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阮时意侧身坐在马鞍上，满脸窘迫，两只手像是不知道该往哪儿放。
徐晟缓步靠近，却听“书画先生”教她如何保持平衡，还柔声细语哄道：“乖，别乱动，我放慢速度牵马走前头，让静影守在你身边，你若真滑下来……大不了，我俩接住你呗！”
徐晟总觉哪里不对劲。
先生何时与祖母相处得这般熟络了？
以往，他们除了简单交谈外，好像没别的了吧？
不就上回下雨时，同坐一辆马车？加上今日出游半天么？
而且，最末那句话的语气，仿佛有些耳熟？
——大不了，我对你负责到底呗！
两月前在澜园书阁外，无意之间听到的那句话忽地闪过。
他如遭雷击，瞠目结舌，冲上两步，一把抓住“书画先生”晃了晃，发出惊天动地的一声吼：
“啊啊啊！原来……你你你就是夺了她她她清白的那个画画画师！”
第38章
徐晟话音刚落，周遭秋林摇晃声、孤鸟低鸣音、歹徒呼痛的哼哼唧唧……仿佛被冻结一般。
大概他那句话说得不清不楚； 大伙儿听不真切；听清了的； 又觉内容过于诡异； 极可能不是他们理解的那层含义； 是以茫然不解地觑向青白色骏马所在。
阮时意高坐马背上； 青绫秋裙上的滚雪细纱随风翩飞，仙姿玉骨，眼光却似带寒冰刀子； 嗓音也冷如霜风刺骨； 竟端回“徐太夫人”的架势。
“发什么疯？”
徐晟浑身一颤，深吸一口气； 面容依然挂着难以置信之色，怦跳的心则迅速冷静下来。
扪心自问； 他是不是徐太夫人成熟稳重的好孙子？
是不是“阮姑娘”贴心的好兄弟、好闺蜜？
是不是部下最值得信赖的好领队？
经过灵魂三拷问，徐晟庄容正色； 竭力维持徐大公子、御廷内卫该有的风范，抬手拍打徐赫肩头； 礼貌致歉。
“抱歉，先生； 我太激动； 没吓着您吧？”
边说边使劲儿捏了两下。
嗯……还挺结实，身材不错。
瞧这人方才同时护住祖孙二人； 身法灵活； 力量充沛； 哪里像是寻常书画先生？
相处日久，竟被他蒙蔽了！
关键是，这人跟徐家男儿长得相似，也姓徐，祖籍与京城徐家一个地儿，好巧……会不会是族亲？祖母这样算不算乱那个什么伦的？
徐晟一想到，眼前人兴许会成为他的未来继祖父，且自己不止一次拉着祖母，在对方面前装亲热……
笑容渐渐凝固。
徐赫被自家长孙吼了又哄，再遭其既像检查身体、又像挑选五花肉似的拍打掐捏，他一头雾水。
见祖孙二人四目互瞪，阮时意轻咳两声，装作询问，实为提醒。
“大公子……那黑衣蒙面的，可是雁族人？”
徐晟也从弯刀猜出那三人身份，经她一提，立马郑重点头。
——首辅父亲曾千叮万嘱，绝不可让雁族人接近祖母，以免发现她死而复生的秘密。
哪怕具体原因未与他详述，他也必定极力配合。
当下，徐晟对二人略一拱手，先行处理事务，又对静影报以温和一笑，转身回到同伴身边。
俨然又变回正直阳光的有为少年郎。
余人正把秋澄那辆马车改装为运搬重伤匪徒、杀手的手拉车，让能行走的歹人自行推拉。
秋澄则与女护卫共骑一匹马，见徐晟回归，奇道：“大表哥，你适才对先生嚎什么清白不清白的？”
“我……我说，原来他得了你所赠的青白色骏马。”
徐晟暗自庆幸她没听清，随口胡诌，心下则感叹——他是被雷劈了？怎忽觉外焦内嫩，还有点心跳加速呢？
*****
启程下山的最初，徐赫牵马，与静影护着阮时意走在前头。
然则他们走得太慢，先遭秋澄和赤月行馆的人赶超，又被徐晟、蓝豫立押送歹徒的队伍超过。
静影见阮时意明明坐得相当稳，徐赫依旧慢吞吞的，猜出二人有事商量，遂背上随身行囊，落在后方数丈之外，没事爬爬树摘点果子。
捣腾半天，日已西倾。
山风携凉意袭卷山头，吹得草木摇落残叶，赤橙黄绿，纷纷扬扬，为暮色增添苍茫之感。
“阮阮，我累了，让我陪你骑马好不？”
眼看四下无人，徐赫又开始他的痴缠撒娇。
阮时意揭发他的阴谋：“瞎扯！你往日明明跟我说，骑马需用自身重心去配合马儿，腰腿腹都得使劲儿，你嫌累，才和我一起坐马车！”
徐赫笑容得意：“成天说心里没我、不记得我的一切，看吧看吧！口是心非，不打自招！”
他双足一点，腾空跃上马背，毫不客气地将她圈在身前。
阮时意放眼望去，已不见静影踪迹，又觉今日一场闹剧结束，瞎子才看不出二人私交甚密，推拒无任何意义。
“晟儿为何说什么‘夺清白’？”徐赫哧哧而笑，“祖孙之间的话题，大胆奔放到这程度？”
阮时意没好气道：“还不是你那次在书阁内信口开河，被他听了去？我又不好解释什么，只能由着他误会呗！”
“这算哪门子误会？若你清白尚在，他爹和他从何而来？”
徐赫低头轻嗅她发髻馨香，映着夕阳的面庞笑得荡漾。
阮时意被他蹭得半身酥麻，决定不予他纠缠此话题，改口问：“你给小丫头的画，是新的？”
他微笑：“对。”
“骗小孩子，不厚道！”
“那的确是她外祖父所绘，算不上骗呀！我刻意学了做旧技术，用的全是老纸老墨，你不说，无人知晓。”他一手持缰绳，一手偷偷环上她的腰，“你若疲倦，靠着我歇会儿。”
阮时意才不上他的当，身子坐得更直。
“你究竟在忙什么？找到两截晴岚图的下落，却刻意瞒着我？”
“上回说，想要答案，就得……嘿嘿！”他嘟嘴作了个“亲亲”的表情，“当然，你要是不想知道，单纯想亲我，直接亲，我不介意。”
阮时意扭头避开他的温热气息，要不是马儿背高大，她早跳下地，不搭理她。
徐赫伸手揉她入怀，幽幽叹息：“再不亲，你得多等上一段时日了。”
*****
翌日，阮时意从梦中苏醒时，脑中仍回荡徐赫那句话。
不管她如何软磨硬泡、旁敲侧击，终究没问出个所以然，只能猜出，他前些天行踪不定，全为接下来的出行作准备。
午后，外界传出“三名来路不明的黑衣男，意图潜入行宫失败后畏罪自杀”的消息。
事实上，得悉过程者，皆知此话漏洞百出。
北山与行宫相距十余里，大白天穿黑衣在山上乱逛，最多只能远眺宫阁外墙，离“潜入”还差太远。
更多人认为，此为天家欲盖弥彰的说法。
这三人真正的目标，是天真烂漫、无拘无束的赤月国公主，为配合其身边内应，置公主于死地。
阮时意听闻此事未曾提及“书画先生”和“阮姑娘”，心头大石放下一半。
黄昏，忙了一夜一日的徐晟到访，告知阮时意，那拨挖坑拦车，叫嚣着要抓她的人，是齐尚书夫人和弟弟所谴，的确为报复她“好管闲事”。
如阮时意所料，对方几经辛苦，算准她远离闹市、无徐家人守护的时刻，却万万没想到，“书画先生”不文弱，她的小丫头更是以一当百。
徐晟还笑说，如若她没吩咐静影“别伤性命”，没准儿不到半盏茶工夫，便尸横遍野、血流成河；如今人人活捉，证词严重不利于齐尚书家人。
至于秋澄的“车夫”和“侍婢”，确实为死士，已抱着必死决心，等马车俯冲而下前，解开马匹和车相连的绳索，让马车失控堕崖，制造公主“意外身亡”之状。
阮时意余悸未消。
多亏三拨人选择同一时机对付他们仨，否则，随便一方如愿以偿，皆是难以想象的严重灾难。
谈完正经事，徐晟变得不那么正经，嬉笑挪过椅子，眼睛溜溜转。
“祖母，那先生到底有没有家室？你们现在算什么？”
“……晟儿，并非你所猜测的意思！”
徐晟不满：“哎！我早该看出来，那日，说让您养小郎君时，他看您的眼神，有那么一瞬间，就像那公狗见了母狗，恨不得直接扑上来……”
阮时意暴怒，抓起手边一串檀木佛珠甩去。
——这死孩子！有你这么形容自家祖父母的？说谁是狗！你才是狗！你全家都……啊不，我们全家，就你是狗！
见徐晟不避不让、任凭她砸了一记，她的心难免疼惜。
瞪视他半晌，她怒而起身，偏生全然忘了昨儿登山带来的腰酸腿痛，忍不住呲牙皱眉，低哼一声。
徐晟双目圆睁，耳根泛红：“听说，先生昨晚获准入澜园！居然不怜香惜玉……”
阮时意忍无可忍：“你、你闭嘴！老身这是爬山爬的！”
她已许久没把“老身”二字挂嘴上，顿时令徐晟肃然起敬，恭恭敬敬忙扶她出小偏厅。
阮时意坐于廊前，呼吸桂花清芬，看锦鲤在飘着花瓣落叶的池中浮浮沉沉，心也随之浮浮沉沉。
事实上，徐赫昨日与她共乘一马，只待了一柱香时分。
待临近山脚，遇上零零星星的未归游人，他便主动下马，与她保持距离。
静影也识趣现身，抱了一大堆野果，与其共同护阮时意回城东。
徐赫原本不该陪她们进澜园的，是于娴见天色向晚，亲自在园门迎候，见自家三公子时热泪盈眶，非请他入内喝碗汤再离开。
往日，阮时意专属的炖汤，只有徐晟喝过。
于嬷嬷盛情至斯，“书画先生”备受肯定之意已不言而喻。
阮时意不愿承认，也无法否认，唯有端坐于主宾之位，安静喝汤。
简单家常的南北杏瘦肉炖梨汤，清心润肺去秋燥，她习以为常；徐赫则喝得小心翼翼，每一口皆细品慢咽，如回味无穷，又似舍不得一下子喝完。
他连汤渣也吃得半点不剩，而后向阮时意、于娴礼貌道别。
那时阮时意累极，只送他到二门，便折返回去歇息。
此时此刻，对着满园秋色，心气渐平，她忽然记起，他喝汤时满藏喜悦又唏嘘不已的眼神。
内心深处的自责，有如涓涓细流，汇聚成河，融入江海，在她心底激起千层巨浪。
那家伙，回京近五个月，有家不能归，有儿孙不能相认，连唯一的妻，也要以赌局定胜负来选择是否接纳他。
偌大京城，除了阿六，还有谁对他悉心照料、关怀备至？
往后，勿论输赢，她也是时候尽释前嫌，对他……稍好一点。
第39章
有了“遭遇内奸暗算”、“出游遇刺”等理由，秋澄正好可带领亲随； 押送谋害她的奸细； 在大队人马护送下回国彻查。
阮时意纵然千般不舍； 也认为秋澄安全至关重要。
让这孩子平安无虞、幸福快乐活下去； 才有更多相聚的美好时光。
再说； 获得这一月余的额外相伴，从祖孙处成闺蜜，她已心满意足。
秋澄离开当天； 碧空如洗； 城西连绵山色染黄缀红，苍鹰盘旋； 一派高远气象。
徐首辅率领礼部、鸿胪寺等官员，以及徐家亲眷、蓝家的兄妹等人； 浩浩荡荡送了二十里。
意想不到的是，齐王也来了； 且表现出与秋澄熟络的样子，还赠予她锦绣衣袍、镶有名贵宝石的马鞭等物。