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萧云卿在一旁席上坐下，大方地说：“何事？问吧。”
宁儿道：“你说你已经寻到了稹郎，他在何处？还好么？”
萧云卿莞尔：“好得很。他改名入了籍，如今在庭州。”说着，他不无佩服地叹道，“他那身本事，到哪里都不愁。”
宁儿听着这话，目光明亮起来，兴奋地说：“真的？”
“当然是真的，我骗过你么？”
宁儿思索片刻，瞅着他：“骗过。”
萧云卿：“……”
他面色讪讪，轻咳一声：“那是从前，呵呵……”说着，恢复正色，“如今这事可是千真万确。知道何谓长风堂么？手伸得长，耳朵里生着风，什么都知道，什么都能做，这才叫长风堂。”
宁儿将信将疑，心却稍稍放了下来。少顷，她想了想，却道：“还有一事。褚郎说，他垂危之时，你救了他。我记得，那正是去年，你我相识不久。”
“嗯？”萧云卿眼中闪过一道光，笑笑，“是啊，我那时就觉得致之对你不一样。他那点心思，何时能瞒过我？我那时就想着，帮他一把，或许对你二人有用，恰好又认得了一位医术高深的扁鹊，就送他到了褚府上。”
宁儿微微颔首，忽而问道：“那位五公子，如何了？”
萧云卿讶然：“宁儿小娘子怎会问起他？”
宁儿忙道：“我记得稹郎曾说过，长风堂由你与五公子主事。那时，你说要与他解决恩怨，稹郎也一直担心。”
“世上已经没有五公子了。”他淡淡道，眉宇间带着一股冷然之气，“致之在北门屯营出的那事，就是五公子告的密。他卖了致之，也卖了长风堂，我再留他，便是对不起兄弟。”
宁儿心中一凛。
那时，她就觉得邵稹这事暴露得蹊跷，没想到，当真是有人捣鬼。
“那……那如今长风堂，是你主事？”宁儿思索着，问道。
“是啊。”萧云卿唇角弯着，叹口气，“小娘子有所不知，如今什么都要堆在我身上，真累死了。”
宁儿望着他，抿抿唇，没有说话。
白日里发生的事太多，如同大石落入湖中，宁儿的梦境纷纷扰扰，是许久没有过的热闹。
梦里面，出现得最多的是邵稹。
剑南山上的邵稹，下山后的邵稹，瞪着她的邵稹，冲她笑得邵稹，在人群里抱着她的邵稹……那故作镇定的脸上，耳根红透，像煮熟了一样……
“……我若将你带走，便是私奔。我是为了正经娶你，不是为了害你……”
“……我若做出这般行径，就算我祖父和父母在世，也会看不起我……”
“……或许我当下是不怎么样，可我会努力，做一个能配得上你的人。那时，你舅父见比我好的人没我俊，比我俊的人没我好，就算不愿意，也只好把你嫁给我……”
宁儿在梦中醒来，静静望着晨光熹微的窗户，目光深幽。
褚棠早晨起来，才出房门，一名侍婢过来，说宁儿要见他。
褚棠讶然，应下，即刻去见宁儿。
“褚郎。”宁儿见他来，施一礼。
“娘子。”褚棠温文还礼，道，“娘子要见我，不知何事。”
宁儿望着他，道：“褚郎曾说，你我婚姻，乃各不得已。妾若有想法，褚郎必不为难，且尽量照办。不知此言，可作数？”
褚棠答道：“棠出口之言，可抵泰山，必不收回。”
宁儿神色诚恳，道：“妾有一事相求，烦褚郎现在就将你我婚约撤去，妾不想去阆州。”
褚棠一惊，满面诧异。
萧云卿得了褚棠的传话，匆匆赶到。
宁儿和褚棠在室中对坐，见到他来，褚棠如释重负。
“怎么回事？”萧云卿皱眉，看着宁儿，“你不去阆州？”
宁儿看着他，脸上有些躲闪之色，却点点头：“嗯。”
“为何？”萧云卿问。
宁儿低着头，没有答话。
萧云卿明白过来，道：“你是想着以前的事，不想去是么？”说着，笑笑，“放心，不去阆州也行，你不是一直想回成都么，去成都也行……”
“不去成都。”宁儿忽而抬头，道，“萧郎，我哪里也不去，我想回长安，回到舅父家里。”
“你疯了？”萧云卿瞪起眼睛，“回到你舅父家里，你怎么见致之？怎么跟致之在一起？！”
“我不与他在一起。”宁儿说，“我此生侍奉舅父舅母，谁也不嫁。”
萧云卿张张口，哑然。
他看向褚棠，褚棠亦是一脸茫然。
“怎么……”他莫名其妙，笑了一下，“宁儿，你怎会这么想？是病了么？”
“我想过了。”宁儿低声道，“我若假意嫁与褚郎，再跟着稹郎，这样蒙骗我舅父，他都会伤心的，我只有他一个亲人……”
“你舅父？”萧云卿气极反笑，“宁儿，世上哪有这么万全的事。你昨日里打着主意去找曹茂，不也是想逃走？你那时可曾考虑过你舅父？”
这话戳中她的心头，宁儿沉默不语。
她的确有深深的愧疚。逃走的想法，其实在长安就已经有。可是一来，她想到自己逃走之后，舅父一家的会如何，便犹豫不决。二来，舅父家是高墙大院，宁儿一出院门就会有侍婢跟着，她想走也没有机会。
薛敬的书房中有一些律法的书册，宁儿曾经细细翻阅。再三思考之下，她写了两封信，一封给舅父，一封给褚棠。
舅父的那一封，她离开舅父家时，塞在了枕头下面。她知道自己的侍婢没有多勤快，应该要过些日子才会发现。信中，宁儿告诉舅父，自己不想嫁人，所做的一切，都是她自己的意愿，与他人无干。她会好好照顾自己，让舅父不要挂念。给褚棠的那一封，她备言自己当初订立婚约时乃是被迫，世间会有更好地女子来配他。
宁儿估摸着，自己逃走以后，褚家也许会闹。但他们理亏在前，如此也算扯平，婚约也会痛快地撤销，嫁妆也会退回舅父的手上。
“是我太任性。”她轻轻道，“我知错了，我要回家。”
“你没错。”萧云卿道，“好好想想。人都会将自己的私欲放在最前面，你舅父将你嫁给褚郎时，难道不曾考虑过自己？”
宁儿摇头：“那不是我舅父的想法。”
萧云卿目光深沉，片刻，转向褚棠，道：“公子，我有话与杜娘子说。”
褚棠看看他们，颔首，道：“我就在庭中。”说罢，起身而去。
室中只剩萧云卿与宁儿两人。
“说吧，你为何不肯跟我走。”萧云卿淡淡道，“别说是为你舅父，你不是易反悔的人。”
宁儿咬咬唇，知道瞒不过，道：“萧郎，你为何帮我？”
萧云卿失笑：“为何？当然是为了你和致之好。”
“不全然是。”宁儿摇头，“萧郎，你救褚郎时，与我也不过刚刚相识。你救他时，便想着今日。现在，看起来是你在帮我们，可你手里有我，稹郎回来，便是有求于你。你一直想让稹郎回长风堂，稹郎重情义，他欠了你这人情，便不会拒绝你。”
萧云卿注视着她，神色不定。
过了好一会，他脸上露出一个浅浅的笑容，叹口气：“我早该知道，宁儿小娘子不那么好骗。”
宁儿望着他，眼圈发红：“萧郎，我知你此举，不光是为自己，也是为了我和稹郎。可稹郎当初为了我，一心想走回正道，回他族叔家落籍，又报名去从军，以至于后来败露……”她哽咽了一下，泪光盈盈，“萧郎，若非为了我，他不会落得如此地步，如今他好不容易又有了正藉，我怎忍心又让他为我，再退回去？”
“这是其一。”宁儿擦擦眼泪，“其二，我当初曾想跟着他私奔，可稹郎不愿意，他说要堂堂正正娶我，让世人看得起。如今之事，如果他愿意，那么一年前我们已经在一起远走天涯，又何必等到今日？”
萧云卿被她一顿反问，结舌无语。
“萧郎，”宁儿声音低低，“你让我回去吧，我先前想逃走，确实任性，我不想辜负我舅父，更不想辜负稹郎……”
正说着，门外忽然传来一阵骚动的声音。
“这位郎君，不可进去……”
“让开！褚棠！我表妹何在？！”薛霆的声音挟着怒气，二人听到，皆是一惊。
宁儿站起身来，望向门前，未几，薛霆大步流星地闯了进来。
他见到宁儿，眉头一展，而瞥到萧云卿，目光倏尔变得锐利而疑惑。
“这是何人？”他看向身后的褚棠，冷冷道。
褚棠神色尴尬而无奈。
“洛阳萧云卿。”萧云卿神色镇定地答道，看着薛霆，笑笑，“这位，就是宁儿小娘子的表兄么？”
薛霆微微皱眉，却未理会，对宁儿说：“随我回去。”说罢，拉着宁儿的胳膊就往外走。
还未走两步，萧云卿缓缓道：“慢着。”话音才落，外面忽而出现了几个人，手中按刀，挡在门前。
薛霆见架势不善，看向萧云卿，冷笑：“怎么，这还强抢良家女子不成？”
“强抢良家女子的是足下。”萧云卿不慌不忙，“杜娘子是褚棠的未婚妻，随褚棠回阆州，亦是足下父母应允，足下如今要将她带走，闹到官府，要被治罪的乃是足下。”
薛霆怒起，手正按到刀上，宁儿忙将他拉住：“表兄，我会随你回去。”
薛霆一愣。
宁儿却看向萧云卿，“萧郎，方才的话，我已说完，让我走吧。”
萧云卿神色复杂，少顷，低低道：“你打定主意了？”
宁儿颔首：“打定了。”
萧云卿注视着她，叹口气，手抬了抬。
外面的从人纷纷让开。
薛霆满面诧异。
此时，褚棠走进来，看着他们，道：“娘子这便离开了么？”
薛霆瞥着他：“你还要拦？”
褚棠笑而摇头，道：“棠已经答应杜娘子撤去婚约，怎会阻拦。”说罢，向宁儿一礼，“先前若有冒犯，还请娘子见谅。娘子的嫁妆和从人车马，都在客舍外。”
宁儿神色温和，还礼道：“多谢褚郎。”说罢，她看向萧云卿，他也看着她，欲言又止。
旁边，玳瑁不知道什么时候钻了来，在宁儿脚下蹭了蹭，撒娇要抱。
“宁儿。”萧云卿想了想，道，“此事，我确实早有主意。不过我那时只想着此举或许有用，后面的事，并非我授意，我没有害他。”
宁儿颔首：“我知晓。”说着，她抱抱玳瑁，摸摸它的头，对萧云卿笑笑，“萧郎，我回去了，你保重。”
萧云卿深吸口气，点点头。
薛霆在一旁站着，看看宁儿，又看看萧云卿，再看看褚棠，不明所以，又不好问。正狐疑，宁儿向萧云卿一礼，反拽过薛霆的手，拉他离开。
客舍外，宁儿陪嫁的车马从人，已经等候齐整。
晨风吹拂，不过太阳初升，宁儿却觉得似乎过了半辈子那样漫长。
她走向马车，脚步已经不像先前那样犹疑。
心中踏实无比，她忽然觉得自己虽然帮不了邵稹，但是至少能够不辜负他。守住两人当初的约定，亦未尝不是一件幸福之事。
薛霆跟在后面，有一肚子的话想问，却不耽搁。他看着宁儿上了车，自己也翻身上了马，领着队伍朝城外走去。
一路行了二十余里，到了一处路口，薛霆让队伍停下。
“尔等回长安，将此信交与我父亲。”他对家人说。
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