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朱老夫人只是淡淡地笑，客气地道：“听说苏姑娘的琴艺在京都的闺阁中是出了名的好，老婆子年轻的时候呢，也喜欢抚琴弄弦，今天冒昧地叫姑娘过来，给我弹一首曲子听听，不知道姑娘愿否？”
苏意卿恭恭敬敬地道：“固吾所愿。”
双方都很有默契地不再提起那天晚上的事情。
侍女抱来了一张古琴，摆好。安阳郡主亲自焚起了一炉香。
苏意卿端坐于琴案前，先试着拨了一下，听了听音色，浑厚大气，是张好琴。
朱老夫人若无其事地道：“我家中原有一张‘九霄环佩’，那张琴才是鼎鼎仙品，可惜前些日子被人拿走送人了，如今还剩下这张‘春水’，虽不能比，也算是上佳，苏姑娘且试试可还上得了手？”
朱太傅在旁边忍不住肉疼：“那‘九霄环佩’老夫我费了多少心血才得来的，老婆子就这样硬生生给我抢走送人了，你们说说看，那小子一介鲁莽武夫，他懂什么琴啊，真是暴殄天物哪。”
赫连氏笑而不语。
朱老夫人笑骂：“这家里的东西哪一样不是我的，就拿张琴而已，糟老头子还要念叨几次，真是越老越啰嗦了。”
苏意卿这才知道新得的那张琴原来是朱太傅的珍藏，不由大感害臊，但她委实过于喜爱那张‘九霄环佩’，琴道中人遇到一把稀世好琴，那份贪恋不舍之意非笔墨所能形容。
苏意卿心中愧疚，当真是万分感激朱老夫人，当下收敛了心神，拨动琴弦。
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隔间。
朱太傅的第三子朱恒正陪着谢楚河喝茶。
朱恒懒洋洋地道：“不喝酒、非要喝茶，你也忒没意思了。”
谢楚河啜了一口清茶，淡淡地道：“酒会让人迷醉，握不住剑、挽不动弓，自从我十三岁上过战场以后，我就再也没有喝过酒了。”
朱恒皱眉：“你这人真无趣，张口闭口就是剑弓，难怪你娘要愁死了。”
谢楚河看了朱恒一眼：“你今天来当说客的？”
朱恒原和谢家两兄弟极为熟稔，也不怕谢楚河生气，他凑过去压低了声音：“我听安阳说的，你看上苏家的六姑娘了？真的假的？”
“不要乱讲，诋毁姑娘家的清誉。”
就在此时，琴声传来。
谢楚河举杯的手凝滞住了。
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琴名春水，弦上有春水生。
音色宛转流淌，挑抹复拈，起时，若山鸟轻鸣于春涧，幽谷回风起，继而，鸟鸣声渐大，有黄鹂、画眉、百灵诸鸟盘旋而至，啾啾错错，如玲如磬。俄而一声清越长鸣，霞光万道，有凤凰来仪。
正是一曲百鸟朝凤，向朱老夫人示拜寿安祝之意。
在座诸人若见群鸟飞舞鸣唱之景，皆心思神往。朱老夫人颔首微笑。
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谢楚河垂了眼，眉目间的神色依旧是淡淡的，但熟稔如朱涛，却在那其中看出了一股难得温柔的意味。
朱涛使劲咳嗽了两声，谢楚河冷冷地扫了他一眼。
朱涛是个脸皮厚的，笑道：“果然是个琴道高手，可比我家老头子强多了，那张‘九霄环佩’送给她也不算辱没了，所谓瑶琴赠美人，也是一桩佳话。”
谢楚河客客气气地道：“朱大人，你可以少说两句吗？不然我会动手打人的。”
朱恒反而大笑起来：“谢阿蛮，你恼羞成怒了。”
他这么说着，却不敢怠慢，很利索地滚到角落那边去了。
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一曲终了，余音犹绕梁未去。
朱太傅抚掌而笑：“果然妙哉，不意周鸿生那老冬烘会教出这么能耐的弟子，老夫这点倒是比不上他。”
周鸿生和朱太傅乃是同榜进士，曾在翰林院共事数年，一人工琴、一人工画，时称京都双绝，年轻时就存了互相别苗头的心思，又因政解不同，争执了多年。
后来，周鸿生辞官退隐，朱太傅官至正一品，两人都是当代鸿儒名宿，却势同水火。
朱太傅这下心里很不服，对苏意卿笑得温和：“小姑娘，我看你聪明伶俐的，不若跟着老夫学画吧，不是老夫自吹，老夫的画可是一笔千金，多少人求而不得，今天是你运气，老夫心情好，打算收个关门弟子，来，快去辞了周老头，转到我的门下来。”
苏意卿慢慢地涨红了脸：“太傅厚爱，我心领了，但是呢……”她羞答答地道，“我跟着白川书院的欧阳先生学了三年画了，至今画个牡丹还是像菘菜，欧阳先生说我是朽木不可雕也，只能辜负太傅了。”
白川书院的欧阳序，亦是一代名家，被他这样评价，看来苏意卿真是不行了。
赫连氏实在爱苏意卿的天真烂漫，忍不住莞尔。
朱老夫人对朱太傅道：“你看到周老头有什么好东西就想抢，这脾气，赶紧改改，很要不得。”
朱太傅气咻咻的。
朱老夫人见苏意卿面上飞霞，愈发显得娇艳明媚，不由笑了：“小姑娘琴弹得好听，这人也生得极好，和花朵一样，让人看了就喜爱。”
苏意卿笑了起来，脸色绯红，仍是落落大方地道：“老夫人谬赞。”她眨了眨眼睛，“意卿厚颜纳下了。”
安阳郡主也抿嘴笑了：“所谓桃之夭夭、灼灼其华，就和后院的那片桃花一般无二，我看了心里也是爱的。”
苏意卿脸皮儿再厚，也有些吃不消了，捂着脸道：“太傅府上的桃花在京都可是鼎鼎有名的好看，我哪里能比拟呢，郡主，你可饶了我吧。”
当年朱太傅辅佐圣人登上帝位，圣人褒奖有加，在京都这金贵的地方，给他赏赐了一片极大的宅子。
朱老夫人酷爱桃花，朱太傅为了讨得夫人的欢心，又斥资将相邻的两个院落买了下来，打通，在朱府后院辟了一片桃花林出来。
虽然从林子的规模上来看，并不十分大，但在这寸土寸金的京都城中，也是极稀罕的。每年到桃花开的时节，那花瓣随风飞舞，每每在朱府后院的那道墙外撒了一地，正所谓桃花香雪香满径，也算是京都一景。
朱老夫人提起这个，心中得意：“那不算什么，小姑娘喜欢看桃花吗？正好这会儿花开得正盛呢，安阳，不妨带苏姑娘去后头林子逛逛。”
因是朱太傅的一番心意，朱老夫人颇为珍惜，等闲人是不让进去的，京中众人往往只闻其香、不见其形。
苏意卿听了，有点受宠若惊：“那真是多谢老夫人的美意，今日若看了那桃花，我回头向别人夸口的时候也有谈资了。”
朱老夫人笑道：“安阳，带她去吧。”
“是，母亲。”
安阳郡主的儿子敏儿方才七岁，正好活泼好动的年纪，这下坐不住，扑过来抱着母亲的腿：“娘，敏儿也要去林子里玩耍。”
朱老夫人挥了挥手：“带这猴子一起去吧，我看他早不耐烦了。”
安阳郡主只是笑，带着敏儿和苏意卿一起出去了。
绕过雕梁画栋的屋舍，从一条长长的回廊穿过去，隐约有香风拂来。
一行人从拱形月门进去，转过一面白色高墙，一大片水粉跃入了眼帘。
作者有话要说： 朱太傅全家都是神助攻，你们辛苦了～
第14章
林深花浓，桃花灼灼正艳，似绮光飞霞，印染了春色，连空气似乎都香艳起来。
“果真是极美。”苏意卿面上现出惊艳之色。
“苏姐姐，我和你说哦，我们家的桃花与别处格外不同。”敏儿得意地道，“这边多半是千瓣桃红和垂枝碧桃，花大，且开重瓣，往里头还有一片绿花桃，是淡绿色的，在外头可少见了。”
安阳郡主戳了戳敏儿的额头：“你不就听你爹说的，学什么舌，半点不懂得谦逊，让苏姐姐听了笑话。”
敏儿笑嘻嘻地过去牵苏意卿的手：“苏姐姐你真漂亮，我最喜欢漂亮姐姐了，来，我带你先去看千瓣桃红。”
敏儿生得胖嘟嘟的，笑起来的时候眼睛眯得像月牙儿。
苏意卿忍不住捏了捏他的腮帮子：“小嘴真甜呢。”
安阳郡主莞尔，正要举步，那边她的侍女匆匆过来。
“三夫人，三爷请您过去一趟，有急事找您商议呢。”
侍女所说的三爷，就是安阳郡主的夫君朱恒。
安阳郡主看了看苏意卿，踌躇了起来。
敏儿自告奋勇：“娘您尽管去忙，我可以带苏姐姐看桃花啊。”
“是，郡主您请便，无须与我客气。”苏意卿亦道。
安阳郡主当下也不扭捏：“如此也好，我这府上的规矩还是有的，这边外人都进来不得。”她笑了起来，“你们这两个小人儿，自己去玩吧，敏儿，不许淘气，更不许带着你苏姐姐淘气，知道了吗？”
“知道了，娘。”
安阳郡主这边前脚刚走，敏儿就嘿嘿地笑了两声，小脸蛋上露出一个狡黠的笑容：“苏姐姐，你可知道这片桃花林里哪个地方的景色最好？趁我娘不在，我让你见识一下。”
苏意卿情知这孩子开始淘气了，也不说破，笑着由他去。
桃花的枝子交错在一起，簇拥着，行经桃花处，落花满衣襟，仿佛那片桃花就是天，望过去旖旎香浓。
敏儿带着苏意卿来到一棵桃花树下，站定了。
“就是这里了，这株紫叶桃是林子里最高最大的，听说是祖父特地让人从白麓山移植过来的，家里的花匠都说也看不出它生长了几年了，大约都要成精了。”
别的桃花树干莫约碗口大小，唯独这棵树，竟有一个小儿合抱粗，树干高耸，苍劲斑驳，紫叶绛花，自有一股深沉之美。
敏儿迅速地把袖子一卷，抱住树干，蹭蹭两三下爬了上去，动作娴熟敏捷，显见是个惯犯。
苏意卿骇笑，仰起脸来喊他：“你做什么呢，快下来，小心别摔了。”
敏儿得意洋洋地道，“苏姐姐，我和你说，这上面的风景独好，能看到整片林子的花，可漂亮了，你也上来嘛，快来。”
苏意卿啐他：“我哪里爬得上去呀？”
敏儿从上面抛下一样东西，软软地从树干垂至树下，原来却是一幅用绳索编织的软梯子。
“嘿嘿，放心，我早就备好了，这玩意儿可管用了，我经常带家里的姐姐妹妹上来一起玩，她们最爱我这一点了，有好东西都不落下她们。”
苏意卿好奇地拉了拉软梯，上面那头挂在一截主枝上，还挺结实的。她本来也是个活泼爱玩的心性，不由意动。
“这上面真的好玩，你不上来肯定要后悔的。“敏儿趴在树枝上，极力撺掇。
苏意卿有点心虚，左右看看，见没人，小声道：“你要拉我一把。”
“那是自然，快来。”
苏意卿咬咬牙，脱了鞋子，抓住那软梯，一步一步爬了上去。
小姑娘也是身体柔软灵活，不一会儿工夫爬了上去。敏儿适时伸手拉了她一把，她一用力，翻坐在了树枝间。
树枝一阵颤动，桃花簌簌落下。
“苏姐姐，你看，是不是很美？”敏儿小孩子心性，迫不及待地向苏意卿展示属于他的珍藏。
苏意卿望了过去。
在高处，自然与地上不同。细看时，那花瓣袅袅娉婷，各有千般娇柔姿态，及至放眼去，繁花连云生，人若在彼岸云端，脚下花开，似可踏�