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“花钱买他一块肉。”锦笙垂眸淡声道。
秦衣咬紧牙关，眼眶猩红，不甘心地捞起自己的衣袖，滑过一片淤青红痕，又掀起被子示意自己浑身上下仍渗着血珠的鞭伤，脸色有一瞬的扭曲狰狞，“我被他羞辱至此，被那群人羞辱至此……却只便宜他掉下一块肉？锦阁主……我原本是个堂堂正正的男人，我是富商家养大的公子哥，我也曾衣食无忧、身娇体贵，从未像他那般为非作歹过，却要被一群豺狼凌｜辱磋磨，我今日失掉的不仅是这点儿血肉，还有我最后的尊严……却就那般便宜他？”
“便宜吗？”锦笙盯着他背上大片的血渍，挑起眉，轻声呢喃，“那要看是哪里的一块肉了。”
秦衣尚且懵懂不明所以，锦笙已经找来纸笔，提笔而书。他望着她垂眸认真书写的模样，那样祥和平静，眸底漾着她清贵的气质，还有初见时灵动的神｜韵，握紧茶杯的手不自觉也松开来。
一则书成，她又从衣襟中拉出随身携带的印章，在单子下方印上自己的名字，然后将笔递给他，果断道，“给我一百两银子，我切他一块儿肉。签字。”
纵然他不知晓天枢阁是怎么报价的，但也知道一百两银子太少，他接过笔，踌躇了片刻，问道，“一百两足矣？”
锦笙偏头，吊儿郎当地挑眉笑道，“我当猪肉卖的。”
秦衣望着她的笑容一怔，她背着光，脸上细软的绒丝勾出她的轮廓，又看到了她唇畔的梨涡。他忽然哽咽了下，垂下头将脸埋在纸上，任由眼泪浸透纸被。
如果他还是富商家的少爷公子，她也就不会这么遥不可及。
“你不必感动了，一块肉而已，一百两足矣。天枢阁的价本就是我报的，多多少少都由我来定。况且，我做这事也有自己的私心和盘算。”锦笙觑着他握得青筋都盘错起来的笔杆子，“签字罢，你不就图个痛快么。”
她这话倒也不算是安慰他，一百两只去割一块儿肉，在价钱上是合理的，巧妙就巧妙在，主要看割在哪儿。
听她话音落下，秦衣也缓缓平复了心绪，抬眸将视线落在纸上，沉吟了片刻后，认认真真地写下自己的名字——楚卓。
他以前也是学过写字的，准确说来，他曾经琴棋书画无一不通，只是来了着秦淮楼，只捡回了抚琴，好久不曾握笔书写，手法生疏，字有些歪。想到这一点，他不禁嗟了口气。
锦笙将他签好的单子折起来收入袖中，一边收，一边说道，“这些天你先好好把伤养着，若是闷了就寻人去长公主府找顾勰来陪你说话罢，他日日都清闲着的。”
秦衣欲言又止，好片刻后才垂眸低哑着嗓子问道，“你不来吗？”
“我近日忙，大概鲜少有空了。”锦笙折好了单子，准备离开，“隔几日我让顾勰带好消息给你，好好养伤，早些休息，我先走了。”
“阿笙……”在她要跨出门的那刻，秦衣叫住她，纵然知道不可能，却还是抱着一丝希望忍不住问，“你为何……要对我这么好？”
锦笙回头，不假思索道，“因为你是我来汜阳时认识的第一个朋友，念旧的人总是会一直把第一个放在心上，无论过去多久。且你秉性纯良，没有道理对这样的朋友不好。若换作顾勰，也是一样。”
最后一句，是两层意思：若换作顾勰是你，我也会对他这么好；若换作顾勰是我，他也会对你这么好的。
语毕，她转身为他关上门，走到隔壁将顾勰叫上了。
临着要出秦淮楼的时候，织娘给他们两人送了两把伞，专程命人为他们打着，一路送上马车。
雨势不减，顾勰将锦笙送回天枢阁后，跟着她一起下的马车，两人打着伞，却眼睁睁看着那雨水浸湿衣袍，再加上从天枢阁出来时他们是冒雨淋着的，本就湿透了，还没完全干，黏腻在身上不太舒服。
顾勰皱起眉，瞟了锦笙一眼，趁机道，“啊，这么大的雨，我浑身都湿透了，这会儿回去要是把我爹娘吵醒了少不得又是一顿臭骂，诶，阿笙，干脆今晚我就睡在你这里好不好？”
锦笙十分体谅他日夜狎｜妓生活不易，一边往阁中走，一边道，“可以，我让人给你收拾一间房出来，你先沐浴更衣，阁中有成衣你先将就着穿。”
顾勰腆着脸笑，舌尖顶在唇畔，活脱脱纨绔二世祖的痞气模样，他跟在她身后，兴奋道，“啊，好，听你的安排！”
两人一道上楼，锦笙差婢女给他收拾房间，又吩咐人去送热茶、打热水，“你等一会儿罢，若要人伺候你自己吩咐就是。”说完她就回了自己的房。
待沐浴完毕、换好衣裳，已经是深夜，窗外看不到几家灯火还亮着了，锦笙却怎么都睡不着。
她系好束带，倚在小榻上一边翻书，一边用巾帕绞着湿漉漉的头发。
“啪啪啪——”
料到是顾勰，他敲门的声音向来都是三响，节奏明快。锦笙低头看了眼自己的穿着，确认没什么问题后才起身开门，“怎么了？”
“折腾了一宿，我反倒有些睡不着，见你房中的灯也没熄，就来找你聊天。”顾勰笑眯眯地，捧上两碗香甜的酒糟汤圆，“我让你的婢女煮了宵夜，她说你喜欢吃这个？”
锦笙点头接过一碗，侧身让他进来了，“本就睡不着，再吃下这碗宵夜更睡不着了。”
“那便不睡了，我们聊一个晚上，在云安的时候，我们不就这样的吗？”顾勰毫不客气地躺在她的小榻上，霸占了她方才的位置，逼得她只能去坐书桌后的椅子。
锦笙咬了一口汤圆，含糊不清地道，“聊什么，我如今忙得连逛窑子的时间都没了，生怕和你没什么话题。”
顾勰失笑，辩解道，“我这些日子也不怎么逛了啊，去也是和秦衣一起打打闹闹，你看我几时还去风月楼和花月妍？近日坊间里我的风评都出奇的好……连我娘都说，我如今这般倒是有个准备成家的样子了。”
他把“成家”两个字咬得格外轻，小心翼翼地看着锦笙，手中的汤匙也搁置在碗里不动了。
“你确实该成家了，不过在成家之前，你好歹也得有个职务在身吧？不然那些个姑娘还不都得是冲着你世袭的爵位去的，传出去多难听。”锦笙边吃边随意说着，那汤圆糯口，被她咬得粘黏出一个尖尖的小三角，瞧着甚是可爱。
顾勰瞧着她，“那你说，我该谋个什么差事才能讨姑娘家的欢心？”他一顿，又刻意补充道，“有君曦见珠玉在前，我怎样才能比得上？”
听到太子爷的名讳，锦笙下意识怔了怔，只是片刻就恢复如常，她当真仔细想了下顾勰的问题，沉吟了会儿，道，“太子殿下如今都已经定亲了，正妃、侧妃的位置占了个齐全，你还和他瞎比什么？不管比不比得上，有心思嫁给皇权贵胄的姑娘们在东宫都讨不到什么位份，如你所说，萧月华气量小容不下人，东宫已经没位置给她们了。”
“你说的是，他已经定亲了。”顾勰的话听着别有深意，“不必再和他比了。以前是比不过，如今是没必要。”说完，他自己又低头抿唇一笑，嘴角勾起的模样有些孩子气。
锦笙没听出他话外之意，只顺着他方才的问题继续答道，“至于你说要谋个什么差事……自古君王最忌惮的就是权臣，王侯将相只能占一个，你已经占了一个世袭的侯位，别的就不必想了。你文武双全，还愁没差事做吗？”
“愁倒是不愁，只不过我要当官便是直接靠关系横插一杠进去的，就怕自己做得不好，被人闲话，我爹娘脸上也不好看。”顾勰思索她方才的话，搓着下巴道，“武官都是为将的路子，既然不能为将，就只能走文官了。文官中哪个适合我，我倒是真想不出来。”
锦笙默了：说实话，她也想不出来。
难以想象顾勰穿着官服坐堂办公的模样，更想象不来他提笔认真书写奏折、为民请命、高谈阔论……不行，辣脑子。
她将脸憋成绛紫色，包在口中的汤圆也嚼不动了，顾勰挑眉，“喂，你这样很伤我自尊啊。”
锦笙低声笑了下，摸着鼻子敛住，咽下汤圆认真道，“你若真有心要谋官，问问太子殿下罢，他能治得住你自是因为对你了如指掌，且他三岁便习朝事，对文武百官的职责一清二楚，你去问他，最好不过。”
“他……？”顾勰默然，捧起碗喝了一大口酒糟汤，舔着嘴角的甜渍，“他会以为我在胡闹，没空搭理我。”
没毛病，在他说出这句话之前，锦笙也以为他就是在胡闹，随意与她聊聊的，毕竟让顾勰突然这么来劲儿的事情从来都是狎｜妓，怎么会是做官？
不过，看他这神情，又觉得有几分认真。
她实在想不出来，为何他会突然萌生这个想法。绝对不是因为方才她让他去谋个差事，看样子，他像是认真思考过的，不是一时起兴。
难道是太子殿下娶亲给他造成的刺激太大了，担忧自己以后娶不到媳妇儿？
锦笙尚在匪夷所思不得其解中，顾勰已经开始絮絮着解释起来，“我知道你一定好奇我为什么突然想通要去做官了。换作我以前，也是想不通的。皇室最窝囊的那个败家子儿想要去做官，朝堂上的人笑都要笑倒一大片，我自己也笑过，可是笑着笑着，又难免觉得悲哀。悲哀之处就在于，我想做官这件事，竟这样惹人发笑。”
“顾勰……”莫名地，锦笙觉得很心疼他。浑了这么多年，幡然醒悟，追忆自己以前做过的荒唐事、留下的浑噩名，心里该有多难受。
“倘使倒回去个五六年，我还可以努把力考取功名，不是我自傲，论天资，我也不比君曦见差多少，若我愿意，官拜三品简直轻而易举，总比思蘅那样不懂变通的做得好得多。”他神色如常，甚至笑着，几口吃完碗里的汤圆，一边吃一边道，“可如今我被逼着要娶亲了才想要谋个官儿做，考取功名是不可能了，既然有别的法子，我自然会拿来用。只是希望我娶亲时……我喜欢的人不会瞧不起我，不会觉得我不如君曦见。”
锦笙有点儿想不明白，觉得他有些执拗了，“你为何定要和太子比？他还没生下来就是储君，从小那些翰林院的学士都以帝王的标准教他，本就不是一个路子的，如何好比。”
“是啊，如何好比？可偏偏从小到大，我身边的人都把我和他拉扯到一起比。”顾勰皱眉，回忆着幼时的事情，“我一直贪玩闹腾，他却根正苗红。府里的教习先生夸我聪明，也要顺带着提他一句，他们越是如此，我就越是不想学，因为知道自己再怎么都比不过君曦见。从前我有心时可以过目不忘，后来荒废了这本事，也渐渐觉得没什么，反正再怎么样都不如他。”
“所以你后来也觉得自己不如他，日日斗鸡走马、寻花问柳？”锦笙也吃完了汤圆，将碗搁置在一边，继续绞着头发。
顾勰转头看着她绞头发的模样，湿哒哒的一头青丝垂在她右肩，被她拿手揽动着，用白色的巾帕包裹起一些，抖啊抖、绞啊绞，实在可爱，他看得入神，不忘笑道，“倘使我以后做了官，也还是会时不时斗鸡走马胡闹一番，这么多年的喜好，改也改不过来了。不过，若是我未来的妻子不想我这样，那我也就不这样了。”
“那就找个懂你的姑娘，不教她管着你这些，你也能