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老太太冷哼道：“潘氏今儿倒大方，送了二十两银过去。”
珊瑚道：“回老太太，大姑娘引荐潘家表姑娘进了幽兰诗社，听说表姑娘的诗作得不错，得了个第二，大太太今日心情甚好。”
自来都是潘家在帮衬沈家，这回子沈家的大姑娘最算帮衬了潘家一回，这让潘氏觉得很有面子，至少在娘家那边好说话。
沈宝听到这儿，立时跳了起来：“祖母原是让我入社，被潘倩给抢了。今日若是我去，这得第二的便是我，我也能入幽兰诗社。祖母，伯母也太分了，两边都是侄女，就偏她娘家侄女。原是说好带我进幽兰榭，可伯母却拦着我，让大姐姐带了潘倩去……”
沈宝可比不得沈宛有才学，这一点，老太太还是知道的。
老太太道：“表姑娘真入幽兰诗社了？”
她还以为，只得像沈宛这样一举轰动咸城、京城的贵女才能进去呢。
珊瑚回道：“听下人们说，每个贵女可以引荐一位贵女入幽兰诗社，但要顺利进去得在诗词会上赢得名次。今日一起入社的，还有荣国公家的萧二十三娘，年纪与五姑娘差不多，她做的诗得了第一名，我们家大姑娘并不曾用心作诗词，得了第三名。”
老太太听罢，多少弄明白是怎么回事，嘴里道：“没听说表姑娘会作诗填词，怎还得了第二。”
珊瑚看了眼沈宝，终是选择了沉默。
老太太道：“有什么话直说，宝姐儿又不是外人。”
“回老太太，奴婢听人说过幽兰诗社的事，入得诗社的贵女皆是才貌双全、身世瞩目之人，更是各地名门世族求娶的对象。当今的几位皇子，嫡妃、侧妃曾是幽兰诗社成员。当今的皇后娘娘，在二十年前，是幽兰诗社的副社长、大才女……”
老太太听明白了：入幽兰诗社就是京城贵女的象征，还能许个好婆家。心里暗道：难怪这些贵女都争着进去。
沈宝听到这儿，越发啐骂道：“伯母就是偏心，大姐姐明明要带我去，却生生让潘倩顶了我的名额。如果我得大姐姐帮衬，我也能得第二，不就是让父兄写诗，我也能叫家里人写出最好的诗，大伯当年可是状元。”
老太太灵光一闪，“宝姐儿是说，潘倩的诗许不是她自己写的，是宛姐儿写的？”
她入京有些日子了，还真没听到潘倩有什么才名，可不像她家的沈宛，在绵州时就有名气，会猜蒙子，又会琴棋书画。自天下几分，但凡有身份的人家，都注重培养女儿才艺，这个头儿，还是从周哀帝时开始的，周哀帝的云皇后就是倾世大美人，琴棋书画无一不精，把个周哀帝迷得昏头转向，而是由着云皇后的父亲分了千里江山去。
从那时起，世人就不再轻贱女儿，尤其是一家大族，特别注重族里容貌、智慧皆有女儿，更是用心栽培，借着儿女姻亲巩固自己的势力。
珊瑚道：“听人说，一些有名望的世族，为了让嫡女进幽兰诗社，私下让父兄早早备好佳作，到了诗词会时便写出来，对外只说是她自己作的。老太太，进幽兰诗社的益处极多，谁家不想让自家姑娘进去？可像我们家大姑娘这样，因名动咸城、京城而破例进入的却是少数。”
老太太觉得潘倩能入幽兰诗社，指定是沈宛在暗里帮的忙，越发在心里暗恨潘氏坏了她的计划。她只气得胸口起伏：这个儿媳，简直就是她的灾星，什么好事被她一搅合都变坏事了。一个是潘家姑娘，一个是沈家姑娘，潘氏居然生生将她娘家侄女给送进了幽兰榭，这样的机会，原就该是沈宝的。
沈宝一旦进去，也是京城才貌双全的贵女，将来寻个好婆家更是指日可待。那时，也许不用将沈宝许给崔左相的傻孙子，直接就能攀上一门好亲，对方喜欢沈宝，定会甘愿帮衬沈宝的父亲沈俊来入仕……
老太太思绪飘远，想得极美，就将潘氏恨得越狠。
沈宝拽着老太太的衣袖，撒娇道：“祖母，我要进幽兰诗社，我也要做幽兰诗社的贵女，祖母……你早前可是答应过宝儿的，祖母，待宝儿进去了……一定会好好孝敬祖母，我娘被小坠害没了，我定会代娘给祖母敬孝……”
这如哭如诉，又是娇嗔的话语，直说得老太太心下一软，恨不得把最好的都给沈宝。老太太一生没有女儿，就只得两个儿子，沈宝是她亲自接生的孙女，更是她跟前瞧着长大的，自来得宠。
老太太握住沈宝的小手，轻声道：“要不是潘氏使坏，宝姐儿已经进幽兰诗社了，别着急，祖母再想想法子，一定让我们宝姐儿进幽兰诗社。”
珊瑚没说，这进幽兰诗社的贵女，必须是官家嫡出千金身份，而且本人在京城一带也颇有赞誉。
沈宝想入，可她并非算是官家千金。
珊瑚垂眸道：“禀老太太，今年是不成了，今日的诗词会，原就是给新入社与引荐贵女一试，照着往年的惯例，引荐贵女里成绩最好的三人会进入诗社。以四姑娘的尊贵，可以入石榴诗社。”
“石榴诗社？”沈宝听说过幽兰诗社。
珊瑚笑道：“能入这个诗社的也是京城贵女。”她顿了一下，“还有个桂花诗社，不过这个诗社里全都是京城小吏家的姑娘和富贾千金。若在石榴诗社、桂花诗社搏出才名，亦有机会进幽兰诗社。”
珊瑚为了讨得老太太欢心，在老太太留意的事上，也特意打听了一番，今儿说起来也是头头是道。
老太太想着：她的宝贝孙女，既然要去，自是去最好的。幽兰诗社是当今皇后待过的，这京城自是幽兰诗社最好。
外头的婆子禀道：“老太太，二老爷回来了。”
老太太忙道：“快请！”对沈宝道：“你今日在逛明春园也累了，回漱玉阁歇着吧。”
沈宝告辞出来，与沈俊来行礼问安。
沈俊来着实无法喜欢这个嫡女，小小年纪，怎的能如此狠心，李氏再有不是，那也是她亲娘。他低应一声，径直穿过观音堂进了后堂。
“儿子给母亲请安！“
老太太歪身坐在暖榻上，道：“坐吧！”她与珊瑚使了眼色，珊瑚移到观音堂外头候着。
老太太轻声道：“昨日，我思忖了一宿，你大哥没在吏部任职了，要举荐你入官怕是不成，还得另想法子。不如……就将宝姐儿许给崔左相的嫡长孙。”
沈俊来近来想做官都快要疯了，原指望沈俊臣，现在被沈俊臣告知“二弟还想我如何，为了你的事，我连吏部左侍郎的官都丢了。”一句话，沈俊臣无能为力，他便想自己再寻些什么门道，可打听了一番，在京城人生地不熟，认识几个人都是小吏，或是商贾人家，根本就不能帮衬到他。
沈俊来眼眸一闪，他一直有此意，可早前老太太不同意，还一心想让沈宛去换他入仕，可大哥沈俊臣正指望着沈宛能嫁入皇家，也让他也一跃成为皇亲国戚。“母亲，同意了？”
老太太以为他不乐意，低声道：“我也舍不得宝姐儿嫁一个傻子，可这是目前最好的法子。二太太新逝，宝姐儿还要守孝三年，待三年期满，那时再是什么光景可得另说。待三年后，宝姐儿才及笄，而你那时已是官身，为娘自有法子将宝姐儿给摘出来另许好人家，至于那傻子，就娶沈家旁的姑娘……”
第94章夜访
沈家旁的姑娘，与沈宝年纪相仿的便是沈容。
沈俊来惊道：“母亲能有甚法子，一旦宝姐儿与崔大公子订亲，孝期一满，崔家自会提出让她过门……”
老太太信心满满，三年后，沈宛早就嫁人了，大老爷、大太太两个不是在谋划着给沈宛订门好亲事么，只要沈宛一出阁，沈容在这家里还不得任由她挫扁揉圆。
沈俊臣看重沈宛，却未必会看重沈容。
“俊来呀，这只是权宜之计，你若同意，我找媒婆去崔家提亲，到时候就说这门亲事原是李氏在世时就在商议的，如此，就不存在在守孝期间议亲之说。”
沈俊来长身一揖，“儿子谢母亲成全！”
老太太笑盈盈道：“我是不好出面的，到时，还得大太太出面说合。”
她的一席话，令沈俊来面上有了喜色，似乎又看到了能入仕的希望。
老太太又道：“待阿宝与崔少爷的亲事订下来，崔家定会扶持你入仕，待得了官职，再求娶一位官家小姐为妻，我想了一下，其实娶个商贾嫡女也不错，我听人说娶商贾千金比娶官家小姐实在。
来儿啊，你娶商贾千金做继室如何？一来，继室的嫁妆丰厚；二来，我们家是官宦人家，她进门，你能说得上话，到时候还可以将你舅家表妹七杏给娶过来当平妻。这继室太太怎会真心待阿宝兄妹三个好，还得自家人才会真心。”
说了这么多，居然还是要他娶李家的姑娘。
这李七杏就是个山野村姑，容貌寻常，德行寻常，沈俊来入了京，见到的美女也多了，现下心里还真瞧不上李家。
沈俊来想娶官家千金，若娶上家里得宠的，娘家父兄就能扶持他。就像沈俊臣，娶了潘氏，这些年潘家没少帮衬、提携沈俊臣，十年间就从一个七品知县做到从二品侍郎，这可是真正的平步青云，少有人升官升得这般快的，否则沈俊臣也不会如此看重潘氏。
沈俊来思忖着：现在还不能真正反驳，等娶了年轻美满、出身高贵的官宦千金为妻，待那时再说纳妾之时，他现在就想与沈俊臣一样入仕为官，然后步步高深。
“娘，你老做主的事都有道理，还得先替我谋到官职入仕要紧。”
老太太当他是同意了，心情大好，忙道：“我明日就让大太太张罗阿宝与崔少爷的亲事，争取早早订下来。”
母子俩商议了一番，沈俊来得到了要的结果，心满意足地离了佛堂。
*
夜里，沈俊臣将老太太的决定告诉了潘氏。
潘氏吃了一惊：“老太太要把四姑娘许给崔大公子？”
沈俊臣轻叹一声，“老太太一心想让二老爷入仕，知我这里行不通了，这才想到这个法子，若是一早应了，哪有这么多的事。以崔左相的本事，给二老爷安排一个京城属县的县丞不在话下。“
将嫡女许给傻子，换沈俊来入仕前程。
潘氏只有些不信，老太太怎么会想通，她不是最看重李氏所出的三个儿女么？
沈俊臣道：“今日你去明春园，可有什么人表露出对宛姐儿的喜爱？”
“有！有，这次是卫国公世子夫人，问宛姐儿几月及笄？”
沈俊臣若有所思，“梁宗卿是卫国公最看重的嫡长孙，可若与皇子们比，还是差不了少。”
“成年的皇子，大多已经成亲。九皇子已在议亲，宫里的淑妃娘娘请了恩旨，那是要娶萧九娘为嫡妃。十一皇子现下才十三岁，要议亲也还得过几年。”
沈俊臣会意一笑，“你觉得二皇子如何？”
潘氏惊呼一声，“你说二皇子？”
“二皇子妃自生下大郡主后一直体弱多病，今儿我在明春园碰到二皇子，他言辞之间颇是看重宛姐儿。”
潘氏道：“二皇子妃已有嫡妃，又有一位侧妃，就是后院的侍妾也有好几个。”
“皇子侧妃允许有两个，就凭我家宛姐儿的模样、聪慧，只要她进了二皇子府，得宠是早晚的事。二皇子自上元佳节坐庄灯谜赛后，颇得皇上看重，他明着赔了百姓近三十万两银子，可皇上�