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「见过，见过，在晟京城外的岷山地宫里。」初苒声音中带着颤抖：「它可是叫千叶九象莲？」
荻泓微微点头，将那石花递入初苒手中。
初苒仔细翻看，才发现荻泓所有的这朵石莲，并非千叶九象莲本体。而是照着佛莲的样子，雕凿出的一只烛台。如今已残破不堪，连底座也不见了。
初苒有些遗憾，问道：「大师，这不是佛莲，只是一只无芯无底儿的佛前灯啊。」
荻泓无奈的笑道：「千叶九象莲乃佛门至宝，是千叶大师坐化飞升时，留在世间的灵物。天下只得大师座前那一株而已，哪能随处可有！」
说罢，荻泓不由抬头，细细地辨认起初苒的面容来。
初苒会意，淡淡地笑道：「大师不必看了，我是顾玉姌，也是于初苒。」
经历过死后重生的初苒深信，她能遇见眼前的这位老人，必是有因缘的。她索性坐下，毫无保留的将自己是如何魂穿到地宫；如何在地宫里看到一个摔得血肉模糊的少女；又是如何目睹佛莲将那死去多时的躯体，一点点再造重生的情形，尽数告诉了荻泓。
初苒却不知道，玉姌身死地宫时，荻泓就在当场，对岷山地宫的事早已了如指掌。
但是荻泓有些想不通，当时元帝与玉容华到地宫中找寻佛莲时，玉容华不慎被机关击中，压在断龙石下当场毙命。此后，所有人的寻遍地宫也不曾找到佛莲。玉容华的遗体也因为被压在机关下，而留在地宫中无法带回。难道，是他们走后又发生了什么？
而初苒则信誓旦旦的说，她初到地宫时，看到的就是玉姌身子扭曲着，躺在下层地宫中。而地面上有一座石制浮雕的莲花池，佛莲就是从那莲池中生出的。
起初佛莲还只是暗淡如烛，后来就变得光华璀璨，将玉姌的身子托起，尽数裹在如茧的金芒之中。大约八九日后，佛莲渐渐黯淡消逝。而玉姌却宛如新生，就是初苒现在的这般摸样。
「老朽知晓了！」荻泓如孩童一般蹦起，恍悟道：「是顾家小姐的血引，是顾氏的血脉所致。她当日被压在断龙石下，人虽然死了，但是鲜血却渗入下层地宫，滴在莲池中，触发了佛莲。佛莲引动机关，让玉姌的遗体落入了下层。」
荻泓又看了初苒一眼，继续说道：「但是，也因为这段波折误了时辰，所以顾家小姐得佛莲眷顾时，已死去多时，早已魂消魄散。佛莲只好摄取新魂，来助她重生。而那个新魂，自然就是你——阿苒。」
初苒听得目瞪口呆，却又不得不承认，荻泓说得很有道理。
「这顾家小姐，终究还是去了。说到底，都是老朽害了她性命。」荻泓在密室内来回踱步，脸上时而惊喜欣慰，时而又愧悔遗憾。叹道：「其实她并不是临选入宫的女御，而是老朽探到她的家世，才奏请昱儿召她入宫的。」
初苒也有些吃惊，她实在不料，齐姜国的大祭司王在这件事情上，掺和的这样深。
荻泓兀自絮絮地说道：「自昱儿生病后，老朽苦寻良方良药，都收效甚微。后来天意让老朽在齐姜秘谱中，找到了这盏莲灯的记录。知道了佛莲的来历，和它可治腐肉、医白骨的奇效。」
「记载中说，千叶大师还在尘俗中时，便是顾氏族人。所以要想得到佛莲的眷顾，除了要有佛缘，更需要有顾氏一族的血引来触发佛莲的灵性。故而老朽四处打听，找寻佛莲的下落和顾氏后人…」
初苒这才明白，为什么病弱的玉姌会出现在地宫里。原来元帝萧辰昱需要佛莲来医病，而佛莲只能靠顾氏的血引来触发。所以当荻泓先找到了顾氏这个唯一的嫡女后，就毫不犹豫地送进了宫。大约元帝也很喜欢她，便册封了她为玉容华。
「大师，玉姌触动机关而死只是个意外，并不都是大师的责任。您也不必太自责了。」初苒看着老人悲恸心有不忍，便劝解道。
荻泓却摇摇头：「不是老朽将她送入宫中，她又怎会有这意外？老朽若没有将她牵连进来，说不定她此刻已然治好了顽疾，好好儿的活着呢。」
「大师，您这话又是什么意思？」初苒有些不解。
荻泓道：「顾家小姐自进宫后，病就开始沉重了，昱儿待她甚厚，可是宫中的丽嫔却对她百般刁难。于是她主动求昱儿送她去宫外的弥陀庵，避疾养病。昱儿心中愧疚，就应允了。哪知她临行前，却告诉昱儿一个极大的秘密。」
「她说，她不仅知道千叶九象莲的存在，还身负祖传的图谱。其实顾氏族人很早就在找寻佛莲，为的就是医治顾家这位嫡小姐的病，而且他们已探得这佛莲就在京畿附近。顾家小姐说，她此番出宫，正好可以前找寻佛莲。而且，这佛莲名曰九象，就是可以医治九人。」
「昱儿听了十分高兴，当即决定让乐侯帮助她去宫外寻找佛莲。然则，实际上顾氏的图谱中早有记载，佛莲已经经历过八次触发。也就是说，只能再医治一人，这佛莲便会消殒。」
「为了让昱儿安心，顾家小姐才保守着这个秘密。直到身死之前，她才把实情说出来，并把顾氏图谱也一并交给了昱儿。告诉他，佛莲定在地宫之中，让他务必找到，因为这是最后的机会！」
初苒有些理解荻泓的愧悔了，大约是因为玉姌的以德报怨吧。又或者玉姌是很爱元帝的，因为只有爱一个人，才会宁愿自己忍受病痛折磨，也要将生机留给对方。
如今，这对苦命鸳鸯，一个香消玉殒，一个已然病入膏肓，唯独她还好好儿的站在这里。初苒忽然也觉得心里一阵莫名的愧疚，好似自己窃拿了别人的东西一般。
「初时，老朽收到昱儿传来的信儿，心里也是高兴，只当八年的煎熬真的可以结束。谁知，不仅佛莲不曾寻到，就连玉姌也枉丢了性命。如今，昱儿的病每况愈下，怕是支撑不了多久了…」荻泓愈发悲恸，摇摇头难以再说下去，叹息着起身去开那密室的石门。
初苒看着老人佝偻的身影，有些沉默。就在一年前的夏夜，太液池畔的桂树下，一个身姿欣长的男子圈起手，拼命地弓身咳嗽。同一时间，黑寂的岷山地宫里，一个瘦小的少女扭曲着身子，摔得浑身血泥…
「大师，其实你从来不曾放弃过，一直在为皇上制药吧。」初苒骤然出声，唤住了老人。
荻泓愕然回头，无奈的笑笑：「尽力而为罢了。」
初苒缓缓的伸出手，眼芒坚定地说道：「其实，阿苒的血，就是皇上的灵药。对吧？」
荻泓眼神一震，面色有些发白。说道：「佛莲已逝，空有你这血引又有何用。」
「可刚才那药不是已经…」初苒指着药碗。
「那药，已然失败了。你方才不是亲眼所见么？」荻泓截口说道，声音愈发沉暮。
「阿苒，慧极必伤。许多事早有定数，不是以谁一人之力就可以扭转的。好生在此等候乐侯，待他回师后就随他离去吧。玉姌与你本就不是同一人，莫要再乱生遐想。」
荻泓说罢，便不再回头，疾步而去。
初苒一时楞在当下。荻泓显然是在遮掩什么，可是，为什么呢，他不是一心想治好元帝的病么？
第025章一场因爱情引发的乱子
一连几日，老人似乎都在回避着初苒。
平心而论，初苒也想将此事搁到一边。她本就不是玉姌，也不喜欢搅进复杂的乱局里。可她每每在镜中看到自己的面容，就无法轻松释怀。难道竟要让这种负债般的不安，伴随自己一辈子不成？
初苒终是放不下，只能每日像只小影子一般跟在荻泓身后，笑着与老人拉话。
「大师，您是齐姜国的大祭司王，为何大晟皇帝的事情，您却知道那么多呢？
「是因为，懿德太后是齐姜国人么？」
「皇上的病为何御医治不了，非要找您呢？
「为什么皇上会那么信任您呢？」
这样的询问，一天里头总要问上数次。如此不依不饶，荻泓似乎也明白了一个事实。这丫头不把事情弄明白了，是绝对不会死心的。纵是他荻泓不说，等乐侯回来，她还是会去问的。
「罢罢罢，告诉你就是。」荻泓叹息道：「这事情要论源头，是出在四十年前了。当年老朽才刚刚登基，一切立足未稳，一支暗祭司族人便开始觊觎老朽的王位。」
「暗祭司？」
虽然荻泓一副要翻老黄历的架势，但是这从未听说过的暗祭司一族，还是引起了初苒的兴趣。
「齐姜原来由许多部族组成，各个部族中都传承了许多远古技法。在数百年前，齐姜几乎遭遇了一场灭族之灾。当时的一位齐姜大能，平息了灾难，并将各族的技法传承尽数销毁。还告诫齐姜后人说：人不当以萤火之智，觊觎万物法则。否则就是祸及子孙，不容于这个世界。从此之后，齐姜的神秘技法都失了传承。」
「可那暗祭司不知从哪里又找回了远古残本，将族中之人尽数炼化为牺牲人傀。刀劈不伤，血尽不死…他们不知疲倦的杀戮，让齐姜元气大伤…」荻泓深深的眯起双眼，眼角的褶皱迭起，似乎苍老了许多。
初苒听得寒毛直立，她难以想象，这段诡谲的历史，竟只是几十年前的事。
「老朽有位族妹，名叫妙懿。在做祭司圣女前，曾四方游历，很有见识。她说，齐姜国与大晟帝国在前朝本就是一体，大晟的景帝萧承明又是位睿智的君主。她愿只身前往大晟，嫁与皇帝为妃，求大晟皇帝帮助齐姜。」
「结果，她成功了，就是后来的懿德皇后。而且她还为先帝诞下了当今皇上和懿王萧子珩。」
初苒虽然知道懿德太后是齐姜国人，很受大晟百姓的爱戴，可是却不料她身后还有这样传奇往事。
荻泓似乎也走出了回忆的阴影，和蔼的笑道：「妙懿与景皇帝是天定的姻缘！她嫁过去时，先孝诚皇后已然卧病多年，没过多久便薨逝了。第二年，妙懿就入主长春宫，做了新皇后。」
「景帝与老朽结为异性兄弟，老朽同意将齐姜归为大晟属国。景帝平了齐姜的叛乱，又帮助齐姜休养生息。齐姜本已人口寥寥，如今却又有了这等繁荣，老朽总算不愧对先祖和子民。」
「其实要说，这都是妙懿的功劳，景帝对妙懿用情颇深，是以对齐姜也爱屋及乌，诸多宽容…」
荻泓忽然沉默了下来，神色也有些微妙。
初苒正听到兴头上，却忽然没了下文。见荻泓黯然的脸上竟现出几分尴尬，初苒不禁问道：「然后呢，大师你说了许久，都是齐姜国的事。这与大晟有何关系，与皇上的病又有什么关系？」
荻泓努力的抬了抬眼，继续道：「妙懿从来良善，战乱平息后，多次奏请先帝宽容齐姜族人。后来又有了身孕，先帝便断了杀伐念头。一心只为妙懿和她腹中的孩儿积福，连暗祭司的余孽也不曾清肃，就草草了事了。」
「数年过后，他们选了新的暗祭司首领，苟延残喘。而且齐姜已是大晟属国，多年的通商联姻，使得他们极容易便渗入了大晟。到后来，他们的胃口就不仅限于齐姜，而是整个帝国了。」
初苒不禁呆住了，果真是世事如棋，一步都不能错么？一次姑息，就铸成了大晟现在，被各方势力觊觎、分割的局面？不过只是一支小小的暗祭司势力而已，他们凭借的是什么，竟敢窥视整个帝国！
初苒下意识�