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林意茹点了点头。
用罢早餐，安芷便与林意茹回了房，回去路上正好碰到送茶水的小二，便将他留下来询问。
“小二，方才街上是发生了什么事，这么一片闹哄哄的？”安芷问道。
小二愣了一下，脸色本来挂着的笑容僵住了：“这个，小的一直在客栈里打扫，所以，所以还不知道。”
林意茹狐疑地看着小二，再看了看安芷，安芷心中也是一样的想法，林嬷嬷见状便将小二引进屋内关了门。
安芷拿出一点碎银子给小二，可是那小二竟然说什么都不收，还直接跑了出去。
林意茹与安芷愣住了，显然是没有料到是这种情况。
看着小二的反应，安芷心中的那种预感是越发强了。
“老爷，你是知道什么吗？”林意茹也跟林嬷嬷一般，自打离了江南道，便以老爷称呼她。
安芷听着虽然有点别扭，但是也不好说什么，毕竟是自己有事隐瞒人家在先。
“昨日我不是出门了么？听到了一些事，怕是和方才那事有关。”
安芷接着讲自己在面店老板那边听的全都告诉了林意茹，直把林意茹给惊得脸色刷白。
“意茹你放心，那采花贼只对少女下手，你如今身怀六甲……”安芷安慰林意茹道，掠走了这么多少女，安芷心中自然是将他归入了采花贼一类。
“老爷，有件事，妾身一直没说。”林意茹道。
“嗯？”
“自从来了这南疆，妾身这心里是一直有些不安，反正我们也只是路过这里，不如今日等下便离开吧？”林意茹道。
“为什么？我们很安全，而且这几日来一路舟车劳顿，你如今又身怀六甲，身子越来越沉重，日子也越来越近，非常需要找一个地方好好休养一下，这南疆风景如画，适合修养……”
“可是，妾身内心不安，若是不安，谈何修养？”
“这……”安芷一时无话可接，“那好吧。”
然而老天却偏偏总是爱和人作对。
就在安芷与林意茹决定提早离开南疆的时候，来了一位不速之客。
镇守南疆的戚将军来访。
这位戚将军姓名戚名天威，历代镇守南疆，擅舞一柄银蛟枪，更有手下一支戚家军威震南疆十数载，无人敢侵犯。
“戚将军？我与这位戚将军素不相识，更何况，此番我来南疆尚未通知南疆方面的官员，这位戚将军是如何知道我在此处？”听得侍卫报道，安芷不由一头雾水。
“约莫是看到了我罢。”林意茹淡淡道。
“你？”安芷实在不明白林意茹一个大门不出二门不迈的大家闺秀会与这边陲将领相识。
“我有一个叔叔曾经镇守南疆，这戚将军在那时还只是一个普通的将领，有一年曾随叔叔回京与我有一面之缘。”
“原来如此。”安芷点了点头，只不过她还是不知道这位将军为何要见自己。
在林意茹的示意下，安芷出去见了那位将军，那位将军果然是见了林意茹才知道安芷的身份的。
“巡按大人。”戚天威虽是武将，但是礼节却很是到位。
“戚将军客气了。”安芷道，“不知道戚将军找本官所谓何事。”
“哎。”戚天威叹了一口气，“本来，末将也不想这般打扰巡按大人，实在是事出紧急，迫不得已。”
接下来，戚天威便说明了自己的来意。
他居然是为了那采花贼一案来的。
在三个月以前，合欢县还是一个安静祥和的县城，然而不知道为什么，突然有一天，有一家少女失踪了，起初人们并不为为然，因为那少女在失踪前曾被家人逼迫嫁于自己不喜欢的人，而且据说这少女还跟家人发生过争执，因此虽然她已经失踪了好几天，却始终没有人觉得有什么不对，大家都觉得这少女是不满家里的安排，因此离家出走了。
直到某一天，有人进山采药，在进山的小路上发现了已经被杀害的少女，这才引起了人们的重视。不过，一个离家出走的少女遭遇这样的事情，在人们看来也只是暂时增加了一件茶余饭后的谈资而已，很快就会被人们遗忘。
然而事情的发展却并不如人们所愿，第二个少女失踪了。
这个少女失踪在新婚当夜，新郎招待完宾客前去房间的时候，发现新娘的凤冠霞帔还在，人却不见了，夫家气得以为少女悔婚逃跑了，还去衙门告了姑娘家。结果，没过几天，这姑娘便被发现死在夫家一个鲜有人至的院落里。
人们于是开始恐慌了。
接下去，第三个、第四个……一直到第七个。
“什么？可是本官听到的版本并不是这样的。”安芷问出了自己心中的疑惑。
“这……这巡按大人是从何听来？”待到安芷将自己的面摊老板那边打听到的告诉戚天威，直把戚天威给愣住了。
“咳、咳，刚到合欢县的那天，在大街上听到的。”安芷很讲义气地没有出卖面店老板。
戚天威苦笑不得地道：“这只不过是众多民间流传的版本之一而已……”
卷一 第四十六章 第八个失踪少女
一下子失踪了这么多少女，人们自然是人心惶惶，因此流传出了许多版本，为了不至于让人们更加恐慌，因此县令请来了在附近镇守的戚天威，然后下了一个不许对此案多嘴的命令。
“原来如此……”安芷的脸顿时一阵红一阵白，亏她破案这么久，居然还这么相信那面店老板的胡扯。
“巡按大人初来乍到，自然是不熟，这南疆人毕竟远离京都，大部分言论行为尚未开化，说风便是风，说雨便是雨，控制他们的言论实则无奈之举……”戚天威找了个台阶给安芷下，安芷自然是大方接过。
“只是，不知道戚将军此次来访……”
无事不登三宝殿，更何况对方还是镇守南疆的将军。
“是这样的，末将有一表妹，此次也失踪了，按照之前的情况来看，这表妹此刻还活着的可能性十分大，那生下这表妹的姨妈天天来末将这边求，然而末将实在是没有能力抓住这个凶手，又恰好看到了林小姐，这不，想到林小姐的夫婿乃是巡按，十分擅长破案，因此便登门拜访来了。”戚天威解释道。
这番说辞倒也说的过去，安芷点了点头。
“可是，戚将军，这擅长破案还是不擅长破案，只不过都是人们的缪传而已。”
“诶，巡按大人不要谦虚，您在江南道的事，末将早已经听得是如雷贯耳，相信这起少女失踪案能被大人好好地解决，哦，对了，还有末将的小妹，这便托付给大人了。”戚天威一口气说完，言语间透着不可拒绝的意味。
安芷叹了一口气，真是怕什么来什么，本想拍拍屁股一走了之，然而终究是人算不如天算。
待安芷应下了这事之后，戚天威便满意地离去了，为了表示他的支持，还在客栈外留下了一队亲兵。
林意茹见了这阵仗不由得皱起了柳眉。
“名为听从差遣，实际上却是监视。”林意茹看着窗外的亲兵不屑地道，“原以为跟过叔叔的将领必定是光明磊落，却也不想是这般的人。”
这话说的小声，只得屋内之人听见。安芷苦笑了一下：“话也不能这么说，这也是为民除害，也是我这巡按分内之事。”
林意茹不以为然地“哼”了一声便不再言语。
戚天威如此拜托安芷的原因自然不只是为了给百姓们一个交代，更重要的是，南疆的“泼水节”近在咫尺。
“泼水节”乃是南疆特有的节日，在“泼水节”期间，人们清早起来便沐浴礼佛，之后便开始连续几日的庆祝活动，期间，大家用纯净的清水相互泼洒，祈求洗去过去一年的不顺。“泼水节”也是南疆人们心中的新年，一般持续几天，在新年来临之前，若是能解决这一恶劣的采花贼案件，想必人们的新年能过得更加舒心。
安芷入乡随俗，这几日在南疆的穿着打扮都随了南疆人，顺便她也给林意茹和林嬷嬷弄了几身衣裳，林意茹不太出门，因此并没有多用，林嬷嬷很是死板，更加是不会穿，因此衣裳大部分时间也只是束之高阁。
翌日一大早，安芷便带着自己的贴身侍卫和戚天威留下的几个得力亲兵来到了戚天威住的地方。
安芷在答应接下事情之前便跟戚天威说了，任何犯罪都是有迹可循的，一个再天衣无缝的案件，只要在有些人的侦查之下，迟早都会露出破绽，而要寻找这个破绽，便是要擅于去寻找线索，这些案件时日已经太长，即使是昨天新发现的案件，由于人们的恐慌和衙门的不重视，现场也早就被破坏得七七八八，安芷唯有从姑娘们的遗体上去寻找线索了。
合欢县的县令不懂这些，因此最开始几件案子的遗体并没有保存下来，戚天威虽然是个大老粗，却不知道从何处了解到这些，因此将昨日遇害的少女遗体放在里此处。
冰窖位于县衙的后院，南疆酷热时间多，因此每年冬天都会储备下大量的冰块以备后用。
安芷来到县衙，在戚天威的带领下到了冰窖。
在下冰窖前，戚天威很体贴地唤人拿来了一件披风，安芷起初不以为然，待到下了冰窖才知道，若是没有这件披风，她很可能会直接冻僵在这里。
南疆酷热，因此这冰窖挖得十分深，安芷跟着戚天威走了许久才来到了目的地。
入目是满眼的大冰块，都是大冬天的时候派了县里的壮丁去河中取出来再搬过来的，大大小小，少说也有数百块。
“真、真多。”安芷不由得惊叹道。
戚天威笑了笑，带着安芷继续往前走。
“这冰窖乃是南疆的富人们以及官员们共有的，若是被他们知道末将在此处摆放了那几个少女的尸首，只怕闹起来末将也压不住。”
“呃……”安芷自然是没有想到这一层，不过经戚天威提醒后一想也是，若是这里的冰窖也有她的一份，不知道她心里得有多膈应。
“这里是我戚家曾经用过的小屋子。”再走了一会，终于是在一扇门前停了下来。门口笔挺地站立着两个裹着厚衣服的亲兵。
“就在里面了。”戚天威道。
安芷推门进去，里面站着一个人，看模样打扮，应当是合欢县的仵作。
“安大人。”仵作行了一个礼。
安芷点了点头走了过去。
这是一个恰豆蔻之年的少女，肌肤雪白，面容清秀，身上穿着一身南疆当地的衣物，然而从作料来看，这衣服十分华贵，看来这少女出身不低。
“她是城东富商韩家的女儿，本来再过几日便要出嫁，前日本是她出去试嫁衣的日子，谁知道，一大早便出门了，直到晚间还没有归来，韩家派了许多人出来寻找，却始终没有找到，直到昨日在城郊发现……”戚天威将自己知道的告诉了安芷。
安芷听罢点了点头，她很明白戚天威话语里的意思。
安芷带上手套，开始仔细检查。
韩家女儿表面上看上去并没有什么伤痕，甚至可以说，若不是安芷已经事先已经知道，她可能还以为这少女只是在沉睡而已。
对，嘴唇，异常鲜红的嘴唇，安芷凑上前去