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不久之后，卫清儿的丧事也开始操办起来。
本来年关将近，所有丧事皆应从简，但既然是皇上亲自下了旨意的，操持自然比往常隆重地多。各院宫妃也准备了香烛纸钱命人送来吊唁。前天齐泷又下了旨意，将卫清儿的父亲，南归候由三等候晋为一等候，又赏赐了不少金银财物，作为亡国降臣谨慎惶恐的日子也会稍微好过一些吧？
层层叠叠的纯白的布幔垂到了地上，笼罩出一种隔绝人世间的错觉。火化后的骨灰安置在暗红的淳木棺材里。一种说不出的肃穆静谧蔓延开来。空无一人的灵堂里，只余下寒风呼啸而过的声音。
苏谧站在灵牌前，任风吹起她的衣角，怔怔地看着棺前出神，“这也是我最后能够为你做的了，也不枉你我姐妹一场。只是质本洁来还洁去，你倒是干干净净地走了，留下我一人在这个肮脏的尘世里挣扎沉沦……”
齐史司寝监彤史记：隆徽三年十一月十一，聚荷宫宫人刘氏封更衣，未几，受苔，帝怜之，晋答应，十六日，采薇宫宫人苏氏封更衣，二人皆得宠。未几，刘氏晋常在，苏氏晋答应。
嫔卫氏，原卫国女也，帝灭卫而应诏入宫，有才，擅诗画，未得宠幸而逝，帝哀之，以妃礼葬，入皇陵，又敕礼官厚恤其父母南归候。
珠胎暗结
冬天的风一阵冷似一阵，暖阁里却是温暖如春。
苏谧轻轻抖了抖斗篷，青缎子面上附着的雪花轻灵柔顺地飘落下来。
一旁伺候的觅青帮苏谧解开斗篷，一边冲屋里喊着：“觅红，主子回来了，快拿热好的手炉过来，这个手炉已经冷了。”
“其实主子身体不好大家都知道，连皇上的召幸都常常不去，何必这样每天都去凤仪宫拜见皇后娘娘呢？与皇上说一声，告个假算了。”觅青一边整理着斗篷，一边说道。
“侍奉皇后，是我身为婢妾的礼仪，岂可轻废，如今我在后宫地位不稳，岂能够再在这些小节上落人口实，惹人非议。”苏谧漫不经心地答道，她们刚刚从皇后处回来。
“主子，皇上的赏赐又到了，一对红宝石米珠磬宜簪、一对点翠嵌珍珠岁寒三友珠花，还有一只千年人参，听高公公说可是高丽国刚刚进贡来的，专门送过来要给主子补身子用的，我看了看，可不得了，老大的参须子呢，闻一闻都觉得神清气爽。”觅红迎了出来，手里拿着手炉，喜气洋洋地说着，“皇上对主子可真是体贴啊，前几天才刚刚晋了答应，依奴婢看主子没几天又要晋位了。”
苏谧笑而不语，今天齐泷已经提起为她再晋位的事了，被她婉然拒绝了，她恭敬地回答：“皇上对苏谧的恩德已经无以为报，苏谧出身卑微，晋升太快恐怕不合祖制，如若因为苏谧一人引起后宫不和，岂不是苏谧的罪过。”
齐泷对她的谦和大加称赞，更加觉得她贤惠识大体。
“只可惜主子身体弱，常常病着，每每皇上宣召两三次，才有一次能去的。要不然怎么也应该与刘良人并列了。”觅红叹道，“刘良人看模样怎么也比不过主子的……”
“好了好了，活儿还没有干完，就在这儿议论起主子来了，”觅青打断她道，“尽在这里絮絮叨叨，昨天的东西收拾好了吗？还不快去把炉子生旺点儿。”
觅红朝觅青吐了吐舌头，跑开了。
年关已近，从苏谧承宠转眼已经过去一个月了，这个月刘绮烟极为得宠，几乎不逊于云妃，而位份上，就在昨天又刚刚晋为良人。
而苏谧一直以自己体弱多病为由控制着自己承宠的次数。
这一个月来，除了皇后、倪贵妃这些地位极高的妃嫔和有帝姬在的雯妃那儿，皇上每个月都会固定去一两次之外，其余时间都是在甘露殿召妃嫔侍寝。其中，云妃依然是最得宠的，不过却不再是六宫侧目，无人能及了，之后便是刘绮烟，再接着便是她了。
在云妃虽然略有减损却依然灿烂的光辉和刘绮烟少年得宠的荣耀之下，苏谧的宠爱也不会显得那么引人注目了。
刚喝了一口觅青奉上的热茶，外面小禄子禀报道刘良人来了，
苏谧微微吃了一惊。她怎么过来了？
这几天在凤仪宫见了面，绮烟倒是时常想跟苏谧亲近，可每次都被苏谧淡淡地化解开来，不动声色地转了话题。她们两人位卑受宠，都已经是众妃嫔的眼中钉了，倘若再举止亲密，更要引起别人的戒心了。而且倪晔琳对绮烟明显存了拉拢的意思，她与倪家仇深似海，见到倪贵妃表面上竭力隐忍，心里当然不会觉得太舒服。
“快请进来。”苏谧起身迎道。
布帘掀起，绮烟走了进来。
她头上簪着点翠嵌珠凤凰步摇，珠光耀耀，一身雪白的银狐狸皮斗篷，银光离离，下沿露出深红暗花蜀缎水泄百褶裙，小脸冻得红扑扑地，格外的惹人怜爱。
这一身东西都是御赐的，她这么快就穿上了。
“一大清早，良人妹妹怎么有空过来？”苏谧温和地笑道，以一种宫妃对待宫中姐妹最标准的笑容。
“姐姐……”绮烟本来有一肚子的话要说，见了苏谧的笑容，却全说不出来了，顿时嚅嚅喏喏，也不知道说什么好。
她望着苏谧，一双大眼睛水汪汪的，已经急得快要哭出来了一般。
苏谧顿时一阵头疼，自己明明没有说什么重话的啊，她可不要在这儿哭了才好。
“姐姐可是怪我了，原本应该是姐姐的机会的，是我把姐姐的机会给……”绮烟扯住苏谧的衣袖，终于开了口，“姐姐不要怪我好不好，要不，我去和皇上说明白……”她满是期盼地望着苏谧。
苏谧一阵恍惚，有一个人，每次做错了事情，都会这样看着她：“阿谧啊，原谅我好不好，要不我把我的珍珠项链赔给你，还有昨天偷偷留出来的栗子糕，要不连今天的那份儿也……”对着那双天真无邪的眼睛，自己总是坚持不了多久就会心软，然后美美地理直气壮地享用得来的点心。
不过转瞬的功夫，就已经香消玉殒，天人永隔了，世间的事真如梦幻一般。
“绮烟进宫以来也就跟姐姐说过几句话，如果连姐姐也不理我……”得不到苏谧的回应，绮烟越发着急起来，也不知道怎么说好。她进宫以后虽然一直呆在碧波池，与世无争，但她一个十四岁的少女突然离开父母的疼爱，孤身踏入未知的深宫，难免举目无亲，彷徨无依，只有与苏谧算是“患难”之交，从此便真的存了一份情意。之后得了宠，也不知道是喜是忧，虽然奉承的人不少，却难以有个说上真心话的。尤其当头又挨了云妃的一顿板子，打得她胆颤心惊，惶惶不可终日。再见到苏谧，偏偏苏谧又不理会她了，更加觉得心里难受，直到今天终于忍不住跑过来找苏谧。
“没有，傻孩子，”苏谧一阵怅然，“我没有怪你。”她岂会因为这种事情而怪她，她只是在这个冰冷的宫殿里再也不想付出仇恨之外的感情了而已。
终于听到苏谧说了什么，绮烟顿时忍不住“哇”的一声哭了起来。
苏谧觉得自己头真的开始疼了起来。
一阵手忙脚乱之后，桌上摆满了各色糕点。
苏谧知道她还是孩子心性，只好温言相劝，一边信誓旦旦地保证自己绝对不再生气。
觅青知机地取出各种时新的糕点摆好，退了下去。
“姐姐这里好吃的真是多。”终于把心里想说的说出来，想哭的哭出来，绮烟松了一口气，劝解之下，很快就恢复了笑容。
“喜欢就好。”苏谧不知不觉地为她夹了一块葡萄肉丝干，这种点心是先选取成熟大粒的葡萄剜去种子替换上新鲜的小肉干，再用蜂蜜和果油腌制成的，原本是卫清儿最爱吃的。
绮烟欢喜得接过来，咬了一块，忽然微微皱了皱眉头，犹豫了一下，又咬了一小口，勉强咽了下去。脸色忍不住一阵发白，似乎要呕吐出来似的。
“姐姐的做的倒是好吃，”绮烟干笑着放下，“原来也喜欢吃这个的，可是最近几天胃口不好，一吃这些东西就觉得想吐似的。”
苏谧心里顿时起了疑惑。她又拿起一块点心，道：“早知道妹妹不喜欢吃甜食不如尝尝这个，这可是用南边新进贡来的小贡桔腌制的，又酸又甜，很是可口。”
“原本也是很喜欢吃的，可是最近不知道是因为吃的多了，还是别的什么，一吃油腻点的东西就恶心的慌。”绮烟一边说着，一边接过来吃了，味道果然清爽，不禁又捡了几块。
苏谧见状，疑惑更深，她伸出手来亲热地拉住绮烟的手腕，道：“妹妹住在西福宫里，不知道倪贵妃娘娘对妹妹如何？”
“娘娘很好啊，时常赏赐绮烟东西，前几天是苏绣料子，再前几天是扬州的点心……”绮烟道。
“妹妹这几天既然胃口不好，可看过太医了？”
“没有，前不久，贵妃娘娘的头疼又犯了，负责西福宫的陈太医最近忙得很，所以这几天没有过来为绮烟诊脉。绮烟一边吃着蜜饯贡桔，一边道。
果然！
刚才苏谧借拉手之际扣住她的脉象，已经发觉了。这个傻丫头，她竟然不知道自己已经有孕了。
这对她来说是吉是凶？也许没有了孩子，她反而能活得长久些，苏谧怔怔地看着绮烟。
“姐姐，姐姐，”绮烟问道，“有什么事吗？”
“没有……”苏谧垂下眼帘。
绮烟又兴致勃勃地话起了家常。说起她的家人听说了她受宠晋位的事情后，高兴地不得了。
“听说爹爹开春要捐个官呢，好歹让我也有个名正言顺的出身。”
贵贱有别！
大齐士族与庶族泾渭分明。官家之女与平民之女在宫里，待遇天差地别，选秀进来的官家士族女儿，就算当不了妃嫔，沦为宫女，也是当女官侍奉贵人，一旦到了年龄，就可以被放出宫去自行婚配。而庶族平民之家的女儿，在宫里大多都是低等的奴婢，只有极少数幸运儿才会被封为妃嫔，或者因为侍奉得力升为有品级的女官。
而且，祖制规定，平民出身的宫女晋封妃嫔，只能逐级晋封，非大功劳（诞下子嗣等）不得越级。像她和绮烟，只能从最末品的更衣做起。但官宦门阀人家出身的女官如果被皇帝看上，则不用如此。
如果绮烟的父亲有了官职的话，哪怕是个最末品的芝麻绿豆官儿，她的身价也将立刻有本质的不同。依她前些日子的宠爱，恐怕早晋为嫔位了。
“这件事你还跟别人说起过吗？”
“说过啊，前几天去拜望几位娘娘的时候都说起过。”
难怪倪贵妃这么沉不住气了。苏谧禁不住苦笑。
两人说了一阵子，眼见绮烟也有些疲倦，苏谧便打发她回去了。
“主子，那点翠嵌珠凤凰步摇和银狐披风您不是也有嘛，怎么就是不肯穿呢？”觅红见绮烟走了，不禁疑问道：“主子生的这么美，若能够再好好打扮……”
点翠嵌珠凤凰步摇，使用金线盘花作为底托，用翠鸟羽毛装饰凤身，眼与嘴巴用红宝石、黑珍珠镶嵌，两面嵌红珊瑚珠。尖巧的小嘴上衔著的两串小坠子都是用一颗颗翡翠雕琢的小葫芦串成。整个步摇轻巧别致，华美优雅，只是步摇原本是嫔以上的位份方能使用的。
白狐狸原本就罕见，而银狐更是白狐中的极品，以其皮毛柔软顺滑、光彩耀人而天下闻名，只能生长在辽国境内的极寒之地内，而且迅捷如风，狡猾机警，极其难以扑捉。前些日子塞外有辽国部族前来进贡，进献了六件银狐皮斗篷，齐泷尽皆赏赐后宫了。
刚才绮烟的一身行头，苏谧自己也有一套，一样不缺，只是从来没有上过身。
“好了，觅红，那些东西