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才是。”
佟周易知道这是夏清想通过这件事，看到他投诚的决心。既然避不过，他当然得为自己谋点好处。
“大人，这事儿也不是做不得。只是，您也知道，下官如今还是从五品，就是想在朝堂上为您办事，也是力不从心呐！”
第324章 请罪
夏清心里冷哼一声，不就是想升官儿吗？
“佟侍读放心，只要办成了这事儿，就是入内阁，也不是不能。”
佟周易一听，立即喜形于色，内阁那是所有翰林的官员都想入的地方。就算擢升的品阶不高，那权势比六部也不差了。
“下官定当不负首辅重望。”这时佟周易早就将之前的谨慎小心抛在了脑后，哪还记得之前还在为此事心惊胆战？
佟周易得了夏清的承诺，而后又与夏青商量好了面圣的事儿，心满意足地走了。夏清看着佟周易的背影，嗤笑一声，想要进内阁，那就看他这次顶不顶事儿了。
“皇上，太医嘱咐过，您万万不可过度操劳啊！”德安见皇上揉着眉心，似是十分疲惫，忙上前将手按在皇上的额角，轻轻地揉捏起来。
“这两日朕身体不适，桌上就堆了这么多的奏折，就是歇着，那也是寝食难安呐！”
皇上闭着眼，享受着德安不轻不重的拿捏，将背靠在椅背上，稍稍松懈了些。昨儿本想撑着去上朝，可是走到半道上，实在吃不消了，只好返了回来。
德安其实心里明白，皇上还是被大皇子给气着了。之前皇上常要炼丹，有时就将奏折丢给了内阁，只有大事才会呈上有皇上过目。
自从前几日大皇子参与了科举舞弊案，皇上气极晕倒之后，对朝堂之事，就比之前上心了许多。上次德安在御书房外，隐隐地听到什么银子的事儿，他想到了之前舞弊案，在万雪年他们别院搜出的那批银子，皇上对此却闭口不谈。
既然是大皇子想栽赃，那近二十万两银子又是从何来？拿着二十万两栽赃，也算是大手笔了。就是皇上除了炼丹，日常也节省得很。
小全子在御书房外朝里探了探，德安见着立即瞪了他一眼。不过，也知道必定是有什么事。
小全子也是为难，这大皇子每日都来侍疾。可自从皇上醒来后，就将大皇子赶了出去，不管是在御书房，还是在养心殿，都不许大皇子踏进一步。如今，大皇子正跪在御书房外，看着有些不好，想是撑不住了。
他在御书房外守着，大皇子若撑不住倒怨不上他。可若是大皇子晕了过去，皇上难免不会迁怒于他，谁都能看出皇上对大皇子的偏爱。
小全子也是迫于无奈，才想着给陈总管通报一声。他看着在前面直挺挺跪着的大皇子，也不由得佩服大皇子的决心，这都跪了三个时辰了。
从那日大皇子被皇上勒令连早朝都不能上，大皇子就来御书房外跪着，知道天黑宫门要落锁，才回自个儿的府邸。皇上也不发话，直接不理睬，也不听任何人的求情。
二皇子进了宫门，就往御书房而去。还未到御书房门口，就发现跪在那儿的大皇子。他脚步一顿，紧握着双拳，定了半晌，才松开手，疾步向大皇子走去。
“大哥！”二皇子在大皇子身边站定。
大皇子张了张口，沙哑的声音从喉咙里发出，“二弟来了？”
他从早上起床到现在，滴水未进，喉咙干的厉害。可是他不敢走，父皇到现在还没原谅他，他得让父皇看到他的诚心。
大皇子心里冷笑一声，其实父皇生气真的是为了那些商贾吗？父皇难道心里就没一点数，做什么生意能得了那么多银子？
父皇既想将好处都占了，又想不背负骂名，这就是民间说的，既想当女表子，又想立牌坊。
表现出这副痛心疾首的样子，之后还是要自己背黑锅。不过，还好他还留了后手，将那些银子留下了一部分。世人都说他得父皇宠爱，可是他却有些迷糊，总觉得父皇对他忽冷忽热，有时却又觉得是自己的错觉。
“大哥！父皇的气还没消？大哥都跪了两日了，怎地吃得消？臣弟这去向父皇求情。”二皇子目露担忧，面色凝重。
大皇子在心中腹诽，他这副模样，最高兴的就是老二和老三了，老三如今还在府里出不来，目前就只有老二在为父皇分忧，没想到这次得了大便宜的竟然是老二。
“二弟不用担心，为兄做了错事，父皇处罚也是应当。”既然是大家都知晓的事，那他也没必要瞒着，只要不拿在明面上戳破，再加上父皇的偏袒，谁又能耐他何？
没错，为了银子这件事，父皇一定会想办法保他，只要寻着一个借口，那就能从轻处罚。那些银子完全可以找人顶了锅，只要将银子的事还是栽赃在万雪年和宋书菁身上，就算他们没有参与科举舞弊，那也说不清楚银子的来历。
郭时知道的事儿不多，只知道他栽赃陷害的手段，那银子的来历并没有交代清楚。对于银子的事，那个幕僚所知也不多，最麻烦的是刘东。只要父皇不想扯开这层遮羞布，那就不会提审刘东。没见父皇这两日在拿着他撒气，对刘东却只字未提吗？
所以，大皇子对这事儿并不担心，顶多是关在府里一段时日，用不了多久，就能将功赎罪。
“那臣弟就先失陪了。”二皇子憨厚的面容上眉宇紧皱，好似还在为着大皇子担忧，随后向小全子处走去。
群臣都说二皇子秉性纯良，大皇子是不信的。身为皇子，又有谁是单纯的？等他料理为了老三，再来收拾老二。
“奴才参见二皇子殿下！”小全子早就看见了二皇子，见他过来向他行了礼。
“不必多礼，父皇可有空闲？”二皇子凝神听着御书房的动静，却没到任何声响。
“劳二殿下稍待，奴才这就去给您禀报！”小全子后退两步，进了御书房。
“奴才参见皇上，二皇子殿下求见！”小全子顶着德安锐利的眼神，把心一横，朝着皇上禀报道。
他也知道皇上十分劳累，可在这之前皇上并没有说不能打扰。德安在御书房里伺候，小全子本就守着门，也不算越俎代庖。
德安眯起了眼，小全子这是起了心思了。
皇上睁开双眼，声音冷然道：“是老二来了？让他进来吧！”
“是！”小全子小心翼翼地退了出来，他已经收到了陈总管的眼刀子，看来最近要小心了。
第325章 国库空虚
“二殿下，皇上请您进去。”
二皇子进了御书房就跪倒在地，德安连忙停了手里的活，往旁边走了几步。
“儿臣参见父皇！”
皇上看了眼二皇子，眼中闪过一丝暖色，“嗯！今日来所为何事？可是为了户部的事？”
皇上将最近的事理了一遍，难道是老二最近接管了户部的差事，还不能胜任？老二性子纯良，怕是压不住那些老臣。
“父皇，儿臣刚刚接管户部的事，发现咱们国库十分空虚。虽然近几年在田产上比往年多收了些赋税，可也是杯水车薪啊！近年来兴国屡犯边界，时不时地扣边，守边的将士们粮草拮据，饷银都时有推迟，日子更是难捱啊！”
二皇子一到户部，就想着到父皇面前表现一番。不过，虽然有私心，可是对国库空虚还是十分忧心的，没有银子，很容易引发动乱。不然大衍也不会容忍大兴时不时地侵袭，还不是粮草不够？
其实他还有许多话闷在肚子里没说，他听人说那些守边的士兵还有过好几个月不发饷银的，甚至在寒冷的冬日还只着单薄的夹袄，连饭食都得克扣着吃。
养兵千日，用兵一时。虽说近来没有战事，可士兵们吃不饱穿不暖，底子差了，上了战场，那生还的可能性也大大降低了。而且那些鞑子膘肥体壮，就连马儿都是健壮的宝马，打起来，还是他们大衍朝吃亏啊！
皇上额头青筋一跳，他知道老二是想做出些政绩来给他看，可这些他难道不清楚？
就连户部的每一任官员都很清楚，要想充盈国库，那必须得开源节流。只如今户部拿不出什么好的办法来，他的钱袋子又如何会满？
国库空虚谁都知道，可是二皇子将这事儿说出来，赤裸裸地摊开在了阳光下，让他这个帝王的颜面何存？
皇上心里叹了一声，老二还是太老实啊！老三接了户部的职位一年有余，当然知道户部的状况，不管朝堂上那些大臣明示和暗示，老三连一个字也未提过，这就是老实与圆滑的区别。
这事儿如果是老大，就更不会说了。起码他们不会这么直接地提出来，肯定会为他留有几分颜面。
这性子也太憨直了，怕是老大和老三都不愿算计他，这样的性子，怎能降得住那些老奸巨猾？
皇上的面色一冷，“国库空虚，朕早已知晓，你可有良策？”
二皇子顿时脸色一紧，其实他哪有什么良策？这是数十名官员都解决不了的问题，他一个人就是加上府里的幕僚，那也想不到好法子啊！
眼角瞄了一眼脸色越来难看的皇上，二皇子顿时心中大急。随即，脑海中顿时灵光一闪，他忆起了府中一位幕僚曾经说过的一句话。
“启禀父皇，儿臣虽没有好法子，可是儿臣觉得有一人也许有办法。”
德安看了眼二皇子，不禁要为他捏一把汗。皇上这几日心情不好，龙体也欠安，二皇子这时候来提这个，不是来触霉头吗？
皇上面上更是难看，他还以为二皇子想要敷衍他，将这事儿推到了别人身上。
“哦？你说的那人是谁？”
“那人叫顾诚玉，就是此次参加会试的考生。”
二皇子心中忐忑不安，就怕父皇会怪罪于他。他还是太急功近利了，老三留下的烂摊子不应该留给他去收拾，虽然到年底还是要被父皇申饬一番，可毕竟拖一日是一日啊！
“顾诚玉？”皇上十分惊讶，此事与顾诚玉又有何关系？难道仅凭顾诚玉一人，就能将国库充盈了？简直是无稽之谈。
皇上忍着跳动的额角，压抑着心中的怒气问道：“你为何说他有办法？说来听听。”
“父皇，儿臣听说顾诚玉原先只是一介农家子，家中十分贫寒，可是如今的顾家也算得上是富甲一方了。那顾诚玉敛财十分有手段，家中发迹都是靠得他，听说在京城开的酒楼是日进斗金呢！”
二皇子看着皇上越来越舒缓的脸色，胸中缓了口气。
皇上本就对顾诚玉这人有些兴趣，如今听了二皇子的话，也觉得这样一介寒门学子能靠着自己走到这一步，着实不易。听说他还有敛财的本事，更觉得顾诚玉是个人才了。
只是酒楼的生意就是再好，一年又能赚多少银子。朝廷需要的银子才叫庞大，顾诚玉赚得银子，扔进国库，连个声响都听不见。
“老二，你可知道如今的税收一年是多少银子？而朝廷一年又要用多少银子？”
二皇子对这些当然做足了功课，“原先朝廷一年的税收都折合成白银，一年是一千三百万两，如今因为粮食的税收上来了，到去年是一千五百万两税收。”
大衍朝开国才经历了两代帝王，原先的战乱导致民不聊生。其实这也怪不得慧明帝，毕竟他先帝将江山留给他的时候，国库就不充盈。
之前国库的银子都拿去打仗了，后来休养生息，赋税才慢慢地提上来。
皇上点了点头，示意二皇子继续往下说。