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孤立在晟京的舜纯，根本不知元帝在何处，直晓得近在眼前的东郡王是最危险之人。萧茂之赤胆忠诚、耿直豪迈，乃是个眼里揉不得沙子，嫉恶如仇之人，早在收到「丹书铁劵」的那日，他就已对舜纯此人恨之入骨，若不是为了元帝的大计，他早已挥师南下灭了这奸邪悖逆的臣子。
如今舜纯在晟京收编了细柳营和羽林亲卫，誓死不从者，一律被坑杀。只几日之内，舜纯便集结十万兵力，占京郊二十余县。宋恒道、张廉节节北退，刚好遇到东郡王南下，两方便汇合于一处，共伐舜纯。
局势最不明朗的莫过于琼州与齐姜的博弈，双方对峙已久，大小冲突不计其数。可齐姜到底意欲何为，还是教人摸不着头脑。
恭王府如今已做了元帝行宫，眼下的局面是，恭王与聂鹏举同为一派，他们认为战况复杂，应继续与齐姜对峙，坚守洮城，且元帝坐镇琼州的事必定不能向外泄露一星半点。而乐熠一方则认为，齐姜与大晟渊源已深，有许多可以商谈的余地，且耿默不除，绝对是大晟的心腹之患，只要能想办法于大祭司王荻泓取得联系，则齐姜仍然会是大晟盟友。
一时间，洮城恭王府内，唇枪舌战僵持不下，难以定计。
这夜，元帝孤身于望仙楼上夜眺紫微，直觉帝星明亮，众星拱卫。看星辉灿烂，苍穹奥妙，元帝不禁修眉飞扬，豁然开朗，神思通达。
大晟疆域辽阔，有数千里边境，北边的百乌人秉性野蛮，劫掠为生；南越人却从来出尔反尔，左摇右摆。只有齐姜，与大晟相互扶助缔结姻亲，乃是大晟之亲邻、睦邻！纵然现下一时陷入内乱，也是受别有用心之人唆摆，怎能如此便轻言放弃？况且，现在大晟举国奋起、百姓哀鸣。他为天子，不能日悬于天，福泽子民，难道还要缩守于琼州，畏首畏尾不成。
元帝悠然回身，笑道：「乐卿，齐姜之事朕意已决…」
未完的话语，忽然停在舌尖。原本立在身后的乐熠早已不知所踪，只有一道小小的身影站在不远的桥栏处，骤然撩动起人沉寂已久的心弦。霎时间，仙乐与梵音齐奏，幻影与繁花交迭。元帝目光呆滞，只觉天上的星辉都集中在眼前的人儿身上，眼睛微微地热痛，怎么也看不清那脸，只见她着了绯色蓬松的襦裙，袅袅如一朵垂莲。
元帝每迈出一步，都觉步履千钧，每靠近一分，心就漏跳一次。玉瓷般晶莹的脸庞终于看得清楚，灿若琉璃的眼眸独一无二，樱色的唇瓣噙了略显顽皮的笑，黑玉般的发丝在夜风中轻扬。
「真好…」元帝站在初苒三尺开外，喃喃自语：「在梦中也从未如此，六弟的望仙楼，竟真能望仙么？」
「噗嗤！」初苒到底还是没忍住笑了出来：「原来皇上是在这里等玄女临世么，那阿苒急着赶来岂非搅了皇上雅意？还是先回去睡一觉好了。」
初苒不自觉抬袖掩口打了个呵欠，不是她故意，这两日着实困倦。才刚要作势拧身，元帝有力的双臂便已然将她锢紧：「阿苒，真是你么！别走，再也不要离开朕。」
熟悉的龙涎香，温热醇厚的气息，初苒被元帝揽进宽厚的怀中，忽然觉得鼻头酸酸——这一路与穆风、雷兴赶来琼州，真如逃命一般，路上几次遇见「傀人」，初苒亲眼所见才知荻大师从前所说是多么的轻描淡写。若不是有穆风，她与雷兴几次都险些送命。
「是阿苒离开皇上的么？」初苒忍着喉中的酸涩，下意识简单地回应。可元帝听在耳中却觉是软语娇嗔，他柔情满怀，信誓旦旦：「是朕不好，朕不该独留你在宫里，朕踏出宫门的那一刻就已然在后悔，这样的事，往后决计不会再有。」
初苒疲惫的微笑，元帝立时察觉，拦腰抱起初苒一步步下瞭望仙台，脸上笑意更盛。初苒仍惦记着元帝腹上的伤，到底挣扎着下来，要与元帝一道走回宫去，元帝一路上如金风玉露般的两人携手而行、窃窃低语，看在外人眼中如久别的情人在互诉衷肠。实则，那都是初苒在絮絮地给元帝讲述晟京的近况和沿途见闻。
回了元帝的栖鸾殿，元帝这才放下初苒柔若无骨的小手，肃色凝神，深深看入她眼中：「阿苒，你可还有什么该与朕说的话，却忘了说？」
「什么话？」初苒忽然一怔——难道他已知道了么，初苒只觉得心高高被揪起，她一路上都不敢去回想紫嫣的死状，预备到了琼州想好了再告诉元帝。现在却被元帝陡然问起，她一时无措，眼神躲闪。
元帝眼底盈满笑意，初苒能来琼州找他，天知道他有多惊喜，他只想听初苒说一句惦念的话，可初苒却呵欠连连，一本正经的说了半日，都是些什么温玄植、雷兴…半句也没扯到他，现在终于瞧见这丫头面露难色，躲躲闪闪，似是百般难得出口一般，他怎能不暗自好笑。
「都是阿苒不好，阿苒没有照顾好公主…」初苒猛地抬头，话刚刚出口，积蓄已久的情绪便骤然失控，珠玉般的泪扑簌簌落下，初苒泣不成声，停也停不了，只是一遍遍反复诉说：「…紫嫣死在乱戟之下，王内侍也是，阿苒没用，阿苒救不了她…只能眼睁睁的看着，看着…」
元帝的笑容忽然僵在脸上，脑中空白，他万没有料到自己逼出来的竟是紫嫣的死讯。
初苒从来遇事豁达，如此低迷只有两回。一次是萧若禅死后，她整月都少言寡语，恹恹不振，这次却是为了紫嫣——怪不得他方才就觉得她有些喋喋不休、东扯西拉，原来竟然是因为愧疚于紫嫣的死而恍惚。元帝忽然心疼，揽过初苒不住颤抖的双肩，长长叹息，紫嫣与萧若禅一个是纯真烂漫的皇姐，一个是玲珑剔透的幼弟，两个皆是不流于凡俗，令他极怜惜之人，可惜却又都是一般的薄命，一般的命运多舛…
元帝收紧了双臂，兰麝般的馨香驱散了心头的冰寒，幸好他还有一个最珍视之人相伴身边，元帝脸颊贴了初苒的额，似是自语，又似是抚慰：「朕听母后说过，先孝诚皇后是极慈爱之人，皇姐此去必能常欢孝诚太后膝下，父皇也是疼她的，多次带着朕一道去北三宫看望皇姐。现在有他们护佑，皇姐再不会受人欺负。」
元帝徐徐絮念，声音磁沉如梵音低唱，安抚了逝者的亡灵，也揭去了压在初苒心头的大石。倚在元帝肩侧，初苒止了痛哭，低低地啜泣，感受着元帝坚实的心跳，初苒沉沉睡去。
星辉也变得柔和，象逝者的眼眸，永恒注视守护着仍在凡世浮沉的亲人。
元帝横抱了初苒步向床榻，仿似又回到了昔日的凝华殿，小心的将初苒圈在怀中，在她皱起的眉心轻轻印吻，烛光摇曳，元帝也渐渐呼吸匀净，仿似是找回了牵挂之后的安然。
然而，一夜下来，两人却都不曾歇息的好，初苒一夜梦呓，不是哭泣着寻找紫嫣，就是惊呼着「快走！」几番折腾，元帝都百般抚慰，待二人再醒来时，竟已日上三竿。恭王含笑不语，乐熠却一脸晦色。
第134章齐姜之乱
初苒的真实身份除了大行令聂鹏举和乐熠，旁人并不知晓，包括恭王萧悦之。见这位名唤阿苒的女子身着绯红襦裙，与自己府中侍女一般无二的打扮跟在元帝身边，萧悦之除了面上笑笑，却不好多问。既然她千里迢迢而来，多日愁眉不展的皇兄也因她展颜，想来是皇兄宠爱的女子吧。
元帝不言破一则是为初苒安全，二来是怕初苒念念不忘紫嫣，是以，整日都绝口不提旧事，只拿眼前的要务来说。
恭王、聂鹏举听闻元帝已决意再次与齐姜结为同盟，便也不再坚持，众人正商议着该当如何探清齐姜国中情势之时，外头却传来噩耗——山阴王薨了，胶西王下落不明，两处封地现在皆已沦陷。萧鸢增兵山阴，力图封锁剿灭，以免「傀人」侵入建州。
元帝闻言色变，也即刻着令分兵胶西，寻找胶西王下落。
初苒不禁困惑，一路走来时，就听闻山阴、胶西、衡山三地「傀人」之祸最重，是以初苒一直与穆风留意这三方讯息，衡山郡已被赵钺荡平，山阴、胶西据说也渐渐主动，控制得当。二位老王爷虽说年迈，但都身体康健，老当益壮，且有袭位的世子辅佐，怎么这才两三日功夫，数万精兵就溃不成军，连老王爷都护不住了呢。
这日深夜。
一直在两军前沿打探，试图潜回齐姜的温玄屈却忽然折返，给乐熠带来一人。乐熠不敢怠慢，立时求见元帝，初苒与元帝在此时此地见到来人吃惊不已——这人身材魁梧、须发皆白，正是齐姜大祭司王荻泓。
初苒上前扶了荻泓的手臂惊喜异常，老人却潸然泪下，满怀苦楚。
荻泓事先也不曾料想元帝竟会在洮城，当年他就是与景帝在此会晤，请求大晟援手齐姜。五十年后，他已白发苍苍，却又再故地重游，为得还是同一件事，教他怎能不苦涩难当。
三人倾谈之下，元帝这才知道，荻泓月前曾派出身边八名铁卫：其中两人前往大晟报讯，即温氏兄弟；又两人前往百乌探听消息，现业已返回复命；可唯独分别前往齐姜四郡寻找「傀人场」的四人，至今音讯全无，一个都不曾回来。
荻泓觉出不妥，便再次传召世子荻穆，荻穆却百般推诿，连荻泓的面都不肯见。父子同朝多年，荻穆温厚孝贤在荻泓看来是毋庸置疑的，况这次与大晟的冲突事件，荻泓并没有干涉阻挠世子，只是劝说、暗查而已，何至于就到了父子不能相容的地步。
无奈之下，荻泓只得以血祭魂术试探，果真——他对世子的魂识没有半点感知。荻泓这才意识到齐姜国中已生大变，当下便毫不犹豫，带了几名铁卫，只身前往大晟。
听了这些，元帝始料不及，他本以为只需联络了荻大师便可再铸同盟，平定西北，但是现在齐姜国几十万雄兵却被耿默篡夺。王左干在抗击百乌，战事胶着，白日里他才刚刚分兵胶西，去围剿「傀人」，琼州现在驻军只十万余，与耿默着实兵力悬殊。
三人同时陷入了沉默，初苒担心荻泓已是耄耋之年，又连日奔波劳碌，若再如此感哀恸只怕会不堪支撑，忙轻松笑道：「两国国君在此，便是天大的事也撑得起了。大师数十年来兢兢业业，恩育子民，齐姜百姓对大师感恩戴德、敬若神明，耿默不过一介武夫，手下虽有雄兵，却无民心，这等贼子何足道哉！」
元帝猛然悟了初苒的意思，也忙绕开话题，含笑慰藉：「阿苒所言甚合朕心，荻叔父不必伤感，您还不知，朕的蚀龙之毒已去，又手握上古残篇，耿默不足为俱。」
荻泓动容，眼中霎时有了光彩：「昱儿所言当真，你，你那瘾毒果真是『蚀龙』，果真已除去了么！」
元帝故意伸出手道：「不如叔父诊一诊，如何？」
荻泓难以置信，真的伸出两指去探元帝脉象，初苒一旁歪头笑看，荻泓青白晦暗的脸上，终于浮起一丝释然。又听了元帝简述驱毒之法，荻泓只是一味感叹闻所未闻，再看向初苒时，口中喃喃：「是天意，天意如此。」
初苒当然明白荻泓话中的意思，这个异世里，只有荻大师一人知道她的真实来历。初苒心中暖热，扶了荻泓的手臂，温声言道：「是天意！天意会护佑大晟，也会福泽齐姜，凡世种种皆早有定数，大师理应宽怀才是！」
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