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乱，有些给我打箱笼的匠人都不在了，手艺也失传了，我这是独一份。你出200两银子，就全部拿走，拆开单件买的话，价更高。”
冯彩儿狠狠道：“怎么不去抢！巴巴的你倒算计的清楚！最多给你5两银全包！”
水梅疏再不理会她，伸手做个送客的姿势道：“请回。我要去林中照看花了。”
冯彩儿可没想到她如今都窘迫成这样了，居然还这般气定神闲，好像个千金小姐一样，把别人都当成瓦砾。
她恨到：“我公爹都跟我说了，你们家租的皇庄续不上了！债主登门，你恐怕连宅子都保不住了！你拽什么？不就仗着你死了的娘是个破落户小姐么，总在村里摆谱。这些年这么乱，那些大户人家失了势的小姐，满大街都是，有什么稀罕……”
她话还没说完，就见水梅疏上前一步，手高高扬起，又狠又准地一记耳光落在她脸上，打得她脑子一嗡，站在那儿说不出话来。
水梅疏打了她，手掌都有点发麻。
她声音十分悦耳不急不慢地道：“你说我什么，我当你是个蠢人笑笑罢了。你辱及我亡母，人子不能忍。你此去做妾，可知按我朝刑律，①妾骂夫者，仗八十，妾骂夫父母祖父母仗六十，妾骂正妻的父母祖父母同例杖责？板子打下来，死伤无论，妾可没那么好做。现在我教你，是为你好，免你以后犯错。”
冯彩儿被打的头脑嗡嗡的，又见她款款说出这么一番话，一时既恨又气。
不知道该怎么回嘴，只恨的扬手预备打回去，却觉得胸口一麻，剧痛不已，好像抽住筋了。她嘶牙咧嘴的时候，又觉被大力一推。回身一看，竟是水霜月和张四嫂来了。
水霜月人小力大，有武艺在身的成年男人，都被她推得一晃。何况一个冯彩儿。她头顶着冯彩儿，连推几下，冯彩儿心口疼得抽搐，话都说不出来，竟被水霜月顶出了门外。水霜月还骂道：“又来欺负人，想打我姐姐，滚蛋吧！”
张四嫂在一边儿看着，看冯彩儿被推了出去，立刻就关上了大门，在门里啐道：“当个傻子的小老婆，就以为捧上了金窝窝，欺负人家小姑娘，不要脸！”
冯彩儿又气又疼，揉着心口，气顺不上说不出话来，明明她才是被欺负的那个人啊！她跺了跺脚，灰溜溜地回家去了。
水梅疏迎进张四嫂，正打算引她去东屋看嫁妆，却觉手臂微微一麻，她定睛看脚下，躺着个樱桃核。
她心里一惊，好像是从正房里丢出来的，她依稀听到正房的塌咯吱一声，不由开始担心房里的青年。
她当下捂着头道：“四嫂子，今日被冯彩儿气的头疼。我们一会儿再商议可好？”
送走四嫂，急匆匆进屋看青年，只见青年睁开眼睛望着她道：“嫁妆不必卖。我有钱。”
水梅疏道：“公子，我救你之时，身上并无长物。你在河中漂浮许久，应当都失落了。”
青年打量着她问：“姑娘读过书？《法经》《律例疏议》可读过？师从何人，这乡间私塾居然有人教蒙童律法么？”
水梅疏知道方才的话，都被他听到了。她脸一红，又有点伤感道：“是家母为我开蒙，只学了一些为人处世的道理。家母早逝，我就没再读什么书。”
她听青年似乎将她当成了学富五车的女秀才，这可误会不得。她不爱读书，小时候母亲管得严，学了一些。她六岁母亲去世之后，她就三天打鱼两天晒网。
说起读书，绣嫁妆这两年，她常央阿兄给他买流行的话本子解闷。
什么《法经》还是《法华经》她都没看过，《红线经》、《女儿经》《千里姻缘》《落难夫君俏娘子》她倒看过几本。
作者有话要说：①综合古代刑律《大明律》《大清律》。
第8章
那青年望着水梅疏，手指又去摸手腕上的香珠，却摸了个空。他见女孩儿坐的离他远了许多，这个距离，他很难嗅到她身上的香了，不由眸子一沉。
他面色却不露，道：“辛苦二位姑娘了。在下楚茗，被奸人所害，掉进百花溪，多蒙姑娘搭救。”他紧紧盯着梅疏，一字一顿地说：“日后定有重谢。”
水梅疏不知为什么，总觉他话中有深意。楚茗满意地看着水梅疏脸颊又微微红了，他眸子转深。水梅疏道：“楚公子客气，谢就不必提了。公子要不要给家人传信报个平安？”她期盼地望着他，等楚家家人来了，就能送他离开，这事儿就过去了，大家都安全。
楚茗紧紧盯着她道：“我这次遇险，就是被我最信任的亲人所害。”
水梅疏只觉他眼中似乎闪过一道血色，被家人背叛一定很难过，她有些怜他：“那，公子可要告诉朋友，或者内眷么？”
楚茗凝视着她：“我尚未娶妻，并无内眷。朋友……如今无人可信。”
这下连水霜月都同情他了：“大哥哥你家人害你，没有老婆，也没有朋友啊？太可怜了！”
楚茗眼中煞气一闪，屋中似乎瞬间冷了几分，他道：“只能多叨扰姑娘几日了。”他想，这水梅疏到处透着古怪，没看透，好在她不想要他的命。昨夜对他动手的有几方人马，如今他没有死，睡不着觉的人一定很多。
水梅疏忙拉了一把妹妹，月儿看了看楚茗，想到什么似的，转身跑了。
水梅疏心中也有点忧愁，暂时送不走他了。她看楚茗的眼皮又有些打架了，她给他熬得药里，加了很多安神止痛催眠草药。她轻声道：“寒舍简陋，请公子多委屈一些时日了。”
她站起来要走，那楚茗却伸手大力拽了她一把，她差点儿跌在他身上，忙伸臂撑住了，却牵动了方才臂上划的伤口，她轻呼一声。
两人瞬间离得很近，呼吸相闻，她能看到楚茗黑羽一般的睫毛下，是一双深邃漆黑的眼睛，眼中似乎闪过一丝温柔。她的脸又红了，待要起身，楚茗却伸手卷起了她的右臂袖子，露出她裹着的伤口来。
水梅疏十分惊讶，她忙抽胳膊，却抽不动。没想到他躺在床上，看上去虚弱无力，力气还这般大。楚茗望着她，没有方才的温柔，微皱着眉头问她：“还疼？为什么不给自己重新上药包扎？”
楚茗一贯非常警觉，即便是病中也一直在强迫自己清醒。如今看到她的伤口，他终于确定他高热昏沉中听到的所有事儿，都不是幻觉。这个娇娇弱弱的女孩儿，为了给他抓药，毅然划伤了自己。
楚茗伸手去解水梅疏已经渗出鲜血的布条，轻声道：“不要动。胳膊的伤，你一个人裹不好。去拿一些药来，我帮你重新包扎过。”
水梅疏羞涩万分，她脸上的热意退不下去，她从未与陌生男子如此亲近。偏生此人目光清正，毫无邪念，动作十分自然。
她小声道：“我，我去找张四嫂包扎，谢过公子了。”
楚茗只盯着她的伤口道：“何必那么麻烦，我手艺很好。你应当知道我经常受伤，而又没什么人可以信任，多半都是自己包扎，我熟能生巧。”
水梅疏心中有些怜悯，脑海中却不由自主地浮现起，她所见的楚茗似乎发着光的漂亮劲瘦的身躯，瞬间脸红若朝霞。她不敢再看他，只轻声吐出一个字：“好。”
楚茗动作麻利，手指温柔，比她自己包扎的好多了。包完了之后，两人对视，水梅疏红着脸道：“多谢公子。我学会了。明日我会小心为公子包扎。”
楚茗看她白玉一般的脸上浮现起红晕，美艳如斯，嗅着她身上的香味，心中涌起一阵满足。他终于问道：“你会制香么？你身上这香味是什么香？真……正想要，愿千金求之。”
水梅疏微微睁大了眼睛，千金！楚茗知道他现在身无分文么！
却见他扯着她袖子不放，似乎在认真分辨自己身上的气味，倒是与自己平常辨味时候的模样很像。她拉下袖子遮住了玉臂，红着脸道：“不曾用香，我也不会制香。家母会，但是我没有学会。”
楚茗嗅到这熟悉的香味，就觉得心情好起来。他道：“我知道香方珍贵，尤其是这样独门秘制。我真心求购，请姑娘出价，定不还价。”
水梅疏看他明明眼皮都抬不起来了，还强撑着不睡，只想探求自己的香气，忽有了同道中人之感。她无奈地抬起自己袖子，使劲儿嗅了嗅，惊讶地发现，浓烈的药味之中有一丝幽幽香气。她从前竟未发觉。
她想了想，忽然脸上更红了。她洗澡用的木桶，倒是热水倒进去就有股香气，但是跟自己身上这香气又不尽相同。也许香味跟浴桶有关，但自己不会制香弄不明白。可是这如何跟他说，又怎么方便给他看。
楚茗微笑道：“姑娘但说无妨。”松开了手。
水梅疏忙向后退了几步，含糊道：“香味，许是那样物事发散的。一会儿我锯一点儿沫子下来，给公子看。若是它，公子便自去寻一个一模一样的来，也就百十个大钱。千金之语，公子莫提。只是我家中的这一个，着实不便相赠。”
说着她脸绯红，行个礼转身跑了。楚茗只觉香气也随着她而去，他眸子一动，脸上微笑不见了，但整个人却比方才平和了许多。他轻声道：“不是很缺钱吗？你到底是什么人，又想要什么？”
他伤口灼痛，闭上了眼睛，忽听到有人蹑手蹑脚地走了进来。他不动声色地绷紧了神经，心中燃起一丝杀意，随手准备出手。
却听水霜月凑过来自言自语道：“这么快就睡着了呀。这巧果不能放了，再放就不好吃了。可怜的大哥哥，我阿爹和阿兄虽然没回来，可我还有姐姐，还有狗蛋毛丫许多许多朋友。这些就让给你吃吧。你要快点儿好起来呀！”
楚茗愣住了。等人走了很久之后，他才睁开眼睛，看着放在床头的那巧果，轻声道：“他们没告诉你，我不喜欢油脂味儿么。”
他闭上了眼睛，放松下来，无声地说：“美丽温柔的姐姐，善良可爱的妹妹，繁花盛开的乡村，这个梦，我喜欢。就是假的，我也喜欢。”
水梅疏找花钳从浴桶外侧，锉了一些沫子，嗅了嗅，果然有一种极淡的清香，与自己身上的味儿，同出一源。她正打算给楚茗拿去，却听门口有人道：“水姑娘在吗？”
她听这声音有点生，妹妹早就跑去开门。她一看走进来的大婶，心中一喜。这位李大婶昨日与她同车回村，那时候她曾向李大婶谈及自家池塘，却被婉拒，说只买熟人家的花。
水梅疏道：“李大婶既来了，便去看看我们的荷塘吧。”阿月看着她们交谈，这样的情形她很熟悉，她立刻道：“荷叶又翠又大，香气也是我家独有的。我们家的荷叶是百花村最好的荷叶！”
大婶笑了：“好机灵的姑娘！我就是来瞧荷塘的！”水梅疏大喜，七夕已过，荷叶最大宗的交易时间错过了。没想到还有人问。能卖出一片也好啊。
李大婶看了她们满塘翠绿荷叶，亭亭玉立的荷花，果然十分满意。她们回到院中之时，都很高兴。李大婶问：“姑娘，你家当家的呢？一回儿我去找我男人。你也将当家人请出来，与我当家的定约吧。这就下定钱500钱。订你三成的荷叶和荷花，在七月十五供佛。等到了货再付剩下的。”
水梅疏姐妹都愣住了，来追债的人，只嚷嚷着让她父债女偿，可没管她当不当家。这怎么现在要卖东西了，要当家人出面呢？
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