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二哥虽然是鲜卑人，但自小受了儒家的教化，又喜欢琴棋书画，交往之人往往都是些才华横溢的汉臣大儒，所以为人处世方面难免也沾染了这些儒生之气。但是二哥虽然清高，私底下还是会送东西给和府，会与和士开走动。想必此事大哥也是知晓的。虽然二哥的行为只是官场的圆滑，为求自保，但这样的劝言若是出自二哥之口恐怕只会适得其反。
送走了二哥，尘落取来了玉笛，在庭院的大树下随意吹着曲子，也思索着大哥的事情。
大哥与和士开不和之事并不是什么秘密，只是没想到因为自己又填了这样的一把火。大哥曾经多次在陛下面前说和士开的坏话，让陛下亲贤臣远小人，和士开对此不满已久。谁知有一次九叔让和士开与胡皇后对坐握槊，大哥见后对九叔说：“皇后是天下之母，不可以与臣下的手接触。”一语既出，在座三人脸色都不是很好。高家宗师之人基本上都知道和士开与胡皇后的关系。明面上和士开是在教皇后握槊，实则他二人通奸已久，九叔对此置若罔闻，从不在意，与和士开更是兄弟相称。所以从未有人敢点破此事，大哥却因自己与九叔从小一起长大而直言不讳…九叔虽然采纳了大哥的意见，但这件事让和士开更加忌惮大哥了。虽然表面上和士开与大哥见面还是客套恭敬，但背地里却经常在九叔面前说河南王只是一个郡王，却庭院奢华，快要赶上皇宫的建设了。好在九叔没有在意此话，不然大哥可能早已因此被牵连。
可能是思考着事情，尘落猛然意识到自己刚才错了音，停下来想要重新开始，却感觉身后似乎有人在。正要转过身，后面已经响起了人声。
“早闻公主自小与广宁王学习音律，不想今日有幸得闻。”和士开迈步向这边走来，身后跟着不少随从，还抬着东西。
尘落回头见到他，吃惊之余有些生气，没想到和士开没经通传又进了她的府邸：“和大人还真是把我这儿当成自家后院了…”
和士开没有在意尘落话中的不满，拱手笑着说：“公主恕罪，臣只是见门口无人，实在找不到人通传，所以就进来了。”
“多谢和大人提醒，原来是我管教无方，大白天的竟然门口连个护卫都没有，看来我要好好整顿下我的府邸了，免得以后丢了东西都不知道是什么原因。”尘落说着示意和士开坐下。
和士开没有上前，只是继续道：“臣今日奉陛下之命，特来赏赐公主一些东西。”
尘落见他不坐，也没有再说什么，自己坐到了树边的石椅上。
和士开命人将高湛赏赐的东西一一抬了上来，他自己则在一边解说着。
尘落无心去看，但是又不好在和士开面前表现出来，只能时不时点着头。这些东西无非是上好的蜀锦，珍奇的珠宝，名贵的食材和药材…
“公主，陛下还让太医研制了一些药膏给您，说是对伤口愈合有好处，用过后也不容易留下疤痕…”和士开把一个密闭的小瓷罐递给了尘落。
尘落心里明白九叔为何突然一下赐给她这么多东西。只是九叔一直都从自己身上找着邻和公主的影子，让她内心总有些不安…但想到那晚他强吻自己时说的话，尘落在厌恶的同时不免也有些同情起他…如果邻和公主还在的话，也许九叔不是现在的样子…她看着手中的瓷罐，心中说不出是什么感觉…
“陛下还让臣告知公主，如有什么需要的话，尽管让人去宫里要便是。”
“那请和大人替我谢过皇…九叔。”尘落说这话时很是恭敬，见和士开依旧没有要走的意思，尘落思索片刻放下了瓷瓶方开了口，“听闻和大人也是精通音律之人，不如我为和大人吹奏一曲。”
“公主有此雅兴，臣定当奉陪。”和士开吩咐了其他随从去府外等候，又随手对尘落做了一个请的动作。
尘落拿起玉笛吹奏起来，和士开微笑着听着。
曲终，尘落抬头看他，笑问道：“和大人觉得如何？”
“公主音律高深，如果有什么想说的就直说吧。”
“和大人果然是知音之人，前些日子我大哥因我之事冲撞了您，还望大人见谅，大哥只是担心我而已。”尘落想借此机会缓解一下二人的关系，虽然不知道这么做对不对，但是她总觉得和士开并非十恶不赦之人。
“公主言重了，河南王是王爷，骂个奴才有什么错。”和士开虽然说得平静，但尘落仍然能感觉出他隐隐的怒气。
“和大人说得哪里话，您是我齐国的栋梁，又是陛下的知己。陛下饮酒易有气喘，众臣皆不敢劝谏，只有您敢在帝前悲伤落泪，让陛下控制饮酒。您对陛下的衷心和关心是其他人难以比拟的…”尘落小心斟酌着用词，生怕说错了什么。
“公主说这些莫不是要奉承于我，难道公主不知道…”
尘落笑着打断了他：“和大人何必这样误会于我，您的所为我早有耳闻，只是身在庙堂之上，谁没有些身不由己之事。只是人人立场不同，决定不同，所以才导致我们认为的对与错，正与邪不同…处在这样的乱世，很多时候我们也只是为求自保。”
“朝中与我不和之人不在少数，都觉得我是奸佞之臣，没想到公主竟然如此看，真让我受宠若惊。”和士开突然觉得眼前的女孩比自己想象的要厉害很多，难怪陛下会对这个侄女这么好。他何尝不想做世俗人眼中的良臣，可是伴君如伴虎，他一朝得势，备受宠信，有多少人会对此眼红，想要把他拉下去。他视皇帝为知己，早在他还是长广王时便伴在其侧，皇帝更是他的恩人，如果不是陛下向文宣帝求情的话，他很可能会死在流放地…
他与皇后之事也并非他自己所愿，可是皇后是天下之母，他又有几个脑袋去反抗。他害过不少人，有些人是皇帝忌惮却不知道如何除去的，作为臣子和知己，聪慧如他，很容易猜透皇帝的心思，所以帮着陛下除去那些人，他愿意肝脑涂地。有些人是巴不得把他置于死地的，所以他要先下手为强，否则死的那个会是他…
“和大人见笑了，那不知道和大人以为如何。”
“公主既然知道我只为自保，河南王现在视我为眼中钉，我如何能不忌惮他。”
“和大人放心，大哥那边我会去说的。”
“公主既然开了口，只要河南王不再针对于我，我定不会再做什么。只是公主应该知道，河南王心直口快，得罪之人也不在少数。前些日子赵郡王曾对陛下言山东人只知有河南王，不知有陛下，此言恐怕已令陛下心生忌惮，恐非我之力可以阻止。所以公主若真的关心河南王，不如劝他近期小心行事。”
“多谢和大人提点。”尘落轻施一礼，算是谢过他告知赵郡王之事。大哥曾经当众言赵郡王高睿之父高琛死因不正常，劝陛下不可与之亲近，没想到赵郡王如此狠，竟然对陛下说那样的话。大哥现在的处境确实危机四伏，应当小心才是。
“今日蒙公主不弃，有幸得听公主之曲，改日定当为公主演奏，以报知音。今日我便告退了。”
“那到时候我一定向和大人讨教。”
等到和士开离府后，尘落才舒了口气，有了和士开的那句话，她至少放心一些，之后只希望大哥那边可以低调行事才好。
作者有话要说： 这章就是过渡，下章要虐孝瑜哥哥和九叔了…
☆、烹狗藏弓
尘落命人备马，去了大哥的府邸。
孝瑜正在院中自己下着棋，见到妹妹，手中未停，只是笑着问：“今日你怎么有空来我这里。”
“想大哥了，所以来看看。大哥，你最近都没来看我。”尘落撒娇的上前，坐在了大哥的对面。
孝瑜笑着摇摇头：“既然来了，就陪我下一盘吧。”
“那大哥让我几子，要不又要输惨了…”尘落看看棋盘上错综复杂的局势。
“让你先行，再让一子，如何？”孝瑜将盛放黑子的盒子递给尘落。
“还是三子吧…大哥你棋艺精湛，记棋步又记得那么清楚…兄弟里也就二哥才有可能赢你，所以多多益善。”尘落伸手接过，将棋盘上的黑子尽数收回。
孝瑜无奈地看看棋盘，收起了白子：“那便让了，真拿你没办法。”
尘落笑笑，执起一枚黑子，放到了左上的星位。
兄妹俩边下着棋，边有一句没一句的聊着。几步棋后，尘落还是把想说的话说出了口：“大哥，谢谢你那天去宫里找我……对不起，让你因为我的事又得罪了和士开…”
“茹茹，和士开是什么东西，谄媚小人，有什么得不得罪的，我就是看不惯他在陛下面前…”
“大哥…你都说了他是小人，又怎不知小人难养…若是君子，得罪了，我们可以防着他，至少他是明里和你作对，可若是小人，得罪了却不知道他在什么时候会做些什么。听说赵郡王在陛下面前说了你的坏话，九叔现在已经开始忌惮你了…和士开虽然不算是什么良臣，但也算个忠于九叔的臣子，若他没有触犯我们，我们也不要再去招惹他了…我知道大哥很在乎九叔的事情，可是有些事情九叔都不在意，你又何必…”
孝瑜的手顿在了空中，抬头看着她：“妹妹，他对我而言并非单纯意义的叔侄或者君臣，我们自小一起长大，更多意义上是知己好友，我希望他能好好的，希望他是明君，也希望他能流芳百世…他想要的我都会帮他…”
“大哥，我明白…”尘落扶住大哥的手，“九叔信任你也重用你，你们的感情深厚…可你为九叔做了太多的事情，连他的帝位都有你的帮助…正因为这样他才更加会忌惮于你，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，大哥比我更明白这个道理…我只希望大哥你能平安…”
孝瑜浅浅地笑着，轻轻放下棋子：“茹茹，你确实长大了，你说的话和二弟如出一辙，都是汉人们总结出来的。只是有些事情即使我现在不再做，也难以挽回什么了…”
“大哥这话是什么意思？”
“他已非昔日的他，如你所说他对我也难顾昔日之情…”孝瑜说这话时有些落寞。
尘落的心不禁轻颤起来：“我去找九叔！”她猛然起身。
孝瑜拽住了她：“没用的，妹妹，不必去了，一切就看老天如何安排了…我不能让你为我涉险，我早知道陛下对你的情，那日却没有阻止你入宫，险些造成了无法挽回的后果，是大哥对不起你…”孝瑜起身上前，轻轻拂过她额角还未痊愈的伤，神色黯淡。
“大哥…不是你的错，我明白九叔为什么总用那样的眼神看我…那日他喝醉了，所以我不会怪他…更不会怪你…”
“茹茹，你一直都为别人着想，在这帝王之家真是难为你了…大哥答应你，今后行事会小心的，希望还来得及…”
两人静默了良久，一盘棋终究是没有下下去…
日子平静地过着，夏天时齐国蝗灾严重，大哥主动请命去做赈灾使节，也借此远离些朝中的纷争。回来时已是夏末，宫中也开始忙碌起庆功的酒宴。
尘落已经很久没有参加过这样的宴席，其他几个哥哥又经常在封地，所以她更不喜欢自己来。今日若不是九叔下令，三哥又拽着她，她估计也不会来。
席间觥筹交错，歌舞飞扬，却让她越加无心欣