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琅嬛抿笑侧身请他入座，转身继续煮茶。不多时，清香溢满室，她亲自斟了一杯，奉给大皇子，“殿下先尝尝。”
大皇子接过，低头轻抿一口，随即佯作摇头，点评道：“茶是好茶，水是好水，可惜煮茶之技非是好技。”
琅嬛蹙眉不乐，自解道，“往日间都是白蘋煮茶，我今日是尽学她呢，大概只学了皮毛。只不过——当真不好吗？”她自斟一杯，送到唇边轻轻沾了沾，仔细回味，茶到舌尖的确糙了些，但味道也无多少偏差，哪里摊得上大皇子那样严重的点评？
她忽然了悟，抬眼去看大皇子，大皇子眼中带笑，分明是捉弄她的模样。
她失笑，大皇子见好就收，另提话题道：“听说昨日，黎大人和黎夫人回来了？”
琅嬛答是，“娘她身子明明不好，却为中秋，特意赶回来。”她想起来，从一旁座中拿起一个盒子，捧给大皇子，“又一年中秋，愿殿下安好。”
“承你吉言。”
大皇子笑，伸手接过，掂了掂重量，似乎不少。他好奇，“这里面是什么？”
琅嬛道：“一对鸳鸯佩。”见大皇子扬眉，她也笑，解释道，“送与殿下与夫人，愿祝殿下与夫人鹣鲽情深，长长久久。”
“有心。”大皇子收下，但心中仍有疑虑，往年过节琅嬛亦送礼与他，但她倒不曾像今日这样，也送礼与他夫人。他想，或许是她身份恢复，怕旁人疑心，故而避嫌而送的吧。这样一想，他又忽然记起上次听仆人回禀的，不免问她：“听说前次你来我府里，在庭中遇见她了？”
琅嬛只道：“是，当时走在庭中闻见花香，幸得夫人告知是木樨花，不然我恐怕一时半会儿还记不起来，独在心中琢磨呢。”其余不提。
大皇子道：“原来如此。”他目及她腰封配饰，仍旧是他许多年前相送的那两对半玉环，笑道：“你还带着，我真高兴。”
琅嬛取下来，摊在手中看，自笑道，“我原先猜不透，还以为是殿下小气，或是故意捉弄我，才特意送了两个一模一样的玉环给我。可那年我被人拆穿是女扮男装，殿下出言护我，说早知我身份，我后来思索，才知原由。还记得当初我远赴郈国之时，殿下前来送我玉环，说是怕赶不上我二十岁生日，提前送了，而殿下第一次送我这玉环，是在会试前，我原以为是提前祝我高中，还笑话殿下心切，殿下却一言不发，任我揣测。现在想来，才知殿下是为我十五岁及笄而特意送的礼物。”她感动，一拜道，“谢殿下留心。”
大皇子摇头道：“你我自幼相识，哪里需要如此客气。”他又道，“你都猜到了，那我也不必再否认。这两枚半玉，一是贺你及笄，一是贺他及冠，两枚半玉和二为一环，意你与他，缺一不可，永远相伴。”
他说着，偏过头去，略有些伤感，“我当时想，你活成他的样子，一定是因为不舍他，所以特意寻了工匠，为你二人打造这两枚半玉。”
琅嬛泪目，“殿下才是有心，枉我多年误解殿下心意了。”
大皇子摆手道，“我是自小陪着你们二人长大的，你们情谊之深，时常让我羡慕，”说到这儿，他有些失笑，“小时候常常往你们府中跑，就是因为宫中宫规冷漠，亲生的妹妹养在别宫，一年看不上几回，见着了也只是规规矩矩见个礼，哪里称得上兄妹情深？我原以为亲情之间，都该是这样的，直到那时看见你们，才知不是。可那又如何？宫规森严，容不得我私心为谁。幼时看着你们，叫我好一阵羡慕，也想做像他那样的哥哥，纵妹妹顽皮，亦要护她周全。”他感叹，“这么多年来我一直拿你当妹妹看待，他虽不在了，但叫你知道，我也是你哥哥——只要你不嫌弃。”
琅嬛哽咽道：“怎会嫌弃呢？”
大皇子笑话她：“小时候倒不常见你哭鼻子，怎么长大了，反而动不动就红鼻子呢？”
“哪儿有哭了？”琅嬛抬袖抹抹眼睛，否认，“殿下尽胡说。”
大皇子纵她，笑道：“是是是，没哭没哭。”
琅嬛想起来，问他，“殿下怎看穿我身份的？”
大皇子道：“你与你哥哥相貌虽然相同，性格行事上却还是不一样。”他话本打算到此，但看琅嬛一副要追问的神情，不由好笑，细细跟她解释：“你从小就是个骄纵傲气的性子——你别瞪我，瞪我我也这样说。”
琅嬛轻哼一声，大皇子笑着继续道：“虽说后来你性子多有收敛，可较你哥哥而言，还是太锋芒毕露了。”
琅嬛不禁问：“哥哥是什么性子？”她从不知道哥哥在别人眼中是什么样子，但哥哥对她，一向宠溺放纵，是最好的哥哥。
大皇子作思索样，良久方道：“他是温和的人。若拿你比较，你就是冰，锋利刺骨但易折易碎，而他是水，虽温润不伤，但亦可致命。”
听他之论，琅嬛一怔，因而道：“若哥哥还在，他一定做得比我现在好吧？”她现在，甚至都快护不住他了。
大皇子却摇头，“你做得已经够好了。我看着你入科举，进朝堂，从闺中小女到京都才子再到朝中重臣，十多年来，黎家全靠你撑着，我亦…全依赖你，你的才能，不输任何人，就算是你哥哥，想必他也不敢说一定做得比你好。最了不起是——”你活出了自己的样子。他在心中默默的说。这一点，黎未若知道，也会为她自豪的。
因为但凡关心她的人，都不希望她受困于身份。黎未是黎未，琅嬛是琅嬛，终究这是两个人，两种人生。所以纵使她是为家族，也该有自己的模样。
幸而，她一直是自己。
琅嬛见他欲言又止，连忙问：“最了不起是什么？”
他苦笑一声，另道，“最了不起当然是你。而我呢？说是要做你哥哥，护你周全，现实却是我全由你这个妹妹来护着，说出去真丢人。”
琅嬛听他这样说，不由心一动，趁机道：“殿下可还记得，及冠那日，我与殿下说的话？”
她当时说，不管时间再怎样快，她都会一路陪着他走下去。
她在承诺，在暗示，在劝大皇子试争皇位。
大皇子分明还记得她说的话，但却摇头。他又起疑惑，“按说我心意已定，你绝不会再多言劝我的。”他目光中有探究，看过来，“你小时虽的确是好胜之人，但长大之后性子收敛——是不是事有变？或是其他的原因？”
琅嬛为安他心，只道：“只是不服气，况且我与殿下有约，实是不想有负于殿下。”话说完，见他犹不信，强自辩解道：“当时不是说了吗？我不是言而无信的人。”
大皇子闻言，露出意味深长的笑，“我当时原话是，黎大公子从未言而无信过。”
琅嬛一怔，又听他说，
“黎大小姐自然可以言而无信的。”
他是故意的！
琅嬛一气，“我原是真心实意承诺，谁知殿下却别有深意，故意捉弄于我。”
大皇子哈哈一笑，良久才止住笑，与她道：“我心已决，你不要再劝。而且我自知，我不是为君之才，七皇弟还小，资质看不出，但你与苏卷冰二人可慢慢雕琢他，将他培养成一国之君，我却已经是而立之年，经不起你们雕琢了。况我继位，苏黎两家我必然偏重黎家，苏家惶惶不安，自成内乱，这对我朝而言，不是好事。”
他看着琅嬛，温和的笑道：“大概是突发了什么事情吧，但还请你勿以我为念。我记得之前同你说过，千万不要以我为负担，你要记得，你从不是一个人，你身后有黎家，有万千读书人，你应为表率，做出一个利国利民的选择。”
他竖起一指，接着道，
“我也是你哥哥，所以哪怕只有一次。但总该有一次，不能叫妹妹来保护我。”
。
大皇子回府去了。
琅嬛眼角挂着泪，仍留在酒楼隔间里。茶水已冷，她却仿似不知，拿起桌上杯子，就要一饮而尽。
一只手拦住了她。
她在泪眼中抬眸，是他，眉峰险峻、无安处的他。
她惊醒，甩开他手，将杯掷于他脚下，声声如泣：“你满意了吗？我无能，劝服不了殿下，害他要遭受你的迫害！”她泪亦如泣下。
她察觉，慌忙拭泪，不想叫他看见。可是不知为何，先前大皇子在时、无人时，尚可强忍住泪，可这会儿看见了他，反倒忍不住泪如雨下，吓着她自己，也吓着了他。
“我都听见了。”他上前俯身抱住她，不顾她挣扎，自道：“只因幼时情谊，今日你不愿弃他，那是不是日后，你亦会如此待我？”
琅嬛一怔，反诘道，“谁要如此待你了？”
苏卷冰惯知她口是心非的把戏，面上一笑，道：“既然你也会这样待我，那我就心满意足了。”
“要你心满意足有何用？”
“有用。”苏卷冰故作思考，良久才道，“我反悔了，不会派人再去暗杀他了。”
琅嬛猛地抓住他的袖，似乎不相信是他所说，苏卷冰无奈，只得再轻声重复一遍。
琅嬛狐疑：“当真？”
苏卷冰笑她：“我如今反悔了，你却还疑心我，真是冤。”随后他解释道，“我仔细思量过，大皇子与二皇子同时被人暗杀的话，易引起旁人疑心。再者听大皇子刚才的话，单留他一人，似乎不起威胁。既然留他性命，不会对你我二人起威胁，而于新君而言，却是眼中钉，这样一来，我们大可以大皇子为棋子，让新君不安，以至于不得不对我们言听计从。”
琅嬛一哼：“你这是要做枭臣？”
苏卷冰傲然道：“不错。”看她似乎不屑，他丝毫不在乎，只问她，“你要不要听这第二个原因？”
“但听无妨。”
“这第二，”他斟酌，“我不想把你逼成无情无义之人，我这几天也想过了，若逼你成了那样的人，那你岂不是也会这样无情无义的待我？我所为，只是想你不与旁的男人有无谓的瓜葛，并不是要将你从我身边推开。”
琅嬛还未答话，他又继续说，这一次声音中多少带了些嬉皮笑脸的意味，“你是有情有义的人，而我对你，亦不算无情无义，这样说来，那我也是一个有情有义的人啊！”
琅嬛听他胡说，不由“呸”一声道，“你去街上随便截一个人来打听，提起你的名字，谁会想得起‘有情有义’四个字？”
他委屈：“那会想起什么？”
她一一说来：“无耻、虚伪、残忍、卑鄙……”
他跟着一一说来：“豁达、踏实、亲善、坦荡……”他声音带笑，盖过她的。
她却听得瞠目结舌，问他：“你说你自己？”
他点头点得无一丝心里压力，“没错，就是我。”
她瞪他：“史书若由你修，只怕会颠三倒四，忠奸不�