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婧怡则四处打量这间厢房……屋子不大，收拾得很干净，正中一张方桌，四周摆长凳，屋角有张榻，应是供人小憩所用，榻边有一小几，上面摆着只香炉，正有缕缕香气飘散而出，与寺庙中常备的檀香不同，是种说不出名头的淡淡甜香。
婧怡指了那香炉，吩咐碧玉道：“把这个挪到窗口去，仔细着点，别烫了手，也别去闻。”
碧玉闻言，拿了桌上茶盘，又用帕子包了手，将香炉小心翼翼放上茶盘，端去了后窗口。
做完这一切，碧玉才低声问婧怡：“那是什么香？”
“不知道，但寺中一般只用檀香，这个却不是……反常即为妖，还是小心为上。”
碧玉点头，又问道：“您派绿袖干什么去了，不知她是否信得过，若是将今日之事告诉了大爷或大奶奶，我们只怕……”
“不会，”婧怡摇头，“陈家人的行事风格一向就是重重拿起轻轻放下，出了事儿倒霉的只有下人。今日之事她若想告密，就绝不会掺和进来。否则，即使她检举有功，也免不了被灭口，最轻也得灌哑药放庄子上去。”见碧玉露出恍然之色，又道，“大姐必定会盯着来接我的马车，然后算时辰跟上来，我派绿袖去寺门口等，见她们来就装作往马车拿东西，再赶回来，正好给她们引引路。”
碧玉点头，又不无担心道：“大姑娘真的会来么，她的腿还没好利落呢……”
婧怡拿出装着糕点的绣袋，笃定道：“她会来的。”又吩咐碧玉，“你在窗口看着，见绿袖来立刻告诉我。”
至于那香炉……若不将它放回原位，便是个大破绽，事后只要婧绮与陈锦如一对，立刻便会发现是她做的手脚，到时候 为求自保嫁祸堂姐的罪名是绝逃不脱的。
可她已隐约猜到香炉里究竟点着什么脏东西，若将它放回原处，婧绮一旦中招，将再无反抗之力，到那时，便是后悔，也已覆水难收。
正犹豫不决间，忽听碧玉低声惊呼道：“姑娘，绿袖来了！”
婧怡精神一振，立刻取出绣袋中的糕点往嘴里塞。
碧玉大惊，下意识伸手来夺，却被婧怡躲过。
“姑娘，这要是穿肠毒药呢！”碧玉急道。
“少不得，也只能赌一把了。”婧怡一面说，一面已将一袋子糕点吃了大半下肚。
碧玉无法，只得扶着她起身欲往外走，却听她忽然幽幽地开口：“去，把那香炉搬回去。”
……
绿袖刚走至厢房门口，便见碧玉扶着婧怡出来，她忙朝二人打眼色，示意婧绮已来了。冷不丁却见婧怡满头大汗面色紫红，整个人几乎瘫在碧玉身上，
这一惊当真是非同小可，忙赶上前几步搀住她另一边，紧张地问道：“您这是怎么了？”
婧怡面现痛苦之色，满头汗水涔涔而下，咬着牙低声道：“快，扶我去净房……”
不远处一棵树后，婧绮与侍画正凝神窥探此处动静，见婧怡那般光景，婧绮便笑道：“想是这小妮子贪嘴，把糕点全吃了，哼哼，今儿可有她好看的。”
侍画却有些惊慌：“姑娘，奴婢听说拉肚子过度，脱了水，也会要人命的，您让奴婢放了一整包烈性泻药，二姑娘又是个风吹就到的身量，不会真出什么事儿罢！”
婧绮冷笑道：“哼哼，那也是她倒霉，怪得了谁！好了，快走罢，一会儿表哥该来了。”
侍画无法，只好扶着婧绮出来，往厢房走去。
却见她一件青色百蝶穿花对襟小袄，许是因为小了，紧紧包在身上，属于少女的玲珑有致便展露无遗，下着一条水红色洒花裙，走动间裙裾飞扬，如红狼舒卷，十分明丽，只是脚步似不大灵便，想是腿伤未愈。再看她面上，蛾眉淡扫、朱唇嫣红，显是精心上了妆的，更兼云鬓高耸、珠翠环绕，一眼望去，不像是十五六岁未出阁少女，倒像是已知风月的妩媚妇人，显然是有备而来。
……
……
说来也巧，今儿是四月十七，一直在通州码头上等王氏一行的下人传来话，说人都到了，陈庭峰、陈彦华父子俩忙前去相迎。
好容易将王、柳二人，一众仆妇、丫鬟、小厮及几大车箱笼都接回府来，还没来得及坐下喝口茶，便有门房上的屁滚尿流地来传话……
“不好了，不好了，大相国寺，大姑娘、二姑娘出事了！”
吓得一路舟车劳顿早已气血两空的柳氏差点厥了过去，便是王氏，也被唬得面色大变。
陈庭峰便喝道：“颠三倒四地说什么，到底是谁出事了！”
那传话的小厮也吓得三魂没了七魄，半晌才结结巴巴地道：“都、都出事了……”
再问是什么事，却无论如何不敢说，只一个劲地道是江家下人来传的信，二位姑娘都已被送了回来，想是快到府门口了。
陈庭峰与王、柳二人连忙赶出门去看，果见两辆马车已驶进二门来。柳氏性急，一把撩开当先一辆马车夫人车帘，却被里面情形吓得怔住。
只见婧绮与侍画两个坐在里面，皆头发蓬乱、衣衫不整，侍画的一边袖子不知去了哪里，露出的半截细白胳膊上全是青紫掐痕。婧绮的水红裙子也少了一片，露出的白绫裤腿上血迹斑斑。两个人本正掩面低泣，乍见柳氏，满腹惊慌羞耻再忍耐不住，“哇”地一声哭了出来。
柳氏的嘴唇直哆嗦：“你两个就是这样从外面回来的？”
婧绮泣道：“母亲，我……”
话还未说完，柳氏已两眼一翻，软倒在地。
便有丫鬟婆子一面惊呼，一面七手八脚地去扶。
陈庭峰早揪住那报信的门房小厮，暴喝道：“江家传话的人是怎么说的！”
那小厮吓得浑身直打颤，半晌才抖着声音说：“那人只说，姑娘们即刻就到……至于婚事，明儿请了媒人便上门来提。”
“什么婚事，谁和谁的婚事？”
“大姑娘与二爷的婚事……”
“哪个二爷？”
“就是江家二爷，大姑太太房头的庶长子，叫江临平的。”
柳氏刚被婆子死掐了通人中，醒了过来，一听这话，面皮一阵抽搐，便又晕了过去。
陈庭峰已气得目眦欲裂，指了婧绮道：“带她去祠堂跪着，没有我的吩咐，不许起来！”又点了侍画，“关到柴房去！”
众婆子闻言就要上去拉人，侍画便哭喊道：“不要，不要！”跳下车来跪到陈庭峰面前：“老爷，求您发发慈悲，请个大夫，我家姑娘的腿……”
被陈庭峰不耐烦地打断：“还不快捂了嘴，拖下去。”
有那惯会见风使舵的下人，看陈庭峰是动了真怒，撸起袖子便要上去拿婧绮。
哪知本低头啜泣的婧绮忽猛地抬起头，眼神锐利道：“我已是江家的人，谁敢动我！”
此话一出，不仅在场所有下人惊得目瞪口呆，陈庭峰更是气得几乎倒仰过去，只见他颤着手指指着婧绮，几乎语无伦次：“你，你做下这等伤风败俗之事，还敢拿出来炫耀！你要真是个有本事的，便叫江家立时抬八抬大轿迎你进门，否则，你就还是我陈家的人，得听陈家的规矩！”说着，左右四顾，喝道，“来人，带去祠堂！”
便有两个粗手大脚的婆子走上前去，不由分说扭了婧绮便拖下车来。
婧绮痛叫一声，奋力挣扎起来，忽然目光一厉，指着一处道：“你们抓的人不应该是我，而是她，是她，是她陷害我！”
众人便循声望去，却见王氏正指挥几个婆子扶着昏迷不醒的婧怡过来。
原来，趁众人吵闹之际，王氏早去了第二辆马车，见女儿面色青白，出气多进气少的，也被唬得魂不附体，好在碧玉和绿袖都还镇定，低声提醒王氏请大夫。
王氏这才反应过来，忙叫王妈妈赶紧去外头请大夫。又听碧玉讲了事情的大致经过，虽恨不得立时去抓花陈锦如的脸，但到底女儿性命要紧，还是叫人扶着先回房去。
谁知，却被陷入疯狂的婧绮一把拦住。
只听她歇斯底里地尖叫：“对，就是她，他们本来要陷害的是她，这个阴险恶毒的小娼妇，她竟拿我去顶包。你们要关就关她！是陈婧怡在外面勾勾搭搭，临了还要帮着外人设计亲姐姐，这种不要脸的贱人就该被活活打死！”
“住口！”王氏厉声喝道，“我不管你们谁是谁非，我只问你，你满嘴的贱人、娼妇，就是千金小姐该有的仪态？”
婧绮冷笑道：“怎么，她将我害成这样，我还要对她说多谢么！”
却见碧玉忽然跪下来，话未出口已流下两行泪来，只听她道：“老爷、太太容禀，昨儿大姑太太身边的李妈妈来府，请我们姑娘今日与姑太太一同往大相国寺上香，姑娘当时便应了。因想着打扮得鲜亮些，特意叫奴婢去江府寻大姑娘，借她的红宝石头面来戴，就是这副，”说着，指了婧怡的耳坠子，见众人都看见了，才接着道“今儿大早便有江家马车来接姑娘，随车的婆子还塞了一袋红绿丝豆沙软糕给姑娘，说是大姑娘托带来的，我们姑娘素来就爱吃那个，便吃了一大半。”顿一顿，又道，“然后便到了寺中，那随车婆子领我们至一厢房，因大姑太太还未到，那婆子便出去相迎了，只留奴婢与绿袖两个陪着姑娘。哪知姑娘不过多久就腹痛如绞，奴婢们忙扶她去了净房，”说到此处，已开始低声抽泣，“怎料姑娘竟腹泻不止，直至昏厥……奴婢见情形不好，忙让绿袖去外头找人，正巧遇见江家人来，忙请她们将昏迷的姑娘送回府来。从始至终奴婢都没有见过大姑娘，是直到方才下车才晓得大姑娘也去了相国寺。”
“你胡说！”惊奇尖叫道，却再没有别的话说了。
碧玉便从怀中拿出个绣袋来，膝行到陈庭峰面前，泣道：“老爷，这便是那婆子给的糕点，姑娘吃了大半，还剩得有几块……姑娘她今儿除了吃这软糕，只在府里喝了碗清粥，吃了点子腌嫩笋，在寺里更是连口水都没有喝呀！”又扭头望着婧绮，大声问道：“大姑娘，奴婢想问一句，您今儿怎么会去了大相国寺？我们家姑娘时时想着您，昨儿李妈妈来时，还特意问了您去不去，李妈妈说您脚伤未愈，便不去了的！”
婧绮闻言一噎，半晌说出话来。
陈庭峰看看昏迷不醒的女儿，再看状如疯妇的侄女，面色越发铁青，正欲说话。
却被王氏拦住：“都先回房罢，在这里闹也不成样子。”环顾一圈下人，淡淡道：“今日之事，若有谁乱嚼舌根资，一律打三十板子卖出府去。”
众下人一凛，细细的议论声立止，除几个帮着扶人，其他的全静悄悄退了下去。
一时间，原本乱哄哄的二门变得鸦雀无声，婧怡与柳氏各被送回屋中躺着，婧绮也由王氏做主，并没有跪祠堂，只是锁在了自己房中，侍画则被关进柴房。
少时，大夫来了，先瞧了婧怡，说是服用了过量泻药，腹泻不止以至脱水，性命虽无大碍，却让脾胃大大受损，又兼思虑过重，气血两亏，须得好生静养。饮食须清淡，以小米配大枣、枸杞等熬粥为上，辅以汤药调理半月，待脾胃稍有好转，再徐徐进补调养，除一应日常吃食外，可每日进二钱燕窝，待气血有所恢复，再酌情另拟方子。
那大夫虽非太医，却是京城仁德堂有名的圣手，替婧怡诊过脉后摇头道：“姑娘心思太重，应常有失眠之症，导致�