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好容易，金氏绊在了生产这一关上，痛了两天连夜，到底没熬住，大的小的一道去了。
陈锦如再是不肯放过这次机会，江临平一年孝期方过，她便去禀了江太夫人，将想为庶子定娘家侄女的打算说了。
江太夫人本已经在斟酌继室人选，见三媳妇主动请缨，倒不好拒绝。因这本就是陈锦如分内之事，前次她不管不顾插手其中，这回若再如此，便显得是她信不过陈锦如，唯恐媳妇坑害庶子一样。
因叫了婧绮、婧怡前来相看，人品相貌都是上佳的，便也撒手不管了。
可是，陈锦如看中的是婧怡，怎就变成了婧绮？
更可恨的是江临平，那本就是个爱色的，一听嫡母要为他求娶陈家姑娘，早偷偷相看过了。见她们两个一个清雅、一个娇俏，大手一挥……随便，哪个都成！
大相国寺里，陈锦如只是嘱咐江临平与婧怡独处，趁机拿个帕子荷包什么的，便可说个私相授受的名头，到时上门求娶，也有话说。
哪知江临平色胆包天，竟偷偷在厢房中点了迷香，等人一放到，直接把事儿给办了，就连婧绮身边的丫鬟都没放过。
这下可好，江家人怪她败坏庶子名声，娘家又恨她坑害自家女儿……她不过是想找个身份低又听话的庶子媳妇，怎就闹成了这样！
不知为何，她总觉得自己是被江临平摆了一道。
不过，陈锦如也不是省油的灯，江家那头如何料理且不细说，单讲陈家这边。她知道士气一而再、再而衰、三而竭的道理，怒气想必也是如此。事发那日便不曾出面，等婧绮与江临平的婚事尘埃落定，才坐着马车回了娘家。
陈庭峰乍一见她，脸色沉得几乎挂下冰来，可二人去书房说了一阵子话。再出来时，虽不至暖如春风，但陈庭峰却已面色如常，陈锦如更是笑靥如花，没事人一样。
还说什么讨回公道，结果，雷都没有打一声。
众人便对这次书房密谈议论纷纷，婧怡想了想，对王氏道：“必是许了父亲什么好处。”具体是什么，她一时也猜不出端倪。
……
王氏病了。
自打那日撞见陈庭峰行凶，王氏回去后便发起了高烧，嘴里只是胡言乱语。请了大夫来看，说是过度劳累下受了巨大惊吓，导致风邪入体，开了药，叫好生养着。
自此王氏便整日歪在床上，药也吃了，参汤燕窝的一并用上，只是神情恹恹，并不见好。
婧怡知母亲多半还是心病，但她身在局中，眼不盲心却盲，旁人再劝都是枉然，一切还要靠她自己认清。因此细细嘱咐王氏身边下人们小心照料，等身子略好，便搬去了王氏屋中侍疾。
往年陈庭峰不来上房，多半歇在书房，如今他仍不来，却歇在了毛氏屋里。
王氏从不问陈庭峰的去处，婧怡也不说。但她总觉得，母亲是知道的……因此每日只陪她说笑闲话，变着法子逗她疏散心情，免得郁结于心，落下病根儿。
……
因王氏病者，陈庭峰又撒手不管，为婧绮备嫁一事，只得落在柳氏头上。
柳氏是多年的老病秧子，哪里有精神应付这些？好在上回与王旭议亲时，嫁妆早已备下了，如今都是现成的。不仅如此，还多出了许多……金氏当年出嫁时用了六十六抬嫁妆，婧绮是继室，规制上不能越过先头夫人，只好用了三十六抬。
柳氏便拿着嫁妆单子咬牙切齿：“原先为你备的是八十八抬，如今的三十六抬，衣裳、布料、药材只能装一小半，那套黄花梨家具更是带不过去……堂堂四品大官家嫁女儿，怎么只用六十六抬，害得我的绮姐儿跟着一道委屈！”说着，已落下泪来。
婧绮面色冷漠，道：“不过是个庶女，嫁得又是庶子，还想有什么规制，就是这个数。”
柳氏闻言哭得更凶，捶胸顿足道：“这都是什么事！早知道会变成这样，你还不如就嫁给那个王公子，人家如今都是……”
“不要说了！”婧绮面色冷淡，突然打断道。
婧绮自那日刺伤陈庭峰之后，变得十分沉默，不哭也不闹，既不出门，也很少说话，只整日坐在窗前发呆，神色阴冷无比，叫人看了阵阵发毛。下人们知道她用簪子刺聋了陈庭峰的耳朵，对她都敬而远之，她也似浑然未觉。对仓促之极的婚期、随意敷衍的嫁妆皆不闻不问。
至于她的伤腿，王氏后来还是请大夫来为她看伤，都叫她轰了出去。
如今，她走起路来便有些异常，慢时还不觉得，走得快了，一眼就能看出是个跛足。
柳氏对愈发阴阳怪气的女儿也有些莫名畏惧，听她冷言打断自己，忙闭了嘴，半句不敢再说。
正尴尬时，便见侍画端着红漆托盘进来……因侍画在相国寺中被江临平收用，已算是江家的人，要随着婧绮一起嫁过去，王氏便命人将她放了出来。
此刻，她正端着托盘，上头整整齐齐码了四十个银锭子，一锭二十两，正好八百两。只听侍画道：“太太、姑娘，这是二太太命人送来的，说是公中出给姑娘的压箱银子。”
柳氏一看，立刻尖叫道：“八百两？这是打发叫花子呢，不行，我得找她去！我要问问她，就是这样还老爷对他们的恩情？”说着，站起来就往外去。
却听婧绮冷冷道：“你还是省省罢，多少年的老梗，你以为他们还会理睬你？”说着，顿了顿，盯着柳氏的眼睛，道，“我是你亲生女儿，我出嫁，难道你预备半个子儿不花？”
柳氏愣住，言语有些闪烁道：“我，我哪有什么钱……”
婧绮冷笑一声，道：“你以为我不知道，你在湖州不仅有地，还有铺面，”指了衣柜子，“那里有个紫檀木匣子，里面全是你藏的私房银子。”
柳氏瞠目结舌：“那，那都是我留着防老的……”
……
……
婧绮的陪嫁定下了……由公中出钱为她预备三十六抬嫁妆；压箱钱公中八百两、柳氏一千二百两，共凑了两千两银子；公中没有预备田产庄子，但柳氏将名下位于湖州的两百亩良田和两个铺面都给了她。另再备两房陪访，四个丫鬟，也就是完了。
如此算来，这嫁妆虽不十分丰厚，也能看得过去。因多半是柳氏的体己，便有下人传……到底是亲生母女，哪能不疼的。
“听说大太太又病了，也不叫请大夫，只说心口疼，躺在床上抹泪儿。”碧玉低声对婧怡道。
婧怡摇摇头，低笑道：“怕是肉疼……这个婧绮，对亲娘都能狠下心肠，不知去了江家会怎样闹腾……”
转眼已至四月二十九日，明日婧绮便要出阁，今儿按照习俗，与陈家交好的夫人小姐们会前来为她添妆，但陈家这次婚礼根本没请什么客人。婧绮的手帕交里头，江淑琴是新郎官的亲妹子，自然要避讳；蒋雪雁自那次观澜台事件后便结了怨，早就断了往来；至于其他的，也多多少少听说些传言，哪里还敢来？
因此，婧怡走进屋子时，便只见婧绮孤零零一个人坐在妆镜前，满屋子的正红，映得她惨白的面色有如鬼魅。
婧怡也不多话，将一支赤金凤头衔东珠簪子、一对赤金虾须镯放在桌上，道：“这是给你的添妆。”
婧绮缓缓回过头来，忽然伸手一把将东西扫落在地，冷笑道：“你还敢来看我的笑话，以为我不知道你是个什么东西？”她站起身来，恶狠狠瞪着婧怡，“不要以为自己做得天衣无缝，我知道，这些人里最阴险的就是你！我告诉你……人在做、天在看，你还是好自为之罢！”
婧怡淡淡一笑：“多谢姐姐提醒。巧了，我也正要送你这良言警句呢。”
第38章 出门
四月三十，宜嫁娶、上梁、会亲友，忌扫尘、出行、迁居。
天方蒙蒙亮，婧怡便已起了身，今儿是婧绮出阁的日子。王氏病体未愈，她唯恐母亲周转不开，早早儿过去帮着料理。
因此番并没有宴请宾客，其实也无多少事务，各项陈设布置是前两日已备齐的。婧怡便将下人们分作五人一班，按照班次分派差事，每班挑一个领头的直接听命于王氏。拨一班负责通报传信，一班负责看顾器皿，两班负责茶水果品等，诸如此类，不必细说。各人只管顾自己的差事，便不会出现只拣轻省活干，那吃力不讨好的差事就无人问津的情况。做得好的、出了错的都能查到具体人头上，如此各有赏罚，下人们不仅信服，做起事来更时勤勉了三分。
王氏坐在堂屋里，听各班领头的回事，桩桩件件无不条理分明，不禁对婧怡道：“是长大了，管起家来一套套的，不知从哪里学得这些，倒比我还厉害。”
婧怡故作不解地睁大眼睛，道：“我哪里有学？不知怎的，一上手就会，多半是生了颗七窍玲珑心罢。”
王氏闻言便笑起来：“没脸没皮的丫头，倒自夸上了。赶明儿也给你找个婆家，看你能不能！”
这却不是姑娘家该听的话，王氏怎么突然提起这些来。难道，她已有中意的人家？……敢这样大庭广众地说笑，多半已有了七八分准。
一念及此，婧怡心下沉甸甸地，待要细问，眼下却不是场合。
正思忖间，柳氏由丫鬟扶着走进来，今日本是她嫁女儿，便是身子再不济，也要挣扎着出面的，
只见她一件紫红色遍地金杭绸褙子，配秋香色八幅湘裙，梳飞仙髻，并插三支赤金镶红宝石、猫眼石、青金石发簪，耳上挂赤金流苏耳坠，两只手腕子上各戴一只老坑玻璃种翡翠镯子，面上扑厚厚一层粉，又涂了艳艳的腮红，打扮得既富贵又喜气。
只是她眼角细纹早生得细密，面上肌肤更是松弛下垂，往日里还不觉得，今日装扮得过于华丽美艳，却越发衬出其老态来。
柳氏与王氏打了招呼，随意客套两句，便对婧怡道：“去看看你姐姐罢，她今日出了门子，往后你两个说体己话的时候可就少了。”顿了顿，低声道：“你也帮大伯母开解开解她。”
婧怡一愣……她和婧绮从小到大，何时说过体己话的？刚想开口推脱，忽见柳氏面色戚戚，隐有哀求之色。
这才明白过来……柳氏是怕婧绮遭逢如此变故，一时想不开要寻短见，希望自己能开解一二。
婧怡并不认为婧绮会寻死……一个将死之人，会向母亲讨要嫁妆么？听说她还亲自挑选了陪嫁丫鬟，除侍画外，另三个皆十四五岁年纪，识文断字，且相貌十分出挑，显见得是预备做通房丫鬟的。
不仅不会死，只怕都已开始规划未来的日子了。
不过，看她刺伤陈庭峰那股子狠劲儿，婧怡便总觉得她不会轻易干休，不定还要闹出什么来。
想到此处，她微微一笑，应了声是，告退出来往婧绮屋里去。
刚到门口，便见为婧绮梳妆的全福夫人挑帘出来，看见他，笑道：“是二姑娘罢，来看你姐姐？”
婧怡忙屈膝行礼，回道：“是，多谢您为我大姐姐梳妆。”
那夫人便呵呵地笑，走近两步，压低声音道：“你快进去瞧瞧罢，我给多少新娘子上过妆，就没见过你姐姐这样的。阴着脸儿出神，既不笑、也不说话，大喜的日子，这样可不吉利……我这刚预备去告诉你母亲，你就来了。”
见婧怡点头，她才复提了声音，笑道：“二姑娘快进去罢，也让我躲个懒，上院子里瞧瞧热闹去。”
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