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尚陀憨直的一笑，虽然「私奔」两个字不大好听，但是娘娘的意思反正是在夸主人就对了。按理娘娘是主人的皇嫂，尚陀还真怕娘娘会做主让主人入赘杜家了去。
陈泰见他俩玩笑完了，才又恭谨地说道：「小姐，今日咱们在镇子里太张扬了些，若要安全抵达齐姜，公子与小姐再不可象今日这样了。」
陈泰等五人并不知初苒与萧若禅的真实身份，只是接到上头下派的护送任务，也只知晓那位公子和这小侍女都是极尊贵的人。
初苒见他如是说，顿觉无趣。话说她与萧若禅都不是什么了不得的人物，自己虽在晟京露了些锋芒，可名义上还是在凝华殿禁足的，谁能知道她已出了宫？颐珠的缜密她可是信得过的。更何况，谁会相信元帝能让她与萧若禅同行，直到现在，连初苒自己都还觉得不可思议呢。现在他们已然离宫几百里，那里还会有人认得。
陈泰见她全然听不进的模样，只能苦口劝道：「小姐有所不知，这里的市集与其他地方不同。」
初苒诧异：「有何不一样？」
陈泰肃然道：「或者说象青峰镇这样，地处州郡交界的市集，都与其他地方不同。一般这种地方的市集，就是情报暗信的交接汇集地，也是监视两地往来人等的关隘之处…」
待陈泰细细说完，初苒当下脸上就有了愧色，心中也明白了陈泰的担心。
因着他们乘的是马车，所以走得虽不是官道，却也是大路。这青峰镇看似是一个镇子，实则就象官道上两境交界的城门关隘，虽然没有明着盘问检查的兵士，可是有多少势力都在暗中监视往来经过之人。纵然不会刻意注意到他们，但他们的一言一行也照样进入了别人的视线范围内。
齐姜的路还千里迢迢，如今走了不到三分之一。萧若禅身子不好，根本经不得任何波折，更遑论逃亡。今日他们的行为实在太扎眼，也太任性了。
看来眼前的这位陈泰，是个经验丰富的老江湖，今日在街市上，一大把年纪的人也跟着长随一起插科打诨，想来就是想让她与萧若禅不难么显眼。
初苒顿觉愧疚不已，感激道：「陈管事，是盼儿给您添麻烦了，今后再不会如此率性。公子爷那儿，我也会去劝，等咱们到了齐姜，还怕没有热闹日子不成。」
「对对对，就是这个理儿！」陈泰不料劝说会这样顺利——这位小姐虽然玩心大些，却原来也是极聪明、极明晰利害关系的人。
不过任谁也没想到，初苒心里想得却是：此后，但凡路过什么有趣的地方，就在心里记下来，等送完了萧若禅去齐姜，自己原路返回时再去玩儿也不迟。
「那今日的事可怎么办，不张扬都已经那么张扬了，可要紧？」初苒紧张的询问，俨然把陈泰当了主心骨。
陈泰见初苒这么上道儿，心里也是高兴，忙道：「小心驶得万年船，方才奴才已经让小五儿悄悄去买了辆旧马车和衣物，明早让他先走，且到僻静处候着，待公子爷和小姐的马车一到，咱们就改头换面。只要处理得干净，必然万无一失。」
初苒听得一愣一愣，更佩服这位老成精明的陈泰了。
夜间，已然累了一天的初苒仍不想睡，摆弄着桌上新买的小玩意儿，心中可惜。陈泰说要处理干净，那么这些杂七杂八的只怕也不好再带在身上了，白天的教训可是让她到现在都还觉得不踏实呢。
「笃笃」门外传来两声轻叩。
「谁？」初苒纳闷。
「是我。」声音悠远沉哑，不是萧若禅又能是谁。
初苒忙去开了门，见他双目清明，神清气爽，大约是傍晚好生歇息了一番。
「怎么，公子错过困头睡不着了么？」见萧若禅坐在灯下兴致勃勃地打量那些小玩意，初苒不禁问道。
萧若禅却笑着直摇头，示意她坐下：「阿苒，哦不，盼儿。你可想去看五谷寨招婿？」
「当然想了，可是与咱们不顺路。」初苒将今日白天陈泰的话又原原本本说了一遍，顺势想打消萧若禅意欲一路游玩的念头，他今日在集市上的兴头，可不比她差多少。
萧若禅听完，垂眉思索半刻道：「我到是有个好办法。不如咱们一会儿就改头换面，驾了那旧马车悄悄先走，给他们留下书信，让他们在北边的昌勒城等咱们。」
初苒隐约记得今天下午看过的地图上是有一座昌勒城，就在去往齐姜的路上，距离青峰镇约莫二、三百里。这样分两路走，再汇合一处，也不是不行，可她总觉得哪里不对，极疑心地看着萧若禅。
萧若禅却若无其事地道：「五谷寨是在山里，近日会有许多人前去招亲，热闹有趣不说，还是个极安全的去处。咱们去了那边逗留上几日，再绕道昌勒城，岂不是两全其美的事？」
初苒满腹狐疑，斜目试探道：「公子，你莫非真惦记了那家姑娘！这盲婚哑嫁的，公子可有想清楚？」
不期萧若禅竟无半分脸红，一本正经道：「本公子早已到了婚配的年纪，去看看有何不妥？」
「哈哈哈…」初苒实在忍不住笑出了声，萧若禅说了那么多，就这句话最对她的胃口。
看看眼前的人，正是十七八风华正茂的翩翩少年郎，都是因为那病，才弄得人暮气昭昭，冷如冰雪，郁郁寡欢。他该当如现在这样，不去想自己剩下的岁月有多久，也不必管生命会不会戛然而止，只做当下本该他做的事就好，如所有正常的男子一般。
初苒眼中一热，起身道：「好，你既有此意，盼儿舍命陪君子。」
初苒说的豪气干云，可一转身忽然又想到件极现实的事，陈泰可不是好糊弄的人。
听了初苒的顾虑，萧若禅笑道：「我已让尚陀在他们今晚的饭食里加了些东西，他们皆睡沉了。」
初苒一阵呆愣，忽然就有一种灰太狼被喜羊羊带进陷阱里的感觉。
萧若禅催促道：「咱们要快些，再有一两个时辰，他们就该醒了。」
消瘦的脸上绽开了大大的笑容，不同于从前那月光流泻般的微笑，微薄的唇里露出洁白的牙，颊上有两道狭长的笑涡，还有那双浅色的眸子，里头微漾着纯净如冰雪一般的欢悦欣喜…教人如何能够拒绝。
初苒更是凡人中的俗人，见了这样的阵势，就只有提着包袱跟着走的份儿。
尚陀守在陈泰房中，萧若禅将一封书信轻轻放入陈泰怀里，便招呼尚陀离开，初苒走在后头，想了想，将自己袖中的一盒脂膏也塞在了陈泰手中。
三人换了装束，便悄悄离了客栈，果然在陈泰说的地方，他们找到了一辆旧马车。
马车一路疾奔，尚陀与萧若禅傍晚都歇息过，反倒初苒困倦不堪，待她再迷迷糊糊醒来时，他们居然已经离五谷寨不远了。
路上十分热闹，尚陀也不再急着赶路，安排萧若禅歇在一处小村。村里人来人往，不是招亲入赘的，就是去凑热闹的，还有那位杜亭长家的亲朋好友，心急着喝喜酒，许多都提前上路了。
感受着这样平凡的欢悦，初苒和萧若禅都在心中各自暗喜。
第101章借钱
三人又休整了一日，才朝山里去，大约走了数十里，山里便不好再驾马车了。尚陀卸了马驮着包袱，萧若禅与初苒则携手徒步进山。好在路人都说，已经到了地方，杜亭长家就在这老山上。
一路上皆是清凌凌的水稻梯田，田里稻米清香，鱼儿畅悦。萧若禅不显半点疲累，一路上兴致勃勃与人闲谈。
这山原名叫老龙山，是方圆百里内最古老的梯田。因着要避忌，所以当地人干脆叫它老山。
传说从前这里很是贫瘠，人们总是饿肚子，后来他们的先祖诞下九个孩子，其中有一人是龙王托生。龙王历凡归渊后，感念父母的养育之恩，便给这里的人们送来了三样礼物，水稻、鱼儿和雨水。
如此天马行空杜撰而来的传说，萧若禅却一路听得津津有味，不消半日，他们便到了山上的杜家。
山里果然别有洞天。密挨挨的大屋、阁楼有百座之多，黑瓦灰墙隐于山中，朴实无华却如世外桃源一般超然于山野，尚陀看得张大了嘴。
招亲之日是在三日后的月圆十五。三人虽来得有些早，但是却受到了盛情款待，原因，当然是萧若禅的风姿俊俏、谦恭有礼，甚合主人家的心意。村寨里的房间多得是，他们安顿了下来，萧若禅吃着刚刚采摘下来的蔬果，喝着鲜香的鱼汤，两日下来憔悴之色尽去，举手投足间风采愈盛。
十五月圆，宴会从下午开始，酒筵象一条长龙，绕着一座高高的阁楼转了数圈才收住尾。
萧若禅被安排在显眼的位置上，好让杜家小姐一眼可以看到，初苒则坐在一旁四下张望，直觉眼睛不够用，到处都新奇。
忽然，宴席最外圈一个壮实的年轻人吸引了初苒的注意。他个子魁梧，岁数不大，应当是血气方刚的年龄，可此时他却正垂着头，从一个个相熟的人面前走过，时不时低声地说着什么，一脸笨拙的讨好。寨子里没有人肯理他，甚至有人见了他来，还远远地躲开。见到这样的情形，初苒脑中只冒出一个词儿——借钱。
果然，酒筵里已经有人开始窃窃私语了。
「怎么秋生又来借银子，谁还会再借他呀…」
「他娘的病什么时候能好？」
「都那把年纪了，那还能好得了。」
「那还这么死撑着，让秋生到处给她讨药钱。」
初苒忽然觉得心中火气腾腾，这几日相处之下，她一直觉得这些村民们淳朴良善，可现在怎么忽然就面目可憎了呢。
坐在旁侧的一位大嫂看出了初苒的不忿，伸手拉了初苒衣袖道：「这妹子一看就是外乡人，不晓得里头的缘由。」
「秋生娘原也是这寨子里的人，后来一个残废的外乡人入赘，他们一家就搬到了后山，说是因为秋生爹喜欢清静。可是秋生爹去的早，前些年，后山又塌方断了水源，所以他们娘儿俩地日子就过不下去了。族里人劝秋生娘回寨子，就凭秋生那身板儿，就算没有田，在亭长家做个护院什么的，要不了几年，也能盖房娶亲。可秋生娘就是死活不干，非要让秋生守在她跟前。」
大嫂说完就直瞅着秋生叹气，好像觉得生生耽误了那么个人似的。
「可，这样也不能就不管他们了啊，毕竟是亲人不是么？」初苒仍然难得理解。
大嫂也有些急了：「哪里有不管。村里的老人去瞧过她娘的病，已是油尽灯枯看不好了的。若是过几天好日子，说不定还能再熬两年。可秋生被她娘拴在跟前，现在除了种种门前的两块旱地，什么也做不了，哪里有多的闲钱。为了给她娘买药，秋生把村里人都快借遍了，」
原来是因为一个倔强的老太太，才弄成会这样。初苒愿意善意的相信，假如老人愿意回寨子，必然还是可以得到村民们的资助的，毕竟秋生这样年轻，又身强力壮。但是老人既然坚持，那么肯定也有她坚持的理由。
初苒微笑着朝大嫂点头表示理解，而后却找了由头，悄悄朝秋生的方向尾随过去。
此时的秋生正茫然的站在村寨边的田埂上，看着田里的鱼儿发呆。忽然，一只纤白的手伸到他面前，掌心托着几粒亮晶晶的碎银。
一个好听的声音在他耳边响起：「秋生，这是我家公子借给你的，快拿着吧。」
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