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不过，那时候他说不定得了准信，可以回乡探亲了。所以现在烦恼这些也没用，他将帖子拿在手里，准备转身去屋里了。
“大人！那这些帖子，小的就将它们收起来了。”
陈管事照例问了一声，每日府上总有帖子，少则三五张，多则十几张。多是大人昔日的同窗，还有那些仰慕大人文采的书生，想请大人去参加什么诗会。
顾诚玉点了点头，那些帖子他通常是不回的，全都束之高阁。毕竟帖子太多了，他若是一一回复，那不得占用他不少时间？再说，不想与之交往的人，不回帖子那是惯例。
那些人在背后说他做官了，就忘了昔日的同窗，或是性子高傲对他们不屑一顾，那就随他们去说。本来就是没交集的人，犯不着为了怕别人背后非议，而委屈了自己。
顾诚玉打发了陈管事，就进了屋里，吩咐立春给他准备洗澡水。
茗墨将马车停好，就来了顾诚玉屋里，汇报今日顾诚玉去应卯前交代的事。
“大人！按照您的吩咐，已经让茗砚带了几个好手，去河川府寻了个地方将季姑娘看管起来了。”茗墨一进屋子，看着立春给顾诚玉拿了衣裳出去后，才对顾诚玉禀报此事。
“嗯！记得让那几个人好好看住她，等这里的事情了结了，就找个离京城远些的地方，将她嫁了。”
看在是侄女的份上，顾诚玉也会为她准备一份嫁妆。日后，基本就不会往来了。不管季芙蕖是何目的，将人远远送走，他就不打算再计较之前的事。
“是！大人，今儿去应南府的人传信过来了。”茗墨看着顾诚玉走进内室，就在内室的门口站定。
他家公子沐浴的时候，不喜欢有外人在。他见着立春要过来，就挥了挥手，让立春出去在屋外等候。
立春一看，就知道茗墨有事和大人商谈。因此，只望了里间一眼，听见了里头的水声，就转身向外走去。
“哦？将情况与我说说。”顾诚玉一听这话，不由得来了兴趣。
茗墨凝视着立春的背影一会儿，听到顾诚玉的问话，才转过头来，恭敬地回答。
“那老爷确是您家的二伯顾长柏一家，二老太爷生了两个儿子，大儿子前几年和人出去走商，被山贼劫财，因抵死不从，就被杀害了。留下了长子顾万芳、次女顾倩，和一个小儿子顾万柯。”
“顾倩之前还有个大孙女，五岁时被拍花子的拍走了，这些情况都属实。二儿子生了一子二女，如今都在应南府，以种田为生。”
茗墨歇了口气，将情况和顾诚玉都说了。
“前段时日，二老太爷却突然带着长子留下的孩子，还有二老太太一起来了京城。”
第427章 应南府的消息
顾诚玉听到这里，感觉之前的生活十分平静，这么听着确实没什么疑点。照这样看来，若有哪里不对的，应该是他们为何来京城了，这件事至关重要。
“将他们来京城的事详细说说。”顾诚玉将身子泡在热水中，只觉得十分惬意。
他的头发长，他通常都是用自制的香皂洗头，洗过头后又会换一回水。
洗澡的木桶也是特制的，下面有一个木塞，洗完澡不用抬水，省去了许多麻烦。
“这其中有些奇怪之处，他们来京城已经有大半个月了，却目的不明。若当真只为了来找大孙女的，小的觉得不太可能。他们家家境并不好，那上船的银子都不知出不出得起。可他们竟然坐船来了京城，还有余钱住客栈。”
顾诚玉在心中思虑了一番，虽说家穷，也不能就说连坐船的银子也没了，也许是这些年攒下来的。
不过，从应南府到京城，比靖原府到京城还要远些，一个人最起码要十两银子左右。
孩童也和大人一样算，七八岁的就收个六七两，照这么算下来，顾长柏他们坐船，那就得花费上三四十两。
一个家境贫寒的农户，能有这么多积蓄？就算有，也不见得会舍得拿出来坐船。
再说，出来找被卖出去的孙女，那也用不着拖家带口地来京城，小娃儿带了来能做什么？只会是拖累。
且还带着二伯娘一起来，那就更匪夷所思了。
“这就不说了，他们来之前，家中正好还发生了一件大事。二老太爷长子的小儿子，据说是得了急症，只一夜功夫就去了。连夜就给草草地埋了，就连乡邻都十分讶异，他们前儿还见过这个小娃在村里玩耍呢！”
顾诚玉听了茗墨这么说，觉得十分可疑。到底是什么急症，竟然这么快就去了？
“接着说！”顾诚玉将这一疑点暂且放下，打算待会儿再好好分析。
“应南府的知府大人抓住了拍花子的事也是真的，刚好就在小娃得急症的那日。二老太爷在小娃得急症去了的隔日，就带着家人千里迢迢来京城寻亲来了。”
“我之前让人跟着我那二伯，可有见着他们去见什么特别的人？”
顾诚玉听到这里，觉得其中的可疑之处有好几处。
“回大人！目前还没有！”茗墨恭敬地答了。
顾诚玉觉得水有些冷了，只得从水中出来。他一边擦拭着身上的水珠，一边想着这件事的诡异之处。
“那孩童的尸身，乡邻可有人见过？”
他突然想起了那个死去的孩童，一般人家若是小儿夭折，那必然伤心到极致。不说将尸身留多久，可也没有连夜掩埋的道理。
当然，除非是得了传染之症，这才将人急着掩埋。
“飞鸽传书中没写得这么详细，只说邻里都不知此事。”
茗墨见顾诚玉身穿白色里衣，肩上披了件外袍，连忙上前接过布巾，给顾诚玉擦起了头发。
“这么说来，很有可能都没见过。”
顾诚玉这么分析着，同时心里将这些疑点先串联起来。
他要做好下一步部署，在应南府的人还等着他的指示。
第一，那小娃死得有蹊跷，说是得了急症，还大半夜就给掩埋了，邻里都没看见。
既然邻里知道后都很讶异，那就说明在前一天夜里，根本没听到二伯家有什么声响，比如哭声。家里小娃去了，不可能不伤心吧？
第二，那知府抓住拍花子的时间十分凑巧，和小娃去世是同一日，这样的巧合，不能不让人产生联想。
第三，顾长柏来京城找孙女，为何还要带着孙女和二伯娘？将这两人托付给二儿子照顾岂不是更好？
以上疑点若是串联起来，那就能搞清楚这其中的隐情了。
打发了茗墨回去休息，他躺在床上讲这件事反复想了想。
能想到的唯一一个可能，就是顾长柏背后有人，那人做事还算谨慎，一环扣一环。
从抓住拍花子开始，这就是一个局，最终的目的就是让顾长柏他们有正当的理由来京城。
那来京城做什么？那自然是为了他了。顾氏一族中，在朝堂做官的就只有他。
其他族人连个商贾都不是，根本没有算计的必要。
不是他自以为是，既然顾长柏已经找上门来了，那目标是显而易见的。
顾诚玉想到这儿突然坐起，那小儿会不会是被顾长柏背后的人给绑了去？为的是威胁顾长柏他们，让他们听话些。
不然不能解释顾长柏他们来了京城，却还是如此潦倒贫困。
那些人为了让顾长柏接近他，也没有给顾长柏银钱，怕是打着住进他府里的主意呢！
因为顾长柏第一次找上门来，就说要住在他府上。
顾诚玉沉思了一会儿，觉得还是要从那拍花子的事上查清楚。
毕竟时间上也太巧了些，拍花子的踪迹说不定就能查出点什么。
他起身披上衣裳，去了内书房。准备磨墨，将吩咐写在纸上，明日再叫茗墨飞鸽传书过去。
与顾诚玉一样还未入睡的，就是当朝的首辅夏清。
他从宫里一回来，就立刻召集了府中的幕僚和一些他信得过的官员，在书房内商议此事。只是半日过去了，这会儿已经到了酉正二刻，这些人竟然也没想出什么好法子来。
“大人！在下以为，皇上并非您想的那个意思！”幕僚张贤盛想了许久，才向夏清说道。
看到夏清转过身来望向他，他又接着说道：“大人！目前朝堂之上还未有能与您抗衡之人，皇上还需要您帮着稳固朝廷，暂时可能没有让人取代您的想法。”
如今夏大人在朝中权势滔天，皇上没有万全之策，绝不可能动夏大人，这是他们之前就已经分析过的。
夏清这会儿也冷静下来了，他考虑了半日，觉得应该是自己杞人忧天了。皇上就算想动他，那也不是现在。
“是啊！大人，下官以为张先生说得有理，您也不必太过担心。目前，最要紧的，还是先解决边饷的问题。”
第428章 毛骨悚然
说这话的是太常寺卿兼中极殿大学士李维，他是夏清较为信任的党羽之一，因此也被夏清叫过来商讨此事。
同他一起过来的还有两人，一个是通政司左通政尤少锋，还有一个是户部郎中纪彦，其中李维和尤少锋最得夏清看中。
纪彦也是夏清的党羽之一，却没想到这次这么重要的事也能让他参与，不由得心中激荡。
能得夏首辅看重，看来离他平步青云也不远了。
夏清对边饷一事如此重视，将纪彦叫来是因为他是户部的郎中。此事还需要户部来掏银子，所以才叫了他过来商讨。
“大人！皇上给您的时日太短，解决边饷一事刻不容缓，咱们还得赶紧想对策，先度过此次难关，再谋其他。”
尤少锋也提出了自己的想法，紧接着在李维后头称了两句。
他斜了一眼李维，心中有些不忿。他和李维都是首辅最信任的官员之一，若是有些拿不准的事，都会让他们一起来协商。
他自持比首辅派系中别的官员与首辅更亲近，心中一直存了些优越感。
可这个李维自两年前被首辅收归羽翼之下后，就常常和他别苗头。
偏首辅却对此人十分看重，一些大事都会让他加入讨论。
此人的心机十分深沉，是个笑面虎，惯会笑里藏刀，动不动就在首辅大人面前给他上眼药。
他在此人手上吃了两次亏，如今可不敢小看此人。
夏清听了尤少锋的话，不由面色更为阴沉。他难道不知道现在重要的是解决边饷？
让他们过来，就是想让他们商讨，给他拿出个法子来，谁耐烦听他们的废话？
“本官当然知晓现在当务之急要做什么，难道还要你们来告诉我？叫你们过来，是想让你们出谋划策，这都已经过了大半日，却还没有解决之法。”
夏清又气又急，忽地从椅子上站起，在屋里来回踱步起来。
“等天一亮就要早朝，不管怎么说，今晚一定要想出对策来。”
众人见首辅脸色阴沉得能滴出水来，还斥责了他们一番，也都纷纷不敢多言。
夏清一看他们像鹌鹑似的，心中更是气急，他一甩袍袖，冷哼一声，都是没用的废物。
“纪彦，你身为户部郎中，这本来就是你们户部的差事，如今本官算是替你们扛了，你得想法子，让户部拿出银子来将边饷还上。”
夏清见无人言语，索性开始点名。平日里想要好处，就都纷纷靠上来。
如今他有了难处，这些人却一个个都往后缩，这怎能叫他不大动肝火？
纪彦闻声，浑身就是一颤，他是夏清派系