他非拿手指抠着房门，抠紫了还不肯放，嚷嚷着要他们走。
“我跟闲儿说会儿话！你们，你们走，走开。”
赶了半天，可算把闲杂人等都赶走了，他一个人滑坐在地上大喘着气，也不知是醉是累。
“咱爷俩二十，二十几年了，没能好好说说话。今天爹喝醉了，想跟你说几句，你不愿意出来，就不出来吧。”
他换了个姿势倚在门上。看看地砖，看看灯笼，头歪来扭去，半晌他突然抱起脸失声痛哭：“你爹不是个好东西。不是。”
“我没想到那天你会跟在后面。我就做错了那一次，就那一次，我都记不得那女人叫李凤还是王凤了。我对不起你娘，可实在是，实在是腻了她一哭二闹三上吊的性子。我怕你恨我，怕得急了，我抽你打你关你，越打你越恨我，越恨我越打……我……”
他泣不成声，借着月色与醉意，将悔意全倒了出来：“养不教，父之过也！”
里头没有半点回应。他抓了袖子把鼻涕眼泪擦干净了，醉意仍烘着他：“那牧将军，你要是着实喜欢，府上有什么能打动她的，尽管搬去。你爹没什么能给你了，就这点银子还有点用处。娶了媳妇儿，好好做个男人，别再……呜……我好不容易盼着你过点脚踏实地的日子，怎么就被那杨情盛煦插了一手！”
他说话颠三倒四，脑袋里都是浆糊，后头越说越多胡话。足足说干了嘴巴，嗓子也哑了，才踉跄地从地上起了来。
“我今天喝多了，喝多了，才拉得下脸说这些话。我知道说得晚了，二十几年前我就该说的。对不起闲儿，你爹不是个好爹，你可愿意原谅我？”
屋子里一片安静。
“还是不愿意跟爹说话？”
他晕了会儿，想到什么：“你愿意原谅你爹么？你不说话，爹就当你愿意了。”
里头仍旧毫无回应。
他拍了手：“好！还是我儿子疼我，还是我儿子疼我……”
他高兴地晃着脑袋，心满意足踉跄离去。
入了后半夜，秦闲才从外面回来。他面容有些凝重，似是沉思着什么，一边伸手去推房门。
过了会儿他狐疑地皱了皱鼻子：“怎么门口有股酒味？”
他嗅了嗅，那味道时有时无，淡得像不存在：“罢了，估计是一晚没睡，鼻子也乱通气了。趁着天没亮睡会儿，醒了多得是事得忙活。”
“她还在等我。”
李长空起了大早就到了牧青斐的院子。
他专心致志想着事，冷不丁一脚踩着什么细长的东西，脚下那狗“嗷”一声凄厉地大叫，扭过头就朝他咬了过来。
吓得他满院子跑：“别别别，我这不忘了你在么！”
牧青斐开门就见着狗牙快怼上李长空屁股了，太阳穴突突突跳个不停：“它被绳子套着，你不跑出来，在它窝里溜什么？学佛祖割肉喂鹰？”
李长空这才幡然醒悟，赶紧朝牧青斐跑了过去。
那狗追了几步被绳子扯了回去，朝这里龇牙咧嘴，白牙往外溅着唾沫星子，看得两个人心里一同发毛。
“这狗还得在这里栓多久？”
“等我爹消气，忍着。”
两人起早自然不是为了“逗狗”，也不急着去劝她爹消气。早早去正厅用了个早膳，没多久门口就来了通报，说皇上让她进宫。
李长空惊讶道：“将军料事如神！”
牧青斐：“果然，王爷之所以提前了一天去大将军府，便是知道盛煦回来了。”
李长空：“那这会儿他二人也进宫？”
牧青斐：“多半是。”
李长空有些着急：“将军，不会出什么事吧？就怕我们进了那宫门就出不来了！”
“杞人忧天。”牧青斐理了理衣袖，往外走去，“去瞧瞧就知道是什么把戏了。”
☆、奇耻大辱
两人刚出府门，迎面便来了辆轿子，下来个有些眼熟的面孔。
他抱着个盒子，见着牧青斐，赶紧交到了小厮手里，空出手来正正衣冠，潇洒迎上前来。
“牧将军，一月不见，恍若隔世。”他作揖道。
牧青斐细瞧此人，皮肤黝黑，实难想起来他姓甚名谁，不过这笑颜确实有些眼熟：“阁下是？”
那人被这么一问，神情有些受伤：“你认不出我了？”
牧青斐尴尬地摇摇头。
一旁李长空盯着他的眼睛鼻子看了许久，大掌一拍，熊眼一瞪：“将军，是那个马蜂窝！”
那人立刻激动起来：“正是！正是那个马蜂窝！”
马蜂窝？？？牧青斐细一想，惊讶得不可名状：“状元郎？”
“你这一个月是挖煤去了么？”
“将军怎么知道？”那人正是阮流云，见佳人认出他来，一腔热血煮得沸腾，“这一个月去了月崖县，那处多是煤山，街上尽是‘煤人’。”
可不是，连书生都熏成了炭生，一张脸除了眼睛还白着，齐齐遭了殃。
他道：“回京面圣后，我就要正式走马上任，去月崖县当知府了。”
牧青斐听明白了，状元郎终于有了名分。她道：“恭喜状元郎，终于可以一展抱负。”
阮流云被她夸一句，美得直冒泡，喊了小厮，将盒子递过去：“初到月崖时，见着支珠钗，想着它应当佩在将军青丝之上，就买了下来。终于可以亲手交给你了。”
牧青斐没有接，道：“谢过状元郎，不必为我破费。”
“不破费，流云一介穷书生，买不了金山银山，就是枝普通的珠钗。”阮流云道，怕牧青斐误会，马上道，“我没有贬低的意思，将军是天上月，值得山川湖海间最美的东西。将来我总能送你更好的！”
牧青斐笑了：“有心了。你我即是朋友，就不必拘泥这些繁文缛节。我看状元郎从西市方向来，猜想你还没来得及回家，我也恰好有急事需进宫一趟，先行别过，改日有了空闲再会。”
她带着李长空越过了阮流云，上了去宫里的马车。
阮流云目送着她远去，一时间情绪仍未平静，喜道：“她定是心疼我一路奔波，让我回家歇息。好好好，等我把事情都办妥了，再来见她！”
说罢高高兴兴回了马车。
小厮捧着那盒子，弱弱地喊了一声：“少爷，你礼物还没送出去……”
算了，且让他高兴着吧。
“少爷，接下来去哪儿？”
“先回府，收拾收拾，去找秦闲他们几个。近两个月未见，着实想念他们了。”
“是。”
别了阮流云，牧青斐两人未有多话，直奔宫中而去。
离御花园还有一段距离，就听见了盛煦那粗嗓门笑得震天响。
“哈哈哈！王爷，承让承让，这箭是我略胜一筹了。”
走近一看，只见盛煦与杨情在御花园设了个靶场，一人一把弓，面前打得是活靶，绑在了鸵鸟身上。那鸟奔起来动静颇大，有些唬人。
他正高兴着，抬头恰好看到了牧青斐，有些惊讶：“你怎么来了？”
身后，老皇帝出了声：“青斐是朕请来的，免得你二人在这争天下第二争得面红耳赤，找个天下第一来训一训你们。”
牧青斐行礼：“拜见皇上，七王爷，皇上谬赞。”
待老皇帝道了免礼，她起身后才不情不愿朝盛煦打了个招呼：“侯爷。”
“谁封你天下第一的？”盛煦此时的关注点却在方才那话里，将手里的弓抛了过去，“来比比。”
“比就比。”
三人玩了好一阵，鸵鸟先跑累了，老皇帝让他们搁了弓，换了盏茶喝。
说是喝茶，聊的事可不轻松。杨情与盛煦在，等于南易国半个江山展在眼前，自是多话。
牧青斐坐久了有些无聊。聊得都是南边的事，她哪插得上嘴。
大约是注意到她的沉默，老皇帝开了口：“朕听说，昨天京城发生了一件趣事。”
牧青斐心里咯噔一声。
果不其然，老皇帝问了：“老七，你可有耳闻？”
杨情搁下茶杯，眼皮没有抬：“趣事不知道，皇兄问的如果是伤心事，臣弟倒是知道那么一件。”
盛煦反应大一些：“不是吧，我那点糗事这么快就传到您耳朵里了？”
老皇帝没有直接回，叹一声道：“青斐啊，你这一日，拒我皇弟，拒我爱将，京城都沸腾咯！”
盛煦闻言惊讶：“什么？你还拒了七王爷？”
他用一种难能理解的眼神看向牧青斐，道：“你到底是要挑个什么神仙人物做夫婿，哪吒？”
牧青斐在心里翻了个白眼，圣上面前，不得不多些克制：“是我不！敢！高！攀！”
盛煦“嘿嘿”一笑，道：“我愿意下娶！”
娶你大爷！
老皇帝似乎不在意牧青斐犯上之事，语气中夹着几分调侃：“朕听说，你这两个月择出了六个名字，是哪六个？”
“六个？那么多？”盛煦惊讶道，问，“有七王爷么？”
牧青斐忍着脾气，点点头。
杨情正喝着茶，嘴角不明显地上扬了。
见此，盛煦立刻紧张起来，往前伏了伏身子，拍了把桌子问：“我呢，我总在里头吧？”
“……在。”
“嘿嘿，没想到啊牧将军，原来你早就打我主意呢！”
我比较想打你。
“其他还有谁？让我瞧瞧都是谁入得了你的眼。”
牧青斐一张脸由黑转红，越来越烫。她到底不如盛煦脸皮厚，问姻缘与问猪肉价般随便，谁听了痛快。不过眼下皇上和杨情都注意了来，她憋着气只好如实回答。
牧青斐：“顾太医。”
皇上点点头：“不错。”
牧青斐：“闻人国师。”
皇上：“上知天文下知地理，人鬼神通，好！”
牧青斐听这评价有些想笑，接着道：“阮流云。”
“呀，看来朕做了回媒婆了。”皇上乐道，“莫不是上回御花园一见的缘分？”
杨情注意了过来：“是月崖县的新县令？”
皇上：“不错，看了他的折子，这一个月来虽有生手之处，但有些新奇见解，假以时日或许能雕琢成良玉。”
两人岔开小会儿，聊了聊月崖县的事。
盛煦对小县令无甚关注，拿手指掰了掰点了点，疑惑道：“才五个，还有一个是谁？”
牧青斐咬了牙。
三人中只有杨情的表情有些怪异，连皇上也好奇了：“还有一位？青斐倒是说说，还有哪位青年才俊是朕不知道的。”
牧青斐莫名冒了些冷汗。她鲜有后悔的事，但此时此刻她着实后悔自己当时为何要把秦闲牵扯进来。
盛煦当真好奇，哪会放过她，又问了一遍，问得牧青斐无处躲藏，只好开了口：“秦闲。”
皇上困惑了：“秦闲？谁家公子？”
杨情接了话：“鸿安钱庄的少东家，秦烛的独子，姓秦，单字闲。”
“是那家伙！他……”盛煦脱口道，但话说到这儿忽然住了嘴。
老皇帝对秦闲这无名之辈自无印象，不过鸿安钱庄他并不陌生，恍然大悟，笑道：“居然是个商人。青斐选这六位，各有风采，择出任何一位来想必都是人中豪杰。不过，朕向来偏心，定是要偏袒偏袒我这位臣弟……”
他半开玩笑把杨情往外推了把，推得牧青斐冷汗更甚。