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昊天的西南，出产种个头不大的马匹，虽然其貌不扬，但善于行走山道，而且耐力特别好，饶是这样，戚为雄两天两夜不眠不休，到了戚伯雄的辕门时，马也累得口吐白沫。
戚伯雄听说弟弟赶到，十分高兴，亲自出门迎接。
戚为雄连盥洗的功夫都不敢有，便说明了来意。
戚伯雄听就炸了：“什么？遵从圣旨，调兵西疆？不行，这些人马，是父亲留下保命的家底，我不能就这样拱手让出。”
戚为雄苦口婆心地劝说：“好大哥，你也不想想，父亲生，朝廷处在怎样的境况里？朝廷现在要人有人，要钱有钱，灭了咱们这点儿人马，还不是小菜碟吗？
以前，就算咱们诚心诚意将手的权利让出去，皇上也原谅了大哥的过错，可那些御史肯定不会善罢甘休，皇上多多少少会有些惩罚的。
小弟怕大哥受不了那个打击，直没有说过什么，现在朝廷遇到了难处，大哥若能毫不犹豫地伸出援助之手，皇帝感念你的功劳，过去的事情，还不笔勾销了？”
戚伯雄伸手就要打戚为雄：“你胡说什么？皇帝若是灭我，就是小菜碟，他早就灭了，不用等到今天。”
“好哥哥，皇帝爱民如子，不愿意多起波澜，你不要会错了意。”
“我如今就是会错了意，让他派兵来镇压呀，来呀！”
“大哥，你冷静想想。”
“想两想，我也决不出兵卒！”不等戚为雄再说什么，戚伯雄便甩袖子走了出去，“来人，伺候七爷梳洗。”
戚为雄身功夫，戚伯雄派这几个人，怎样也看不住他，但他还是不愿意和哥哥翻脸，希望能说服大哥。
因为离圣旨给定的期限，还有天，戚为雄盥洗之后，便睡了，却没想到，他等的，有人等不得。
第二天早上，太阳的光辉刚刚照到山头，军营也才蒙蒙亮，戚伯雄觉觉出不对劲来。
按说，军士都该操练起来了，他怎么没听见喊号子的声音？
“大帅，大帅！”门外传来急切地叫喊。
戚伯雄披衣起来：“什么事？”
报信的哨兵进来就扑倒在地：“大帅，士兵哗变！”
似乎是道惊雷在耳边炸响，戚伯雄大惊失色：“什么？再说遍。”
哨兵重复道：“外围的士兵昨夜悄悄包围了军营！”
“反了他们，来人！”
几个贴身侍从跑上来，七手脚帮戚伯雄穿上铠甲。
戚为雄听到消息，已经走过来了，士兵刚通报：“七爷到——”
戚伯雄就立刻连声道：“有请！有请！”
戚为雄进来，他虽然直做职，但却比戚伯雄神态要淡定，他问报信的士兵：“那些士兵，有没说为何哗变？”
“他们要去西疆杀鞑子。”
戚为雄很奇怪地皱起眉头：“哦？他们怎么知道的消息？这到底是些什么人？”
“七爷，这些人，有部分是襄国公的人，去年让大帅收编的，还有些是民壮。”
民壮全都是当地人，其实是戚伯雄的正规兵，他们几乎目不识丁，只要给吃饭，就肯为你卖命，怎么会哗变呢？
“走，看看去！”戚伯雄已经恢复了冷静，带头往外走。
又有哨兵跑过来：“报——”
“讲！”
“大帅，襄国公带人过来，那些哗变的士兵和他们合在起了。”
这是最坏的情况，戚伯雄很奇怪：“襄国公不是住在二百里外吗？昨晚潜入，怎么会毫无声息？”
戚为雄低声提醒兄长：“咱们这边有人被策反了。”
“叛徒，不要让我抓住了！”戚伯雄骂了声，已经有士兵牵了马过来，戚伯雄和戚为雄兄弟匆匆上马，到了辕门。
外面，大队人马，围住了帅帐，辕门口列着队方队，数千人马，居然没有丝嘈杂，个个面容整肃，手里举着管火铳，戚为雄大吃惊，虽然对头打着襄国公的旗号，但他确定，这绝不是襄国公的人。
方队打头的个，轻轻推了推头上的护额。
“郑芳！”戚伯雄兄弟起倒吸口冷气，他什么时候来的？
“戚大帅，小弟奉旨来接你部人马，增援西疆，你，准备好了吗？”
戚伯雄昨晚还放话，皇帝不能把他怎么样，今天就让人给包了饺子，此刻，巨大的震撼，让他时话都不会说了。
戚为雄暗暗庆幸，自己带了面具，不然，个擅离职守的罪过跑不了。
他轻轻给哥哥提示：“别反抗，顺着来！”
戚伯雄虽然比郑芳要大十来岁，但他早就听过这位的威名，据说，郑芳力大无穷，武艺高强，曾在西疆徒手打死过两只狼。
真正让戚伯雄害怕的，是郑芳下手特别狠，有回他回家路上，碰上个小混混调戏妇女，郑芳个巴掌，竟把那小混混打地脑浆迸溅。
有段时间，京城妇女吓唬哭闹的孩子，都是这样说的：“郑大将军来了。”
戚为雄却盯着郑芳带的士兵手的火铳发呆，这可是比弓箭更可怕的武器，哥哥手下的西南兵，再利落敏捷、善于攀援，也躲不开火器的扫射。
“大哥，说话，顺着！”戚为雄再次低声提醒。
戚伯雄猛然清醒，他大声地打了个哈哈：“郑将军别来无恙？小弟不才，已经整好了兵士，这就交给你带走！”
“呵呵，皇上还有密旨给戚大帅！”
戚伯雄略微犹豫，看到弟弟已经下了马，也赶紧下来，跪倒在地。
“戚大帅，皇上让你亲自带兵去西疆。”
“不可能——”戚伯雄忍不住大声叫喊起来。
“你想抗旨吗？”郑芳的声音里，带着说不出来的威严，似乎有股排山倒海的压力，，让戚伯雄的腰瞬间垮了下来。
“微臣，微臣……”他微臣了好几遍，也没说出遵旨两个字，戚伯雄知道，只要离开了西南，他的这个老窝，立刻就会换了主人，而那些军队，也不见得自己能控制在手。
郑芳抬起手里的火铳，对准了戚伯雄。
“微臣遵旨！”这声回答，可真利落，生死面前，戚伯雄再也骄狂不起来。
跪在后面的戚为雄心如刀割，他要是早来天就好了，不，他不是来得晚了，是大哥醒悟得晚了，是他的爹爹执迷不悟，给孩子指了条不归路啊。
郑芳的眼光，定定看了看戚为雄，但却始终没有说什么。
皇帝密旨，密切关注戚为雄，发现他若是有丝反抗，当场格杀。
但从头至尾，戚为雄都特别乖顺，他是不是按皇上的第二个密令执行，装糊涂放了此人呢？他对混在戚伯雄卫兵里的个手下使了个眼色，然后，命人押着戚伯雄，取了元帅大印和领兵的信符。
郑芳将戚伯雄的人马打乱重新编队，指定了新的军官，然后便要准备北上了。
戚为雄见没人注意自己，悄悄换了身奴仆穿的衣服，然后戴了假发，打扮成打扫的粗使仆人，悄悄溜了出去。
盯梢他的人，早就沿路布置好了，戚为雄只要有丝反抗之心，今天便会命丧当场。
但他却乖乖地沿着来时的路返回了，几天之后，便出现在南疆的海湾，他装得跟没事人样，盯着他的人，也只是给皇帝打了个报告，并没有多做什么。
忠勤伯前不久又犯了次风，现在瘫痪在床，人事不知，忠勤伯夫人听到长子居然听从皇帝调遣，出了西南，气得捶胸跺足：“败家子，败家子，老爷子辈子的心血，就这样完了。”
想到戚伯雄在西南，掌控了戚家九成九的资产，忠勤伯夫人就更加心疼，只觉得眼前阵阵发黑，伺候的丫鬟婆子似乎在惊慌叫喊，她却怎样也听不清，什么都看不见了。
忠勤伯夫人这闭眼，就再也没有睁开过，第二天忠勤伯府的门前，就挂起了白幡。
戚家在南方做生意的两个儿子匆匆往回返，戚为雄也上了折子，要求丁忧。
戚家这颗钉子，皇帝就这样拔了出来。
可是另颗，并没有被注意的钉子，这会儿却狠狠刺了皇帝的心，给昊天朝带来了灭顶之灾。
第二百六十五章 风云
戚伯雄接到母亲过世的讣告，难过地哭起来，他离开西南，就和军队分开，被上了脚镣手铐，押解到了个不知名的山沟里，山沟有小片地，种了菜和麦子，还有条小溪，溪水清浅，但能看到指头长的游鱼在里面来回游动，看押的人去了他的脚镣手铐，给他了铁锨锄头：“这些年你民脂民膏，享用不尽，现在也该活动活动，去去身上这些肥肉了。
几天后，看押的人换了，全都成了哑巴，只知道干农活儿，偶尔和戚伯雄交流，也就是打着手势，教他如何种地而已，戚伯雄虽然平日里也练武，但从没想到和种庄稼完全两回事儿，枯燥乏味、没有任何娱乐，没完没了的干活…吃饭…干活…睡觉，让他心神俱疲。
戚伯雄个月都没熬过去，就想要逃跑，晚上，山沟里片平静，只有不知名的虫子唧唧啾啾叫个不停，他悄悄走出干活的农庄，爬上座山峰，看到的是黑黝黝深不见底的悬崖。
他换了个方向，才开始走，就被抓了回去。
那几个哑巴打起人来，根本就没有任何怜惜，戚伯雄全身上下，没有块好肉，但哑巴们依然逼着他干活。
生不如死地日子，让他甚至有些后悔去逃跑，不然每日劳作之后，可以安静地享用新鲜的蔬菜、充满麦香的面食，做饭的哑巴还从溪水捞了小鱼炖汤，没想到貌不出众的小鱼儿，熬出的汤却滋味鲜美无以复加。
到了这种境地，戚伯雄的本性才彻底显露，才逃跑了次，就再也不敢尝试，日出日落，他每天勤勤恳恳地耕种土地，冬季，哑巴还教他用竹子编筐、席子等生活和生产用品，没想到他人不怎样，手还听灵巧，很快就学得像模像样。
皇帝面对戚为雄请求丁忧的折子，犹豫了下，便批了个：“准！”
戚为雄现在就是戚家的主心骨，他要是联合几个哥哥做什么，味阻拦也不是办法，但若他够理智，能够摆脱家庭强加于他的束缚，今后的仕途，依然片光明。
戚为雄连大哥到底在哪儿，做什么都不敢打听，他知道这时候什么也不做，才是最好的选择，或许，大哥还活在人世，他四处打听，妄图营救，反而加快了大哥的死期。
他帮着二哥出头，办了母亲的丧事，虽然父亲忠勤伯还在世，但他已经是个活死人，人事不知，戚为雄和五个哥哥商量了下，把家给分了。
戚家老二和老六接了京城的铺子，老三早就分出去过了，戚为雄从自己那份里，拿出些银钱补给了他，老四老五自然继承戚家在江南的那些产业。
戚家兄弟没人敢提起西南的那份家产，他们已经敏锐地觉察出，大哥肯定不会轻易说放手，那么就只有个可能，他是被迫的。
能逼迫戚伯雄的人，在这个世界上，只有位。
皇帝很快便把戚家的事情放到了边，西疆那边，直处于不战不和的胶着状态，让他的心也十分不安。
老卫国公去世，打乱了皇帝的些部署，原本借升官调回孙课的计划，便是这样搁浅的，就在西疆局势紧张万分时，孙课却给皇帝送来张降表：北疆外鞑子耶律津部，愿意对昊天称臣。
喜卒这些年，利用开关通商，在北疆也布置了些人手，他送回的消息，耶律津根本就是个狼崽子，面对昊天的大好河山，无时无刻不想张嘴咬口，而且，这些年他积极备战，实力不断扩张，如今西疆吃