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像似过了许久又似只过了一瞬，赫连定开口说道：“始平公主是一舞长绫动四方，在下赫连定，今日能得见此仙乐天舞，实乃三生有幸。所以，在下敬公主一杯，不知公主可否愿意赏赫连氏这个脸？”
绮云心想推辞，却见他薄唇紧抿，全身肌肉张紧，有着不容抗拒的气势。绮云的心思转了几转，此刻是在河南王的寿宴上，他国王子是贵宾，前来敬酒，作为本国公主的没有拒绝的道理。何况，确实是自己曾经对不起他，不如给他这个面子，大庭广众之下，他也不能怎么样。她想到这里，心里有了主意。
端坐在贵宾席上的刘义隆看了眼前对峙中的两人，心里一动，紧紧盯着绮云的面纱。
拓跋焘知道绮云面戴轻纱，就是不愿别人见到她的脸。而赫连定此刻咄咄逼人，正是想看绮云的真面目。他正待上前为绮云解围，身形未动，却见绮云忽然盈盈一拜，声音较平常娇媚得多，开口说道：“始平多谢赫连王子，恭敬不如从命。既然是赫连王子诚心敬酒，那么，始平便饮了此酒。”说完飞快地掀起面纱，一饮而尽，只一瞬间，又放下了轻纱，俏丽的面容影绰模糊。
刘义隆见了眼前的这一幕，持杯的手微微一颤，盈满杯口的酒差点洒了出来。
绮云笑着问道：“赫连王子的心意，始平心领了，不知殿下可否满意？”
“公主真是豪爽之至，在下满意极了。”他笑道，但眼中满是碎了的冰，令她心里莫名打了个寒战。赫连定又躬身作了一个请的手势，绮云身披彩绫，神情散朗地迈步走出了殿堂。
河南王呵呵笑道：“始平代表陛下为本王的献舞令人大开眼界，本王要谢过皇上。来，各位一起举杯，遥祝我大魏国陛下龙体安康，万寿无疆。”
宾客纷纷起身祝酒，“祝陛下万寿无疆，祝王爷千岁千千岁。”
各人安坐后，河南王又对刘义隆笑道：“宜都王此番前来，路途遥远并辛苦劳累，在洛阳游玩几日，我们再协商停战事宜，确定魏宋边境吧。”
刘义隆朗声说道：“两国休战，是百姓的福祉，也是本朝皇上的企望。所以，还请王爷早日拟定和谈疆域之事，义隆为两国和平安泰必当尽心竭力。等国事谈妥之后，义隆自然会在贵国境内的名胜游览一番，方才尽兴。”
“宜都王以国事为重，令人钦佩。好，本王自然也不能落后，和谈疆界一事，本王也希望早日谈妥。当然，今日是本王的寿诞，只谈风月，不谈国事。”
“义隆遵命。”刘义隆又站起身端起酒杯，春风满面，为河南王祝酒后，方才坐定。
河南王为三国的王公大臣一一作了介绍，大厅一阵“久仰久仰，佩服佩服”之声此起彼伏。待介绍完毕，宾客都自行和身边的歌舞姬饮酒娱乐。
绮云坐在拓跋焘身旁，见他与众宾客谈笑风生，推杯问盏来者不拒。他将近百杯的酒喝下去，面不改色，如同饮水一般。众人见了，不由暗暗敬服。绮云心知他整晚心里难受，却清楚自己的身份和责任，依然打起十足的精神应付宾客，十分心疼。
绮云偶尔抬眼，见对面的赫连定一直用阴郁的目光盯着她，而刘义隆则用研判的眼色瞅了几眼之后，便不再看她。
此时，墨川给对座的赫连昌使了一个眼色，自己先行走了出去。赫连昌会意，手执酒杯也出了殿堂。
第083章 联姻失败
走近湖边，见墨川面湖而立，身影修韧而孤清，一身白袍被夜风吹皱，衣袂飘飘如白云出岫。
赫连昌环顾四周，见地方空旷四下里无人，慢慢踱步上前，笑着说道：“宫主，这几日我难得在贵国做客，你也不知跑到哪里去了，人影也不见一个，让昌挂心不已。这会子，想起我来了，不知宫主找我有何贵干？”
墨川双眸微眯，转身望向赫连昌，声音不疾不缓道：“多谢赫连兄的惦念。我们相交多年，你也不必和本宫客套了，本宫找你是有正事的。那河南王知道我与赫连兄交好。有意问你，魏国始平公主嫁给你，就是那个在寺庙钟楼底下被你救下的那个。魏与夏联姻，从此两国化干戈为玉帛，赫连兄意下如何？”
赫连昌手指摸了摸下巴，眼中似有戏谑之意，“嗯，是个貌美女子。魏夏联姻，我们两国的北方铁骑合在一处，共同对付南方的大宋，只怕大宋再强也难以抵挡，到时魏夏再平分天下。这是个好主意，对本王确实极有诱惑力。”
“只可惜，我赫连昌对此不感兴趣。”赫连昌摇了摇头，语气由戏谑转为淡漠，睨了墨川一眼接道：“要我娶魏国公主，当初在我们的交易中，可并没有这点。总不成，都是你说了算。”
墨川俊目微张，嘴角噙了一丝冷笑：“魏夏联姻，对你本是个多好的机会。我看殿下是要坐失良机。”
“那你为什么不娶那个始平公主？”赫连昌似乎和墨川杠上，“那个拓跋焘可是个了不得的人物，成了他妹夫，那可是多了个强大的靠山。墨川，你可要抓住这个机会啊。”说着，浅笑着伸手欲往墨川肩上扶去。
“无聊。”墨川剑眉微蹙，闪身避过他的手，问道：“你们太子那边怎么样？我朝影宫在长安给你们太子布的局，消息传到统万城，你们的皇上怎么看？”
赫连昌答道：“太子在长安，与大臣结党营私和收受贿赂的证据已经让父皇知道了。父皇对他极其不满，你们设的套已经起作用了。我再适时加把火，推波助澜，赫连璝太子的位子就将坐不稳了。”
“不可，”墨川一听，神色肃然，摆手说道：“你千万不要轻举妄动。你们的夏国皇帝可是个厉害的人，他一旦查到什么蛛丝马迹，你就满盘皆输了。”
赫连昌眉头微蹙道：“你们在长安给太子设圈套，终究是太慢了。最近，我父皇的身体状况也不是很好。他经常神情恍惚，性情更是多变，动不动就随便杀人。万一，父皇忽然驾崩，这所有的谋划将前功尽弃。所以，我不想让赫连璝的太子之位坐太久。”
“我不信，当年是我在关中擒杀晋军统帅朱龄石，按理说，我的战功超过太子。我就不信我就扳不倒他。”赫连昌的话中带着些恨意。
“你这样急功近利，容易露出马脚。”墨川劝道，“不过，既然你决心已下，我尽可能地配合你。赫连兄，你千万要小心行事。”
“墨川，你是在关心我？”赫连昌面露一丝笑意，目光闪烁不定，让人猜不透心思。
“关心你？”墨川嘴角上扬，打开手中折扇，轻摇了摇，慢悠悠道，“你还不如说，我更关心的是我们的交易。”
赫连昌瞪了他半晌，转开话题，“今晚的宴席上，我看那个宋国的宜都王刘义隆，是个不简单的人物。”
墨川点头道：“这个宜都王，我已经注意他很久了。他看上去斯文儒雅，却深不可测。我该派人入宋国，去探一探宋国小皇帝和各位亲王的底了……”
墨川离了湖畔，眼尖地看到前面一个熟悉的俏影。想了想，从旁边的小花径穿过去，走到了绮云的前面，回过身来在路上等着她。绮云手上拎了一个食盒，低头走着，不想差点一头撞在一个人的身上。
绮云见夜色掩饰中，墨川正站在她的面前，忙收住脚步问好：“好巧，宫主怎么在这里？”
“郡主，你这是要去哪里？”墨川轻摇折扇，好整以暇地看着她道，“有一件事儿正要和你说。河南王托我和赫连昌说，将始平公主许配给他，魏夏两国联姻。对此，灼华你是如何看的？”
绮云低头沉思了一会，沉稳地说道：“以我之见，此次魏夏联姻，两国矛盾由此而缓和，甚至结盟。两国合作后，实力足以南吞刘宋，北抗柔然，称霸天下。你朝影宫想有所作为，恐怕也难上加难。然而，胡夏残暴野蛮，毫无信义可言，恐怕会突然发难。一旦魏国不是其对手，那么到时候天下尽归胡夏。所以，此次联姻对魏国是百害而无一利，而对于胡夏则相反。”
墨川听了，神色有些凝重，收拢折扇握在手里，“嗯，你说的有理。好在赫连昌对始平公主没有什么心思，刚刚拒绝了我。”
“按理说，这次联姻是壮大他的势力，进而谋夺天下的绝佳机会。赫连昌为什么会拒绝始平公主呢？”绮云眼中满是疑惑，思绪转得飞快，眼含忧虑，“莫非，他此次被赫连勃勃派来洛阳，恐怕只是打着和解友好的幌子，实际上是来一探虚实的。不管怎样，当务之急是阻止两国联姻。”
墨川点点头，“好，如果河南王问起，我只推说赫连昌对始平公主并不中意，另有意中人。”
“如此，也只能这样了。宫主，若没有其他事情，绮云告退了。”说罢，绮云心里有牵挂，着急转身欲走。
“灼华，等等。”墨川身形一动，伸手拦住了她，清咳了一声道：“今日，你……在宴会上献舞……很美！”
“多谢宫主谬赞。”绮云眉间疏朗地一笑，“不过，还是要感谢宫主，如若不是你教我琅鸣天舞，恐怕绮云的舞姿定会贻笑大方。宫主，绮云还有事，先告退了。”屈膝行了一礼，转身离去。
墨川上前跨了一步，手中欲抓住些什么，却只能无奈地垂下，眼睁睁看着她在夜色中淡去的背影。
第084章 恨意无限
寿辰晚宴过后，宾客四散而去，从远方来的宾客被安置在河南王的客房中。
雾气蒸腾的浴池中，赫连定泡在浴池中，闭目放松地靠在池壁上。身后传来一阵细碎的脚步声，一个清秀的丫鬟走进浴室，停在帘幕外，细声地禀道：“五殿下，我把您吩咐的衣衫拿来了。”
“嗯，”赫连定懒懒地应了一声，招呼那个丫鬟，“把东西放在边上吧。你叫什么名字？”
那丫鬟轻声细语地答道：“奴婢叫灵儿。”
赫连定点点头，从浴池中站起身来，掀开帘子，站在灵儿身前，手上拿了一块干布给灵儿，吩咐道：“给我擦一擦。”
赫连定光裸着上身，腰间围了一块白布。宽阔的肩膀，紧致的肌肉，墨黑的发梢正滴着水，在身上洒下颗颗水珠。灵儿红着脸接过软布，不敢抬头看他。眼光对上他的胸口，靠心脏的位置那里留下两个泛白的伤口，似动物利爪留下的印痕。灵儿抖着手，轻轻地擦拭赫连定的上身。
赫连定背转身去，后背对着她，“后背也擦一擦。”他等了会，却不见灵儿的动作。
赫连定回过头来，阴沉着脸看着灵儿。只见灵儿惊愕地呆愣在那里，手上的布拿不住，掉在脚下。在灵儿看去赫连定古铜色的背脊上一道道伤痕，伤口狰狞可怖，一道道鞭痕横七竖八，让她心底阵阵颤栗。
“怎么了？你呆了还是傻了？”赫连定冷声喝问道。
灵儿慌得赶忙捡起地上的干布，拿在手上，犹豫不前，被他的威势吓得全身微微发抖。
赫连定脸色一变，伸出右手掌狠准地掐住灵儿的咽喉，喝道：“本王叫你给我擦身，你是不愿还是不敢？连你敢这么藐视本王？”
灵儿的喉咙被掐住，脸色紫胀，两手抓住赫连定的手臂，拼命挣扎。怎奈何赫连定的手指如铁钳般，挣不开。赫连定见灵儿