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“慢着！不许去打扰你父皇！”
“为什么？”
皇后怒道：“我说不许去就不许去，你哪儿那么多问题？”
“哼！母后现在整日里就陪着舅父们说话，都不理言儿了，言儿也不要母后了。”萧倬言愤怒地拂袖出门。
皇后颓然坐下，“冤孽啊，要是真出点儿什么事，这小孽障该怎么办啊？”
嬷嬷劝慰道：“娘娘放宽心，殿下心地善良，只是略微骄纵些，只要有陛下宠着，没人敢欺负他。”
“陛下如今越是宠他，我这心里越是害怕。你想想，言儿五岁前陛下也爱他，但可有把他宠得无法无天？没有，该严厉的时候陛下一定会严厉教导。可自从哥哥们的权势越来越大，陛下越发宠着言儿，简直到了毫无原则的地步。我怕啊。”
“娘娘家世雄厚，怕什么？”
“我怕陛下是起了杀心，下定决心要将潘家连根拔起，所以才会毫无原则地纵着言儿……因为……因为陛下知道自己纵不了他几日了。”
嬷嬷大惊失色：“娘娘，不会的。”
皇后撑住额头：“怎么不会？早跟哥哥们说了，收敛点儿，收敛点儿，他们就是不听……如今潘家已经权倾天下，还有什么好争的。陛下春秋正盛，他们非火急火燎地逼着陛下立太子，这不是胁迫陛下么？上天给人的福分总归是有限的，一个人太贪心就会失去所有。”
萧倬言转了一圈，见母后并没有追出来，越发不开心了，忍不住自己走了回去，恰好听到了最后一句。
萧倬言不悦道：“母后，你说什么太贪心，是在说我么，我不过就想要个糖葫芦而已。”
如今的形势，陛下和潘家剑拔弩张一触即发，皇后早已经焦头烂额，偏偏儿子整日就惦记着糖葫芦，皇后怒道：“糖葫芦！糖葫芦！你是要母后还是要糖葫芦？要是你母后哪天死了，你还只惦记着你的糖葫芦。”
萧倬言哼一声，小声道：“就要糖葫芦。不想给就明说，小气鬼。”
皇后气得一阵阵头疼。
三日后，潘氏外戚被皇帝连根拔起，潘皇后的两位哥哥在朱雀门下被乱箭穿心，潘氏一族男女老少一百三十二口，满门被屠。
潘皇后妆容齐整、凤冠霞帔，一根白绫自缢于长春宫中。
皇后死前只求皇帝一件事：保萧倬言一命。
皇帝念在夫妻多年的份儿上，应允。
十岁的萧倬言回到长春宫中，亲眼见到母后的尸身悬在梁上，迎风摇晃。
萧倬言的房间里，到底还是摆上了他索要多日的糖葫芦。皇后的想法其实很简单，既然儿子喜欢，就当最后满足他的一个愿望好了。
只是，萧倬言望着殷红如血的糖葫芦，吓得碰翻了盘子，连连后退绊倒在地上。
此后，萧倬言终其一生都没敢再碰过那东西。最初的几年里，在街上遇到买糖葫芦的小贩，他都会刻意绕道走。
多年之后，直至他成为燕七，不明就里的苏维将一串糖葫芦凑到他嘴边，他迟疑了一下，终究不愿拂了苏维的好意，勉强尝了一口。他才知道原来糖葫芦里面不是甜的而是酸的。
☆、父子无缘（番外）
景和十年。
左相郑庭玉陪伴着皇帝在宫中散步，又一次走到了掖幽庭门口。
皇帝走到门口，又不经意地走过了门口，然后离掖幽庭越来越远。
左相郑庭玉长叹一口气。
“庭玉，你叹什么气？”
郑庭玉躬身道：“陛下，掖幽庭和甘泉殿一个在东一个在西，这一个月以来，您已经是第十次散步散到这里了。微臣斗胆，既然想见，您还是去看一眼吧。”
皇帝淡淡道：“潘氏已灭，在决心拔除这颗毒瘤之际，朕就已经放弃他了。这是他的命。”
“潘氏虽然可恶，但是皇子无辜啊。”
“朕知道他无辜，要怪只能怪他身在皇家，怪他母亲是潘氏的女儿……朕会命人暗中照看一二。”
郑庭玉想了一阵儿，依旧不太明白：“陛下既然心中不忍，何必一定要将他发配为奴呢？”
皇帝苦笑：“一个失去母亲的孩子在宫中如何生存，更何况他曾经是皇后嫡子，朕护得了一时、护得了一世么……”
景和十二年。
二十二岁的三皇子萧倬云携军功来归。此一战，靖安军第一次将月氏铁骑从渝国国土上赶了出去，作为前锋营主将的萧倬云功不可没。
萧倬云得知潘氏被灭的消息，忍不住去了一趟掖幽庭，再次见到当年为他求情的那个孩子。
当年的粉妆玉琢、天真骄纵，变成如今的枯瘦如柴、伤痕累累。那孩子手上都是口子，半截胳膊露在衣袖之外，道道鞭痕，他伸手拉住他的衣袖，低声叫了一声“三哥”。
萧倬云有几分意外，这些年他一直在外征战，在金陵待着的时间极少，进宫的时候就更少了，年节的时候或许会和这孩子碰个面，但也只是匆匆一瞥。他竟然还认得他。
当那双漆黑如墨的眼睛怔怔看着他时，萧倬云忽然心生不忍。
萧倬云蹲下身子。
萧倬言见他没有嫌弃的意思，开口试探道：“三哥，你是来看我的么？”
“嗯，你过得好不好？”
萧倬言几步上前，忽然伸手抱住他：“你是第一个来看我人。”
因为这句话，萧倬云鬼使神差地去向皇帝求了情。
皇帝起初并不肯。
萧倬云跪求道：“如今北有月氏，南有楚国，东有秦国，西有大燕……渝国并不是军力鼎盛之国。周边烽烟四起，敌人虎视眈眈。既然父皇舍不得杀他，又不肯放了他，何不把他放到军中自生自灭。如果他能侥幸活下来，建立一番功业，自是他的造化。如果他不幸战死，也不会辱没了萧氏门庭。”
皇帝转动手中茶盏，迟迟不肯接话。
“父皇，他毕竟是您的儿子。”
茶盖突然扣上茶盏，一声轻响，皇帝岔开话题：“你此次再度立下军功，就该封王了。”
萧倬云叩首：“求您放了七弟。”
皇帝闲闲道：“求朕？那你拿什么来换呢……拿你的军功来换，你可愿意？”
“儿臣愿意。”萧倬云说服自己，滴水之恩当涌泉相报，就当还七弟一个人情。
“你母亲曦嫔此次本该晋位为妃，你可别后悔。”
萧倬云道：“儿臣不悔！只要儿臣还活着，母亲总会有晋升的时候。”
这话说得嚣张自负，皇帝忍不住对这个儿子刮目相看：“好！朕等着你。萧倬言你带走吧！”
皇帝眼见他离开，开口唤道：“庭玉，你出来吧。”
郑庭玉从屏风后转了出来。
皇帝苦笑：“整整两年了，第一个来为言儿求情的，居然是个不相干的人。”
郑庭玉正色道：“陛下，三殿下是七殿下的哥哥，并非不相干的人。”
皇帝讽刺道：“哥哥？皇后在时，待老大如何、待老四如何、待老五如何？萧倬青、萧倬安、萧倬铭又有哪一个不是言儿的哥哥？再看看淑妃、看看许婕妤，她们口口声声与皇后情同姐妹，皇后一死，就急着下手置言儿于死地。若不是朕暗中护着，言儿早就没命了。”
“如今，既然三殿下愿意作保，陛下就将七殿下交给他吧，也算给七殿下一条生路。”
“真的是生路么？他与老三不一样，他年纪实在太小，更何况，老三毕竟有着皇子的身份，韩毅多少会照看一二。言儿去军中，能不能活下来都是未知数。”
“有三殿下在，他不会有事。”郑庭玉心想，再不济，也不会比宫中更凶险，不会比掖幽庭更差。
皇帝侧目看了郑庭玉半响，嗤笑道：“天家无亲情，连我这个做父亲的都能舍弃他，更何况是兄弟？为了这个皇位、这个天下，有谁是不能被舍弃的？”
郑庭玉躬身道：“老臣信三殿下，就像老臣相信陛下心中有情一样。陛下可愿与老臣一赌？”
“赌什么？”
“老臣赌三殿下是真心待他，如果老臣赢了，要陛下一百两银子。”
景和十五年。
萧倬云在战场上舍命救下萧倬言，左脚残疾。
皇帝输了一百两银子。
那日，皇帝晋曦嫔为曦妃，突然动了立储的念头。
郑庭玉忽道：“三殿下的生母出身不高。”
皇帝道：“免了外戚乱政之患！”不高又如何，朕让她一步一步爬上去。
郑庭玉又道：“三殿下不在军中，无法再掌控军中势力。”
皇帝叹道：“让他转战朝堂，从头开始吧。”
郑庭玉再道：“三殿下……已身患足疾。”
皇帝长长叹息一声：“再看几年吧！老大懦弱，老四不成器，老五虽然成材，但他母亲过于狠毒，淑妃连一个被废的皇子都容不下，若是老五上位，朕的其它儿子还能活着么？郑相，你告诉朕，还有更好的选择么？”
景和十七年。
“鬼面修罗”因其凶狠勇猛名动天下，萧倬言狠辣决绝，在沙场之上一步步往上爬，最终官拜靖安军前锋营主将。
皇帝却并不喜欢他，百般苛待。
景和十九年。
靖安军更名炽焰，萧倬言取代老将韩毅，正式成为炽焰军主帅。炽焰军与月氏的第一战，萧倬言大胜而归。
皇帝有功不赏，有过重罚。萧倬云为此，数次在朝堂之上与皇帝正面冲突。
甘泉殿中，郑庭玉问：“陛下决定了么？”
皇帝道：“曦妃是个聪明女人，时至今日，后宫之中她已与淑妃平起平坐。老三也是个有手腕的，处理的几桩庶务，办得干净利落。言儿更是让朕意外，小小年纪，他竟能代替老三，挤掉韩毅，一手掌控军中势力……如今，朕想不出还有什么理由阻止老三。”
“陛下刻意打压七殿下，是为了将他留给怀王么？”
皇帝叹道：“庭玉，当年的赌注朕是输了。但未来呢？老三是帝王之才……这个位子能改变一切。他与言儿的这份兄弟之情会一直不变么？言儿锋芒毕露，让朕措手不及，朕总担心，他们会有兄弟相残的一日。朕只希望，他日兄弟生隙之际，还记得今日的患难扶持。”
想起那个动辄得咎，如今还被罚跪在甘泉殿外的身影，郑庭玉终究忍不住道：“陛下，这对七殿下不公平，他什么都不知道，您这样苛待他，会伤了他的心。”
皇帝走到窗口凝目远望，其实，大殿太远，他根本就看不到外面的情况。
“或许吧，可朕答应了皇后，保他一命。不仅朕活着的时候……有朝一日，朕不在了，朕也希望他能好好活下去。朕待他薄情，老三才会更心疼他，他才会更感念老三此刻的真心。”
景和二十一年。
萧倬言雪夜薄甲、逐敌千里，直捣月氏王庭。灭月氏，一统北方。
当他归来之际，萧倬云当庭恳求皇帝复其皇子身份。皇帝严词拒绝。
僵持之下，萧倬言辞官。皇帝骂他“不识抬举”要当众打他四十军棍。
最终，皇帝罚萧倬言二十军棍，逐出金陵。
同样是景和二十一年。
皇帝身染重病，弥留之际托孤郑庭玉：“只要老三还有统一四国的野心，言儿就难免会有功高震主的一日，无论如何，你保他一命。”
皇帝留下遗诏，阻止萧倬言重回宗籍。
他想，他是个好皇帝，却不是个好父亲。为了江山社稷，他必须铲除潘氏，也就注定了会放弃萧倬