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“……孙某一直渴望瞻仰晴岚图，奈何大将军坚持不肯……”
“孙先生，如今敝府的晴岚图，乃徐家那位阮家姑娘所绘，真迹已物归原主。”
“什么！”孙伯延震惊。
洪轩小声说了两句，而后语气凝重发问：“在下斗胆问一句，先生对探微先生画作最为了解，何以今日临摹晴岚图，会有玄妙神情？”
“洪副指挥使何出此言？”孙伯延略微警惕。
“在下诚心相问，绝无恶意。”
孙伯延深思片晌，迟疑道：“兴许是孙某人记性出错。早年入宫曾见此画，时隔数载再观，明明是同一幅画，却无端觉着……比当年气韵更高洁深远。”
徐赫倍感无奈。
他已极力模仿三十七年前的谨慎而华丽的画风，竟然被资深崇拜者识别其中玄机？
常人大概不致往“换画”方向猜测——此举太过冒险，不但需要超高画技，更要有足够胆量。
若非洪轩在他出宫时撞了个正着，此事完全可做到了无痕迹。
千算万算，算不到洪家几十年不变的坑人！
徐赫不晓得洪家小子会选择忠君抑或孝顺。
他目下为翰林画院的芝麻绿豆小官，压根没理由拜访战功彪炳的镇国大将军洪朗然，无从探听口风。
但若让阮时意与那“死黑炭头”商议，他心中大抵有一万个不乐意。
愁人。
趁洪轩与孙伯延尚未警觉，徐赫闷声不响撤退。
未料刚踏出回廊，险些迎面撞上一高瘦男子。
那人面孔俊美如玉，凤眸似含幽谷深潭，却是姚廷玉。
徐赫心下寒气腾升，强笑道：“姚统领，好巧。”
“不巧，姚某人特来寻大人。”
对上徐赫错愕中暗含惊悚的眼神，姚廷玉薄唇缱绻笑意。
“郡主请大人三日后于郡主府小聚。”
*****
夜深，城东郊野万籁俱静，只有两三点淅淅沥沥的雨声响于竹林内，间或响起春夏窸窣虫鸣。
徐赫独行归家，推开院落大门，绕过影壁，脚步忽然顿住。
有那么一瞬间，他真以为自己喝高了，赶紧搓揉两眼，并用力掐了掐大腿。
青石拱桥下的鱼池内，不知何时浮起数盏莲花灯，因风吹池皱、摆尾游弋而荡漾。
伊人静立桥头，焦灼之情在他入门后缓和了三分。
他的妻……在等他？
徐赫深觉难以置信，回过神来，才大步冲至她跟前，咧嘴笑问：“阮阮，你怎么……来了？来多久了？为何不进屋等？”
他可不信，他家的小老太婆会因他在一场无关紧要的比试中得第二名，专程跑来庆祝，还特意冒着零星小雨侯在门边。
阮时意仍旧穿了那身淡紫纱裙，发髻上插有金丝缠莲嵌珠簪。脸上淡淡脂粉犹在，被二门与水上灯火映照得分外美丽娴静。
“三郎，晟儿说，圣上今儿向他问起晴岚图……”
徐赫一愣：“你的意思是，他终于向徐家伸出……‘龙爪’？”
阮时意颔首，递给他一大卷层层包裹的事物。
“我此番前来是为给你送画。过年期间，你只临摹了一小部分，恐怕……”
“我懂，我会抓紧时间完成。”
他左顾右盼，确认仆役不在附近，猜出阮时意到访已有些时辰，忙挽她的手，长驱直入至画室。
放下画作，他取了块干净帕子，率先替她擦去发上水滴，语带埋怨。
“你也真是！我本想明儿去寻你……你倒急着来！静影呢？”
“那丫头在厨房吃东西，”阮时意奇道，“你那边出什么状况了？”
徐赫先将洪轩与孙伯延对晴岚图产生疑虑一事告知，又提及和阮思彦接触数月，总觉对方在观察他。
“阮阮，你堂弟去年归京初见我时，头一句话是，‘徐大人与凛阳徐氏可有渊源？瞧着容姿，竟与探微先生有几分相似’。
“我当时已贴了满腮胡子，画过粗眉，用易容黏胶拉低眼角……真不晓得，他何以道出那番话！
“我记得你提过，他跟你数次来往，虽觉你像极了他堂姐青春时，却迟迟未露疑惑？我曾努力更改画风，想着……他也许是看破真相，故意不拆穿。但如若他真的善于藏匿，缘何公然向我挑明，还屡次细察我的言行举止？”
阮时意至今也没想明白。
她早已做好被堂弟察觉的预备。
可从去年积翠湖观莲节一游，嗯……就是她突然来月事那日，无意中撞见阮思彦。
再到去年冬天，阮思彦为表谢意登门，与她、徐晟闲逛了澜园的花园。
乃至前些天，众人上山做法事除孝，他也匆匆跑了一趟……
正式交谈三四回，她那堂弟，似乎真把她当成收养孤女！
却反而认得徐赫？
面对徐赫的疑问，她全然想不出答案。
“额……或许是，他彻底忘掉了我这个堂姐，却对师兄兼姐夫的你念念不忘、铭记于心大半辈子？”
“阮阮！”
眼见徐赫神色愈发难看，她忍俊不禁，笑眸亮晶晶漾着光。
“毕竟，他爱男色，说不定正如外界传言……你，才是他的真爱？”
第73章
“阮阮； ”徐赫墨眸掠过窘迫，“再乱开玩笑，我不客气了！”
阮时意轻咬檀唇； 哂笑：“老拿这事威胁人，有意思么？”
他偶尔用“以唇封缄”吓唬她； 十次有九次都是假的！
她才不怕呢！
若换作三十七年前，他直接就……唔，不能想不能想。
徐赫先是被她语气中的蔑视激怒； 踏出半步； 以昂藏躯体将她抵在画案之侧。
灯烛融融； 清晰映照出她雪腻肌肤上残留的两滴雨水，更暖和她腮旁弥漫的浅淡粉色。
最令他懊恼的是，她那不点而朱的唇，丰润撩人。
他真想轻轻啃一口。
阮时意被他突如其来的逼近闹得略显慌乱。
但徐赫从过年那段时间起； 几乎没再撩拨过她。
排除她为女儿落泪时的拥抱； 唯一一次勉强沾惹暧昧； 是他游历归来，趁她欣赏花车，从背后悄悄抱住她。
如今孤男寡女共处一室，他温凉气息已直逼而近； 阮时意心跳如有短暂停滞； 眸子里泄露些微退却。
徐赫长目一瞬不移地注视她； 轻而易举捕到她那闪掠而过的惊色。
停下低头贴向她的冲动； 他忿然磨牙：“你知道我答应过的事； 一定会做到，所以才这般有恃无恐挑衅我！”
“……？”阮时意明眸乍亮狐惑，“你……答应什么？”
徐赫心头被千斤巨石压得憋闷，后知后觉，他两回对她许诺，全在她喝多时！
正月初五那夜，他从松鹤楼抱她回澜园，曾握她的手，认真致歉——之前，一再违逆你的意愿，是我过份了；往后，我一定收敛，尊重你。
她当时躺卧在床，迷迷糊糊“嗯”了一声，他只道她应允。
其后，行宫烟暖花阁那晚，他与她对坐相谈，郑重宣告——如你允许我牵手，我就牵着；容许我抱抱安慰，我就抱抱……你不情愿的，我不勉强；你不喜欢的，我能改即改。
那时她看了他好久，丹唇吐出一句，“我不喜欢你的胡子”。
如此说来，他家阮阮……压根儿没把他的承诺放心上？
难怪他一连隐忍数月，却未受到任何表扬！
阮时意被他无奈且委屈的神色闹得糊涂，转念猜出，定是他在她醉后说了什么，可她没听进去！
她抬手抵住他靠近的胸膛，软嗓于歉然中无端生出一缕怯赧：“老太婆记性不好，请你……多多包涵。”
“要不……我假装从未说过，放肆一次？”
徐赫坏笑，用力拥她入怀。
抱一阵，无妨吧？
为了给亲热找合理因由，他哼哼唧唧补充道：“我输了比试，需要你安慰。”
阮时意遭他两臂紧箍，鼻腔内充盈着浓烈酒气，醺得她飘飘然。
敛定心神，她闷声抗议：“我才不信你介意此事！一把年纪，还这么孩子气！”
徐赫懒得辩解：“我就爱孩子气，请老太婆……多多包涵。”
*****
夜静更深，画室外急雨忽来，点点敲窗。
二人傻愣愣抱了一会儿，阮时意猛然记起一事。
“对了，今日大儿媳留意到你……依照她半句不瞒明礼的脾性，不出三天，儿子定会向我旁敲侧击。”
徐赫仍死死抱住不放：“所以？”
“三郎，经此盛会，你很快便名声鹊起，不如—……我先透露消息给他？”
“呵呵，你要让长子知道，他引以为傲的老爹，与人比试临摹自己的画，竟得第二名？丢不丢人！”徐赫既憋闷又好笑，“不过，你若答应成亲，我自会跟你回去。”
“成……成亲？”
“不然，你宁愿被众人揣测，说三道四？”他低叹道，“如你连我也不接纳，还能接受其他男子追捧么？横竖要被捆绑在一起，何不以新身份成亲？”
阮时意沉吟半晌，讷讷道：“认亲后，儿女必定催促我俩复合，但我……“
“还是不乐意？”
阮时意感受他臂弯力度加重，更觉内心矛盾忐忑。
她正计划，动用财力物力将他捧回巅峰。
此事以族亲名义即可办成，非要她搭上重拾的青春，以及得来不易的下半生？
她承认偶有怀念温存时刻，可她在漫长岁月中剔除情和欲，大抵没法恢复至年轻时代的热烈。
简而言之，她断定，老过一回的她满足不了他某些需求。
一把老骨头，哪里经得起他瞎折腾？
再说，儿孙绕膝，端肃日久，她不想被折腾。
漫长沉默使得徐赫焦灼难耐，却又死活不肯松手。
许久，他总算得到她勉为其难又具试探的问询。
“你要是同意咱俩分开住，或……再、再找个人侍候你……”
听她嘴里道出“分开住”，徐赫尚能压制感伤与失落，但“再找个人”？
“阮时意，你、疯、了？”他猝然松开双手，整个人炸毛，“你是真疯了！我不管你要给我娶平妻、纳小妾抑或找通房！我告诉你，没门！统统没门！”
阮时意因他鲜少的暴怒一惊，错愕惶恐之际无路可退，随手推了他一下。
他怒上加怒，眼眶赤红，嗓音带颤：“我想不通！你为何非要推开我！真想灌醉你，让你好好瞧瞧自己究竟多热情！”
“不、不许再提！”阮时意恨得牙痒痒的，“你居然……有此龌龊念头！看我出丑，你就高兴了？”
徐赫怒极反笑：“你往时少趴我身上亲吗？夫妻间那点小情趣，你藏着掖着有何用？”
阮时意周身似被火烧，粉唇哆嗦，憋不出半个字。
徐赫并不希望与她争执，深深吸了口气，气焰略收，沉嗓凝重：“你心里早已没‘丈夫’的位置，我理解！我甚至想过，哪怕你今生今世不可能再爱慕我，只把我当作距离最近的靠垫，疲惫时靠一下，也行……”
阮时意鼻翼泛酸，语调软柔诚恳：“三郎，我、我不愿你放下骄傲和尊严，活在憋屈当中。你骨子里明明刚强骄傲，何苦对心如死水的老太婆百般迁就？
“我们……相识、相知、相爱、相伴、相守，不过五六年日子。人生很长，你多花个两三年，就能彻底忘记过去，未来你还有好几十年的路、几十年的乐子啊！
“你方才也说，‘横竖要被捆绑在一起’，我、我一路坚拒你的原因，正正是为不再束缚�