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二郎是临时决定要下场的，趁着这会儿还早，早些对夫子言明，好让夫子给他找几个一起参考的考生，因为要考县试是需要五个考生互结保单的，如果作弊，则是五人连坐，还得请本县的一名禀生具保。
文夫子就是一名禀生，每年还要去应岁考。顾诚玉去年就升进了甲班，尤思远如今也在甲班呆着，而王祺恺因为想追他发愤图强，也进了乙班了，还学得不错，料想明年应该能进甲班。
甲班已有两名学生要一起下场，再加上他和孙师兄，还有顾万华，正好就是五人了，所以他们五人已经说好了联合作保。
想到甲班，他想起两年前，他家的屋子盖好，他就请了尤思远和王祺恺来家里做客，顺便将李郎中请了过来。李郎中还是有两把刷子的，王祺恺果然是中了毒，只是他这个毒是打从娘胎里，就被下了药了，中了这个毒就会能吃、能睡，那长成个胖子当然不稀奇。更可怕的事，日后这个现象会越来越严重，睡的时日越来越多，以至于长眠不起。
至于家里点的熏香，那只是让人瞌睡的宁神香罢了！顾诚玉一点也不想管他家的阴司事儿，只问李郎中，这毒还能不能解，李郎中说最起码需要三年，先吃药调理身子，再解毒。
虽然王祺恺浑身都是得肉，瞧着很壮实，但是内里亏空的厉害，这毒药是慢性毒药，解毒的药却很烈，李郎中也是怕王祺恺受不了药效，所以打算还是先调理好身体再解毒。
王祺恺知道了事情的真相，对顾诚玉是感激不尽，只是他这一次却没敢告诉他爹，顾诚玉也答应不会说出去，儿尤思远已经被他们支开，那就更不用担心了，顾诚玉也是感叹，王祺恺总算脑子开窍了，王老爷也是靠不住的。
这两年里，他都或多或少地给王祺恺引用了一点灵泉水，王祺恺的身子调理地还不错。等到解毒的时候，他就将空间内解毒的药丸子偷偷加点在王祺恺的药里，助他早日解完毒。
“那小叔那可还有名额？”二郎正处在变声期公鸭般的嗓音，突然打断了顾诚玉的飘远的思绪。
“我们明年正好是五名学生下场，已经不差人了。你去找你们夫子问问，你们私塾应该有人想要下场的吧？”下桑村的私塾开了很多年了，不可能没有人要去考试。
“听说就一个师兄想去考，夫子也是想要去镇上的私塾问问，让其他的夫子带上那个师兄。”他没说的是，夫子是绝对不看好他去考试的，他总说他底子不扎实。
其实他心里想的是，夫子都多大年纪才考上秀才？可能是他自个儿总认为，要到了年纪才去考，可是他不知道，这世上就有人天生是读书的料。
“那你明日去你夫子那问问，若是找不到一起的，我再去文夫子那。你们的禀生可有找好？文夫子是禀生，我请他给你们具保。”
只要有学生想去考试，作为夫子，应该是能想到办法的，镇上其他私塾应该也有人要去考。再说这个事，肯定要先告知二郎他们夫子的，总不能让二郎直接找上他们夫子吧？那是对二郎夫子的不尊重。
“那算了！我去问我们夫子吧！”二郎觉得有些气闷，这只是个小事，小叔也不肯帮忙。二郎撂下了碗筷，就大步回了西厢房。
顾诚玉一愣，这是在耍脾气？他也没说不肯帮忙啊！
“咋的？老二，你们两口子还有没有将我们两个老的放在眼里？你们瞧瞧二郎，这是在给谁甩脸子？”
一旁本来默不作声的吕氏，见二郎还敢给她儿子脸色看，就嚷了起来。本来屋子里都在听顾诚玉二人说话，大家都没说话，所以吕氏的突然插话，将静默的气氛突然打破。
“娘！这不是马上要看考试了吗？娃心里烦着呢！我回去就好好说他。”何氏赶忙和吕氏解释道。
“爹！娘！二郎还小，有些不懂事，你们别见怪。”顾诚义也是怕传出去对二郎的名声有碍，二郎是要做大官的人，若是日后有了对他不利的传言，可咋整？
“就他还小呐？过了年都十二岁的人了，那定亲早的人家，都定了亲了。再说他还是个读书人嘞？读书就读成这样？那这个书是不读也罢！教的人都四六不懂了，连长辈也敢顶撞，还动不动就甩脸子，这可真是惯得。”
吕氏本来就对二郎他们继续读书有些不满，如今更是找着了机会，借机发作一番。而且二郎竟然敢给她儿子脸色看？
顾老爹也有些生气，顾老爹是个喜欢讲规矩的人，如今家里倒是出了读书人，可是家里的规矩却没人守了，竟然还顶撞起了长辈，一屋子的长辈在这儿，二郎竟然还敢甩脸子，这是什么道理？难道读书还读出了怨愤？
“老二，你说爹这次做事有没有亏待你们二房？二郎想考试，要是考不上，我还继续让他读；三郎那是他自个儿不想读了，我也没逼他，他要还是想去，只管去便是。”顾老爹又拿起腰间的烟杆子，准备点上。
被吕氏一把夺了过来，还被瞪了一眼，顾老爹见状也只是皱了一下眉头。
“爹！那咱也没说你亏待了我们啊！”这哪是没亏待？那是偏心偏的没边了，顾诚义嘴上如是说着，可是心里想的却是相反的。
“那二郎又是咋回事？是对我们老的不满，还是对他小叔不满？小宝都已经答应给他帮忙，他还有什么可气的，他就是这么对他叔的？”顾老爹决定今日，必须敲打一番，不然日后家里还能有规矩？那岂不是乱了套？
“爹！这事儿我待会儿让二郎给老五赔个不是。”顾诚义见顾老爹抓着这件事不放，也有些生气了。
“爹要是没事，我就先回屋了，做了一天的活，这会儿都累了，爹也早些歇着。”顾诚义说完，就和二郎一样出了正屋。
顾老爹只觉得眼前有些发暗，老二这是啥意思？难道他真的老了，管不了家里这些儿孙了？顾老爹扶着炕琴，觉得脑子有些晕晕的。
“老头子！你咋啦？”吕氏这一叫，将剩下的人都叫了过来，大家你一言我一语，叽叽喳喳吵得很。顾诚玉见状也有些急了，忙让大郎去请李郎中来。
他看出他爹应该是急火攻心，连忙上前，把灵泉水装作茶水，送到顾老爹嘴边，顾老爹就着大碗喝下了水，过了半晌儿，才觉得好些，挥手让这帮女人都出去，吵得他头疼。
这一刻，顾诚玉看着半躺在炕上的顾老爹，觉得他仿佛一瞬间老了许多，他的鼻子有些酸。
第三卷 科举篇
第1章 前往县城
时至初春，此时已是二月。春寒料峭，清晨的风吹着还有些刺骨的冷意。
顾诚玉放下毛笔，伸了个懒腰。早晨和晚上练字已经成了他的习惯，是每日必做的功课。今日是二月初七，顾诚玉他们打算今日就前往县城，因为明日就要考县试了。
“小宝！这天儿早上还冷着呢！你咋只穿这么点？”吕氏从灶间出来，看到顾诚玉只外面着了件单衣，她都还穿着夹袄呢！
“娘！我不冷，爹呢？可起了？”顾诚玉如今可是比一般的壮汉都要抗冷些。
“你爹他去你大伯家了，华哥儿不是也要去考吗？你爹去问问他们，打算啥时候走，你快回去穿衣裳，可别冻着了。不是听人说得了风寒会影响考试吗？”吕氏以前还听说过得了风寒，在考场上晕了过去，被人抬出来的。
顾诚玉只得转身回去加了件夹袄，顺便收拾要带的东西。带上两件换洗的里衣，外裳一带了一件，其余的就全是书和笔墨一类的了，其他的一些用品空间里都有，就不摆在明面上了。
这次考试的笔墨，都是在潘掌柜那买的，比平日里用的要好些。
“他爹！大哥那咋说？啥时候走？”屋外想起了吕氏的声音。
“说是吃了晌午饭就走，去晚了，怕找不着客栈，每到考试的时候，家家客栈都是住满的，去晚了，怕是连柴房都没得住了。”
顾诚玉却想到，上次他去回春堂的时候，刘掌柜就嘱咐过，要是来县城考试，就住在回春堂的后院。
顾家每年都会种上几亩药材，除了自家要用的，剩下的都是送到回春堂，也能挣上一笔银子。
只是顾诚玉也不太想麻烦刘掌柜，回春堂的后院是有几间屋子，可是那儿可不光住着刘掌柜，张大师傅也是住在后院的。自从那次卖金银花的事后，张大师傅对他们顾家就有了成见，遇上也没个好脸色，所以顾诚玉也不想去讨人嫌。
“爹！那咱就早点吃了晌午饭去吧！我还要到私塾那等夫子一起，我们一行还有三个师兄要去考试，我和华哥儿还得去夫子那拜会一下。”顾诚玉出了屋子，对着站在院内抽着旱烟的顾老爹说道。
“也好！那吃了晌午饭就叫上华哥儿，老二和二郎跟咱一起走，反正他们是找的你家夫子具保。”
顾老爹心里盘算着，这样算下来人可不少。他们牛车上得坐上六个人，车厢小，挤挤应该也坐得下，实在不行，就将车厢卸了，应该能坐得宽敞些。
等顾诚玉他们吃完晌午饭的时候，顾大伯与顾万华他们已经到了顾家院门外。
六人坐上牛车，车厢就已经挤得差不多了，更不要说，还有一些行李。
等牛车到私塾的时候，私塾的门已经开了。顾诚玉他们随后进了私塾内，他们来的还不算是早的，叶知秋与孙贤已经到了，只差一个何书年。
“这是顾万江吧？你们夫子近来可还安好？”两人虽然没什么大的交情，可好歹还见过几面，问候也是礼数使然。
“夫子身子康健，还让学生一定要拜谢文夫子，若不是文夫子答应具保，学生还找不到具保的禀生。”
顾万江从进来私塾时，就见私塾内环境清雅，下桑村的私塾比起来就差远了，下桑村只是改了几间屋子而已，哪有这里的园子和长廊？
这会儿又见文夫子气宇非凡，浑身自有一股威严，心里就有些不得劲。当初也不知道小叔有没有向文夫子提起他，不然，说不定他早就已经拜在文夫子门下。如今就是去考个试，竟还要靠着小叔的面子，请文夫子具保。
文夫子一听这话也是一愣，虽然下桑村的牛夫子不是禀生，可是每年考试，也没有耽搁学生去考的，都是托镇上相熟的禀生具保。出银子那是应当，禀生具保也是要担风险的，银子自然要收，不然拿什么来养活一大家子？只是这顾万江为何这么说？
尽管文夫子有些费解，可是他也不便再问，这话头只能打住。他可是看在顾诚玉的份上，才答应给顾万江具保的，且分文未收。不相熟的人，他绝不会帮忙，就是使了银子也不成。文夫子当然不会知道牛夫子是不赞同顾万江去考试的。
众人等了一刻钟之后，何书年才姗姗来迟。
“真是对不住，我来晚了！”何书年提着包袱，额角上还冒出了一层细汗。
“时辰不早了，赶紧出发吧！此次考试不要紧张，你们的学识都是到了的，好好考！”文夫子见人已经到齐了，也就不再啰嗦，催促着大家赶紧上路。
到院门外的时候，顾老爹和一个年约四十上下的男子说起了话，这人就是何书年的爹了。
孙贤家里只有一个生病的母亲，不可能来送他；叶知秋家也是一家子的女眷，更不可能来送他，所以顾诚玉猜想，应该是何书年的爹了。何书年家也算是富农了，所