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，皇后企图独占恩宠，岂非荒唐？抑或是，皇后更加信任齐昭仪，要论来，潜邸之时，皇后与齐昭仪的确更加亲近。”
谢美人却因彩明的话动了疑：“事情似乎有些不对……从前在潜邸，圣上分明最最宠爱柳、扈二姬，柳氏如今虽为淑妃，圣上却也忽而对她冷落疏远，又那扈姬，竟然未许入宫，是死是活都不为人知，难道从前种种，皆为障眼之法？”
“美人是说……”彩明捂着嘴，满脸不敢置信。
“要是皇后早便背叛太后，一直与圣上情投意合……”谢美人也顾不得自哀自怜了，猛地坐直身体：“她其实早看出来我已对圣上动情，所以如今方才有意打压，是在嘲笑我毫无自知之明。”
可就算参透这层机密，也没有丝毫意义，谢美人只能更加绝望，又更加懊悔。
又似乎命中注定一般，随后发生的一件事，竟证实了谢美人的猜想。
她的寡母罗氏，请求入宫谒见皇后。
十一娘当然明白罗氏目的并非真来拜谒，实为用此借口，希望与自家女儿一见，因谢美人的品阶，原本没有资格面会亲友，不过只要皇后还愿恩赐嫔妃几分体面，多数不会拒绝通融。十一娘本人倒是与谢美人说不上任何仇怨，当然不会在这些人之常情上故意刁难，允了罗氏所求，但因刚好手上有件事务无法分身，故而干脆省了罗氏往蓬莱殿一行。
母女久别再见，自是一番契阔，互相问候执手感慨，罗氏才向女儿道明来意：“从前任氏那族妹，也即闺字唤作瑶光族中行十之女，想要入宫侍奉太后，已经说服了相国，相国今日让我入宫，是想嘱咐你转告太后，太后主动开了口，圣上与皇后方才不会阻止。”越发压低了声嗓：“据相国说，任十娘有凭证，能够揭穿……皇后早便背逆太后，太后万万不能再信皇后！”
谢氏自然惊疑：“任氏能有什么凭证？”
“详情我就不知晓了，你也不要再过问太多，只把话代传长安殿便是。”
“阿母岂不糊涂？女儿因被太后连累，已经深受圣上忌防，若再与长安殿来往，今后处境岂不更加艰难？族公要想知会太后，又何需女儿出面？族公长媳，可是太后亲侄女，入宫拜谒，圣上与皇后还会公然拦阻不成？”
罗氏叹息道：“我何尝不知这道理？相国之所以让你出面，便是想逼你必须扶助太后，你在晋阳这些年，不遵太后嘱令，相国已经极为不满，此番若再违逆，相国势必不会容情！我与你弟弟，如今可全靠相国府照济，若你再不听令行事，我们母子两可就真断了生路，也怪你弟弟不成器，文不成武不就，莫说支撑家业，在外头欠下多少赌债，若非相国这些年为他填平，怕是早便典卖了宅田，莫说衣食饱暖，头上都不得片瓦遮风。”
说着又一边淌泪：“你一味只图自安，不为家族尽力，到头来又哪里得到了多少恩宠？只是美人而已，尚还不及那家破人亡之齐昭仪体面，事已至今，你难道还期望天子恩宠？别看太后已然失势，到底还是天子嫡母，外头仍有两大相国拥戴，众多官员敬重，至少天子也不敢怠慢长安殿，你若是能得太后庇护，在宫中立足更稳不说，我与你弟弟也能理所当然得到族中照顾，不至于有那寄人篱下之苦。”
母亲的一番话到底还是让谢美人动了心。
争宠连连受挫，又将皇后彻底得罪，她原本就没有了退路，眼看着只能在深宫耗尽青春，孤寂残年，但她可不甘心这样的结局，韦太后虽说再无可能干涉朝政，但也只有太后能够掣肘皇后，她若不去揭穿，那任瑶光有的是其余途径入宫，太后迟早会察知皇后居心，那么何不顺从族公，在太后面前挽回几分器重？
要是太后有办法斗倒皇后……别管得不得宠，至少没了一大威胁。
“任十娘，我怎么记得她已经出嫁，这时却请命入宫侍奉太后，她又是何居心？”虽已心动，谢美人仍有不解之处。
“任氏的确出嫁，夫君便是她舅家表兄，但任氏舅舅雷霆虽效忠于太后，她那夫君雷仰棣却通过袁氏子弟攀附上了贺澄台，如今仕途有望，便嫌弃发妻，逼着和离了，但任十娘的确才貌双全，她一门心思入宫，应该也有企图……但这些你都不需理会，横竖就算没有任十娘，将来这后宫，还怕少了美貌女子？莫要因为妒嫉，有损大局。”罗氏倒是“豁达”。
谢美人看着自己的母亲许久不能言语，少不得又是一番哀怨身世。
她才是母亲唯一亲生骨肉，弟弟不过是妾室所生，但母亲却只为弟弟打算，枉废她在晋阳那十年，生怕母亲不被族人所容，白白错失了投效机会，可事到如今，埋怨这些毫无用处，谢美人不得不承认母亲狠心道破的实情。
自己是不可能争得圣宠了，大可不必计较任十娘有何居心，又说不定天子真能被任十娘美貌所迷，渐渐与皇后离心，到时自己在后宫有太后作为倚仗，亦并非完全没有机会。
柳皇后，是你先对不住我，休怪我背后算计！
谢美人就此坚定决心。
第1200章 敬畏
谢美人的高明之处，就在于能把所有阴谋诡计套上一件冠冕堂皇的外衣。
长安殿内外都有帝后的耳目，她根本不可能暗中与太后接触，无论如何都会被帝后知闻，故而谢美人干脆选择了向十一娘“告密”。
次日朝早问省，她便向蓬莱殿的女官告知“要事需奏”，十一娘也没有拒绝面谈，甚至根本无意追究谢美人上回的“挑衅”，待她依然如常，还是那么彬彬有礼却保持距离。
“不敢相瞒皇后，妾身阿母昨日入宫，是因为族公所逼，借妾身之口，转告太后，任十娘瑶光，因与夫婿和离，请命入宫服侍太后，另，族公也希望妾身能够照顾太后玉体。”很是为难的模样。
“你可情愿？”十一娘根本不问任氏是何情况，似乎更加关注谢美人的想法。
“妾身深知圣上与太后不可能消除仇怨，妾身也万万不敢违逆圣意，只请皇后体恤，妾身之寡母幼弟，在宫外只能依靠宗族照济，要若妾身违令不从，家人便有困窘之忧，妾身又想，倘若能得太后信任，将长安殿中事态察知一二，禀知帝后加以防范，或许能够将功补过，如此也不枉圣上宽容以待。”
十一娘轻轻一笑：“母子之间，又哪来深仇大恨呢？谢美人自请往太后跟前尽孝，是替陛下及我分忧。”
这便是允许了。
谢美人计谋得逞，贺烨转眼便听说了这事，傍晚过来蓬莱殿，特地表达见解：“皇后要试探人心，如今人心已见端倪，那谢氏见引诱不了我，无望荣华富贵，居然又企图转投韦太后，亏岭儿还笑话我终于开始走逃花运，哪知身边围绕都是这等两面三刀爱慕虚荣之辈，哪里是桃花运，分明是桃花劫，我看也不需再试探了，直接下手吧，她既要效忠太后，那就让她步任氏后尘。”
脸上并无怒气，话却说得杀气腾腾。
十一娘扶着额头：“谢美人就算有首鼠两端之狡，无非是想在深宫之中多一重保障，当初在潜邸，她都不曾听太后授意暗害陛下，如今还哪里会对陛下不利？说到底，她是对我心怀怨气，担心我会报复她，故而才想另寻羽翼，罪不及死，陛下又何苦为这么个微不足道之人，引发物议不公。”
后宫原本就是暗涌不断，谢美人未行罪大恶极之事，便遭无妄之灾，她又不是一个寻常宫人，而是正式授品的内命妇，无罪而受惩，岂不是授人把柄，被谢饶平等人引发朝堂弹劾，更是一桩节外生枝，十一娘的想法是，既试明此人欲望大于初心，也是个为达目的不择手段之人，多予防范也就是了，大无必要为除一蜩蝉小虫，导致宫中不宁、人心惶恐。
“那个什么任十娘呢，皇后明知她也是个搔首弄姿野心勃勃之辈，难道还许她入宫？”贺烨咬牙道。
“我又怎能阻止？太后毕竟还在长安殿，要想召个晚辈陪随左右闲谈趣话，莫说是我，便是陛下阻拦，也得被弹劾不孝。”十一娘一脸无辜：“其实不管任十娘有何企图，她也只能出入长安殿，行动大受限制，陛下大可不必为这么一人，与太后斤斤计较。”
皇后雄辩滔滔，皇帝越发气闷，就连蓬莱殿多少宫人也颇觉诧异，如少监江怀便与掌事宫女绾芋在次日窃窃私语：“陛下昨晚是不是有些气恼呢？看着晚膳时进食确然较平常更多，话却显然少了，这在过去可就是心里郁烦之征兆，但没有迁怒咱们，又不像是在发脾气。”
绾芋对于察颜观色显然更加了得：“这两月以来，陛下何曾将公务带来蓬莱殿？昨日晚膳后，却遣人往紫宸殿拿来不少公文，忙碌到人定时分，又折腾皇后准备夜食，我看定是气恼着，不过倒也没有震怒，内官不是寻江内监打听过，陛下今日并未向什么人发火，应当只是薄愠，隔夜便消了火。”
“我怎么还是觉得哪里有些怪异呢？”
“也难怪内官深觉奇诡，昨日咱们侍奉晚膳时，不是听见陛下与皇后说起谢美人那桩事故？若依情理，谢美人可是陛下之后宫，与皇后天然对立，结果是陛下赞成重惩，皇后却一再为谢美人开脱，这态度，俨然调了个。”
江怀细细一想，深以为然：“确然如此，怎么成了陛下反而像在争风吃醋一般？”
议论到此，两个潜邸时的亲信旧仆都懂得不能再深入剖析了，他们在天子面前固然要比多数仆婢都更有体面，言行有时也不需过于拘谨，然而也深知当今天子行为确然有些乖张，喜怒无常起来的确令人畏惧，要说来其实天子也从不曾因为迁怒打杀无辜，但发起火来又的确可怕，正比如皇后多数时候都是和风细雨，然而众多亲信却从不敢有违指令，就这似乎与生俱来的威严而言，帝后还真是天作之合。
不过绾芋陪着皇后闲话时，又有胆量议论关于谢美人的话题：“圣上必是担心谢美人诡诈，会对皇后不利，这才打算防范未然，然而皇后一贯宽厚，与谢美人之间论来又不曾有深仇大恨，虽当然比不上与淑妃、昭仪之间知交之情，总归在潜邸时，十年朝夕共处，谢美人的确又非罪大恶极，皇后故而心怀不忍，奴婢们历来敬重皇后，虽为仆从卑下本份，但发自内心，却是为皇后行事公允仁厚折服。”
绾芋是贺湛暗中为十一娘培教的仆婢，乃死士之女，年岁却与艾绿相当，十年前随十一娘往太原时，绾芋当然还不具备死士的能力，但自幼习武，伶俐乖巧也不寻常，那些年在玉管居，十一娘将她与艾绿一般看待，都是“娇养”着，如今绾芋却取代碧奴、阿禄成为十一娘身边近侍，不过绾芋因为主人的惯纵，性情颇为跳脱，很多时候，尤其与十一娘独处时，甚是口直心快，言谈并不拘谨。
十一娘也愿意与她交心，此时听她说这番话，微微笑道：“小绾也承认，若我为那暴厉之事，你便不会心悦诚服，虽不敢违令，却也是畏而不敬，所以呀……什么公允仁厚，我身处这个位置，哪容得下太多妇人之仁，无非，我也还在意他人看法，心中尚存敬畏，很多事，若非逼不得已，愿意予他人一条生路罢了。”
一路刀山火海，她不敢说手上没有沾染无辜人的鲜血，比如当初明知毛维会被贺鹈牛醋谏瞎郏退憔认