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殿内一片沉默。
西林婧垂下眸子，片刻，再抬起看向太后，她用坚定的语气一字字地说；“太后，请恕婧儿直言。婧儿与齐国太子虽然有情无缘，可他曾为我出生入死，对我处处呵护，这些我一生都不会忘记。虽然我们现在都无法回头了，可婧儿心意已定，此生不会再嫁。陛下错爱无以为报，只希望陛下不要再执着下去了。”
太后睁大了眼睛，眼中满是难以置信，许久，她叹了口气，带着一丝无奈的说；“既然你心意已定，哀家也不能勉强。”
太后又换了个话题，刘西林婧说了一会话，西林婧就告辞了。
仍然是太后宫中，赵启从屏风后走了出来。
他低着头，深沉的眸子里阴人着强烈的痛苦。
太后走到赵启身边，看着他心痛的说；“你都听到了，她不愿意，你就放弃吧。”
赵启还是摇了摇头，坚决地说；“她现在这样说，因为她和萧天胤分开的时间太短，最多再等几年她就会忘了萧天胤，重新接纳我，只要我不放弃，只是几年而已，母后对父皇和申国公……”说到这里，他自知失言，却见太后的眸子里瞬间溢满惆怅。
太后笑了笑，却是悲哀地看着他，“这两个男人，一个对我绝情，连自己的儿子都不认。另一个……对我只是利用。”那么一点情分不过是风花雪月的一种消遣而已。“可萧天胤对西林婧是不一样的。”
赵启痛苦地摇了摇头，“母后就别再逼我了，皇后对我来说真的很重要吗？”他眼中瞬间涌出的绝望又被点燃，“我们要的是与西林家联姻，我能不能娶婧儿倒不重要。”他看着太后，喃喃地说；“母后，那些年我都能接受，现在也能接受，我相信你是为我好……”他要稳坐皇位，要保护母后，要和婧儿厮守一生，除此之外，别的他都不在乎。不管婧儿永远不可能成为他的皇后，只要能在感情上接受他，他可以为她终生不设后宫，不立皇后。
第65章 守护
孙谦一案平息后不久，赵启加封西林无儔为楚王，并为楚王与圣母皇太后赐婚。同时封西林婧为嘉宁长公主，西林辰为安国公，并赐予府邸。
皇太后下嫁臣子的事是大宋立国几百年来从未有过的，不过西林无儔已经权倾朝野，反对的声浪很快被镇压下去。
齐国和突厥对此作出的反应也截然不同。
表面上宋仍尊齐为宗主国，就连皇帝立后也要通过宗主国允许，何况是太后下嫁。萧湛自然不回应允，何况此事在齐国也是前所未有，宋国皇帝在齐国被如何羞辱就不必多说了，宋国的使臣也不敢将难听的话原封不动地禀报给赵启。齐国天子不予承认，赵启便借此撕毁了当年与齐国签下的最后一条不平等盟约，不再承认齐是宋的宗主国。
再说突厥，前任可汗曾计划与齐国结盟出兵伐宋，两国关系曾一度到了剑拔弩张的地步。赵启对齐国忌惮，对突厥又是另一个态度了。新即位的可汗打算与宋讲和，恢复两国过去的贸易，恰逢宋国有喜事，赫连勃以国主之躯亲前往宋国祝贺，以示和谈诚意。
一场空前隆重的大殿从太阳西斜到夜幕四合。这场盛典亦是两国帝王的会晤，在场的除了天子都是朝堂重臣。
西林婧在公主府的花园里，隐隐能看到皇宫广场上绽放的烟火。明明灭灭的光芒在璀璨的一瞬间，亦能让漫天的星光黯然失色。
西林无儔迎娶太后后就不住在王府中了，亦不是住在皇宫，而是和太后一起搬入城外的行宫里。表面上是对皇家的尊重，其实行宫比皇宫更好控制。宫里禁军的将官，并不完全是他的属下。
可西林无儔知不知道，走到这一步，他和皇位，已经彻底无缘了。不过，不管他是否明白，西林婧都不会提醒他。
这个父亲的存在就是为西林辰，和她西林婧铺路的，不是么？
可西林辰真的能顺利登上皇位，她，真的能顺利走上权力之巅吗？在和君临天下的一步之遥里，藏着多少崎岖险阻，刀锋剑芒……她看不透，看到的只是一片血雾笼罩下的漆黑。
每一步，都是生和死之间的博弈，可是她已经无路可退。
如果西林无儔没有野心，她可以不必在家族和爱情之间做出选择，可以不用这样为难，她和萧天胤是不是可以厮守一辈子？纵然她还是不会轻易相信爱情，但至少不会像现在这样辛苦，不至于像前世输得那么惨。可能迟早有一天，她会重新相信爱情的……
可惜，没有如果。
一路这样想着，明明灭灭的烟火不知从什么时候开始，就再也没有绽放过。剩下一片空寂的夜空，亦如她空寂的心。
大典终于结束了吧？
西林辰离开皇宫后就找到了西林婧。
“想不想和我出去一趟，一起会一位老朋友？”
“见谁？”西林婧有些诧异，随即想到一个人，“该不会是赫连勃吧？”
西林辰微微一笑，“真聪明！”便是承认了。
和赫连勃约见的京城中一家豪华的酒楼。路上，西林辰简单地说了赫连勃在突厥的境况。
突厥可汗驾崩的时候，太子赫连轩远在齐国，赫连勃在澜翎大妃的支持下夺得了汗位，并大肆清除赫连轩的势力。赫连轩听到突厥可汗的死讯匆匆赶回突厥，可为时已晚，在于赫连勃的决战中大败，率残余势力败走漠北。
到了酒楼，西林婧随西林辰来到一处包间门外，西林辰敲了敲门，很快有人将门打开。一个身着汉人服饰的魁梧男子正在桌边饮酒，见到进来的人就站了起来，俊朗的脸上带着微笑，如鹰般凌厉的眸子落在西林婧的脸上，里面浮出一丝浅浅的笑意。
“好久不见，婧小姐……哦不对，现在应该叫嘉宁公主了。”
赫连勃引两人坐下。西林婧的嘴角微微牵起，半开玩笑半是认真地道；“我真佩服可汗的胆量，你就真的不怕有来无回吗？”
赫连勃哈哈大笑，“公主一定是希望本汗留下来了？”
“可汗相信我们陛下与突厥结盟的诚意，不过你能放心把朝政交给澜翎大妃，的确让我很惊讶。”西林婧解释说。
“澜妃不是突厥的大妃，而是太妃。”赫连勃纠正道；“如果进展的顺利，我还会称帝，澜太妃如果安守本分，也会是太后，我的妻子自然是皇后，这样突厥就和你们中原的朝廷一样了。”说到这里，他问西林婧；“公主，你意下如何？”
突厥有子娶母的习俗，只要不是真的亲生母子，赫连勃就可以娶他父亲的遗孀。但这只是习俗，要尊重个人意愿。何况赫连勃既然有心称帝，效仿汉制，便必须先从自己做起，不会染指亡父的遗孀。
西林婧笑了笑，说；“可汗深谋远虑，希望你能早日得尝所愿。”
赫连勃带着笑意，目光灼灼地看着她，“不知公主可愿成为我未来的皇后？”
西林辰的目中闪过一道冷芒，赫连勃看了他一眼，一脸无辜有故作不解地说；“国公为何不快，和亲是两国结盟最有效的保障，难道我说错了么？”
西林婧对西林辰使了一个眼色，然后看着赫连勃微笑着说；“可汗所言不错，若是真到必要时候，陛下会从皇族中选一位公主到突厥联姻的。”
她不给赫连勃说废话的机会，将话题岔开；“对了，我姐姐在突厥过得如何，我曾听赫连轩说过，她后来又被您的父亲纳入宫中，这是真的吗？”
且不说澜妃是否有让她自己的孩子当上皇位的野心，至少现在她和赫连勃有着共同的敌人。她若乘机架空赫连勃，单凭她自己的势力是不可能与赫连轩对抗的，这也是赫连勃放心暂时将朝政交给澜妃的原因。
她也很好奇，不知道老可汗的死是否和她有关。
想到眼前的佳人是他得不到的，赫连勃心中涌出一阵失落，又听她问起西林嫱，他哼了一声，“她先勾引我父汗，后来又跟了赫连轩，好不好我怎么知道？”
“她不是被你送给老可汗的吗？怎么会和赫连轩走？”西林婧好奇地问，不过，不管西林嫱在突厥有什么经历，她都不会太吃惊，而箫天煜的失踪……他是不是也去了漠北呢？
“这女人用尽龌龊的手段算计我，又怎么会听我的话？”说着他厌恶地摆摆手，“她和你们西林家似乎也不是一心，谁知道她到底想干什么。”
“可汗对齐国似乎很有成见，才想到与宋国结盟。”一直沉默的西林辰淡淡开口。
赫连勃笑道；“与其说和宋国合作，倒不如说和你们西林家合作更恰当。帮我平定赫连轩，宋国与突厥结盟，也不必担心齐国出兵来犯了。”
西林辰点了点头，“可汗言之有理，不过家父毕竟不是一国之君，两国立约还要皇上亲自批准。”
赫连勃微微一笑，“现在楚王和皇上又分别吗？就连皇上也要称他一声‘皇父’。不过表面功夫还是要做的，我可以等。”
宋国和突厥再次结盟的进展十分顺利，并承认赫连勃是突厥唯一的可汗。如果赫连勃出兵征讨赫连轩，宋国也会出兵支援。协议达成后，赫连勃志得意满地返回了突厥。
此事过去不久就迎来了一年一度的端午节，宫里自然又是一番热闹。皇帝设宴于宫中，四品以上朝臣和家眷都在邀请之列。
宴会上，太后赏完了乐舞，突然来了兴致，让在场的贵族千金施展才艺，一位名叫端木蓉的少女用凤头箜篌奏了一曲，赢得一片惊叹赞誉。
太后夸赞完端木蕊，又看向西林辰，笑容里蕴含着太多让人琢磨不透的意味。
“安定县主与安国公都为婚娶，哀家看你们男才女貌，可谓一对璧人。今日就再宣布一件喜事，将安定县主赐与安国公为妻。”
西林婧总算明白，太后要官府千金表现才艺不是心血来潮，不过是为了让这些女子衬来衬托端木蓉。这位端木小姐的才名就像几年前在大齐的西林嫱，西林婧对她早有耳闻，毕竟对方与自己毫不相干，她从没放在心上，却没想过太后会在西林辰身上打主意。
西林无儔看了一眼西林辰，目光里带着一丝催促。于是，西林辰平静地起身，走到坐席中间，同时端木蓉也走过来与他站在一处，两人同时跪地向太后谢恩。
起身时，西林辰的眸光恍如不经意间拂过西林婧的面容，四目相触，西林婧垂下眸子，按下起伏的心绪，将瞬间的对视收入脑海中，若有所思地回味着……
当晚，西林辰来到西林婧的府中，向她解释了当时尴尬的处境。并告诉她，在来找西林婧之前，他已经和西林无儔提出了退婚，在宴席上答应太后的赐婚只是为太后保全颜面，他不会