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既已经到达自己的地盘，奇桑再无乔装的必要，不过许是习惯，仍然还是一身武服戎装，此刻正饮着美酒吃着炙肉，和他的设护们商议接下来的行程，他们尽管已经习惯了大漠风沙，可若然在荒野莽原遭遇暴风雪，人力又怎能抵挡大自然恶劣的气候，故而必须谨慎。
听报谢莹求见，奇桑忍不住微动眉梢，这个女人乃伊力鼎力举荐，他起初见她生得貌美，风情姿色远非突厥女子能比，以为不妨笑纳，一路之上，听这女人言谈，竟颇多见地，于是越发宠爱，反而那个木头桩子一般的大周公主，奇桑大觉无趣，倘若不是刚刚从周廷占得诸多便宜，又兼吐蕃赞普施压，他几乎想要把同安丢下，由她自生自灭。
在设护们暧昧并粗鲁的调笑声中，奇桑一把将谢莹拉进怀中，却被美人“娇嗔”一句：“特勒又忘记了守礼。”奇桑方才挥退部属，斜挑着眉眼：“你们周人遵奉那些教条，可真琐烦，不让人畅快。”
谢莹笑道：“特勒为何遵汉人为师，自幼学习汉话？当然是因特勒深知，意欲号令天下，虽必须靠武力征服，然而治理汉民，却必须沿用华夏礼制，礼不可废，尊卑才能区别，特勒纵然是在部属亲信面前，亦当维持威仪。”
“号令天下何其不易？如今区区吐蕃，甚至仍为我之掣肘。”奇桑听小小女子檀口之中，说出号令天下这一远大的志向，大觉趣味，竟大是乐意与美人探讨。
“这一路之上，闲来无事，我也常为特勒大业思谋，特勒可知吐藩为何不愿起兵？”
“吐蕃并无雄图壮志，答应与我突厥联盟，仅是为了占取便宜，可真要对周国用兵，吐蕃人就必须得考虑得失了。”
“特勒所言极是，那么应当明白，并非没有余地说服吐蕃共同起兵。”
奇桑蹙眉：“此回和谈，吐蕃不废吹灰之力便占得缮州、松州等地，已然心满意足，又怎愿再投兵勇财粮，助我突厥进逼周国？”
“这回和谈，突厥与吐蕃皆获利益，然铁勒三部却并无好处，怎能甘心？特勒之所以在和谈时不为三部争利，岂不是打算利用三部不满，逼服吐蕃妥协？”
奇桑哈哈大笑：“真不愧美人巨眼。”
“我还想到一计。”谢莹秋波含情，巧笑嫣然：“特勒试想，倘若那三位大亲王遇刺，尤其吐蕃王哈吉勒命殒长安，吐蕃赞普还会不会拒绝起兵呢？”
“你是想嫁祸周廷？”奇桑严肃了神色，摇头道：“韦太后求和甚笃，天下皆知，怎会谋刺大亲王给予五部起兵理由，这法子也太过漏洞百出，轻易便被吐蕃识破，哈吉勒为吐蕃宗室，倘若因其丧命，吐蕃怨恨我突厥，可谓得不偿失。”
“韦太后是主张求和，大周官员却是主战者多，太后虽不至于挑发战乱，官员却可能逼促交战。”谢莹坚持道：“只要铁勒等三部与突厥同心合力，就算吐蕃心存疑虑，也不能证实大亲王并非死于周廷官员、贵族之手。”
见奇桑已有几分动心，谢莹再接再励：“贺周建国之初，因天竺阿罗顺自立，毁两国邦交，谋杀周国使臣，曾被周室兴兵，攻得茶鎛、罗城兵败城破，天竺兵勇死伤无数，后虽逼于无奈，再度屈服示好，天竺与贺周之间仍有仇怨，特勒莫不尝试结盟天竺，再增威势？另，大食等国商人，财势雄大，特勒亦可游说资助，吐蕃见突厥势雄气壮，又岂会舍大势而从懦邦？韦太后执掌周国政权，一再屈服忍让，治下锦绣河山俨然有若肥肉，必引诸国垂涎，有谁不想分一杯羹，获取好处？”
“结盟天竺尚还可行，然而要让大食等商人资我军需，又谈何容易呢？他们与周室，可一直有商务来往。”
“商人图利。”谢莹信心十足：“周国虽鼓励商贸，然而对胡商却历来低看一眼，特勒大业若成，胡商自会比汉商尊贵，突厥将来，只要于商贸政令给予诸胡宽待，不过是让他们资以物用，可谓小投入大利益，只要有利益可图，便有洽谈基础，又怎算艰难呢？”
奇桑其实已经在图谋联合天竺灭周，被谢莹提醒，大悟竟连大食也并非不能联合，虽说让大食出兵不那么现实，仅只资以物耗，果然极大机会促成，而只要联合诸国，更大的好处是会给吐蕃造成巨大压力，逼迫其服从大势所趋。
他正欲赞赏，却忽闻一阵哄乱，面色一变。
又说同安公主，此时正在僵坐，耳闻随她远嫁突厥的宫人婢侍冷嘲热讽，分明是要逼她自尽，心里的凄苦甚至比原上冰霜还要冷厚，但她这时已经不想流泪了。
这些宫人虽然都是来自大明宫，好些还是自幼在她身边服侍，不过临行之前，当然都是受到了她的祖母，大周韦太后的面授机宜，她们便不再是同安的奴婢了，她们的任务是督促同安争获奇桑宠爱，与谢莹齐心协力为大周争取宝贵的和平。
然而一出甘州，踏入突厥治域，宫婢们知晓奇桑竟然混在使团当中，而且对谢莹宠爱在先，她们的生死仅在谢莹一念之间，又哪里还能顾及大周的利益？她们听谢莹言下之意，分明巴不得同安自尽，于是恨不能言辞如刀，摧毁同安的生志。
但同安还不想死。
她心中还怀着一丝饶幸，她的叔父不会置她不顾，叔父一定会想办法救她离开突厥，既还未到突厥王帐，她就不会绝望。
所以忽然听闻哄乱嘈杂，宫婢们花容失色时，只有同安忽然握紧了拳头。
她从床上坐起，迈开大步拉开房门，她看见突厥兵被不知哪里射来的弓弩洞穿胸膛，她顿时热泪盈眶。
第1064章 意外的交锋
莽原荒漠，客驿多数建驻于丘谷凹低处，方能凭借自然地势抵御恶劣莫测的气象，不似塞下那些精致秀雅的楼阁，奇桑一行暂歇之处，四面皆建有高耸坚厚的夯墙，与围墙相比，房舍则显得低矮了，以致于平地看来，不似屋宇居宅，更若废墟残橼，除非居高临下，才见巨墙之内石壁拱顶，确可住宿。
哄乱起时，奇桑也几步抢出房门，正见护卫被一侧低丘上呼啸而来的箭矢射中，对于战争杀戮极度敏感的他哪能不知有人袭击，先发出一声喝令，自己也立时藏身于梁柱之后，然而他努力地抬头目视，所见也只是狂风卷起雪雾及沙尘，浑浊之中难辩袭军确切所在。
出于一贯以来的军事素养，纵然自敦煌向西，实际上已经属于突厥所辖，可在这片广袤的莽原上，奇桑当然不可能做到处处驻兵，理论上他这一彪千人护队，仍有可能在返回王帐的途中受袭，所以即便只是理论上的可能，驻歇客驿前，奇桑也预先勘察了四周地势。
西侧丘坡虽最接近，然距离客驿亦有三百步射程，臂张弩无法造成威胁，至少要是伏远弩才能自西丘箭袭驿站，那么偷袭者便不是来自突厥内部，因为如伏远弩这类杀伤力较强的武器，已被奇桑控制，纵然突厥内部生乱，也是绝对无法动用。
伏远弩多为三矢联发，可为单兵操控，袭击者一轮箭袭约三百箭矢，那么至少应有一百骑兵，而连袭竟达五轮，耗千支箭矢，这也不可能是回纥等部族叛乱，因为他们没有这么多储备武器。
奇桑迅速判断出，袭军只有三个可能，周国、北辽、吐蕃！
虽说他在玉门关驻有重军，可防周廷禁军出甘州西进，然则如幽州、云州二部，仍能绕经居延漠上抵达西疆，且伏远弩原为周军配置，虽各国皆有仿制，但奇桑首先怀疑的对象，仍然是对他最具威胁的周国。
他想起谢美人的提醒——堤防晋王烨。
难道真如谢莹猜测，晋王贺烨并不似表面那般一无是处，竟当真胆敢私调幽州军燕国公部，绕经大漠袭击突厥？可若是如此，贺烨并不知他潜身使团营，既调大军，理因跟踪使团直击突厥王帐，为何要袭击使团，打草惊蛇？
这不合情理。
奇桑折返屋内，询问道：“同安公主为晋王烨侄女，晋王烨有无可能前来劫救？”
谢莹一口咬定：“晋王烨意在天子之位，怎会置大局不顾为一女子涉险？若非韦太后，晋王烨以嫡子之尊理应继德宗后登极，同安乃太后嫡亲孙女，贺烨哪里会来救她。”
奇桑颔首：“袭军既非幽州大军，便不足为惧。”
吐蕃虽说主和，对突厥多有忌防，然则并无理由树敌突厥，袭击突厥使团对吐蕃毫无益处，纵然袭军乃北辽，但北辽正在内战，想必也无力派遣重兵攻打突厥，奇桑相信这一千精锐部卫，即使面临五倍于己之袭军，也能安然突围。
这一阵功夫，弩箭已住，奇桑下令摁兵不动，他意图探明袭军人数。
此时突厥护卫已经多数撤入高墙之内，摒息凝神，静待袭军动向以及首领奇桑的下一步号令。
果然便听喊杀声与马啼声，自西丘冲击客驿，似与防守外围的突厥兵厮杀，一负责探哨者入内，大声禀报敌情：“骑兵百余，持臂弩……”
他这话音未绝，高墙外竟然掷入状如泥丸之物，坠地则裂，黑烟腾起，因风卷，弥漫疾广，奇桑眼睁睁看着百余部卫被那黑烟围绕，竟乏力瘫软在地，死活不知，他大惊失色，这时再也不能冷静分析战况，以及袭军的来源意图，果断下令：“袭军用毒烟，立撤！”
说完已是翻身上马，率先杀出重围，连谢美人都顾不上，又哪里还顾得上同安？
谢莹因听不懂突厥语，只闻奇桑一声大吼，屋外哄乱更剧，此时也被吓得花容失色手脚无力，摁着胸口瘫倒毡毯上，惊慌失措一脑子阴谋诡计无法施展，只有束手待擒，好在是伊力终归没有忘记她，冲将入内，也不说话，撕下衣角掩紧谢莹口鼻，把她往肩上一扛，夺马飞奔。
谢莹是被伊力抛上马背，惊恐未定，只见黑衣蒙面的袭军已经是杀到近前，一把雪亮的白刃，冲她当头斩落，又多得伊力骁勇，拔刀一挡，也不知是否伤及对方，因为谢莹已经害怕得闭紧眼睛，只闻耳畔风声呼烈，厮杀声渐渐被抛至身后。
当她再度听见奇桑的声音时，才敢睁眼，只见已经远离那处丘谷，莽莽原野触目荒凉。
死里逃生的谢莹这时当然顾不得哭诉委屈，她也无能再出谋划策，只听奇桑用突厥语连连下令，有部卒似乎打算返回客驿察看，幸存者中，同安及宫婢一个不见。
她看见奇桑毫发未伤，脸上却笼罩着森寒的杀气，她想这个自恃战神的突厥国主，恐怕因为如此狼狈的突围恼羞成怒，她极想上前开慰讨好，却终被奇桑冷硬的气势慑迫，暗忖如今还不熟谙这个男人的脾性，在此微妙时刻，谨言慎行才最妥当。
又不知隔了多久，前往探察者终于返回，一齐返回的还有受那毒烟所侵的残部，约二百人，看上去并无性命之忧，似乎也恢复了体力，只神色颓丧，下马后膝跪于地一声不吭。
负责斥候的人叽叽呱呱说着突厥语，将一黑衣蒙面的偷袭者摔掼在地上，那人似是负了重伤，苟延残喘而已。
仍未见到同安公主及宫婢。
谢莹听不懂突厥语，好在身边有伊力这个翻译，低声告诉她：“袭军并未追击我部，却将公主及宫婢掳走，目的显然不在特勒，只这回遇袭，部卫伤亡竟有三百余人，仅仅掳获袭军一员，伤势虽重，倒还无碍性命。”
这个人当然会受到奇桑的审讯，却咬紧牙关就是不肯供认，谢�