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江若宁知晓石氏的性子，听尚欢说过，江若宁在县衙当捕快后，回家就必得带些东西回去，吃的、穿的都行，江若宁可数的几次没带东西，石氏的脸拉得比驴脸还要长，时不时还说几句风凉话、讥讽语，说江若宁在外头吃香喝辣不管他们死活。
那时，尚欢就想，江若宁待河家有多好，怕是许多人家的闺女也做不到江若宁那般，可石氏恨不得江若宁每赚一文钱就给家里交两文钱，仿佛这样才算是不愧他们养育江若宁一场。
江若宁冷声道：“此妇人目无尊卑，肆意喧哗，随意插嘴，小邓，掌嘴二十！”
小邓当即挽起衣袖，从一只箱子里寻出根专门掌嘴的棍子，另有两名侍卫将司氏按住，啪啪之音不绝于耳，江若宁正眼都不瞧看一眼。
碧嬷嬷与尚欢使了个眼色。
尚欢向前几步，朗声道：“河家仗势欺人，为祸乡邻，凤歌公主懿旨：责令河家明日将赚来的银钱退还百姓，若再有下次，交由穆县令按律严惩。”
江若宁道：“穆太太回去把本宫的意思转告穆县令，从即日起，若河家有欺压乡邻之举，按律严惩，不必担心本宫护短。”顿了一下，道：“灯笼、纸扎品的事，河家必须把钱退回去，河家可以做生意，但是得照着青溪县的市价来，肆意抬高物价，强迫乡邻采买，这便是仗势欺人，本宫没给河家的权力，河家也不得仗着本宫的身份为祸一方。”
她站起身来，立时所有太太都起身，开玩笑，当今公主都起来了，她们还坐着，这可是大不敬，“本宫在河家最看重之人乃是养嬷嬷江氏。前些日子，本宫忽做一梦，梦见江氏满头银线，拄着拐杖前来哭诉，说河家儿媳、孙媳不孝，将她活活气死，又道石氏不贤，要将三个儿媳都换遍，糟糠之妻沦为侍妾，逼死发妻娶新人，懂事儿孙成庶子任人欺凌，桩桩件件，声声悲痛、哀绝难表。
待本宫醒来，将此事说与父皇。父皇遣人细查，方知河老太太于三月中浣身亡。本宫怜她一世命苦，早年挨饿受冻，晚年内宅不宁，决定回青溪县一探究竟。
本宫亦想知道，那些被本宫忘却的人和事都有些谁，本宫长大的地方如何是否还安好？”
于氏想说“公主，老太太是被刘姨娘气死的”，可她不敢，司氏失礼，就被掌嘴二十，这会子连牙齿都打落两颗，他日说话要漏风，嘴角血丝直淌，嘴巴肿成香肠嘴。
江若宁见天色已暗：“太太小姐们都散了吧！明日一早，本宫要去河老太太墓前祭拜吊唁。明日午后，还劳穆大小姐过来说话解闷。”
给公主解闷，那是莫大的恩宠。
穆太太可收到了德妃从宫里递来的信，让他们将凤歌公主服侍好了，说凤歌公主一句话，比她说百句都管用。
穆大小姐抑下喜色，连声应道：“能给公主殿下解闷，是臣女的福分。”
江若宁蓦地转身。
翠冷招呼侍卫把箱子合上，抬着箱子跟在江若宁身后。
一时间，江若宁主仆离开了会客厅。
李二太太长疏了一口气，看向七郡主的脸色多了几分欢喜，“各家太太小姐请回吧，来人，送客！”她伸手拉住七郡主，婆媳俩进了偏厅，“小七啊，五爷能不能出仕为官，这回可全瞧你的了，两个孩子我会帮你照看着，你近来就全心服侍好凤歌公主，若是三爷、五爷能出仕，娘感谢你一辈子。”
“娘，儿媳定尽全力而为。你也瞧见凤歌堂姐出手阔绰，不是那等斤斤计较之人，是个能成大事的。”
“好！好！你明白就好。”
李二太太与李三奶奶也都得了礼物，虽是几身衣料子，可也是一种荣耀之事，各有一块衣料子可是在外头买不着的，一瞧就是宫里出来的好东西，若是做成衣裳，更能彰显身份。
*
次日一早，江若宁换了素净衣袍，随行的侍卫、宫人，每人得了一块黑纱，出得李府大门，江若宁自己在右臂上绑了黑纱。
青溪县有风俗：朋友吊唁世交长辈，着素净袍子并在右臂绑块黑纱，以示尊敬。而若是过世的乃是有血缘关系的亲戚却并直系的长辈，就在左臂绑上黑纱。若是直系长辈，便着素袍披麻戴孝。
这习俗亦是尚欢告诉江若宁的，在奉天府时，尚欢就奉令去铺子里预备了物什，今儿并非数七之日，但因江若宁归来就是吊唁拜祭，而江氏早在逝后五日便已下葬，她不愿去河家，便亲往坟前拜祭。
小邓起了大早，去县城最好的纸扎铺子定了许多的纸马、纸车、冥房、花园等物件，只等过两三七之时便要烧用。“掌柜的，我家公主说了，先付一百两银子在此，三七之后的四七、五七、六七、七七每过几日便要过来领些去烧用拜祭，你们抓紧赶三七之物，莫误了我家公主拜祭河老太太！把账目计好，待七七过后，多退少补，你们别说不收银钱，我家公主不占百姓便宜，你就照着寻常乡邻给的钱码收取。”
一下子预订五十两银子的纸扎物品，这是多少年都没遇到过的大生意了。纸扎铺掌柜高兴地点头：“公公放心，小老儿有三个儿子，皆在其他镇上做这行生意，我立马叫了他们过来帮忙，必不误了公主的大事。”
小邓又道：“先派人送些冥纸、元宝等祭祀之物去河老太太坟前，我家公主等着用。”
掌柜的立时叫了个学徒来，又雇了马车，将自家铺子积攒的冥纸、元宝都往上装一部分。
掌柜的捻着胡须，今年接的这桩生意，怕是当往年那几年了，给了一百两银子，他就照着一百两银子的东西做，往好的、贵的、体面的做，不怕做不出来，就怕跑了生意。反正他有三个儿子，又各有铺子，几个铺子合在一处，还怕做不出来。
☆、528 斥攀高女
七郡主昨儿与李二太太商量好，这些日子她就寸步不离地服侍凤歌公主，今儿也同样起了大早。
江若宁令七郡主、穆大小姐同坐凤辇。
两人先是不肯，后来僵持不下，尚欢道：“七郡主怎就坐不得？你还是皇家女儿呢。快上来，公主赶着去祭拜呢，耽搁不得，晌午还得回城用饭。”
七郡主方提了裙子上去，穆大小姐则是被翠浅扶上凤辇的。
一行约有三百余人，翠冷、碧嬷嬷则留在李府里照应。
河家庄，位于县城三里外的一处大庄子，曾名为静庵庄，传说早前这一片极好的良田二千余亩皆是一个青溪县的姚姓大官，后，他犯了大罪，家业被抄没，家中子孙也被发配流放，只留下几个姚姓族人在此生活了下来。最早的祖田三百多亩留给了他的族人，但后来侵吞买下周围的三个庄子统共二千六百亩的良田则被收没为官田。
皇帝感河老太太养大凤歌公主，将静庵庄以东千亩良田赐给河老太太母子，从此原是静庵庄的大庄子，分成了河家庄、静庵庄。
河德平家拥有了千亩良田，又与原来的河塘村分族，他自己带了三百多名族人来此安家，他则成了族长，长子河铁柱成为少族长。
江若宁越想越觉得狗血，河德平父子都是老实巴交的庄稼汉，像河塘村早前的族长河老爷，人家好歹还做过官，读书识礼，晓律法，可河德平父子简直就是胡闹，十文钱买来的灯笼，卖给商家、百姓就要一两银子，这一两银子可等同一千文钱，这简直赚了百倍的利润，若时间一长，怕是要激起民愤。
河老太太坟墓建在河家庄的山脚下，这里有一片贫脊的土地，早前皇帝赐下千亩良田，这临近良田荒山南坡也一并赏给河家做祖坟，北坡是另一个大族的祖坟地，庄稼人家都舍不得将已故的亲人葬在良田里，多是选择山坡地。
坟墓用石头砌过，墓碑上刻着“河门孺人江氏之墓”，墓碑上刻写了河德平及其三子的名讳，又刻有立碑日期。
四月的风已转暖，山野正是槐花荼蘼之时，空气里掠过一阵阵的槐花香气，油菜已经结荚，沉甸甸压弯了菜杆。
江若宁行罢礼，小邓、小马点了火，将一筐又一筐的冥纸丢进去，另一边则起了个火堆，将元宝丢了进去。
“姥姥，你一生最怕没钱花，若宁今日给你买了许多，你瞧有一马车，全都给你烧了，你就算用元宝赏人也不怕没的花。”
乡野的百姓闻讯，陆续赶来瞧热闹，就立在不远处围观，看着那一筐又一筐的元宝、冥纸丢进去。
一位老妪颤微微地拄着拐杖：“这河江氏算没白活？瞧瞧那些元宝、冥钱，得多少哇，哪家舍得这般烧。这一个收养大的闺女，把她嫡亲的子孙全都赛过去了。”她一扭头，看着身边十三四岁的少女，那少女生得眉眼如画，竟是少见的美人儿，又用眼看着一侧围观的中年妇人。
少女垂头道：“姥姥，我会孝敬你的。”
老妪轻柔地抚着她的手，用只有祖孙二人才懂的眼神交流着。
中年妇人道：“让你去给河二爷当侍妾怎了，现在河二奶奶有了身子，服侍不得，买你过去当妾，可有十两银子呢。瞧瞧人家河家，多风光，那河二爷还在皇家制药坊领差，每个月都有俸禄。你大表哥都二十出头了，人太老实，再不娶亲就老了……”
“跟了河二爷，有丫头服侍，出门有车轿代步，不比你嫁个庄稼汉子的强？你还不乐意？”
少女垂首，面上涌过纠结挣扎之色，她娘生她时没了，父亲虽是秀才却另娶了继母，待她不好，不足一岁的她被姥姥接到身边哺养，姥姥、舅舅都是好的，可舅母一心想拿她多换几个银子，好给她的大儿子娶媳妇，早前也曾将她说给二表哥，可姥姥不想委屈她，想寻个家境好的做婆家。
少女咬了咬牙，突地奔出人群，跪趴在地上：“启禀公主，你买下民女吧！请公主救民女一命！请公主买下民女！”
江若宁正烧冥纸，突然奔出个少女来，回眸一望，翠浅道：“你要自买？”
人群里拄着拐杖的老妪想了好些天：若是外孙女跟了凤歌公主，还有个好前程，她家的情况与河家竟有出奇的相似之处，她年轻时也在京城给人当服侍丫头，她膝下也只得一个儿子、一个媳妇，却有两个孙子、一个孙女、一个外孙，当年的孙女与另一户姓王的人家做了换亲，她嫁给那家的儿子，那家的姑娘嫁给次孙为妇。而今，儿媳镇日想的都是如何给憨厚长子娶个女人成亲，也算是了结一桩心事。
少女将自家的情形简要说了一遍。
翠浅道：“想服侍公主，你可知道，公主身边服侍的人都是从宫中精挑细选的，便说我，会读书识字，会女红刺绣，会厨艺烹饪，你会什么？”
少女沉默了。
她虽是秀才女儿，六七岁时，在秀才的私塾里读过两年书，是会读书识字，女红刺绣也会，定是与这说话的大宫娥不能相比。
七郡主轻斥道：“你这丫头，公主身边当是你想服侍，自卖自身就能去的？要去公主身边，那是要经过内务府层层挑选，还得将各人的祖宗八辈都细查一番，看各人品性如何，行事如何？有何优点，这才能去的。”
江若宁淡淡地道：“你若真要做服侍丫头，本宫可以让李五奶奶买下你。”
她是想去公主身边，到了公主身边，认识的都是达官贵人，来往者非富即贵，只要她攀上一个，一朝就能飞上枝头。
少女道：“民女愿服侍公�