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翠薇宫的宫娥都在私下里议论。
就算是打听得清清楚楚的，江若宁还不放心，遣了祝重八又打听了一番，这才让翠浓、蓝滴二人在人选自己挑选。
枝枝这几日听说后，心思也活乏了，动不动就去江若宁面前刷存在感，时不时蓄个茶，砚过墨的，将薛玉兰气得不轻，她虽出身贫寒，可也不是那种溜须拍马的人。
这会子枝枝很八卦地问道：“县主，今儿碧嬷嬷要让翠浓、蓝滴二人挑夫。三个人选呢，大家都说肯定要让翠浓第一个选，她可是跟公主最久的。公主在乡下备了五十亩田地，又备了一百两银子给她当嫁妆。说是往后身边的大宫娥都照这个例呢？奴婢还听说。私下里蓝消、翠冷两个已经斗起来了，翠冷和小马公公私下认了干兄妹，想让小马公公帮她成为大宫娥。蓝消又寻了碧嬷嬷帮忙，还有一个蓝凝的，会读书识字，是从掖庭送来的宫婢，我瞧得她最得公主看中……”
薛玉兰气鼓鼓地看着枝枝：“你入宫前，太太是怎么叮嘱你的。这才多久，竟如此绕舌，你再这般下去，我可不敢要你。”
枝枝垂着头，“奴婢不是与县主私下说说么？”
“宫里的事可是你乱咬舌根的，你瞧蝉羽，人家可是规规矩矩的，从来不多说一句闲话。要我说，你是羡慕翠浓、蓝滴，这一嫁给武官为妻。就做官奶奶了……”
枝枝恼道：“奴婢哪有，不就是说说么，大家在宫里私下也议论一些事。”
“我们议论的不都是可以议论的话。可你说的这些，要传到外头，不是说翠薇宫乱成一团，旁人怎么看公主，又如何看我们。你别忘了，我与你也是住在翠薇宫里头的。公主有句话说得好，翠薇宫的名声好了，我们大家的名声都好，你在这儿胡说八道一通。坏了翠薇宫的名声，我能有什么好？万一被人知晓这些话是从我这里出去。你让人怎么看我？公主待我这般好，你非要胡说八道……大哥。我可不敢要枝枝了，入了宫，别人的机灵、沉稳没学会，倒学了咬舌乱说的坏毛病。”
薛玉兰原就是个憨厚老实的，江若宁待她好，她心里感恩，听丫头在这胡说一通，心下气得紧，忆起枝枝近来总巴着江若宁就心生厌恶，她家是清贫，可也最厌这种捧高踩低的人。
江若宁是公主，宫里服侍的宫人多了去，枝枝抢了宫娥的活计，那些宫人瞧见了心里也不痛快，江若宁都说了两回“枝枝，本公主这儿有服侍的人，服侍你家小姐去。”
人家说了，枝枝就是不明白，还一个劲儿地往跟前凑，枝枝是谁的奴婢，她该服侍的是谁，枝枝自己没弄明白，弄不好，还把翠薇宫的宫人给开罪了。
薛玉兰原是寒门出身，她知道京城贵女瞧不起自己，素日也只有温令姝一个朋友，温令姝行事沉稳，骨子里有些傲气，但没什么坏心眼，话语也不多，但她说话、行事更随意些。
薛玉兰一回薛宅，一脸不悦，脸拉得老长，便是再眼拙的人也都瞧出来了。
薛大奶奶笑道：“玉兰这是怎了？”
薛玉模道：“枝枝越发不像话，一路上尽混说宫里的事。”
薛玉兰穿过前院的边角门，进了后院，远远就唤“娘”，进了母亲屋里，正要行礼，却见一侧有个陌生的官太太，旁边又坐了个花褂子妇人，官太太身后站着个精干的婆子。
她立时规规矩矩地福身行礼：“玉兰给娘请安！娘，公主念我们前些日子辛苦了，特准了几日假，让我们回家探望父母。”
那官太太打量着薛玉兰，眼里含笑，是个清秀水灵的姑娘，眼神也正，瞧着是个踏实可靠的。
薛太太道：“这是京城北坡县的望族卢家嫡系二房的卢二太太，她闺女是十三公主的陪读，在太学时，你们许是见过的。”
薛玉兰又福身道：“给卢二太太请安！”
卢二太太伸手拉着薛玉兰的手，“是个居家会过日子的，这样的好姑娘可不多见。”
外头，传来薛玉模的声音：“娘，妹妹带了好些赏赐物回来，是搁库房么？全都是极好的绸缎。”
薛家的下人不多，就连家里在京城的田庄也都是年节前才置下的，突然得了这么多的好东西，薛大奶奶笑盈盈地领着婆子、丫头，正准备搬东西。
薛太太道：“这可是宫里出来的精贵东西，不敢搁库房，都搁我屋里，先搁我床上，稍后我来拾掇。”
薛玉模应声是。
薛大奶奶领了枝枝、灶头上的婆子一人两匹绸缎地往薛太太屋里搬，薛家前院、后院都是四合院格局统络的正房四间，东西又有四间厢房，后院正房东头是薛太太的内室，再一间偏厅，一间花厅，西头是一间库房，放着家里值钱的东西。东厢房第一间是薛玉兰的闺房、第二间是薛玉兰的绣房。第三间是薛大奶奶的内室房间。西厅房第一间是幼子薛玉楷寝房、第二间是薛玉楷沐休时的书房。
薛玉模又有一间房在外院，书房、会客厅皆设在外院，后院是女眷们的地方，素日男子不大进来，便是薛敬亭，也只忙近黄昏才直回妻子屋里，若是素日多是在外院的书房忙碌。
薛家人丁不多，家里下人更不多，日子过得清贫节俭，家里的儿女也都是小户人家般打扮，儿女都教得极本份老实。
马车是从前院巷子进来，外头有个巷子，与另一家吕姓人家合用。吕家的儿子在翰林院做庶吉士，是上届新得中的，也是寒门出身，听说是族里长辈凑钱给他家置了那二进小院，人是顺天府的，时不时家里就有亲戚来窜门。
南边一段归吕家用，北边一段就归了薛家人使，这偏门是薛家东门，也是吕姓的西门。薛家要在自己的马房里置了鸡笼、猪圈等物，养了几只鸡，又养了猪捡家里的潲水，唯一的不好，就是要打扫，这排泄物就成了问题，自打薛家在京城郊外外置了几十亩良田，每过几日，就由薛玉模把这些脏东西运到庄子上，倒入地里作肥料，也算是有了安顿处，早前不习惯，而今每过几日运一次，倒也习惯了。
薛玉模站在马车前，看着妻子、婆子、枝枝一趟趟地搬东西。
瞧得隔壁吕家的下人立在一边看了许久，见从里面搬出来的全是好衣料子，真真是羡慕得紧。
“薛大爷，可真是不少好东西呢。”
“我妹妹在宫里做公主陪读，前几日公主立了新功，连妹妹也得了赏赐。”
那婆子瞧了一下，扭着胖腰进去，在自家的太太、奶奶面前又是一番夸赞，“好家伙，满满一马车的稀罕物，说是宫里赏赐的，全都是极好的东西。”
吕太太捻着佛珠，“这薛家是走了好运，薛敬亭在太学院教皇子、公主们书画，他女儿就是这样被当朝最得宠的凤歌公主瞧中的，选入宫做了陪读。满朝文武对这位凤歌公主颇有夸赞，有太后之惠，又有端仪皇后之贤，将来哪家得了好运娶了这么一位公主去，真真是几世修来的福份。”
凤歌公主最是得宠，上至太上皇，下至百姓谁不夸赞，再因她帮红楼案的无辜死者恢复容貌，令其重返家园，就连百姓们也都夸她好。
多少人忌讳与尸骨打交道，可人家公主硬是屈尊降贵，恢复那么多死者容貌，让认领的百姓从那么多的尸骨里寻着自家姑娘、女儿的，就凭这一点就是善事一桩。
吕奶奶则是满心好奇地道：“薛家真得了这么多好东西，一会儿，我过去瞧瞧新鲜。”
吕太太啐骂道：“没出息的东西，再好的东西也是别人的，你们想要，只管让三爷用心办差，立了功这些赏赐也是有的。”
每届新中的进士里头，会挑一些人做庶吉士，这庶吉士只是八、九品小吏，谁会留意，就算真立了功，那也是主管大臣的，哪论到他们。
吕太太一面琢磨着，一边道：“我瞧着薛家姑娘不错，做公主陪读，宫里又有教引嬷嬷教导着，谁家若是聘了去，也是极体面的。昨日不是听薛家在放鞭炮，说是薛小姐被皇上封了七品县主，还赏了县主宫袍、县主凤冠、凤钗，体面得很呢。”
☆、394 八卦
婆子道：“先前听薛家婆子说，今儿一早就有媒婆和官太太上门了，瞧着是给薛姑娘提亲的。”
吕太太对婆子道：“让小姐身边的丫头与枝枝讨讨好，看能打听到什么不？”
吕奶奶道：“早前薛小姐没入宫还来我们家窜门，而今人家是县主，怕是不来我们家了。”
吕太太不以为然，薛玉兰也是官家小姐，她不是不来，而是年纪大了，不好再到别人家窜门走动，毕竟到了议亲之龄的人总有个忌讳。
且说薛家这里，卢太太见薛大奶奶几人跑了一趟又一趟，方才将赏赐物给搬进内室，要进内室，就要从花厅正门进来，穿过珠帘小门进偏厅，再入内室。
卢家婆子则扳着指头暗自数着得多少绸缎，又有多少锦盒、几个包袱等，这一数立时就将她自己吓了一跳。
卢太太笑道：“薛小姐真是能干聪慧，得了这么多赏赐物。”
薛太太忙道：“她哪会什么？还不是陪读的公主待人宽厚又大方，性子又好，从不打骂宫人，待两个陪读小姐极是宽容，便是做错了事，也只是说上两句，性儿好得连重话都不会说身边人。算是我们薛家祖上积福，让玉兰被公主瞧上选做了陪读。”
薛太太不说自家女儿好，只一个劲儿地夸赞凤歌公主。
这位凤歌公主是在民间长大的，听说幼年时吃了不少苦。性子随和，没有深宫长大公主的怪脾性，最是个谦和有礼的。无论是你达官贵人，还是平头百姓，她都能一视同仁，人人都夸她像太后，像端仪皇后，是公主里头数一贤惠的人物。
薛太太怕薛玉兰待在屋里尴尬，对她道：“你难得回来。想吃什么，告诉你大嫂。让灶头上的婆子给你做家乡菜。”
玉兰福了福身。
薛玉模只对妻子道了句：“枝枝现在行事有些张狂得意，你寻了时间与娘说一声，回来的路上妹妹险些被她给气哭。”
薛大奶奶明了，她原也是小家碧玉。也是会过日子的，当即心下一沉，四下里一寻，家里就这么大，这转眼就不见枝枝的身影。
身边的罗婆子哼了一声：“枝枝这臭丫头怎不见人了？”
罗婆子是薛大奶奶的陪嫁，是母子三人，小子去年新娶了亲，娶的妻子还是薛家帮忙买来的丫头。这枝枝愿也是薛家见女儿入宫，公主又恩允带个服侍丫头。这才临时托了人牙子，花了二十两银子买来的，将罗婆子认了干娘。算是罗婆子的女儿。
薛大奶奶道：“枝枝是你闺女，你好生教教她，莫在外头闯了祸。”
罗婆子在前院寻了个遍，不见人，将头往偏门上一探，就见马车巷子里站着两个小丫头。却是吕家小姐的服侍丫头拿着一筐子零嘴正招待着枝枝。
“枝枝姐，我们俩当初可是从一家里出来。还以为孟家就是大户，瞧瞧你，这出来才多久，宫里去过了，皇帝见过了，还能服侍公主。”
枝枝昂首挺胸，颇是得意地道：“小菊，要说我们家小姐陪读的公主那才是个仙女般的人物，要说聪明，我就没见过比她更聪明的，同样长着一个脑袋两个眼睛，人家就想弄出新东西。不仅皇上夸，满朝文武都夸，这不此次公主立了新功，与我家小姐也请了功，我家小姐而今被封了宁�