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叶棠采看着他那护着银子跑路的身影，无语了片刻。
“这……定是个骗子。”秋桔气得小脸铁青，“我投了足足一两银子。”
“从你的月钱里扣。”叶棠采白了她一眼。
秋桔小脸一塌，眼泪汪汪：“姑娘……”
叶棠采轻轻摇了摇半透明的宫扇，便下山了。
下山后，秦氏和两位姨娘的马车早就离开了，叶棠采上了她的青逢小马车，大半个时辰之后，就回家了。
走进穹明轩，惠然就迎了出来：“姑娘，老太太身边的小晴来了。”
“哦。”叶棠采一怔，走进屋里，果然看到一个双环髻的丫鬟坐在小厅的圆桌傍。“老太太是要传话么？”
“大姑奶奶。”小晴站起来，行了一礼，“距离上次二姑奶奶满月宴已经快一个月了，老太太请大姑奶奶帮的事情可有眉目了？”
叶棠采一怔，笑道：“已经有眉目了，正在努力地观察呢。”她想到陈之恒的那边，觉得那并非易事，所以不敢给答复。
小晴却皱起了眉：“那，我就回去了。”
“好。”
小晴出了穹明轩之后，就坐着马车回叶家。
回到安宁堂，只见苗氏和罗氏正坐在榻上，等在那里。小晴连忙上前见礼：“老太太。”
“如何了。”苗氏急问。
“大姑奶奶说，正在寻摸着呢。”小晴脸色有些不好。
苗氏和罗氏听着一阵失望，这时，外面一个笑声响起：“这是敷衍吧！”
却是孙氏走进来了，自发地往椅子上一坐，笑道：“我们梨姐儿好歹接到活儿就工作了，但大姑奶奶现在啊……是使不动的人呢！而且，母亲也不瞧瞧，现在玲姐儿都什么名声了？长兴侯府愿意她，她就知足了吧！”
苗氏脸色微沉：“行了，玲姐儿的婚事就不劳你们挂心了。”
孙氏冷笑，然后就出去了。
罗氏微微一叹：“也怪不得棠姐儿，玲姐儿现在的确太难了。要不，过一两年再找吧。”
“不可能再过一两年再寻。”苗氏摇了摇头，“只要叶承德那混帐不死，还在京城，那么他和殷婷娘的丑事就会不住地打着家里的脸。到了八月，玲姐儿就十八了，再拖过一两年，越发的艰难，要趁早订下来。”
罗氏想了想，才说：“要不，就我手头上这一个吧。”
“你手头上的？”苗氏听着就来劲了。
“是三老爷在外头结交的一个朋友。”罗氏说，“姓吕的，年近三十，长得也是整齐得体的一个人，就是死了原配，膝下只有一个女儿。在城京和祖籍都有点产业，那碧水楼和珍味楼就是他经营的。虽然是经商的，但其兄长是在厢州做知县，也算是半个官家。”
苗氏听着便沉吟下来。她绝不想女儿像她一样当继室，但目前实在无从选择。而且对方只得一个女儿，没有儿子，那就不同了。当年她可是连嫡带庶的三个继子，两个继女呢！
“那……见一见。”苗氏点头。
……
褚云攀下衙回来，已经亥时过半。
叶棠采正趴在榻上看话本子，褚云攀走进来，叶棠采便翻过身瞧他：“我小姑的事情怎么了？陈之恒行不行？不行换一个。”
“一定行。不行也得行。”褚云攀挑唇一笑，“明天你祖母跟你小婶准备给你小姑相看，给人当继室。”
“什么？”叶棠采皱起了眉，小嘴撇了撇，突然一怔：“你怎么知道她们要相看人家的？我还不知道呢。”
褚云攀笑：“我找人盯着。”一边说一边盯着她在榻上翻滚的样子，心情很是愉悦。
“你真是尽心啊！”叶棠采只能如是说。
“嗯，我工作一直尽心。”褚云攀点头。
要把人拉进去当同伙，姻亲关系是非常有利的。
“那明天怎么办？”叶棠采说。
“不怎么办，我来办就好了。”褚云攀笑了笑。
……
第二天一早，苗氏就带着叶玲娇、罗氏和叶承刚一起去碧水楼。
原本想订午时用饭的时候，不想那天人太多，整间碧水楼被订满了。苗氏只好订了未时。
她们还未到，一楼大堂，被屏风隔出来的隔间里，入口垂着珠帘，里面坐着两人，正是褚云攀是陈之恒。
“哈哈哈，怎么想起来这里喝酒？”陈之恒笑道。
二人下衙之后，换了一身便装，才出的门。
“不是来喝酒的。”褚云攀笑着，“一会儿，小姑要来这里相看。我家娘子担心，但又不想跟着祖母她们一起来，否则弄得太过隆重，结果没相看上，那就不好看了。所以才叫我来帮着看一看。你嘛，因为我一个人来喝酒，不像样子，所以顺带叫上你的。”
陈之恒听得自己是个顺带的，嘴角抽了抽。又想到叶玲娇居然在说亲，而且现在正在相看，心里十分不自在。不由的又想起上次一起包饺子时，她那娇丽而倔强的容貌，还有揉着面团似随时都会折断一般的纤巧皓腕。
褚云攀好整以暇地倒了一杯酒，桌上摆着几个小菜。
褚云攀道：“喝吧！”
二人喝了两杯酒，褚云攀突然道：“来了。”
陈之恒一怔，往外望去，果然看一到苗氏一行人从外面走进来。
叶玲娇一袭淡红宝瓶纹样妆花褙子，配着白色挑银线马面裙，手中执着一柄半透明的轻罗桃花扇，头上梳着百合髻，簪着一朵琉璃珠花，垂下珠玉流苏。随着她轻盈的脚步，头上的琉璃珠花折射出清艳的光芒，令人神往。
几人在靠窗的一张八仙桌落座。
“叶老弟。”这时，一个笑声响起，却是一名年近三十，穿着蓝灰色的圆领锦袍，长得还算俊郎的男子从楼梯走下来。
“吕兄。”叶承刚笑着站了起来，朝着那男子拱了拱手。“今天带着家人来光顾你，你可要给个优惠。”
“哈哈，这是当然的。这一顿饭我请就是，爱吃什么随便点。”那吕斌爽朗地大笑。
余光瞥到叶玲娇，只见那少女长得娇妍非常，身条玲珑有致，气质闲雅，心里便一阵阵激动。都说叶家女个个出挑，貌美如花，今日一见，果然传言是真的。
“叶夫人，你们好。”吕斌笑着拱了拱手。
苗氏见他长得高大，还爽朗，气质落落大方，也是满意了几分，笑道：“贤侄客气。”
“东家，楼上有贵客唤你。”小二走过来道。
“好。”吕斌答应一声，就朝着苗氏等人拱了拱手：“生意正忙，先行失陪，你们随意。”吕斌说完转身离去。
罗氏看着他的背影，这才收回目光，笑着道：“不错吧？”
苗氏也笑着点头：“不错。”说着望向叶玲娇，“如何？”
叶玲娇一怔，淡淡道：“随便。”
正说着，不远处走来一名八九岁的小姑娘，穿着蓝色的印水草的袄裙，领着两个丫鬟，走过来，冷扫了叶玲娇一眼，然后又转身往回走。
一边走一边跟她的丫鬟嘀咕：“这个后母我一点也不喜欢。要嫁给我爹，给我生个弟弟，不如让两个姨娘生算了！回去就让那两个姨娘……”
也不知有意的还是无意的，那声音不大不少，叶玲娇和苗氏都听到了。
苗氏和罗氏听着脸色一变，望向叶承刚。
叶承刚脸色讪讪：“这是吕兄的女儿，有些娇纵，其实不坏。”
苗氏脸色铁青，看着那小姑娘的德性，她心里郁结，而且还一嘴一个让吕斌屋里的姨娘生弟弟，这让苗氏心里更加郁结。
“女孩子么，这个年纪都这样。”罗氏笑着打圆场，“现在已经有九岁了吧，再过五六年，就出嫁了。进门后尽心待她好便是。任何事情，都不可能十全十美。等以后玲姐儿进了门，生了儿子，那姑娘出嫁后，自然知道弟弟的重要性，也不会再闹什么了。”
苗氏却心里仍发堵：“那也得玲姐儿抢在那姑娘嘴中的姨娘前面才行啊！若那两个姨娘先……那怎么办？”
“母亲想多了，如果有，早就有了。”罗氏道，“人家既然庄心求娶，自然不会干这种事。”
“玲姐儿……”苗氏又望向叶玲娇。
“娘决定吧。”叶玲娇哦了一声。
她知道，为着她的婚事家里已经烦透了。她不能不嫁，否则家里又要闹一场笑话。若嫁了，真的不好，大不了跟大嫂一样和离算了，以后搬去跟大嫂住得了。
不远处的隔间里，随着珠帘，褚云攀和陈之恒也在瞧着。
褚云攀道：“那个男的不错，至少看着挺爽朗。”
陈之恒却一脸灰败：“也不一定要嫁这样的，瞧那个小姑娘……定是个不好相处的。”
“未必，谁知道会如何。至少这婚事，还行。”褚云攀长指轻轻地敲了敲桌子。
外面已经开始上菜，那个吕斌又过来笑着招呼着，说着话，侃侃而谈。
陈之恒在里面瞧得两股战战，都有些坐不下去了。
等到外头用完饭完离，他们才结帐离开。
第231章 定下亲事一（二更）
等用过饭，苗氏和叶玲娇一行人就回家去了。
在马车里，罗氏就说：“母亲觉得如何？”
苗氏道：“考虑三天吧！”
“好。”罗氏点了点头，“这是终生大事，自然得考虑的。”
只是，还不等她们考虑，到了傍晚时份，叶承刚突然抱着一个红漆梨木盒子回来，拿进了安宁堂。
“这是什么？”苗氏看着他拿着一个盒子过来，就说。
“就是今天那个小丫头给的礼，说要送给玲姐儿的，让她亲启。”叶承刚道。“可能外头有刺儿，其实心里还是想要个好母亲的。”
苗氏想了想，就让钱嬷嬷把叶玲娇叫过来。
叶玲娇来到安宁堂，苗氏就笑道：“瞧瞧，这是今天那个丫头送过来的，看来真的没有那么不好相与。”
“拿着。”叶承刚把盒子送到她手里。
叶玲娇一怔，接过盒子，坐下来打开，接着就一声尖叫，整个盒子摔到地上去，整个人都跳了开来。
“怎么了？”苗氏也惊叫一声，只见摔在地上的盒子爬出几只蟑螂来，便眼前一黑。
“这……”叶承刚也是吓了一大跳。
“娘……”叶玲娇扑到苗氏怀里，泪水直掉个不停。
苗氏狠狠地咬着唇，对叶承刚说：“你去回他，实在不敢进门。”
“那丫头实在是顽皮一点而已……以后好好教着，会改的。”叶承刚脸色难堪。
“不嫁了！改什么改！没空改造她去！”苗氏冷声道。
“但妹妹的婚事……”
“那就不嫁了。”苗氏说着，也快掉泪了，“若是嫁进夫家是为了受委屈，那不嫁了。”
“这……母亲还是再思量几天。”叶承刚犹豫了一下，“吕兄为人刚直，人品好到不用说，家产也丰厚。那个丫头也只是一个丫头而已。我回头把这事告诉他，让他好好管束着。”
“那就过几天再回他也一样。”苗氏冷冷道。
……
陈之恒一路坐着马车回家，心里却一阵阵的焦急。
他在垂花门下马车于嬷嬷就走上前来：“公子，太太叫你呢。”
“嗯。”陈之恒点了点头，就跟着于嬷嬷一起去了正厅。
陈夫人正坐在上首的太师椅，看到他就笑：“你到哪里去了？这么晚才回来？”
“娘……我……”陈之恒走到她身边，在她身边的鼓腿圆凳上落座，脸色微红，“也该给我说亲了。”
“哎呀，你总算