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与这些轰轰烈烈的准备工作不同的是，六姨娘林飞仙那边倒还算的上相对安静，除了第一天从梅夫人口中知道自己要表演的消息，和前几天坚持要求换戏服以外，林飞仙倒是很快恢复了冷静，没有表现出多少张狂或者如临大敌的慌乱。
只有从她飞仙阁路过的丫鬟仆妇，才能隐隐听到院落里面传出来的丝竹声——应六姨娘的请求，梅夫人把曦城最好的京戏班子“淳喜班”调进了锦秋湖官邸，全力配合六姨娘林飞仙排练《白蛇记》中的一折《断桥》。
含樱听着塞雪打听来的消息，自己看书之余，偶尔也会远远望一下飞仙阁的方向。如果说刚回来的时候，她只是隐隐觉得六姨娘林飞仙在内宅一众女眷里，举止似乎轻佻不脱江湖气息，但从不正面和自己冲突；后来随着接触渐渐增多，她渐渐感觉到，林飞仙其实颇为聪慧。
以她的才貌，和当时在戏班里的名声，她唱几年戏后，如果洗去铅华，嫁给一个中等商铺的老板或者小官员，都足以撑得住门面、做的了正妻——偏偏，她也是一个迷上百里稼轩的女子，为了百里稼轩，不惜踏入让江湖戏子望而生畏的豪门府宅，在人人都觉得她出身低一等的地方，漫漫度日。
天生的灵性，加上在锦秋湖官邸几年的低人一等，让林飞仙心中一定会加倍重视这次演出，想尽办法抓住这次机会大放异彩。
更何况，如果表演好了，还可能和那位位高权重，被各方势力争夺的汉密尔顿公使搭上关系，如果通过唱戏，能有机会在汉密尔顿公使跟前说的上话，到那时候，谁还敢说锦秋湖官邸的六姨娘没有根底，只能以色侍人？
在锦秋湖官邸上上下下的期盼中，终于等来了农历五月初五的端午节。
这是曦城历经五年战乱后，终于迎来的一个和平的端午节，因此，曦城士绅百姓，都欢欣鼓舞，这天一大早，整个曦城就开始飘起淡淡的艾叶香，煮粽子、画虎符，插艾叶，到处一片喜庆而祥和的气氛。
锦秋湖官邸里，一大早，七姨娘谢琳曦就带着珍宝房的仆妇们，先让梅夫人审看了给各个宅院准备的繁缨、步摇、豆娘、五毒、八宝群花等各种头饰。梅夫人过完目、点头之后，七姨娘就急忙安排人分别去各个院子送头饰，供内宅上下人这天佩戴。
塞雪生于北方，还是第一次在南方过端午节，加上又盼着晚上的宴会，头一夜兴奋的睡不踏实，因此一大早就早早起来，正赶上珍宝房的仆妇踏着露水来送端午头饰，忙接过来，兴致勃勃的欣赏一番。
只见盘子正中有一枚碗口大，用金银丝缠绕的八宝群花，显然是珍宝房给含樱制作的，细细的金银丝缠出小人骑虎的形状，虎头和人手上则分别缀上用小粒浑圆的珍珠制作的发钗，层层叠叠，极为繁复精巧。
在八宝群花头钗的四周，则摆放着用丝帛攒成各种花样的头饰，有的裁成碧绿的艾叶形状，有的攒成麒麟、老虎等各种走兽，还有的则制成蜘蛛、螳螂等五毒之物，一件件栩栩如生，又精致可爱。这些头饰样子喜庆，而又没有金玉镶嵌，显然是给院里仆妇们带的。
塞雪玩赏了一会儿，听到含樱卧室有动静，才喜滋滋的捧着头饰进去请安：“姨娘，珍宝房一早送过来的，您看。”
“嗯，是府里历年的规矩，端午带这种头饰，身体会越来越好。”含樱靠坐在床头，笑着解释了一下，就仔细看看盘中的头饰，最后拣了一个麒麟样式的头花，示意塞雪弯腰靠近自己后，亲手给她簪在耳后边，嘴里还念叨：“端午健人，一年平安。”
塞雪笑眯眯的摸着自己耳后的头饰，又指指盘里的蜘蛛、螳螂造型的头饰：“奴婢还是第一次见有人把头花做成蜘蛛和蜈蚣样式的。”
“据说端午这一天，蜘蛛、螳螂等五种毒物会倾巢而出，所以要佩戴它们，让它们不能躲在暗处繁衍，其实这还是从你们北方流传出来的风俗，前清的时候，京城里的官员们要穿绣着五毒的摆子，后来慢慢就南方也养成习惯了。”
“反正府里比奴婢在家乡过端午的时候，花样要多，估计晚上的晚宴，更热闹新鲜呢。”塞雪笑嘻嘻的接话。
含樱见她三句不离端午晚宴，只能纵容的一笑。
塞雪服侍含樱起了身，用艾叶汤沐浴一番，看看含樱一脸平静的表情，塞雪只能强压抑住现在就给含樱拿银红色云沁纱旗袍换上的冲动，先服侍含樱穿了一身普通的居家裙子。
顾妈带着家伙来伺候含樱梳头，含樱笑着帮她拣了一朵红色的绢花蜘蛛，顾妈忙谢了，接过绢花蜘蛛仔细看了看，笑道：“今年的头饰比以往的都精致，听说今年是七姨娘负责这档子事，看来真是上心了。”
含樱微微一笑，指指托盘：“塞雪，你把这剩下的端出去分给大家吧，别耽误大家过节。”
等塞雪出去，含樱对着镜中正在梳妆的自己，又想想七姨娘谢琳曦那张总是淡雅无波的面孔，再想想眉梢眼角都是风情的六姨娘林飞仙，忽然觉得人生际遇真是奇怪，刚回来时，她对六姨娘林飞仙敬而远之，隐隐觉得和七姨娘谢琳曦会有一些知音之意。但不过短短时日，她对两人的感觉恰好调了过来：六姨娘林飞仙一直不动声色的维护拿她当朋友的五姨娘汪嘉惠，是个可交之人；七姨娘谢琳曦则似乎心机颇重。
正胡思乱想着，外面院子里已经传来通报声：“奉大帅和梅夫人令，请三姨娘参加晚上款待汉密尔顿公使及各府女眷的宴会。”
☆、画舫风波
农历五月初的傍晚，虽然已经是酉时，太阳还未下山，天光还是大亮，此时的锦秋湖官邸门口，却已经人挤车涌，一片热闹。
联军统帅百里稼轩，在五年前夏天南叛乱、被迫离开曦城后，如今又卷土重来，而立之年不仅稳稳掌握了蓬江以南两千里山河，而且在内阁也名为副主席、实则掌握内阁大权，让蓬江以北的何旭杰、廖祥武等地方势力都黯然失色，在这样的背景下，百里稼轩在锦秋湖官邸举办端午夜宴，宴请美利坚特使汉密尔顿先生携夫人一行，以及曦城官商名流，自然成了曦城近年来最受瞩目的一场宴会。
虽然请柬上写的晚宴时间是酉时三刻，但是从下午起，就已经有不少世家的夫人们，带着自己的女儿先来登门拜访与自己家族有千丝万缕联系的某房姨娘。
在锦秋湖官邸大门处出示了请柬，这些夫人小姐就被清秀讨喜的小丫鬟恭恭敬敬引进府去。过了百里稼轩的听雨楼，有一处小小的船坞，在那里，七艘彩绣辉煌、绣带飞扬的画舫依次排开，每接上一家来客，就有从水乡选来的船娘轻点船桨，沿着凉风习习、荷香漂浮的锦秋湖水道，送到内院。
“用画舫接送，这心思动的巧，”有爽快的夫人小姐，在船上就忍不住赞叹：“水送风凉，不仅有趣，还把端午的炎炎暑气都消了去，满心欢喜的等晚上一场欢宴。”
每逢这时，总有嘴快的船娘，笑眯眯的回话：“回夫人小姐，这主意是我们七姨娘想出来的呢。”
几轮画舫接送，几番对话下来，没等夜宴开始，锦秋湖官邸七姨娘谢琳曦玲珑心肠的名声，就开始传播。
有赶着巴结梅夫人的夫人小姐、或者位分高必须梅夫人亲自接待的夫人，就去了梅夫人的昭阳楼，闲话一番之后，有心机的言语间就会试探着说起画舫的事，看看梅夫人对七姨娘的态度。
梅夫人忙里偷闲，见了几家交好的夫人，听她们婉转说起画舫的主意是七姨娘谢琳曦出的，就先是一怔，没等她说话，身后的贴身丫鬟湘语就一脸意外兼愤怒的表情：“明明是——”
“好了，”梅夫人及时出声打断湘语的话，随即宽容的笑道：“七姨娘年纪轻，又是刚开始帮我管内宅里的事，正是该扬名的时候。她年纪虽小，倒是聪慧机灵，回头几位夫人见了，帮我多夸她几句，好让她以后能更有劲头管事。”
这似是而非，不承认不否认的态度，就值得有心人玩味了，内务部长陆展轩的夫人李氏年纪已届五旬，素日把陆部长内院几位姨娘管的最是规行矩步的，在几位夫人里资格最老，夫君职位又极高，这会儿看梅夫人宽容软弱的样子，忍不住就不平起来：
“姨娘本来就不光要伺候好爷们，还得在正室夫人面前站规矩，帮着跑腿做事的，做得好，那是奴才本分，有了差错，正室夫人就得教育。闵妹妹你性子软善了一些，我知道你年轻，又还没正式扶正，想得一个大度贤惠的好名声，可是这样下去，后院里看你软弱，那人人都想出头生事，时间长了，这内宅就不好管了，要是爷们在外面忙了一天，回来内宅还鸡飞狗跳，没法歇歇，那还会觉得妹妹你贤惠吗？这是糊涂！”
“李姐姐——”梅夫人一时有些尴尬。
旁边陪坐的夫人小姐里有性子机灵的，看场面尴尬，立刻打岔：“我刚刚进来，看着锦秋湖今年的荷花，倒是比往年开的都好，正是大帅平乱归来，草木都感知灵气，才格外欣欣向荣啊……”
“就是就是！”其他人忙接口，热热闹闹奉承起梅夫人来。
说了片刻话，就不断有管事的婆子来请示晚上开宴的事儿，资格也颇老的商务部长夫人崔氏就带头站起来：“你这里也忙，我们就不扰你了，先去别的地方歇歇。”
“几位姐姐容我招待不周了，”梅夫人忙笑着站起来：“今天收拾了飞云轩给女眷们起坐，姐姐们愿意去那里坐坐也好，要是觉得闷，就去其他人院里转转，恕妹妹失礼了。”
“我去看看嘉惠那丫头！”陆夫人李氏当先开口：“这丫头也是我看着长大的，嫁进来之后，倒是见得少了，还怪想她的。”
“汪妹妹性子爽朗，不说大帅喜欢，我素日也喜欢和她摸牌逗趣儿。”梅夫人笑着招手：“湘灵，你送陆夫人去五姨娘的盛惠轩坐坐。”
“你这边人都忙得脚不沾地了，还是别送我了。”李氏摆摆手：“说起来，嘉惠这丫头家世又比你那位七姨娘差吗？怎么不见她出来抓尖冒头？所以这内院啊，还得要么给爷们选择老实稳重的，要么就是嘉惠这样心性纯良的。”
梅夫人知道这位陆夫人李氏和汪家有些拐弯抹角的亲戚关系，因此忙笑着又把五姨娘汪嘉惠赞了一遍。
“哎，对了，说到你们几位姨娘了，不知那位——”商务部长夫人崔氏一脸八卦的伸出三个手指头比划一下：“那位现在怎么样了？之前闹得满城风雨的，一时说大帅恼了她，一时又说宠着她，前些日子我恍惚听人说，有人看见一个长的酷似大帅的男子，带了一个腿不方便的女人微服去卓家老铺吃夜宵……”
说着话，崔氏眼尖的看梅夫人脸色一变，立马转了口风：“可是这传言问来问去，也没个实际的出处，连那家店铺的老板伙计，都说没记得有这回事，可见这女人还是规规矩矩待在内院的好，不然名声一旦传出去了，有的没的，就出来多少闲话来！”
“文妹妹身体不好，腿又不方便，据我所知，倒是没出去过，”梅夫人笑笑：“再说大帅也怜惜她身子弱，也就一直不大去她院里让她伺候。”
“哦——”几位夫人小姐颇有深意的感叹一声，就各自赞着大帅体恤下人，然后陆续走了出去。