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「颐珠，今儿个过节，咱们也该去太后殿瞧瞧太后。」初苒忽然截了颐珠的话，声音幽凉飘忽。
颐珠略一迟疑，心下顿时洞明：娘娘本就是冰雪聪明之人，方才那些隔墙嚼舌的宫女又提到「皇上不让查」云云，娘娘定是已猜出其中一二，想装作不知。
「好。」颐珠忙应道：「奴婢这就陪娘娘过去。」
不过就是几步路的功夫，阖宫都是过节的喜气，唯有太后殿里依旧庄穆静谧。
初苒在妙懿太后灵龛前拜了拜，便泠声吩咐颐珠到外头守着，说她要独自在此祝祷不想有人打搅。颐珠虽担心却也无法，只得悻悻出来，侯在外头。
平静的铺展绢帛，初苒提笔凝神摒了一切杂念。
诚如颐珠所说，宁嬷嬷此人绝非善类，但是她的死与自己有莫大的关联也是事实。前几日，小禄子忙得神龙见首不见尾，调动的皆是会武的暗卫，自己明知他要有所动作，还不是照样一言不发。只是未曾料到，看似无害的小禄子竟也能这般杀伐狠绝。
一笔一划的虔诚抄写，初苒入定一般心内反复诵念着《往生咒》，她只求能替小禄子、替自己、替所有沾染了这场血污的人消去业障，望死于非命的宁嬷嬷可以安宁的离开。
「笃笃笃！」
虚掩的门扇外传来急促的敲叩和颐珠的沉声轻唤：「娘娘，奴婢刚刚知晓，今早是惠妃娘娘拦了皇上的驾，后来还一同去了紫宸殿。娘娘，事情只怕不妙！」
初苒微微顿笔，修眉低垂：「知道了，你先下去吧。」
供案之上，清香燃毕，经文终是没能抄完，后头的字迹也失了淡定。初苒愣愣地坐在几案前心中杂念丛生。门外又是一阵轻响。初苒无奈道：「颐珠，本宫这就出来了，有什么事一会儿再说。」
门忽然被拉开，一缕酒气扑入内殿，初苒皱眉转身，只见元帝一人垂手独自站在门外，身形摇晃。初苒见他脸色苍白，眼角微红，一双眸子黑得深不见底，不觉心中一颤。搁下手中的经文，她起身来扶，元帝却侧身闪开，脚下一个趔趄。
摇晃几下重新站稳，元帝忽的抬首一笑：「朕没醉，阿苒不必相扶。」
欣长的身影与初苒擦肩而过，走得极慢，一步步却又极稳。不时的抬手扶额，元帝行至几案前胡乱朝妙懿太后的灵龛一揖，便矮身跌坐在初苒方才坐过的蒲团之上。
随手取过案上墨痕未干的经文，元帝高高举起贴在眼前细细地看，满眼的蝇头小楷都如一张张咧开哈哈大笑的嘴，看得元帝唇角玩味的笑意愈发浓烈：「阿苒真是心静如水，如此佳节还有这般闲情。」
初苒沉静地看着俨然已是酒醉的元帝，总觉他眉宇之中有难解的愁郁——大约他也是不痛快的吧。初苒轻叹，上前几步蹲身接过元帝手中经文缓缓卷起，口中轻笑：「皇上不也是好兴致，阿苒几曾见过皇上这样豪饮。」
元帝大袖一挥，背抵几案，仰面朗声道：「南边几个外放的官员难得入宫述职，朕宴请他们，便多饮了几杯。」
卷好的绢帛握在手中，初苒瞥一眼焚经炉，回首道：「如此也应当。只是这里是太后殿，皇上不该明知自己饮了酒还闯进来，不若阿苒叫颐珠来先送皇上去凝华殿歇一歇，待阿苒向太后祝祷完毕，再…」
话还未完，元帝微凉的手指便忽然按在初苒的唇上。
苍白的脸色愈发颓然，元帝转眼打量着太后的灵龛，笑声悲戚：「朕终于知道阿苒为何总是喜欢侍奉在母后身边，原来这里是个躲清静的好地方，阿苒若是想一人在此想心事，谁也不会来随意搅扰——包括朕！」
初苒心中一突，似觉那话中有话，元帝却已忽得站起，俯看初苒道：「阿苒向来办法多，今日再替朕解忧一次可好？」
「但说便是，皇上何时也这般拐弯抹角？」初苒莫名。
元帝抬手抚抚下颌，似乎又凝神思索了一会儿道：「连日来，都有人报说萧鸢在青州频频接触从前的齐姜贵族、旧臣，似乎对青州有所图谋。今日入宫述职的几位监察也说萧鸢又在扩编增兵。朕已决意削他爵位，流放极边永诀后患，可惜朕一直想不出好名目来定罪，阿苒可否愿意帮朕好好儿想想？」
「怎么可能！」初苒当下大惊：「这是从哪里传出来的荒谬之言，阿苒从未听闻，必是外头以讹传讹，皇上不可轻信。」
元帝身形一晃，笑得无奈：「哦？这样吗，阿苒不好奇『萧鸢』——是谁么！」
薄绢从初苒手中无声地飘落，初苒猛地睁大了眼，里头一片空白。
「哈哈哈，是朕胡涂，阿苒曾是五皇弟的宠姬，又怎么可能不知道他还有萧鸢这个名字。」元帝扶额大笑，乐不可遏。
好容易勉强止了笑，元帝堪堪倾身，盯着初苒饶有兴致的问道：「阿苒知道，五皇弟『萧鸢』这个名字是怎么来的么？」
「他从小便多动调皮，胆大不驯，可父皇仍是最疼他。七个皇子中，只有他敢骑在父皇肩上，让父皇载着他在大殿里玩飞高高的游戏。父皇常常一边奔跑，一边喊『朕的鸢儿飞了，飞高高了』，所以后来他便常闹着要将名字改作萧鸢…直到后来他与父皇生了嫌隙，才再也不肯提起『萧鸢』二字。」
初苒站在原地一动不动，听了这样温情的过往，仍觉背后凉意阵阵。
「看来，朕又自作多情了。以五皇弟对阿苒的心，这事想来早已告诉过阿苒了，是么？」元帝自嘲地哂笑：「要说子珩真是好福气，不止父皇母后疼爱至深，连阿苒你对他也这般情真意挚。世人都道朕是天之骄子，其实他们不知，朕这位嫡亲的好弟弟才真真是最得上天眷顾之人。」
第196章反躬自省
看元帝直笑得眼中带泪，初苒垂手肃立，指尖都有些麻木。
原来今早惠妃拦驾，是为了揭发这一桩旧事，而宁嬷嬷的死讯也定是惠妃故意安排宫女私下议论，来乱她心神，向她示威宣战的。
初苒看着哀恸的元帝心中酸楚，这件事上，确是自己瞒了他，不止自己，连带着乐熠和荻大师都在她的来历上头扯了谎，元帝如此伤感，必然不止是因为自己与萧鸢的旧情。
「皇上，莫要听人胡言，阿苒并非懿王宠姬，只是懿王府里一个司茶司墨的侍女罢了。」初苒眼波柔柔，专注的看着元帝稳声道：「阿苒为何会进宫，皇上是知道的，皆是阿苒血脉特殊的缘故。当初因为阿苒的来历不明，荻大师与乐侯也一直犹豫不绝，但是皇上的毒已危在旦夕，大师与侯爷迫不得已，才出此下策将阿苒当做妃嫔送进宫来，以这个虚名掩人耳目。」
「彼时，皇上与懿王之间尚有嫌隙，大师为了让皇上安心养病才没有说破阿苒的身份，只想着，待皇上毒清之后将阿苒接回齐姜去就是。不想，皇上与阿苒日渐情笃，如今还做了夫妻，这些旧事，他二人又怎好再贸然提及，于情于理都该由阿苒亲口告知皇上才是。要怪就怪阿苒，迟迟说不出口，让皇上听了外头的不实之言，徒增伤感。」
恬淡的话语如泉流，元帝黑得可怕的眸中终于又有了些许亮光：「当真只是侍女而已？」
初苒点点头，又摇头：「阿苒本是孤女，重病缠身时，得懿王两次相救留在身边做了侍女。阿苒与懿王也确有一段情谊，但那都是过去之事，如今阿苒是皇上的妻子，心中自然只存夫君一人。」
元帝静默不语，亦不似方才一般郁结，初苒忙劝道：「如今天下甫定，居心叵测者良多，皇上与懿王好容易才兄弟同心，切莫为了些夸大其词的陈年旧事与王爷生分，再为人所乘。阿苒可以向皇上保证，懿王在青州盘桓月余绝不是在联络什么齐姜旧臣，意图不轨。」
元帝猛地抬眼，紧紧盯住初苒，一言不发。
初苒抿唇良久，终是叹道：「阿苒流落在昌勒城时，曾见过懿王。」
袖中的手狠狠握紧，元帝直觉牙关之间隐隐有腥甜之气。
话已至此，初苒硬着头皮也只能说下去：「阿苒当时与穆风走散，天亮之后才跟着流民的队伍回城。不想恰在城外遇到耿默余孽行刺懿王，阿苒出言提醒，被懿王带回城中行辕。后来穆风找到阿苒，与温氏兄弟一同前来将阿苒劫走。他们三人都与密云十八骑交过手，懿王只当阿苒与他们一样都是齐姜人，所以才会一直在青州四处找寻，绝非如传言所说是图谋青州。望皇上明鉴！」
「如此说来，子珩对阿苒还真是情深一往。」元帝鼻中哂笑：「怪不得阿苒返京之后，迟迟不肯入宫。依朕看，若不是魅鹤挟持，若不是朕威逼，阿苒现在只怕已是懿王侧妃了！」
「皇上何出此言！」初苒顿觉隐怒：「阿苒在宫外犹豫不决，因由皆在阿苒与皇上之间，根本与王爷无关！」
「哦～那当年赵氏圈占良田，爱妃大闹紫宸殿，持御剑以死相谏，袒护子珩，也都是因为朕？」元帝忽然笑得畅悦：「爱妃对朕的皇弟还真是情深意重，彼时如此，今时今日依然如是！」
「皇上欲加之罪何患无辞，阿苒无言以对！」初苒觉出元帝频频试探，不禁心中忿然，拂袖而去。
元帝却一把拽了初苒的手腕，朝怀中狠狠一带，指着地上的绢帛吼道：「欲加之罪？！你敢说你夜夜在此抄经不是在思念他。」
初苒倔劲儿上来，也断不肯服输：「阿苒方才已说过了，阿苒确与懿王有过一段情谊，皇上可是还要阿苒再说一遍？」
「朕一心待你，你却心存他人！」元帝眼中渐渐赤红：「还大庭广众之下拥吻一处，你三贞九烈何在？！」
初苒听见「三贞九烈」云云顿时无言，更无力交流：「是，阿苒没有，可这已是既成的事实，皇上在此咆哮又有何益！」
元帝松了手，忽的背身咬牙道：「懿王萧鸢不守本分违规逾矩，而今削去封爵，废为庶人。」
初苒一声冷笑：「若果真如此，阿苒便与皇上从此缘尽，不复相见。」
「你还这样护着他！」
「是皇上非要臣妾护着懿王殿下的，不是么？」
「你强词夺理！」
「强词夺理的竟不是皇上？」
「放肆！你真当朕不敢罚你——」
「听凭皇上处罚！」
…
颐珠从始至终不晓得初苒与萧鸢那段过往，此时在外头直听得心惊肉跳。
眼见局面要失控，颐珠忽觉不妙，正欲闯入，就听元帝已呵斥道：「来人！将璃妃送入冷宫，反躬自省。」
颐珠大惊失色，推门进去扑跪在地：「皇上，娘娘大病初愈，经不得北宫清冷，求皇上宽恕了娘娘吧！娘娘什么性子，皇上最晓得，娘娘现在不过是在说些不走心的话，闹别扭罢了，皇上可不能当真哪！」
元帝一脸怒容烦躁的挥袖，进来的宫人忙止步退下。
「阿苒，朕再给你一次机会。懿王可是一厢情愿，对你生了非分之想？」
「哼！」初苒气极冷笑：「皇上金口玉言，岂可朝令夕改，阿苒这就去北宫好生自省。」
说罢，倔强如玉竹的身影竟扬长而去，直奔北三宫。
元帝目瞪口呆，颐珠却素知初苒个性，当下匆匆叩头道：「皇上，娘娘大婚时尚时处子，如今年不过十六，在懿王府时才十四，说到底就是个孩子，哪里懂得情爱为何物，大抵是对王爷有些懵懂的感激罢了，望皇上三思，奴婢告退！�