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肖文卿犹豫了一下，低声道：“大人也该歇息了。”说着，她走到床边，熟练地把叠好的被子铺开。
今晚是他们的洞房花烛夜，可是……
赵明堂走出去搬回来一张长板凳，道：“文卿，你上…床睡。”说着，他和衣侧身躺在长板凳上，头枕在胳膊上，曲起双腿就此睡了。
肖文卿望着他背对自己的身影，不知道是要松一口气还是要郁闷。犹豫了一会儿，她低声道：“大人，今晚是你我的洞房花烛夜。”小姐洞房花烛夜第二天，何老夫人的一个贴身管事妈妈就过来取落红帕，不知道许家是否有这个规矩。
“文卿，你我还不了解，不急着洞房。”良久，赵明堂闷声说道。
肖文卿感觉膝盖有些胀痛，便走到床边坐下，她迟疑了一下，羞赧地提醒道：“娘可能要验看新娘落红。”她想，年轻处…子价格高，牙婆肯定在买卖她的时候表明她是处…子了，婆婆也必然在意这个。
屈身躺在长板凳上的赵明堂顿时身子一僵，沉思之后道：“此事我自有主张，你尽管上…床安歇。”还不是行夫妻之礼的时候！
肖文卿闻言，便道：“一切有大人决定。”她抱起床上另一条干净的薄被缓缓走到赵明堂身后。
赵明堂听到她轻缓的脚步声，不由得浑身肌肉紧绷起来。习武之人不轻易让人从背后接近自己。
“大人，虽然已经入夏，但夜晚还是有些凉，大人还是盖条被子吧。”说着，肖文卿将手中的被子慢慢盖到赵明堂的身上。
赵明堂看到今天床上有两条被子，便接受了肖文卿的好意。“文卿，你惊吓了一天，快些休息。”他说道。肖文卿是一个大意外，他需要好好考虑她和自己的可能性。
“是，大人。”肖文卿说着，返回床边，脱去外面许大嫂借给她的一套衣裳，钻进被窝里。
洞房花烛夜的红蜡烛是不能吹的，只能让它烧到尽头。红烛爆出几朵火花，肖文卿和赵明堂夫妻俩一个躺在床上一个睡在长板凳上，谁也不说话。
房中静悄悄的，肖文卿隐隐听得见赵明堂的呼吸声，他的呼吸绵长，不知道是不是已经睡着了。她翻了一个身，侧躺着面对他，隔着床帐观察他的身影。这个男人可以托付终身，可是能够托付所有的感情吗？她从小就渴望有一个男人如自己父亲宠爱母亲一样宠爱自己，这个男人做得到吗？
肖文卿轻轻叹口气，自己得陇望蜀变贪心了。她原本是一个签了卖身死契的丫鬟，能够变回平民并有幸嫁给一个男人为妻，已经是上天的恩赐；她不该多想，要安安静静做个孝顺媳妇，贤妻良母，等到将来有机会回家乡寻亲。
“文卿，你还没有睡？”肖文卿以为已经睡着的赵明堂突然问道。
“大人，对不起，文卿让你受罪了。床很大，你还是上来睡吧。”肖文卿赶紧道，裹着被子往里床挪动。一个大男人蜷曲着睡在长板凳上一定浑身都不舒服。
“不用。”赵明堂道。作为一个习武之人，他这点睡功还是有的。
“大人……”肖文卿认真道，“你我已经是夫妻，请不要有所忌讳。你上…床休息吧，让夫君睡得不安稳是为妻的错。”
“文卿，你也睡不着？”躺在长板凳上的赵明堂很平静地说道，“文卿，你原籍哪里？父亲何人？”
肖文卿犹豫了一下，回答道：“我本是西陵长河镇肖家村人士。父亲名讳肖逸云，早年亡故，家中还有母亲和差我六岁的弟弟。”她现在成为一个男人明媒正娶的妻，应该没有辱没祖先在意的名声。
西陵郡长河镇肖家村肖逸云……
赵明堂默默记下，继续问道：“你为何成为丫鬟？”
“先父……”肖文卿顿了顿，悲伤道，“先父是康庆十八年的进士，被皇上放到昌兴为知县，我和母亲随同前往，昌兴山穷水穷，公务繁忙，先父积劳成疾不幸病故。我和母亲还有弟弟扶棺返乡。途中遇到流寇，我和母亲弟弟失散，被人伢子发现，从此被连续转卖，最后成了合法的奴婢。”
难怪她有着丫鬟所没有的文雅气质，原来她父亲是进士出身的知县。
赵明堂听得精神一振奋，心中快速为肖文卿谋划未来。
“你很想回乡寻亲是不是？”赵明堂问道。
“是。”肖文卿语气略微呜咽呜咽起来，“我无数次在梦中回到家乡，看到我的母亲和弟弟。”
“以后我陪你去长河镇肖家村寻亲。”赵明堂道。如果他要让肖文卿成为他真正的妻子，肖家村是必须走一趟的了。
“真的？”肖文卿顿时又惊又喜，她已嫁为人妇，如果没有婆婆和夫婿的同意她不能回乡寻亲。
“嗯，只是不能确定什么时候。”赵明堂道，他有自己的事情要做，不是说离开就能离开的。
肖文卿伸手擦去眼角情不自禁流落的泪水，感激道：“只要大人同意，什么时候都行。”她只记得家乡的名字，完全不记得家乡在哪里了。
肖文卿对赵明堂的贴心有了一些认识，便真诚道：“大人，长板凳无法安睡的，你还是上…床来吧。”两条被子，两人一人一条，可以井水不犯河水。
赵明堂沉默了良久，道，“暂时就这样睡吧。”这个妻子他需要多相处才能信任。
肖文卿无奈，只好道：“既然大人意已决，我就不多劝了，你请早点安歇。”说着，她又翻了一个身，清空自己的头脑努力让自己安睡。
从昨晚她就忧虑悲伤悔恨绝望，今日又萌生死意到绝处逢生忽然嫁人为妻，她情绪激烈波动，身心都疲惫到了极致，夫婿虽然有秘密，但人很厚道，可以托付终身，于是她放宽了心，迷迷糊糊就此睡去。
☆、第23章 二十三新婚翌日
“喔喔喔~~”许家院子角落里养的公鸡报晓了，躺在长板凳上的赵明堂缓缓睁开眼，然后站起身来伸展四肢。蜷曲在长板凳上一夜，再加上房中突然有了一个陌生的妻子，他睡得很浅，稍微有一些声响就醒来了。
西屋里两支红蜡烛已经烧到尽头熄灭了，屋里很黑，只有糊着白纸的窗户透进一点朦胧的月光。借着这点光，赵明堂清楚地看到他那四柱床中躺着一个身形纤细的少女。她也被鸡叫声吵醒了，动了动，翻身过来。
他屋里的女人……
赵明堂心里有些感叹。
“大人？”肖文卿被鸡叫叫醒，迷迷糊糊地问道。随即，她神智清醒过来，立刻坐起身来，“大人，你起床了？请稍等，等我伺候你洗漱。”她居然睡得很沉，连夫婿起身都不知道。
“天还没有亮，你再睡一会儿。”赵明堂道。
肖文卿摸索着穿上昨晚脱下来的衣裳，掀开床帏下床道：“世上哪有妻子起身比夫婿晚的？”
“文卿，真的不需要，我这是要到院子里练功。”赵明堂赶紧阻止道。肖文卿早早起床也没有事情可以做，不如多躺下休息，把身子养好。
肖文卿顿时愣住了，她不需要早起伺候婆婆和夫婿吗？今早她应该给婆婆敬媳妇茶的。书上说，民间新媳妇第一天还要上灶头给夫家做早膳。
“你躺一会儿再起身，然后跟娘学着如何做早饭。”赵明堂道，“厨房有灶头，你可以先学烧火。”贴身伺候主人的丫鬟应该不会厨房的活。
肖文卿想了想，道，“那就请恕我失礼了。”她还是把赵明堂送出了西屋才回来躺下。
听到院子里传来呼呼呼地声音，好像是有人拿着棍棒挥舞划过空气的声响。肖文卿起身走到朝向院子的窗边，推开窗子看外面，就看到一个矫健的身影在院中跳跃腾挪，一把大刀舞得呼呼作响。
比起姑爷来，这个男人虽然没有多高的地位，但应该是个会保护妻子的好男人。
肖文卿靠着窗户看了一会儿，等待天光亮了，赶紧草草地把长发盘起来出门，去井边准备打水洗漱。
在院子里练功的赵明堂见状立刻歇手，道：“文卿，井水凉，你等一下，我去给你烧热水。”说着，他把井边的拎桶放到井里打上一桶水，然后拎着往厨房去。
东屋的窗户被推开一条缝，其实已经醒来的赵母从窗户缝中看向外面。虽然她很不满意儿子天还不亮就起身练功，一点也不留恋床笫，但看到他维护媳妇还是很高兴。贴心的男人才容易获得女人的心，只要儿子对媳妇好，媳妇会真心留在这个家里给许家开枝散叶的。
肖文卿哪里敢站着等候夫婿给自己烧热水？她赶紧跟上去，道：“大人，请教我烧火。”她还真没有做过厨房的活。还在父母身边的时候，她母亲认为她年纪还小，不用急着学厨艺，只教导她读书写字绘画绣花，之后她被拐卖到黄林知府府上，从此便学着如何伺候主人，做的是相对轻松的细活。
“你不用急，还是等娘教你。”赵明堂说道，将井水倒进灶头的大锅里，盖上锅盖，走到灶头后坐下，将放在灶头小格子里的火折子取出来，吹出火来点柴火，把点燃的干树枝塞进灶膛里，然后就往灶膛里连续塞干树枝。
他塞得太多了，干树枝一时间无法烧起来，开始向外冒出很多呛人的白烟。
“咳咳咳。”坐在灶膛前的赵明堂不得起身，用手扇着走到门口，不断眨被烟熏得落泪的眼睛。
这就是君子远庖厨吗？他其实连自家的灶头都不会烧。
肖文卿忍着呛人的烟和辣得快要睁不开的眼睛，飞快走到灶头后蹲下，取出炉膛里过多的树枝，然后用力往里面吹气。
她的法子有效了，白烟不再往外面冒，炉膛里干树枝烧起来了。
赵明堂快步走到厨房窗户边，将窗户打开散烟，转头对坐到灶头后的肖文卿道：“还是你烧火吧。”看来女人天生就适合在厨房里做事。
“是，大人。”肖文卿道，全神贯注地望着炉膛，感觉需要添柴火才往炉膛里加一把干树枝。
“水烧热了你自己洗漱。”赵明堂叮嘱道，拎着空的水桶走了出去，给自己的马喂水喂粮草。
从院子的葡萄架下取过一块悬挂在晾衣绳上的毛巾，赵明堂开始打井水擦洗自己。赵母从主屋里出来，走到井边，问道：“明堂，你今早怎么还练功？”难道没有腰酸腿软？
稍微转个身子背对自己的老娘，赵明堂沉声道：“娘，我每日都要练功的。”
“你这孩子。”赵母摇着头道，“今天你休假，给我在家好好陪你媳妇。”想了想，她道，“我去给你们把屋子整理一下。”说着，她便回屋去。
“娘。”赵明堂心中一凛，赶紧阻止道，“让文卿去整理。”
“不用，今天我先替她整理。”赵母笑呵呵道。
赵明堂只好道，“娘，昨晚，我没有上…床睡。”她是要去看处女落红吗？
“什么？”赵母立刻转身小跑两步来到儿子面前，震惊道，“你没有和你媳妇洞房？”
赵明堂低着头道：“娘，我和文卿之前几乎不认识。洞房，还是等过一阵子吧。”
赵母顿时傻眼了，“你……你这是什么话？有多少新郎新娘成亲前不认识，成亲当晚就洞房的？你从哪里学来的别扭？”
她绕着自己沉默的儿子走圈，上下打量他。
赵明堂低着头，很尴尬地绷紧身子。
赵母突然忧心忡忡起来，“明堂，为娘粗�