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“她身为年轻寡妇,姿态柔弱,但态度端肃,字字句句把人说得哑口无声。风姿气场,言语无法形容。
“最终,她的提议获大多数人附和,全部用于购置药物、安置病人等等,对控制疫情起了很大作用。”
徐赫神往,笑叹:“还真是她的作风!”
“是啊!她平日里低调,但路遇不平,定然不会袖手旁观。有一次,我和阿桐约她去游湖,路过城内最大的书画坊,撞见一外乡人拿你的画去兜售。你那会儿小有名气,掌柜愿以重金相购,被小阮制止。
“她说,这画并非徐探微所绘。对方死活不认,还气势汹汹骂她,‘这世间何以到处都有像你这样的人?成天质疑、阻挠别人!’
“我和阿桐当场怒了,正要捋起袖子干架,小阮笑了笑,‘这世间只有一个我,不可能有人像我……再说,既然有疑,理当提出。’
“她逐一指出有问题之处,那人惊疑不定,无言以对,最终感叹她是‘探微先生’的真知己时,她苦笑,没说话。其后,掌柜告知那人,这位是探微先生的遗孀。”
徐赫再闻“遗孀”二字,心下怆然。
紧接着,洪朗然以平和口吻谈起过往三十多年徐家人的点点滴滴。
譬如,除了他,还有哪些人对阮时意最为上心;徐明礼为官之路的波折,徐明裕经历过哪些挫败,又如何崛起;徐明初又是怎样与蓝家人闹翻,乃至孙辈们从小到大的趣事。
此间种种,徐赫鲜少听阮时意谈起,大抵是……她怕说多了,令他倍觉惭愧遗憾?
在哥们辞不达意的描述下,他终于对家人有更全面了解——他们极力维护他“探微先生”的名誉,以此为傲,并以奋斗不息来慰他的“在天之灵”。
往日,除去徐明初、徐晟、秋澄外,其他子孙和他仅有数面之缘。
此时此刻,从单薄模糊的印象,成了有过往、有个性、有经历的亲人。
无奈,洪朗然说了两个时辰,不知不觉又绕回去夸赞阮时意。
徐赫越听越不是滋味:“我媳妇有多好,不用你说!要夸,夸你自家的!”
“切!”
洪朗然正欲回怼,忽见几条大犬不约而同蹦起,转向门外方向,他不耐烦问,“谁来了?”
徐赫满心期待阮时意去而复返,但从狗儿们反应来看,来者显然陌生人。
他起身整理袍服,领着大犬们快步穿过层层院落。
门外多了一匹黑色骏马,马背上青年身穿玄色锦袍,挺秀威严,却是洪轩。
徐赫曾因他送阮时意去郡主府而疯狂吃醋,此番则如见救星。
“洪大公子来得正好!快去把你家老父亲劝回家!我还有要事,不与你们多说了!”
洪轩翻身下马,拱手行礼时,禁不住以狐惑目光上下打量他,勉强报以尴尬而不失礼貌的微笑。
*****
徐赫说有要事,倒并非敷衍。
留阿六招待洪家父子,他回了趟画室,将未临摹完的晴岚图数尽藏好,换上干净衣袍,骑青白色骏马,一路西行。
数日前,他答应过夏纤络,到府上暖阁白墙壁上绘制一大幅山水,若能令她满意,一个月后,将可借晴岚图一观。
徐赫早在为夺回皇帝手里那幅旧作和费尽心机,也不差与衔云郡主周旋多一回。
这点要求,总比对方上回提出的要正经、正常得多。
只是背后还隐藏了哪些诡计,他得睁大眼睛好好瞧一瞧。
再度抵达画栋雕梁的郡主府,与上次雅集的热闹不同,不光门前冷落车马稀,府邸内也仅有少数守卫伫立。
他随管事信步入内小坐,等待将近半柱香时分,才见夏纤络迤迤然行出。
夏纤络如先前所见,华髻饰珠玉,红裙杂雅花,凤眸含春,明艳唇脂,仪态万方。
“呀!徐大人来得好早!多亏我命人提前备好笔墨砚具,大人若觉缺漏,尽管吩咐。”
她软嗓娇娇,转而对侍婢发话:“请徐大人上楼吧!”
徐赫一怔:“敢问郡主,对画作大小、颜色、布局、主题……可有要求?”
夏纤络明眸流转,灿然而笑:“没要求,你爱咋画都成,我信得过你。”
徐赫听她这么一说,反倒觉得她留了一手,不禁迟疑。
夏纤络察言观色,唇角微扬:“看来……我上回把你和阮姑娘吓坏了?你们俩怎跟老头老太太似的,半点玩笑也开不得?”
“郡主说笑了。”
徐赫心中暗笑,他和阮时意若无奇遇,切切实实为老头老太太。
夏纤络端量他片刻:“算了!不逗你们玩,你想画什么样,画多久,均不是问题!但事先声明,晴岚图我真借人了。
“原本,不出意外,你们很快就能看见……既然你愿给我面子,我也就承了。等那家伙用完,你们若有需要,拿去临摹便是!”
徐赫亦曾听她亲口说过,这画迟早会出现在他们面前。
此话究竟是何意?那家伙……是谁?
见夏纤络素手微扬,他不好多问,略一执礼,随侍婢绕去阁子右侧。
沿楼梯登上二楼时,恰逢一身穿银甲、高大挺拔的男子昂然而入。
银盔半挡脸,凤目向徐赫迸射出冷凉眸光。
虽瞧不见脸面,徐赫已猜出,此为姚廷玉。
他礼节性停步颔首招呼,方继续上行。
楼上屏风、桌椅、几案等大件家具被推至中间,腾出三面白墙,稍嫌刺目。
如夏纤络所言,各式画材齐备,无可挑剔;两名侍婢端茶送水,侍候殷勤。
徐赫尤为谨慎,生怕误食奇奇怪怪的东西,鲜果、佳酿、点心均未动,且宣称不喜被人盯着,让侍婢回避。
慎重观察此地无机关、无迷香、无藏人等危险状况,他长舒一口气,专心构思如何画出佳作。
闭上双眼,脑海中如铺展开丈山尺树,远水如波,高与云齐。
静思间,依稀听楼下传来夏纤络屏退仆侍的命令。
不多时,娇嗓带惑。
“你近日成天戴银盔,也不嫌闷的慌!”
姚廷玉低声回答了一句话,伴随金属落地声,徐赫没听清,却听夏纤络嗓音越发媚人。
“你还管起这事?我就想让他给我画画……唔……!”
徐赫脸上微烫,已猜出夏纤络被姚廷玉堵住嘴。
至于用什么堵,大概如他对阮时意那般。
耳闻娇喃隐隐约约,他心底燥闷顿生:太过分了!这、这……还让不让人活!如何专注作画!
徐赫目视端石松柏纹砚、玳瑁管兔毛笔、宋宣老墨等珍贵文具,迟迟没动笔的心情。
又过了一阵,夏纤络气喘吁吁:“以前……不见你吃醋!”
徐赫蹑手蹑脚靠向窗边,勉为其难听姚廷玉回答,“以前,我是你的人,没资格吃醋;现在,你是我的人。”
丝绸撕扯声与金属碰撞声混合在一处,夹带夏纤络悄声劝阻:“别闹,大白天的!”
“又不是没试过。”
“徐待诏在楼上……呀!”
“你声音轻点!或者……”
似有布帛撕裂,随后剩下夏纤络的呜咽声。
徐赫目瞪口呆——听声音,姚廷玉竟直接用纱巾之类塞住郡主的嘴?
——这吃了冰莲的家伙老牛吃嫩草……哦,不对,郡主也不算嫩草!但护卫统领以下犯上……竟还嚣张至斯!
非礼勿听,徐赫急忙掩上窗户,拿纸团塞住耳朵,赶紧提笔落墨。
此类精神折磨,死也不能再受第二遍!
来不及精描细画,他大起大落地以“长披麻皴”笔法,用大笔中锋向下披刷,时而侧锋横扫,既有繁华葱荣,亦大气磅礴。
大片留白中,以淡墨线描,将云雾缭绕迷蒙的山水湿润表现得淋漓尽致。
或许因绸缪缱绻之音断断续续,笔下风光也渐深迤逦绮丽之感。
他肆意挥洒之际,暗下决心——马上!立刻!赶紧!即刻!迅速把媳妇哄回来才行!
*****
日暮时分,徐赫从郡主府外策马离开,深觉自己饱受摧残,身心皆渴。
城西各处已灯烛荧煌,王公贵族的大宅院前红灯笼高悬,路人行色匆匆,车马身络绎,提醒他,他尚在人间。
满脑子靡丽场景,使他思念越浓,不由自主催马行至阮时意所在的首辅府。
与往常朱门紧闭,府兵威严驻守大不一样,今日徐府大门敞开,不少人进进出出,挑扛大小锦盒。
有人抬进去,有人搬出来,场面甚是诡异。
“……?”
徐赫暗暗称奇——若采办物资,断然不可能从大门出入。
身后不远处,街坊邻里议论纷纭。
“从下午起已进去六批人?”
“正是!听说今儿是遣媒妁上门的吉日!”
“可为何有媒婆,也有年轻公子哥儿亲自登门?”
“据说那陆家公子与阮姑娘相熟?”
徐赫云里雾里,下马询问:“首辅大人府邸出事了?”
“哎哟!早有人听徐大公子承认,住在城东、开设义善堂的阮姑娘是他义妹!而今小姑娘正式搬回徐府,证实此传闻……她生得美丽,人又善良,一向有口皆碑。一来徐家人已除孝,二来在地下城一案立下大功,提亲者自是源源不断!”
徐赫一听“提亲者”,霎时傻了眼。
他的妻……睡完他就跑,行李都没拿走!
不是说缓三日冷静冷静,就乖乖回来互相哄对方么?
怎期限未到,已招惹一堆烂桃花?
“陆公子”和她很熟?哪儿来的杂毛?
他家阮阮……难道真嫌他“不够周到”,改而相中某位“温柔体贴的俊俏小青年”吧?
士可杀不可辱!
徐赫咬牙切齿,只觉整个京城都弥漫着酸醋味儿,巴不得直冲进前方那座亭台华美的大宅院,强行掳走他明媒正娶的妻,用绳子牢牢捆在房中!
他一手执缰绳,一手捏得拳头噼啪作响,双目定定注视熙熙攘攘的徐府。
从不明情况的路人眼中看来,这位仪表不俗的蓄须青年,或许……正打算放火烧掉首辅家。
第85章
阮时意离开篱溪边宅院第三日; 徐府莫名被一大帮人闹得鸡飞狗跳。
——与徐家有生意来往的陶瓷商央媒说亲,还有阮时意初春在行宫见过的三位公子哥儿; 像是约好一般,齐齐拜会。
徐明礼迟迟未归; 周氏搞不清状况,不好让一大圈人滞留在府门外堵路,只得先把人请进大门与二门之间的庭院; 再回小院征求婆婆意见。
阮时意只道有人跟她开玩笑,行至二门处的镂雕花窗偷觑; 意外发觉,等候面见者包括酒泉宫边月下拦路的陆绎陆公子。
那无耻狂徒!居然衣饰焕然; 厚着面皮递了拜帖,恳求一见!
她以手扶额; 百思未解,又不能亲自出马撵人; 只等长子归来再作处理。
徐明礼申时过后方归。
其时,前来提亲的还多了户部尚书长子。
首辅大人惊闻七八位年轻人争相当他的继父,气不打一处来; 一语未发,怒而将媒人全逐到府外去。
偏生另有两家闻风而至,企图捡现成便宜。
此尽彼出; 沸沸扬扬。
喧哗散后; 徐家暗中派人打听; 方知外界传言——徐太夫人助养的阮姑娘; 终于成为首辅大人的义女,得以进驻徐府。
对于此消息,首辅大人与“义女”表示震惊。
但仔细回想,一切早从徐晟没事嚷着“这是我妹”时起,便予