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☆、55鸿雁信
翌日苏凰把段瑾叫出来，与他一同再去辛夷花谷。已到四月初，辛夷花也开始大片大片地凋零，行动处不小心碰到树枝，或是微风吹过，便是满身的落英缤纷。苏凰进了屋子，看到那管玉笛，才向段瑾摊开手心，手心里便是蜻蜓笛穗。她示意段瑾看桌上的笛子，道：“喏，送给你。——不许嫌它不好！”
段瑾拿起玉笛在手中把玩，却不去接笛穗，只笑吟吟道：“哪有送礼送一半的？这笛穗还要你亲手系上去才好。”
他看着苏凰把笛穗系到玉笛背面的音孔上，才接过来仔细赏玩。看了一会儿，笑道：“这蜻蜓真像你。”
苏凰知他是玩笑话，也不当真：“珣郎又胡说，我和蜻蜓怎么会像？”
段瑾看着蜻蜓的眼睛，又拿到苏凰眼角旁比了比，煞有介事：“这眼睛活灵活现的，透着滑头劲儿，可不是像你？”
苏凰走出去，倚在门边佯怒道：“你竟敢取笑我，罚你吹首曲子给我听！”
段瑾跟着她：“还去凉亭吗？”
苏凰看着吊桥对面散落一地的辛夷花，缓缓吟道：“涧户寂无人，纷纷开且落。”她回首粲然一笑：“这次便去花树之下吧。”
一曲《鹧鸪飞》从玉笛中奏出，悠扬委婉的笛音与山涧中明澈如空的溪水流淌在一起，交织出浓浓的江南柔情。苏凰伏在段瑾膝上，闭眼听他吹笛，听着听着，便想起李璟的几句词，待段瑾吹完，她才一字一字吟出：“沙上未闻鸿雁信，竹间时有鹧鸪啼。此情惟有落花知。”顿一顿，又笑言：“此时有竹、有《鹧鸪》，更有落花满地，大概只剩未闻‘鸿雁信’了。”
段瑾伸手折了一枝低垂下来的辛夷花，把花枝插到苏凰的发髻里，道：“你怎知没有呢？”
苏凰歪到他怀里，懒声道：“难道是你爹娘寄来了家书吗？哼，说不定在京中给你找了一房好妻子，只等你回去做新郎官儿喽！”
段瑾低头捏捏她的脸颊，笑道：“原来你这样希望我成婚。那我一定听你的，早些成家，也了了双亲的心事。”
苏凰一下子坐起来，背对着段瑾，赌气道：“那你去和别人成婚吧，现在就去，我绝不拦着。”
“现在还不到时候呢，”段瑾连忙把她揽回怀中，柔声道：“你丧服未除，我怎么成亲？”
苏凰红了脸，喃喃道：“那是谁寄信来？你就喜欢话说一半，故意逗我。”
段瑾抚着苏凰柔软的鬓发，轻声道：“凰儿，我弟弟与萧家小姐订下婚约了。”
苏凰“嗯”了一声做答，几乎微不可闻。段瑾继续道：“等他们办完婚事，三年孝期也该到了。凰儿，我真盼着那一天快点儿到来。”他修长的手指从鬓边轻轻抚上苏凰的脸，树上有清馥的花瓣簌簌落下，沾在两人的发上，衣上。段瑾捧着她的脸，头慢慢贴上去，想要吻一吻她的额头，但就在他的唇将要挨上去的一瞬，到底忍住了。
苏凰听他说：“我陪你等三年。”心中又高兴又有些失落，高兴的是他果然是真心待自己的正人君子，而非贪图一时的欢乐；失落，是因为自己刚才竟是希望他吻下去的，然而他却克制住了。
苏凰听他到的承诺，便起身拿过他手中的笛子：“你陪我三年，那么我也还你一句——你教我吹笛子，我陪你过一生。合不合算？”
☆、56巧啭岂能无本意
日子一天天过去，段瑾又嘱咐了郎中每日来医治，李昭炽的伤也渐渐好了起来。他住在书阁下的几间房室里，时常也拿些书去读，得闲时便与草丛中的仙鹤作伴，与侍女混熟了，喂养仙鹤的差事也慢慢移到了他手上。
原本该照顾仙鹤的侍女虽不好意思，但李昭炽对她道：“我原本流落街头，是要死的人，所幸大人收留我，给我一口饭吃。我无以报答大人的恩德，怎么还能整日吃闲饭呢？姑娘好心肠，便让我来做这些事罢，不然我一定坐卧不安的。”侍女经不住他三番五次的恳切言辞，只好由他去，自己也乐得清闲。
时当五月底，草木青葱，各色鲜花也纷纷亮出了鲜妍的花朵，引得三五只蜜蜂时不时要飞上去嗡嗡叫一番。李昭炽见园中花草纤蔚，池子里也有锦鲤悠游自在，而鸟雀却不多，除了几只仙鹤，便只有新燕与麻雀叽叽喳喳，颇有些不合时宜的清零孤冷，又央了管事的去买了几只画眉、鹦鹉及鸽子之类，日日精心照料，倒给园子添了不少活泼生气。
苏凰时常与段瑾在书斋或清风园中吹笛弹琴，得段瑾悉心教导，几月下来，于音律上精进不少。日日与丝竹作伴，有时候苏凰吹着吹着，便会想起在延庆坊里的时光。芸娘固然冷面，薛炎也极为可恶，但一同学艺的乐伎多是难得的热心肠，尤其是楚姬，那个把自己视为姐姐的女孩子，在那样不堪和屈辱的日子里，总算给了自己不少乐趣与安慰。这样一想，思乡的心就被勾了出来：苏家的宅子已被查抄，自己却没能看到最后一眼，现在是蛛丝四悬、灰尘扑扑，还是依旧光彩生门户却挂上了他人的姓氏？翠夏被遣回家中，现在不知道过得好不好？父祖的坟墓久久无人打扫，是不是长满了离离青草？怀柳与良琮有了终生之约，也得遂所愿，是不是正满心欢喜地准备着自己的嫁衣？
段瑾见她吹得神思恍惚，忙拍了拍她的肩膀：“凰儿，在想什么？”
苏凰不愿生出许多事来让他为难，只淡然笑道：“我在想，天天练这些，却还是吹得不好，难道是天资愚钝的缘故么？我方才听到有鸟儿的啼叫，嘹亮悦耳，可比我吹奏的好听多了。”
段瑾起身望了望窗外，看着树上一排站立的四五只灰褐色的小鸟，觉得有趣：“那是穆梓侍弄的云雀，若是输给了云雀的鸣啼，倒也不算很丢脸。”
苏凰放下笛子，走到他身边也朝下看，果然见一排小巧玲珑的鸟儿正在竞相歌唱，她听得喜欢起来，便转向段瑾：“这样好听的清啼，纯真自然，不去看一看真是可惜了。”
她与段瑾一同下了书阁去，在书阁边上的树枝上看到了这些鸟儿。它们的颜色并不出众，是和麻雀差不多的灰褐色，尾羽细小而有分叉。粗粗地从外形上看，只有头上与身体同色的羽冠昭示着它们与麻雀的不同，然而声音却清亮婉转，不知比麻雀高出多少倍。
李昭炽正抱了一本书坐在屋下看，见到他们出来，忙起身行礼道：“大人与苏姑娘来啦？”
苏凰的视线从云雀身上拉回来，见他手里拿着书，又念及他与自己是一样家道中落的身世，便不把他当一般的不学无术的纨绔子弟，心中更多一分亲近，一壁走向他，笑言道：“穆公子时时不离书卷吗？看的是什么？”
☆、57风不定
李昭炽诺诺垂首，恭谨道：“姑娘高看了我，这不是正经的文集，而是训鸟的杂书。姑娘不会注意这些，所以不曾知道。”
段瑾看了看树上的云雀，也十分赞叹：“听说穆公子训养了不少鸟雀，以前也不在意。今日看到这些云雀一点也不避人，我才真正信了，想来要把鸟儿侍弄得这般驯服，也是不容易。”
李昭炽愈发显得拘谨，似不敢承受段瑾的赞赏，连连道：“大人谬赞，这些鸟儿能博大人与苏姑娘一笑，已是它们的福气，亦是小人的福气。”
段瑾见他神态与语气都太过恭谨，实在不像天潢贵胄，心下觉得有些不安，然而李昭炽所为又找不出来纰漏，毕竟在外人面前，他只是一个被迫流亡的乞丐，即使是家道中落才流落街头，亦是人人可以轻贱的身份。这样看来，他的唯唯诺诺、奴颜婢膝倒是隐藏身份的绝妙掩饰。但段瑾毕竟知道他的身份，别人可以觉得平常，段瑾却不能。
这样想了一想，便意味深长地看向李昭炽：“穆公子毕竟出身诗礼簪缨之族，训鸟这样的事情，让其他人做便罢了。若公子觉得不安，我上次说缺个书童，公子倒可以时常陪我读一读书，也算是一桩差事，又不致这样辛苦。”
苏凰听罢，深以为然，也劝道：“穆公子算得上与我同病相怜，又同是京都人，”她看向段瑾，“仔细说来我们三人也有同乡的情分在，段公子的为人，相必这些天你也有所了解，所以实在不用这样拘束。”
自说了这番话，李昭炽便随意了许多，也时常与段瑾在书阁里坐一坐，经过许多天的调养，与他身上的累累伤痕一同平复的，还有他的心境。那些深仇与噩梦曾经日复一日地浮现在他的眼底，使他魂魄不安，而现在，那些毫不掩饰的戾气也随着伤口的愈合被冰封在了层层皮骨之下。
现在的李昭炽与平常的小户公子一样，闲着也读些经史文集，也与段瑾弈棋为乐，在有人处，他是段瑾身边颇受敬重的书童，在与段瑾独处时，他亦没有殿下的架子，就像他们都只是平常的贵胄公子，高山流水，相见恨晚。
这一日段瑾拿着一只竹筒进来，从竹筒里取出一封书信，读完便满脸喜色。李昭炽正在研究围棋的棋子，见他这样高兴，便问：“瞧你高兴成这样，是什么喜事？”
段瑾把信递给他，声音里都是喜气：“我一直不知道凰儿的生辰，她今岁已到及笄之年，这样重要的岁数，若是错过了，岂不可惜？但凰儿总是怕会麻烦我，所以从来不和我说，南春得了她的吩咐，也不敢告诉我——我正愁怎么打听出来，怀倾便来信了。你说是不是该高兴的喜事？”
李昭炽刚把书信看完，此时便接口：“信上说苏姑娘的生辰是六月二十三，今日已是十五，若是要准备寿宴和及笄礼，也得着紧做了。”
窗外梧桐繁茂，在园里遮下大片浓荫，连窗上糊的霞影纱也成了暗淡的颜色，从纱孔里穿隙而过的南风带来温润而微凉的触感，让苏凰觉得仿佛身上的汗也不再黏腻得让人烦躁了。
段瑾过来时，她正落下画像的最后一笔，历时几月的画像，连丝丝缕缕的眉毛和发丝也与眼前的男子有一样的神韵。图上的男子依旧是淡然出尘的模样，跽坐于小几前，窗外的湛蓝天空与澄澈的湖水泛起粼粼波光，照耀得他全身都有着若隐若现的光晕。
她见段瑾来，无不得意地让他看自己的画：“怎么样？绝不比草堂里你给我画的那一幅差吧？一会儿干了就可以着人拿去好好装裱起来，等再去时便挂上。”
段瑾看着画，笑道：“凰儿想何时再去？”
“何时都好。”她想了想，试着道：“明日如何？”她似乎觉得应该有个理由似的，又加一句：“今日已晚，去了偏远处恐怕回不来，便明日去吧。”
段瑾也是一如惯常，柔声道：“那便依你。”
清风园如其园名，夏季凉风习习，远比别处凉爽。段瑾看梧桐树荫广阔，便与苏凰搬了小桌子在树下对弈。几局过去，正在兴头上，南徽来请他，说知州有要事相商，他也只好匆匆赶去府衙。
苏凰看他远去，便兀自收拾棋子，苦笑着自语：“我以为爹娘不在，我会忘了自己的生辰，却原来还是期盼的……只是又有什么意思呢？
南春本在远处檐下侍立，看到段瑾匆匆离去，忙走到树下：“小姐，段公子怎么走得急匆匆的？”
苏凰把棋子一颗颗拣到棋罐里，黯然道：“知州大人有要事相商，自然不能怠慢。”