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「与我有关？」初苒愣怔。
荻泓苦笑：「不知道，老朽不能确定。」
原来，就在几月前，荻泓收到元帝来信，询问初苒体质阴寒之事。荻泓深知初苒来历，便去翻查所有有关顾氏血脉的文志，不料居然在一册记述了千叶九象莲莲灯的杂记中，了解到了一段千叶大师和顾氏家族的渊源。
据《杂记》中记载，其实千叶大师并没有得道圆满。他踏入佛门之前，也是凡尘中芸芸众生之一，出生在当时高门大户的顾家。但他聪明绝顶却一身怪病，大夫都说这孩子活不过十六。就在他垂死之际，顾家来了一位老僧，用一盏莲灯治好了他的病，并收他为徒。只因他是顾家唯一的嫡子，老僧便许他十年凡尘，十年之后他必须遁入空门承继师父衣钵。
十年里，千叶大师娶妻生子，振兴家门。十年之后，他毅然如当初承诺的那样，跟随老僧离去，入了佛门，法号千叶。
老僧一年后便坐化了，将莲灯留下，并告知千叶其实这灯是件上古神器，之所以收他为徒，就是为了给莲灯寻个新主人。老僧只有一个要求，让千叶凭借此灯救治世人，多行善举。
安葬了师傅，千叶便携着莲灯四海云游。以他的绝顶智慧，不久之后就发现了莲灯诸多神奇之处。此后，千叶不仅以莲灯治病救人，更依凭莲灯得以延年益寿，凡体修行。
如此一来，一人一灯就这样相伴了数百年。
莲灯确是上古灵物，千叶祭炼得法，数百载春秋过后，莲灯居然也修出了灵性。一日，千叶偶然山中春梦，未曾熄灭莲灯居然也浑浑噩噩地随他一道入了梦。梦中阴阳和合，魂交之下竟生出万般绮念，难解难分。待千叶醒来，发现自己大汗淋漓，身下湿冷，方忆起梦中悱恻缠绵之事。
从此之后，千叶每每祭炼莲灯都无法全力投入心神，时日一久，千叶怕引发心魔，便再不敢施法驱动莲灯。几年下来，千叶寻了无数继承者，可莲灯已有灵性，怎么也不肯接纳新的主人。百般无奈之下，千叶只得选择提早飞升。
他术法虽已精深，却并未修到立地成佛的境界。是以，千叶大师决定用分魂之法。他先将多年来收藏的珍奇灵药都用来助莲灯修出灵体，又将他心中那缕凡思杂念封入自己一魂之中。待到飞升之日，千叶将自己一身血肉祭化作一池佛莲，以体之九宫发下九个宏愿，留在世间拯救世人，并乘机将自己那缕魂魄寄于莲池之中。
是以，世人皆以为千叶大师已然立地成佛、得道飞升，并将他血肉化作的佛莲，称作千叶九象莲。实则千叶只是以残魂勉强入了天道，无形无状，游离在天、人两界之间。
第220章自尽
初苒万没有料到，原来顾氏的血脉传承就是来自千叶大师，怪不得触发千叶九象莲必须得顾家人，原来是这么回事。
「荻大师，依您所说，千叶并未立地成佛，那他费尽心机飞升又是所谓何事？」初苒摆弄着手里的莲灯，不禁撇嘴顺口说道：「原来千叶九象莲是照着这莲灯的摸样化形的，可它怎么看也不像是什么上古灵器。」
荻泓拈须笑道：「你手中的莲灯当然已成死物，真正的莲灯已然在千叶大师的帮助下修成灵体了。」
初苒点头道：「这千叶还真是好笑，怕自己生了心魔所以勉强飞升，那他又助莲灯修成灵体却是为了什么？」
「这个，恐怕只有千叶大师自己心里清楚了，不过《杂记》中还记载了后来千年中发生的事，或许千叶大师的用意可见一二吧。」荻泓若有所思。
「什么，还有后来？」初苒又来了兴致。
「当然有，而且似乎与你也大有干系。」荻泓瞧着初苒，话中有话：「千叶大师留下的那一缕魂魄和莲灯的灵体后来都入了轮回。」
「和我有关系？入了轮回！」初苒似乎猜出些什么。
「是，这二人每次在轮回中相遇，就会生出一段孽缘。据书中所记他二人从未圆满，都是经历重重灾祸而后悲惨收场。」说罢，荻泓便凝看着初苒不语。
初苒心中莫名的慌乱，脸上笑得尴尬：「大师这是什么意思，莫不是在暗喻我与辰昱？虽然我来历离奇，可并不表示我就一定是莲灯的灵体…」
「千年来，他二人已轮回了数百次。众生芸芸，生老病死，他们并非每一世都能相遇。之所以得以相见是因为佛莲的指引——每次顾家人触发佛莲的灵力，佛莲就会指引二人相遇一次，前八次书中都有记载…」荻泓徐徐的声音就像是千年岁月的流淌，平静而凝重。
初苒终于笑不出，她也知道她魂穿来时，正是佛莲第九次触发。
为何恰好是她；为何总是事与愿违；为何总也走不出命运的设定…这些让她一直困惑的问题似乎在这一刻都有了玄妙而合理的解释。难道佛莲摄她此来，就是为了让她与辰昱相遇？而后注定了要经历所谓重重灾祸，各自悲惨死去！不，不对，假如这个故事是真的，九世相遇次数已满，这样的结局岂非违背千叶大师的初衷？难道千叶大师就不想修得圆满？会不会是大师还做了其他什么安排！
听了初苒的疑问，荻泓却频频摇头：「千叶大师当年勉强飞升本就是迫不得已而为之，他术法高深，怕自己万一堕入魔道会为祸苍生，于是才用了旁门左道的分魂之术。」
「以老朽猜测，千叶大师分魂、留魂、坐化为佛莲，就是在人世间留下了九次重修圆满的机会。若是待到佛莲枯萎，二人这段孽缘还未能化解的话…」
「会怎样？」
「佛莲的灵体和那缕魂魄便会失了灵力来源而烟消云散，至于千叶大师，则会永远留在天人两界之间，成为无形无状、无知无觉、无恨无爱的一抹虚无之气。」
「…」
又是半日摇晃，几十里山路。
初苒回到宫中已是夜深，呆呆的看着桌案上的那盏莲灯，初苒没有一丝困意。同样不能入睡的还有刚刚安葬了小禄子的颐珠。
长夜漫漫，两人偎坐一处，初苒讲起了莲灯的来历。
「颐珠，说我是这莲灯所化、是灵体你信么？」
「奴婢相信，娘娘本就不像凡人。」
「但如果这样的话，我后半生可就灾祸不断了。」
「不会的，娘娘这样聪明，定然可以化解。」
「可是，前八世，我都没能化解掉…」
笃笃笃…
殿门外忽然传来了急促的叩门声。
颐珠忙起身出去斥道：「都什么时辰了，可知惊扰了娘娘！」
宫人魂飞魄散，抖落地话不成句：「禀，禀娘娘。婉充媛吊…自，自尽了！」
「什么？！」
「何时的事？」
二人吃惊之下再不敢耽搁，颐珠给初苒披了斗篷便一同匆匆赶往浣兰轩。
熟悉的院子里头一片静寂，坐在外头的张太医老眼微红，黯然摇头，初苒心中一沉，已知事情是真了。走进舜雅筠的寝卧，初苒这才听到两声低低地哭泣，是素日照顾舜雅筠的嬷嬷。
床榻之上，舜雅筠穿戴的整整齐齐，面上的妆容鲜妍可爱，比她在病中时，看着还要气色红润。一抹青痕隐在颌下领中，丝毫没有影响她的美丽。只是初苒伸手去触碰时，榻上的人已冰冷僵硬。
看着这张还略带稚气的脸，想着两天前还在发脾气、痛骂她的小女孩儿，怎么就忽然想不开自尽而死了呢，初苒泪眼中怒气渐盛。
颐珠早已疑心，里外一圈问下来却什么有价值的东西也没问出来。初苒冷笑，进门她便觉气氛异常，主子死了，做奴才的连几声假哭都没有，还能指望什么？
吩咐颐珠去告知元帝，初苒自去寻了张太医。
张太医在宫中已然服侍三朝君王，早已练得刀枪不入。但舜雅筠被赐死之事教他颇为愧疚，对这个命运多舛的女孩儿他又怎会没有丝毫的恻隐之心？是以，初苒询问之下，他竟然犹豫了。
初苒几番保证，张太医终于吐口，说是舜雅筠在自尽前曾见过一个脸生的宫女，除此以外他再不肯多言。说罢，张太医又草草配了一包药粉交给初苒，据说是一味外头常用的下九流的迷药，可令人浑浑噩噩中口吐真言，对意志薄弱或是没有防备之人百试不爽。
到底是宫中老人，说话做事都滴水不漏。初苒仍旧道了谢，张太医连说不敢，匆匆离去躲回太医署。
事情很容易就查到了衣局的一个婢女燕华头上。初苒让郑昭媛出面以裁制新衣为名，将燕华诱至含凉殿，悄悄给她服下药粉，元帝与初苒则一同在隔窗的内室里听郑昭媛问讯。
第221章请君入瓮
如此谨慎就是怕打草惊蛇，惠妃会杀人灭口。
果然，不一会儿迷迷瞪瞪的燕华便将事情原委交待清楚。从筠儿大闹着要侍寝，到那夜偷偷潜入凝华殿，及在听梅园里掌掴初苒，都是惠妃在背后做推手。
这次筠儿自尽，则是燕华去告诉她说，孩子其实是被元帝赐死，因为那孩子是个畸胎，而她的命则是璃妃勉力才救回来。筠儿不堪这样天塌地陷一般的打击，在燕华的怂恿下，终于一条白绫选择了自尽。
外头的郑宜华审到这里已惊得摇摇欲坠，元帝脸色更是难看到了极处，初苒握紧元帝的手不住使眼色，他才压下没有当即发作。但是二人都觉得诛灭惠妃已经刻不容缓，她能做出这样的事，全然已是丧心病狂。
初苒忽然想起还在四处苦苦寻找自己的萧鸢，心中警铃大作。若是惠妃当真从中挑拨，那可真的要应了荻大师那句灾祸重重。是以，初苒决定再出宫去见一次荻泓。元帝十分困惑，初苒借口说想请大师替筠儿超度，让筠儿下一世不要这么苦；又说萧若禅的仇她一定要报，定然不会不辞而别云云，元帝才安心放她离去。
送初苒上山的人仍是乐熠，这一回，乐熠也被人抬到茅屋与初苒一道见了荻泓。三人一番议定过后，当日夜里，初苒又回到宫中。
凝华殿内，摇曳的烛光映照着颐珠吃惊的面容。
「娘娘，奴婢没太听明白，这是要陷害惠妃？」
照理说，惠妃劣迹斑斑，本就死有余辜。可现在初苒竟要给惠妃罗织一个私通百乌国，谋害乐侯的罪名，实在教颐珠有些不能理解。
初苒却眸光坚定：「是，就是子虚乌有。宋雪芙此人太刁毒，她行事大多没有落下实证，有实证的那些又教人投鼠忌器，不能摆到明面儿上。」
颐珠静心一想，果然如是。从前桩桩件件的惨案莫不关乎顺王殿下与皇上的清誉，为了扳倒一个宋雪芙，付出这样的代价未免太大了些。
初苒又道：「宋雪芙狡兔三窟，宫里宫外都有她的耳目；宋氏则是百足之虫，死而不僵。对付他们若不出奇招，断不能一举灭之。」
「乐侯此去已将证据做足，张廉那只老狗必然会死咬着宋氏不放，他与宋恒道现在也算是势均力敌，牵制住应该不成问题。咱们要做的就是在宫中找到惠妃通敌的「铁证」，给惠妃定死这里通外国之罪，让她再无力翻身。」
「好！」颐珠深知惠妃与宋氏不好对付，若不速战速决将之一并拔除，会引得朝野动荡也说不准，娘娘不可谓不是用心良苦。当下便极力赞道：「这回定要惠妃喊冤无处，教她也尝尝请君入瓮，自食恶果的滋味。」
一应事宜都筹备的很顺利，任宋雪芙再聪明，也想不到正有一件八竿子打不