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「还有什么，一并都说出来，朕都准了，省得你从头到尾心不在焉。」
初苒不觉脸上一红，结巴道：「没，没有了。」
「果真没有了？」元帝印上初苒嫣红的唇细细轻啄，二人气息相融，晕染出一片暧昧的氤氲。
「嗯～」初苒渐觉思绪迟钝，只是微眯了眼，如猫儿般的轻哼。
「不想求朕许你一个孩子么？」
「我——」
元帝一个沉身，初苒散漫的眼神顿时放空，心头再多的空荡也被填满，浪潮一样铺天盖地的欢愉瞬间湮没了她。
「苒儿…」元帝埋首在她挺峭的柔软间亲吻，仿似找到了宿命的终点。
翌日。
宫里喜气洋洋，奔走相传，郑昭媛就要被封为华妃了，璃妃娘娘已准备筹办庆典。
郑宜华——这位郑少府家品貌并不十分出众的二小姐，听闻这个消息时，简直不敢相信自己的耳朵。封妃啊！这与从前晋升品阶实在天差地别，离皇后也仅剩一步之遥，这恐怕是郑家百年来最风光的事了。
宣、张两位充媛犹在恭喜，便闻听连她们也一道双双晋封五品贵人。二人瞬间无法淡定，喜极而泣。她们都是埋没深宫已久，早就无望的人，勉强跻身充媛已觉到头，万不料还有再次晋封这回事。结果就是，二人抱头痛哭，郑宜华反要倒过来劝慰她们。
果然，隔天就来了确切的消息，封妃庆典定在十天后的一个吉日。
三人忙一同前去长春宫谢恩。
初苒难得的多话，嘱咐了三人许多事务，又告知郑宜华，现在瑶华宫已然收整一新，待她被册封为华妃再住含凉殿就不合适了，又问宣、张二人中意哪处宫殿，可以挑一处。宣芷舍不得含凉殿的宁静清雅，不想搬走。张充媛则是个爱热闹的人，想想便倾身问郑宜华可嫌她呱噪，郑宜华会意，索性邀了张充媛一同搬去瑶华宫，剩掉一桩麻烦。
「如此甚好。」初苒见她们三人都性情淡薄，相处融洽，很是安慰。
三人走后，颐珠站在殿中瞅了初苒，脸色怪异。
「娘娘这是打算要去哪儿？连颐珠也不准备告诉么。」
初苒眼圈微红，强颜欢笑道：「颐珠，你可愿去忠义侯府。」
颐珠一怔，不禁怒道：「娘娘果然连奴婢的去处也安排好了，奴婢倒要听听，您是如何安置皇上的？是要推到华妃娘娘怀里去么，还是宣贵人，张贵人？」
「从前千难万险都过来了，如今宫里娘娘说了算，为何娘娘还是生了这样的心思？若是这样，小禄子岂非白白搭上一条命！」
「颐珠！」初苒沉声喝止，樱唇翕动半晌才解释道：「不是你想的那样，本宫要离开一段时间，宫里须有人照应。你若愿意，也可与本宫同去。」
「去何处？」
「西什雪山圣地，去寻找化解孽缘的法子。荻大师也有这样的意思，他看了《杂记》中莲灯的前八世命运，次次都悲惨异常，且每一世都是祸乱丛生。颐珠，本宫不能坐以待毙，如从前对付惠妃那样兵来将挡水来土掩，乘着这个当口无事，本宫想请荻大师一道想想办法。」
颐珠脸上呆愣，脱口问道：「那娘娘方才哭什么？哦——舍不得皇上，是么？」
一掌轻轻掴在自己脸上，颐珠后悔不迭：「娘娘，都是颐珠太心急，话说重了，您可莫要往心里去。但是，您要怎么跟皇上说呢？若是您方才的那个理由，皇上断然是不会放您走的，青州千里之遥，您这一去起码也要一年半载。」
初苒点头，脸上微红：「与荻大师已商议好了，就说是带我回香溪谷调理身子。」
颐珠闻言终于宽怀，忙道：「奴婢自然要与娘娘同去。」
「好。」
一连数日，初苒与元帝如胶似漆，恩爱异常，初苒几次话到嘴边，都说不出口。直到册封庆典之后，初苒才下定决心先斩后奏。
这日晚间，初苒亲自去了瑶华宫恭贺。告诉郑宜华自己要离宫的事，郑宜华虽吃惊疑惑，不明缘由，却也满口保证，必然会打理好六宫，替皇上分忧。
拉了郑宜华的手，初苒面露愧疚：「宜华，本宫知道你对皇上已意懒心灰，仍是如此嘱托，难为你了。」
郑宜华却玩笑着宽慰初苒：「那可是皇上！宜华有天大的胆子，哪里就敢怠懒了去。娘娘只管安心，如今后宫祥和，宣、张二人宜华也还使唤得动，定会整肃六宫等娘娘回来。」
第224章无芯灯
初苒不住点头，嘱咐妥当后从郑宜华处告辞出来，便给元帝留下书函，漏夜时分悄悄出了宫。
第二日，乐熠亲自入宫向元帝左证，初苒确实随了荻大师在调理身子。又说她之所以先斩后奏，一来是舍不得元帝，二来是怕元帝不肯放她去。元帝虽又惊又怒心中不舍，但是听乐熠信誓旦旦，思及初苒信中的情真意切，连荻泓也捎了亲笔书信来，元帝委实想不出还有什么其他更合理的解释。
另一边，初苒已然与荻泓会面，荻泓随身带了许多相关典籍，这次便都拿出来与初苒一同研读。荻泓还解释了初苒为何明明身体甚好却子息艰难的原因——初苒体内的阴寒之气就是缘于她是生魂的缘故，佛莲虽强行令她借了玉姌的身子重生，但是阴阳二气相冲，孩子皆是纯阳之体，如何受得了她这生魂的阴气，是以初苒势必受孕艰难。
不过初苒并非普通阴魂，而是莲灯所修的灵体，照荻大师的说法，她为阴灵更加贴切，若是将来果真能受孕，有她的灵力滋养，未必就不能十月怀胎，诞育后嗣。
如此解说，连颐珠听了都觉丧气，不过初苒倒看得开，眼下当务之急还是该先寻到化解这段九世孽缘的圆满之法。
初苒想到的第一个该去的地方，就是晟京城外西北方向，她重生的岷山地宫。荻泓深以为然，他几年前与元帝去地宫时，只见到了上层，初苒所说的下层地宫，及千叶坐化的莲池他都不曾见过。最要紧，初苒说曾在千叶大师的石凿画像两侧看到过不同文字书写的经文，这个是荻泓最想前去一观的原因所在。
可惜初苒说，当时她从盗洞脱身离开之后，刚刚下山，便大地动摇，山体塌陷。以她估计，那阵势应当是地宫从内部自毁而引起的山体坍塌。
但是不论如何，这个地方都与千叶大师和初苒有着千丝万缕的联系，对他们来说至关重要。
次日，荻泓、初苒收拾妥帖，一行六人便匆匆赶往岷山。
两日后待他们出现在岷山地宫的位置时，所有人都大失所望。这地宫规模弘大，塌陷之后，山体上出现了一个巨大的天坑。若说常人能下去找出什么有价值的东西来，实在是天方夜谭。
所幸，山坳里半丬破烂的寺庙在天坑外缘，不曾被一同塌入地下。
一般来说，埋葬高僧或者供奉高僧舍利的地方若地下是地宫，上面则会是塔陵，周围则有寺院。初苒当时便见过地面上有塔基的遗迹，而这半丬小庙想来就是从前盛极一时的寺院一角了。
到底不甘心，一行人当晚将小庙略加收拾，便宿在此处，想要明日再细细搜寻一番。
夜间，温氏兄弟仍旧生了火堆，虽然天气甚是暖和，但是夜间山风凄厉，颇有些寒气逼人。初苒睡不着，看着跳跃的火堆，不禁想起自己曾梦见千叶大师云游四方，擎灯夜行的场景。初苒取出莲灯仔细翻看，只见九片狭长的花瓣围成一个灵秀的骨朵儿，里头却并无灯芯。
敌不过心头的好奇，初苒叫醒荻大师询问：「大师，《杂记》中记载，千叶大师常常会燃起莲灯，可这灯连灯芯也没有，是怎么点亮的？总不能修炼灵体时，连灯芯一道都炼没了吧。」
荻泓听罢笑得无奈：「老朽也和阿苒你一样好奇，修补这灯之前，还用寻常的灯油和灯芯试过。倒是点得亮，可惜不透光，点来作甚？再说这灯从前可没有烧过的痕迹。」
摆弄着手中的莲灯，初苒觉得荻泓说的甚有道理，一般灯盏都是碟形，这莲灯却是骨朵状，质地青玉不是青玉，青铜不是青铜，灯点在里头，可不就是密不透光。
摩挲着莲灯，不知是灵犀一闪，还是心有触动，初苒将手指在花瓣锐利的尖角上刺破，一粒嫣红的血珠便滚落莲灯之中。握紧莲灯的曲柄，初苒直觉手心微汗，她紧紧盯着夜色中黑黢黢的莲灯，心中生出莫名的冀盼。
片刻后，忽然异香飘散，嫣红的血滴凝结成一粒火珠，绯色的光穿透青绿色的花瓣，呈现了明亮的金芒——远远看去果如一盏明灯。
荻泓惊异不已，初苒强抑了心头的激动缓缓松手，将莲灯搁在供案上，金白色的亮光却分毫不减。如此整整亮了一夜，天蒙蒙亮时才渐渐熄灭，滴入灯中的血滴也无影无踪。
对于这个发现初苒与荻泓都是万分惊喜，虽然不知道这说明了什么，但莲灯的亮起无疑给了二人莫大的希望。
次日，对地宫的探查仍是让人失望，天坑实在深，山体也破坏的十分厉害。温氏兄弟想了许多办法也无法了解更多地下的情况，事不宜迟，既然没办法有所发现，初苒便决定马上随荻大师起程，赶往青州去。
一连赶了几日路，这日夜里众人歇在客栈。
百无聊赖的颐珠对莲灯实在好奇，央求初苒再亮一次给她瞧瞧。那晚她睡的早，并没有看到莲灯神奇的一幕。
初苒拗不过，只得取了莲灯出来，与那晚一般刺血，尝试着点亮莲灯。可这一次，莲灯纹丝不动，直到血滴干涸，初苒眼瞪得发酸，也不见任何动静。到底是什么原因莲灯不亮了，初苒冥思苦想半夜，最后心中一动，径直披衣起身去拍荻大师的门，说是要再回岷山。
荻泓听了，凝看着初苒问她可是舍不得元帝。初苒却不断摇头，反问荻泓，灯在佛门之中当如何释意。荻泓稍加思索便顷刻顿悟，所谓灯，有心灯、明灯之说，意指通达光明彼岸境界的方向。如今他们正是在一团乱麻中抽丝剥茧，寻求解决之道。莲灯的明与灭未必不是一种指引，意在给他们昭示一个正确的找寻方向。
是不是岷山还有什么未曾被他们发现？所幸此地离岷山并不太远，时间亦还充裕，荻泓当下便决定再回去一趟求证！
第225章以退为进
一路上，每至夜间，初苒便尝试点亮莲灯，不管是市镇还是野外，都不曾成功过。
直到回到岷山那晚，莲灯再次发出耀目的金白色光芒。所有人都振奋了，认定这是莲灯的指引。乐熠也得到消息，让雷兴带了一队亲卫进山，同温氏兄弟一道探察塌陷的天坑。半丬破旧的小庙被修缮一新，让一行人暂住。
庙中立了一尊旧佛像，有三两分千叶大师的风貌，初苒就住在后面的禅房日日查阅荻泓带来文献典籍，十分安心。荻泓则兴奋的像个孩童一般看着他们探寻坍塌的地宫——对于千叶大师的秘术传承，荻泓可是神往已久了。
日子一天天过去，对初苒的思念令元帝渐渐失去了等待的耐心。因为对外宣称的是璃妃微恙，在深宫中休养，是以，朝堂之中对元帝子嗣承继的议题几乎日日不断，选秀的呼声也日渐高涨。元帝不胜其烦，暴怒、倦怠、常常深居不出。朝中开始对所谓「璃妃专宠」颇有微词，太常公与宗正更是多次祭告太庙，并不断上疏元帝雨露均施，为萧氏皇朝绵延后嗣。
终于，在一次太常公高勉称璃妃为