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☆、负荆请罪
入夜时分，风声猎猎，靖王萧倬言独自一人突然造访韩毅寝帐。
大帐之外，萧倬言让侍卫通传，里面传来韩毅的声音：“不见！”
话音未落，萧倬言已然自行掀帘入内，解下厚厚的狐裘扔给亲兵，毫不客气地坐下道：“韩恩师，这般小气的么？”
韩毅冷冷道：“你我既无师徒之名、亦无师徒之实，靖王殿下找师父恐怕走错了地方，这里没有殿下的恩师！”
萧倬言挥手斥退帐内亲兵，命人守在帐外，“任何人不准进来”。
“你又要做什么？今日在大帐之中羞辱得还不够么？”
萧倬言低头笑道：“上回我这么干，韩恩师气得把头发都揪掉了，我特地来看看，这次恩师的头发还在不在？”
韩毅怒道：“萧倬言，你别欺人太甚！”
萧倬言起身走到几案前，亲手斟了一杯茶递给韩毅，正色道，“韩恩师，我是来赔罪的。”
韩毅接过茶杯，抬手全泼在萧倬言脸上，这也算是极大的羞辱了：“滚！”本帅不用你看笑话。
萧倬言闭上眼睛，心中苦笑，韩老帅火气不减当年，抬袖拭去面上水珠，突然双膝落地，跪于韩毅身前，“韩恩师，我是认真的。”随即，从袖中取出一根马鞭，双手捧过，高举过头：“萧倬言欺师灭祖，以下犯上，但凭责罚。”以最严苛的礼仪向韩毅请罪。
韩毅惊得后退一步：“你什么意思？”前一刻还肆无忌惮地羞辱他、嘲弄他，后一刻又摆出一副任凭处置的样子。
“今日的确是萧倬言无状，韩恩师想怎么处置我都可以，只要不被人看见。”
韩毅还在发愣，萧倬言已将鞭子放入他手中，抬手拉开胸前衣襟，褪去上半身衣衫将整个脊背露出来，裸露的皮肤乍然接触冰寒刺骨的空气，泛起一粒粒细小的疙瘩。
韩毅冷冷道：“你以为老夫不敢打你么？”
“只要韩恩师消气，怎样都可以。”
虽然萧倬言此刻的表情无比认真，但韩毅依旧有一种被戏弄的感觉，胸中无明业火蹭蹭直冒，抬手唰唰数十鞭子，连续抽了下去。
萧倬言身体微微前倾，抑制不住地抖了一下，压抑着一声低低的咳嗽。
韩毅知道他身体不适，不知怎么的，满腔怒火登时就泄了，只余满腹无奈。
韩毅蹲下身子，替他拉上衣衫，叹息道：“你这又是何必？十年前，你就是这般嚣张捐狂，想不到十年之后还是如此决绝。”
萧倬言理好衣衫却未曾起身：“十年前，是我年少轻狂、不知分寸，可这次，我是经过深思熟虑、慎重决定的，并非一时冲动。”他深深凝视韩毅，郑重万分：“韩恩师，与燕一战，我们没有丝毫胜算，若是被玉罗刹牵着鼻子走只有死路一条。约战沙丘平台，可以顷刻毁掉燕军所有的天时地利人和，完全依靠战阵决胜负。我们必须押上大赌注，才有取胜的机会。还有，恩师就真的不在乎韩烈吗？沙丘平台一战，如果我们胜了，韩烈和沐清就能活着回来。”
韩毅长叹一声：“我何尝不知道你说得有道理，可是你想过没有，我们没有撤兵的权利，这个赌约传回金陵，你该如何自处？如若战败，你将被千夫所指、百般攻讦。即便战胜，你夺帅一事，也会让陛下更为忌惮。无论胜败，与你而言都是绝境，你又何必把自己逼得这么狠？”
萧倬言淡淡笑笑：“韩恩师的好意，萧倬言心领了。可恩师忘了，我首先是大渝战将，然后才是渝国靖王，战场之上只为求胜，其它的又何必计较太多？”
韩毅摇头道：“你为了求胜，堵上自己的名声、前途、性命，一点儿退路和余地都不留给自己，值得吗？”
“只问该与不该，没有值不值得。”
“我确实不如你！说吧，你想让我怎么做？”
萧倬言起身道：“我需要恩师全力配合我掌控三军，在人前，恩师必须对我的军令毫不怀疑、果断执行。”
“好。我答应你。长林军那帮小子……”
萧倬言接口道：“这就不劳恩师费心了，我若收拾不了他们，也不用做这个三军主帅了。”
萧倬言告辞之际又回头解释道：“韩恩师，圣上那道密诏您别放在心上，那不是圣上本意。圣上并非不信任您，那道诏书是我苦求而来。”
“你又何必……”韩毅心中忽然涌起阵阵伤感，第一次为萧倬言感到不值，这孩子心中所想永远都是渝国、三军、陛下，为了他的恩义和责任，他能毫不犹豫地把自己当成棋子和工具，榨干每一份能量、利用到彻底。
回到寝帐之中，萧倬言微微转动左肩，韩毅的数十鞭子伤不了他，只是左边肩膀却不能受冻。
他命人添加烛火，然后，挨个儿在帐中召见长平军、炽焰军、长林军的前锋营营主。
萧倬言第一个见的是长平军前锋营营主秋于心。
秋于心本是炽焰旧部，对萧倬言素来敬畏有加。他单膝点地行了标准的军礼。
“秋将军不必多礼”，萧倬言直入正题道，“长平军虽不是大渝最强的战队，此次的表现却是最令本王欣慰的，秋将军功不可没啊。”
秋于心素来是个百忍成钢的人，此次各军别苗头，长林军相对平和许多。秋于心一时拿不准靖王这是真心夸他，还是在讽刺他，半响没敢接话。
萧倬言侧目见他忐忑不安，忍不住笑道：“你也别把本王想得太坏，这回是真心夸你。”
秋于心松了一口气道：“这也是殿下教导有方。”
“行了！你都不是炽焰人了，跟我可没关系。”
秋于心正色道：“末将在炽焰军是敬陪末座的，当初若不是殿下荐我去长平军，我也坐不上前锋营营主的位子。”
萧倬言也不客气道：“确实！论经验，你不如韩烈；论机敏，你不如孙小雨；论谋算，你不如卫铮；论地位，你不如萧倬然；论勇武，你甚至不如葛二愣子……在炽焰军，难有你的出头之日。但你有你自己的好处，你够稳重、够冷静，遇事不骄不躁，能一步一步慢慢来，这份儿水磨工夫连我都做不到。如今看来，荐你去长林军，算我看对了人。今日找你来，只需要你帮我做一件事，我需要长平、炽焰、长林三军一心，长平军那边你做得到么？”
秋于心单膝跪地：“末将定不辱命。”
萧倬言第二个见的是长林军前锋营营主周瑞。
周瑞甫一进门，萧倬言淡淡道：“坐吧！”然后亲自斟了一盏茶，递给他。
周瑞心中七上八下，他多次与靖王作对，靖王挨罚那回也少不了他的“谏言”，此刻，他不知道萧倬言会如何整治他。
萧倬言笑道：“周将军，你我也算识于微时。十多年前，我刚做上靖安军炽焰营主将之时，你就已经是一营营主，那时，你可不是这般局促。”
“殿下说笑了，末将怎敢与殿下比肩？”
“别跟我说这些客套话！当初，炽焰军成立，我可是百般挖角，你就是不肯随我去炽焰，非要跟着韩老帅走。当初我就发誓，我迟早要你好看。可等到时过境迁了，再回想起来，却是十分可笑，为了争个人，差点儿跟韩老帅打起来。其实，你跟随韩帅多年，情同父子，又岂是我能争得过来的？”
萧倬言几句话，让周瑞回想起当年旧事，忍不住微微一笑：“末将不过是个无名小卒，是殿下抬举我了。”
萧倬言又道：“你尊敬韩帅，是你的情义，我佩服你。可战场之上，不能只讲情义还有责任。你不仅有韩帅这位恩师，还有自己的手足兄弟。沐清不在，前锋营营主，位同长林军主帅，你该为整个长林军负责。以后兄弟相争、手足相残的事，我不想再看到，你做得到么？或者说，你的长林军做得到么？”
周瑞正色道：“殿下放心，长林军不会再出岔子。”
萧倬言第三个见的是炽焰军前锋营营主孙小雨。
孙小雨一听靖王有召，就知道“坏了”，算总账的时候到了。
果然，他一个军礼行下去，萧倬言直接先晾了他半个时辰，愣是没让他起来，然后，一脚踹在他肩上，怒道：“脑子清醒没！”
孙小雨赶紧爬起来跪好：“末将知错！”
萧倬言越发怒了：“既然知错，那你就是明知故犯！炽焰的脸都给你丢尽了！炽焰军自成立之日起，从未与友军起过冲突。我在的时候，韩烈在的时候，什么时候出过这种事？葛二愣子是一根筋，可你不是管不住他，他能与长林军的刘大锤打起来，你的纵容‘功不可没’！还有，大帐之中，你带头跟周瑞吵起来又是怎么回事儿？你们两个是前锋营营主，两军主帅被生擒，你们就是大军的实际掌权者，你们还有脸吵架！”
“末将……末将只是……”孙小雨想解释，却半天说不出话来。
萧倬言冷厉道：“我知道，你是替我不平，可你犯得着么！我若想做什么，有谁能拦得住？孙小雨，你比炽焰军大部分营主都聪慧，论作战能力，你甚至强过韩烈，可韩烈为何总能压你一头？不是他出生比你好，而是他比你忠诚！”
孙小雨忍不住反驳道：“殿下，末将并无不忠之心。”
萧倬言冷笑：“问句犯忌讳的话，在你心里，你忠于的是谁？是大渝，是陛下，还是我？”
孙小雨一时语塞，三样之中，如若让他做出选择，他选的一定是靖王。
萧倬言冷冷道：“这个问题我不用问韩烈，他也不会犹豫。可你不一样！我说过无数次，炽焰不是我萧倬言的私器，你从来就没有听进去！如今，因为你的一己之私，闹得三军不和，你如何对得起我，又如何对得起为炽焰死去的兄弟？”
孙小雨被骂得抬不起头来，只得道：“殿下，末将真的知错了。”
“我警告你，炽焰要是再出什么丑事，就别怪我心狠手辣！滚！”
等到三人都走了，萧倬然终于从帐内的屏风后钻出来，“七哥，你怎么不一视同仁？这对孙将军不公平！”
公平？萧倬言好笑道：“谁告诉你我是个讲求公平的人？为达目的，不择手段而已！每个人都有自己的想法，主帅要做的，是了解和掌控他们的意志，为我所用、为战所用。”
“那现在，七哥的事情可做完了？”
“万事俱备，只欠东风。”
“东风是什么？”
“燕十三。”要想破燕军战阵，燕十三必不可少。
萧倬然奇道：“燕大哥？您若要他帮忙，他难道还不肯么？”
萧倬言嗤笑道：“你以为燕十三好对付？他比他们这些人加起来都难搞！”
☆、程门立雪
魔鬼城中，玉罗刹接到靖王的战书也颇为踟蹰。
以战阵相约，是最为古老的决胜负方式。如若答应靖王，燕军所有能利用的地势、气候、环境、人心都将不复存在，两军会在同一起平线上对决，胜负的核心全在于阵法的高下。只是，靖王开出的条件太诱人，如若胜了，他们能就此结束这场战争。
玉罗刹尚在迟疑，白胡子国师玄机子已放声大笑：“渝军以为用战阵相约他们就能赢么？不是老夫夸口，中原大地之上，能拆解老夫的万象归宗阵的，恐怕只有我师兄燕洵。但即便燕洵亲临也于事无补，要破此阵，必须有两个燕洵才行。”
“国师可有把握？一旦以战