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他的手抬了抬，差一点就抚上了眠棠的秀发，可又堪堪收回了手，温和道：“你也还没有吃晚饭，先吃饭吧！”
崔行来的时候，心情已经大好了。因为眠棠那无意中的一句，倒是让他有了审查河道的突破口子。
大抵眞州的官僚对于兴修水利都是门外汉。所以这次主持水利工程的那几个老货也是利用了这一点，在施工时，故意用些落伍费力的法子，便有了巧立名目的空间，处处中饱私囊，赚取钱财。
对于官僚的贪墨，崔行舟一直奉行“水至清则无鱼”的原则。太过矫枉过正，难以笼络老部将的心，在一些小节上，淮阳王是睁一只眼闭一只眼的。这是身居高位者的制衡之道。
可又不能让他们太过放纵忘形。
譬如这次有官员为了多贪墨银子而耽误了工程进度之事，甚至闹出人命，就决不能姑息。
崔行舟查明了许多源头，心里也有了章法，所以来北街的宅院时，心里甚是轻松。
李妈妈觉得今日王爷和柳娘子似乎都走了不少路，当是饿了，所以准备的晚餐也甚是丰富。
一只用果酒配佐料腌制的猪肘去了骨，用单根的柴火炖得糜烂，泛着晶亮的红光。从街头摆摊子的猎户那买来的野鸟蛋，煮成糖心后跟甜葱和野菜一起调味拌成凉菜，还有起酥的芝麻饼，配着甜辣汤喝，开胃极了。
眠棠头痛缓解后，便肚子开始叫，所以吃得分外香甜。
也不知李妈妈是跟谁学的手艺，这家里一旦不缺钱银，食材丰富时，她总是能变着花样子做。只这一只酱肘子就味美得让人直吞舌头，竟然是她从来都没有吃过的味道。
每当这时，眠棠总是遗憾自己的一场大病，让她忘了以前曾经吃过的诸多美好滋味。
崔九听眠棠这么说，只淡淡道：“忘了不要紧，以后又不是吃不到，喜欢什么，叫李妈妈做给你好了。”
眠棠甜甜一笑，赶紧将一块带皮的肘子夹到了相公的嘴边。崔行舟愣了一下，被肘子皮儿蹭了嘴唇，才慢慢张嘴，吃下了那块肉……
再说灵泉镇里商会的老爷们，最近可急得吃不下肉了。
朝廷定制瓷器的单子是不容耽搁时间的，今年正是皇帝要大婚之年，定制的瓷器尤其要紧，都要赶着时间做出来。
虽然平日里，各家作坊也都用着那上乘黏土，但是各家用量不多，而且都养成了现用现囤货的习惯，一时间，谁都没有理会这一关节。
可当商会的老爷们分好了定额之后，各家工坊开始没日没夜地赶工时，才发现黏土供应不上来的问题。
当作坊的工头将问题呈报给贺二爷时，贺二爷还觉得问题不大。这是朝廷御供！谁敢耽误？就算是修凿运河的工事不也得给皇帝让路吗？所以他命下面的管事写了一份陈情到了眞州水司那里，请那里的官员通融，抽借出船只来给各家作坊运送黏土。
可是谁想到，正赶上淮阳王整顿水司，三日之内查出了数十件中饱私囊的大案。一位曾经追随老王爷多年的部将都被淮阳王按照军法处置，立斩于帐下，家产全部充公。
一时间水司的官员人人自危，个个打起精神做事。贺家商号觉得自己承办的皇家御供，便大大咧咧地过来借船。
可水司主管却皱起眉：若是借了，贺家商号倒是能交皇差了，可他们水司官员延误了工期跟谁求情说理去？
所以看完了贺家的陈情，那官员连面儿都不见，只让衙门的差役跟贺家的掌柜说：“你们商铺虽然经办皇差，理应重视，可这个跟我们水司也不贴边啊！没听说过哪位皇商办差，还要官家协助的道理。”
那贺家的掌柜也是急了：“若是无船运黏土，那我们岂不要用劣土替代？若是宫里责问起来，你们大人可是承担得起？”
那差役得了水司大人的嘱咐，底气儿足着呢，斜楞着眼儿道：“我们大人又没有承办宫里的差事，更没赚取半分的官银，你们办砸了差事，关我们大人何干？难不成你们贺家的老爷生不出儿子，也是我们大人不出气力的缘故？”
“你……你……”那掌柜气得窝脖子，可是又奈何不得这些滚刀肉的衙役。只好回去禀报贺二爷。
贺二爷也气得不行，便跟三小姐商量。
贺珍觉得是水司的官员没得了好处的缘故。于是与爹爹商量了一番后，给足了封银红包，趁着夜深无人时，送到那水司大人的家中。
可没想到，那大笔的银子，却被大人一脸正气地给退了回去。
现在眞州的水利衙门上下风声鹤唳，这几日又接连查办了几个官员，谁还敢顶着风上，贪墨那几些钱银？
贺二爷发现借船的路子行不通时，这才发现自己陷入了窘境，一时发起急来。就在这时，有人告诉他，玉烧瓷坊运了大批的黏土，囤在自家店铺里。
贺珍连忙派人打听，才知道那位崔夫人竟然劈了一条陆路。
如果不用船，那就太好了！贺家连忙派人去探查，却发现，这条路甚是刁钻，竟然是在双岭的悬崖峭壁间发现的一条坦途，直直通往崔家新买的一大片地。若是走着这条路，到了崔家的地界旁，就有几个粗壮的大汉拦着不让过，听说是崔娘子雇来看顾自家“庄园”的。
贺二爷听了，气得直拍桌子，那个娘们是什么意思？她这是要垄断高岭黏土吗？
第31章
这月头里，商会又要开始碰头了。
一众老爷们齐坐一起，只等着玉烧瓷坊的崔夫人来，跟她声讨阻路的事情。
早早的，老爷们纷纷到齐，一个个的商议好了措辞准备恐吓那崔夫人松口。但正主儿崔夫人却坐等不来，右等不来。
贺二爷发了急，命自己小厮去那玉烧瓷铺去问。
结果小厮去跑了一圈，发现人家娘子并不在铺上，而在北街的宅子里呢。等他再去，北街的门开了一条缝，探出个黑脸的婆子，拉着长脸道：“我们娘子说了，诸位老爷跟女子说话不方便，她就不去自讨没趣了，今日娘子身上不爽利，还请不要来打扰！”
等小厮丧白着脸，将话传回商会厅堂时，直听得那些个老爷先是面面相觑，接着吹胡子瞪眼破口大骂，纷纷说这崔家的女人真是不地道，她家的相公平日里是怎么管教娘子的？就这么任着她这般骄纵无礼，生生得罪一杆同行吗？
可是嘴里骂痛快后，老爷们对如何解决大批的粘土运输依旧是一筹莫展。
要说先前几日，还有几只船可以调配着用，可是最近那水司也不知抽了什么风，竟然将剩下的船也征调走了。眼看着瓷窑断了原料，停火停工了，贺二爷的嗓子都起来了。
领着皇家御供的差事是让人艳羡，可是若出了什么差池，那也是掉脑袋的大罪啊！
贺珍坐在一旁默默听着，心里清楚，这是崔娘子因着上次被父亲他们怠慢了，便要立意拿捏报复啊！
既然如此，少不得他们软下态度来，求了那崔娘子通融一二，让黏土通过双岭村的捷径。
可是叫父亲低头，实在是太折损了贺家商号的面子。贺三小姐自然要替父亲出面斡旋一二。
于是第二天里，贺三小姐备齐了一盒人参，外加南洋的燕窝和几大盒子的蜜汁果子去北街上的崔宅看望“抱恙”的崔夫人。
这次黑脸门神李妈妈倒是开门了，贺珍自打进门就是一路笑脸殷勤，看着半躺在床上，用勒额缠着额头的柳娘子，只如多年相交的姐妹一般，拉着她的手嘘寒问暖。
“崔夫人，不过是几日不见，怎么就病成了这般模样？”贺三小姐一脸痛心问道。
眠棠半挽着头发，恹恹躺着，倒是真有几分病容的光景，也叹了口气说：“我这也是多年宿疾，弄不好就头痛。为了这病，当初在京城里是花费了不少银子，将我相公的家底都败得差不多了。幸好遇到了良医，给我开了方子。只是那药材得费心，须得选个水草肥美之处，远离车马尘嚣，细细静养才能保全了药效。也是我命不该绝，前些日子才买到一出好地，只等种出药材来给我续命……三小姐，你百忙之中还抽空来看我，真是费心了！”
贺珍闻言只勉强挤出了几分笑，却是有些难看。她没想到自己只是寒暄了一两句，那柳娘子竟然将话头全给堵住了！
听柳娘子的意思，那双岭村的地是用来种救命草药的，还需的什么远离车马喧嚣。那言下之意就是，如果谁要是硬从那里过，就是谋害了柳娘子的性命不成？
所以当柳眠棠述说完病痛缠身之苦后，体贴地问贺珍此来还有何事时，饶是伶牙俐齿的贺三姑娘都有些斟酌不出话头来了。
可是耽搁皇差事大，她贺家老小的性命皆拴在这上，实在是耽搁不得，只能硬着头皮开头道：“崔夫人，其实您应该也清楚，如今运河开凿，船只都被征调走了。我们镇上的瓷坊的黏土供应不上来，着实叫人头痛。不过听说你家铺上倒是运了许多黏土，若是方便，可否匀给贺家商号一些，一解燃眉之急。”
眠棠一听这话，却为难地轻轻蹙眉道：“贺小姐若是求别的，都使得。可是单求这个，就叫人为难了。实不相瞒，我们玉烧瓷坊最近也接了个大单子，正用着黏土呢。若是匀给你们，我们的单子赶不上工期，岂不是败坏了我玉烧瓷坊好不容易立下的名号？”
贺珍早料到她会推辞，连忙道：“价钱方面好商量，我们出高价就是了。”
这个柳娘子是明摆着要奇货可居，那么倒不如随了她的心意，先解了贺家的燃眉之急再说。
反正来年那运河只要修建完了，恢复航道，船只也多了，那柳娘子再无可拿捏人的地方了。
但是有一点，她们贺家财大气粗，能抗过这道关卡，但是其他的商铺也许拿不出太多周转的钱银买崔家的高价黏土。
崔家这一出奇货可居，的确能赚到些钱银，但是也把灵泉镇的其他商户彻底得罪光了，且看她家日后还怎么在灵泉镇立足！
所以无论柳眠棠要多高的价钱，她一力应承下来就是了，舍了钱银也要败了崔家的名声，兵不血刃，将这外乡的一家撵出灵泉镇去！
而柳眠棠听了贺三小姐要高价索买黏土的话，柔柔一笑道：“看三小姐说的，我相公是读过书的，我们崔家岂是那等子逐利忘义之人？怎么能黑了心眼去赚乡里乡亲的钱财呢？再者，我们家卖瓷器，可不想改行卖黏土！”
这贺三小姐一听，就有点把握不住这位柳娘子的脉门了。
她坐了近半日，磨破了嘴皮子，才终于磨得柳眠棠吐了口：“其实我们崔家铺子上要能多赚取些钱银，那些救命的药却能从别处买来……只是铺上现在接的单子实在是太小，若是能如你们贺家，或者其他掌柜那般，接了些皇差便好了……”
贺珍一听，这才明白柳眠棠的意思，原来她竟然是个心野的，想要分皇家御供的肥肉来吃！
既然双方将话挑明了，那么一切都好办的，贺三小姐直说兹事体大，需要回去跟父亲商量。
柳娘子不顾体弱，亲自将贺三小姐送到了门口，亲切地嘱咐着她快些同贺二爷商量，不然她家双岭药田里的药苗若是长大些，就舍不得拔了开道通车了。
当贺珍将这意思告知给父亲时，气得贺二爷再次拍了桌子，直说崔家好大的脸，也不看看自己什么根基就要承接御供！
可是贺珍却�