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“你啊，就是太谨慎了。”泰平帝拿起一张奏折又看了起来。
再开口，便是换了话题，“冀东省连日大雨，户部的赈灾银子朕已经拨付下去了，专款专用，这件事你着人好好地盯一下。”
“年年发水，年年赈灾，不过几条小河沟，怎么就治理不好了呢？”
这个话简老太爷不好回答，也不必回答。
一方面，水患确实难以治理，二方面，众官员贪腐，不干实事。
泰平帝明白此事，只是他年纪大了，有些事处理起来有心无力罢了。
沉默片刻，泰平帝又道：“简卿家，你养了个好孙女啊。”
简老太爷闻言吓了一跳，“皇上何出此言？”
泰平帝朝侍立一旁的老太监招了招手，“老何你说说。”
何老太监笑道：“简老大人，简三姑娘亲自揭出庆王妃的嫁妆铺子制假贩假一事，后来又出一千两银子，与崔家两兄弟、睿王世子一起，在济世堂舍医舍药呢。”
简老太爷抹了把冷汗，心道，三丫头诶，你可真能折腾，一波不平一波又起，你这是嫌弃祖父的老命太长了吧。
泰平帝笑道，“好事，都是好事嘛。简卿家，你那孙女跟朕的孙儿似乎颇为投缘。等老十三来了，朕问问他，他若有意，朕给他们指婚。”
简老太爷又是一身冷汗，赶忙说道：“皇上，臣的大孙女嫁了庆王第二子。”
“哦？”泰平帝一怔，大笑道：“朕果然老糊涂了啊。”
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第77章
帝王心术； 最是难猜。
简老太爷不知泰平帝是真忘记了； 还是故意试探。
不论哪种； 他都将以趋利避害为宗旨； 相信自己的判断。
从御书房出来时； 天阴了，风也大了，乌云伴着雷声； 翻滚着从西边而来，又往东边去了。
“雷阵雨啊。”简老太爷眯着眼看了看天。
他忽然想起五月初二的那个雨天； 当他被困在倾覆的车厢里，第一次感到无法掌控命运，等待阎王爷的最终裁决时； 三丫头和她的人突然出现的心情。
——绝处逢生，大悲大喜。
他一度以为自己是不怕死的，然而真的死到临头，却又千般惦记，万般不舍。
他的儿孙； 他的家，他一直为之奋斗的百姓苍生； 他喜欢的藏书和瓷器； 乃至于那个目光短浅的老妻马氏……
这一切都还在。
只因那个古灵精怪的小丫头回家来了。
小丫头长大了，他还没来得及和她多呆呆呢，就要替她张罗亲事了？
简老太爷摇摇头。
他简廉的孙女便是多留两年也一样有人抢着要。
真的不急。
“简老大人？”一旁侍立的小太监提醒了一句。
“嗯。”打定主意的简老太爷负着手，沿着回廊； 往他日常办公的小院子去了。
刚到院门口，就见英国公同世子萧仕明从里面迎了出来。
“简老大人，萧某恭候多时了。”英国公加快步伐，遥遥拱手，“老大人一向可好？”
简老太爷还礼，道：“好好，劳国公爷记挂，国公爷别来无恙？”
“都好都好，哈哈哈……”英国公大笑起来。
见人三分笑，是这位国公爷的最大特点。
萧仕明长相与他像了八分，有人开玩笑说：他们父子一笑，便能倾倒小半个朝野。
“晚辈见过简老大人。”萧仕明长揖一礼。
“呵呵……”简老太爷慈祥地笑了笑，“北城兵马司指挥，少年俊才，怎么样，做得还顺手吗？”
北城兵马司指挥，正六品。
萧仕明新官上任，是北城兵马司的第一把手，主要负责京城北城的巡捕盗贼，疏理街道沟渠，囚犯、火禁，校勘街市斛斗、秤尺等杂事。
萧仕明道：“多谢简老大人垂问，顺手不敢说，晚辈还在学习，但定会竭尽全力。”
“很好，年轻人就该有这种心气。请吧，二位里面请。”简老太爷一摆手，邀请两父子进了门。
三人在花厅落座。
聊了几句闲话后，英国公挑明了来意。
他是为萧仕明求亲的，对象便是简老太爷刚刚还想多留几日的简淡。
简老太爷有些头疼。
他夸萧仕明，那是因为他是别人家的孩子。
实际上，他不大欣赏萧仕明。
此子的名声他略有耳闻：华而不实，浪荡不羁。
绝不是孙女婿的好人选。
简老太爷说道：“不瞒国公爷，这桩婚事老夫现在答应不了。”
英国公瞥了一眼萧仕明，问道：“已经定亲了？还是……”
“定亲……倒还不曾。”简老太爷道，“只是睿王刚刚提过一次，老夫拒绝了。”
英国公笑道：“一家女，百家求。简三姑娘品格贵重，睿王也是好眼光呀。”
“既是如此，那我们就稍微等一等，以免睿王脸上不好看，简老大人以为如何？”
简老太爷说道：“不瞒国公爷，老夫那孙女年纪还小，尚未及笄，老夫心疼她刚刚归家，还想多留些时日。”
英国公又是哈哈一笑，“简老大人，我朝姑娘大多在十二三相看亲事，简三姑娘已经迟了。”
英国公锲而不舍，让简老太爷有些头疼，“道理是这个道理，可国公爷也知道，睿王府后花园的那座高台拆几次，搭几次，有些事还是谨慎一些好。”
他这话就相当于挑明了——简家刚拒绝睿王，拒绝沈余之，不敢立刻给简淡定亲。
英国公也明白这个道理。
依着沈余之的脾气，就是皇上亲自指婚，简家的日子也不会太好过。
远的不说，就说庆王现在这灰头土脸的样子，就足以说明沈余之难缠。
萧家虽说不怕，但的确棘手。
父子俩告辞去了。
简老太爷亲自送到门口。
雨已经落下来了，稀稀疏疏的，雨滴砸在地上，带起一股股细小的烟尘。
他又想起那天的刺客来了。
对方武艺并不高，所以他的随从才坚持了许久。
从这一点来看，刺客不大可能是拱卫司的人，也不像经常训练的士兵。
那么，会不会是五城兵马司的人？
一个兵马司指挥掌管百十号兵丁，在京城不起眼，行事也颇为便宜。
……
雨下大了。
沈余之被雨打瓦片的声音惊醒。
他起身下床，慢慢踱到回廊下，自语道：“有连绵的雨声作伴，做出的瓷器想必比平常更有韵味吧。小笨蛋会不会以此为灵感，画一幅名曰听雨的图案呢？”
讨厌蹑手蹑脚地走了过来，欲言又止。
沈余之道：“说吧。”
讨厌道：“主子，刚刚简老大人那边的小太监送信儿来了，说英国公想为萧世子提亲，被简老大人拒绝了。”
“对象是简三姑娘？”
“是的。简老大人的意思是，他刚刚拒绝咱家王爷，不敢答应。”
“怪不得急急地谋了个官儿，原来是这个目的。”
“另外，皇上那边也有消息，说皇上想给主子和简三姑娘指婚。简老太爷说，他现在跟庆王是亲家。”
沈余之笑了笑，“皇祖父年纪大了，疑心病也越来越重了。”
讨厌不明白这话的意思，也不敢问，又道：“主子，英国公会不会求皇上赐婚？”
沈余之笑了笑，“走吧，我们去御书房，陪他老人家下会儿棋去。”
……
傍晚，雨停了。
简淡从松香院回来，又去梨香院请安。
崔氏说，庄子里的时鲜送来了，有鸡有鸭，有蔬菜有河鱼，大家热热闹闹一起吃顿饭。
这个大家，不但包括简淡和崔家兄弟，还有简雅。
简淡不想留下，又违逆不了，只好一言不发地在末座上坐了。
“三姐，我的基础棍法练得差不多了，再练就追上你啦。”简思敏一手搭在简淡的椅背上，讨好地看着她。
“然后呢，你想干什么？”简淡天天和他一起练，知道他的进度。
“然后……三姐，我想要一个你那样的棍子，这个不好。”他把双节棍拿给简淡看，“你看看，这才用几天呐，就裂开了。”
简淡接过来看了看。
确实坏了。
两节棍子和锁链链接处有裂痕，一旦在使用时脱落，很容易误伤到人。
“这个做的不好，应该换把新的，可是……”
“可是，她那把是睿王世子送的，睿王世子的东西可不好要呢，是不是三妹？”简雅笑眯眯地说道。
第78章
简淡突然把双节棍往地上一摔； 棍子跳起来； 反复落在厚厚的地衣上； 发出闷闷的几声响。
简雅吓得往后一躲； 小脸也白了白。
一屋子人齐刷刷地看了过来。
崔氏怒道：“小淡； 你这是发什么……”她顿了顿，换了说辞，“你这是做什么？”
简淡不理她； 一脚踩住双节棍的一头，用手捡起另一头； 使劲一拉，锁链便掉了下来。
她对简思敏说道：“二弟，你这个的确不行。白瓷有把备用的； 表大伯父专门找人打的，比你这个好，可以先给你用。”
简思敏连连称谢。
简云丰瞥了一眼崔氏，摇摇头，凑过去小声说道：“你这是做什么； 孩子哪点儿做得不对了？”
崔氏吃了个瘪，尴尬地笑了笑； 说道：“妾身只是担心小雅的身体； 孩子刚才脸都白了。”
简雅低着头，十根手指死死抓住椅子扶手，手指关节泛白，似乎真是吓得不轻。
崔家兄弟对视一眼； 双双拿起茶杯。
简思敏把坏掉的双节棍接过来，认真研究锁链的顶头，看都没看简雅一眼。
简雅的目光缓慢掠过所有人，最后落到简思越身上，泪水一点点地沁了出来。
简思越一直注视着她，关切地说道：“二妹，你要是不舒服，大哥送你回去休息吧？”
简雅闻言，刚刚酝酿的眼泪一下子收了回去。
禁足多日，她好不容易出了跨院，可不想就这么回去了。
她求救地看了崔氏一眼。
崔氏硬邦邦地说道：“难得大家都在，你妹妹用完晚膳再回去。”
简思越不是傻子，立刻明白了简雅的套路，不由蹙起眉头。
简云丰叹息一声，手掌在高几上重重一按，站起身，说道：“盛美，你们几个跟我去书房，我要考考你们的学问。”
崔晔如释重负。
简思敏临走前捏捏简淡的胳膊，又眨了眨眼睛，示意她自求多福。
等他们出去后，崔氏喝了几口热茶，又擦擦额头上冒出来的细汗，说道：“小淡，听说你最近一直在玩泥巴？”
简淡道：“是的。”
“小淡，你是首辅府的姑娘家，不是林家的制瓷匠人！”崔氏的声音又抬了起来，但可以看得出来，她在试图维系一个严母的形象。
简淡不屑地挑挑眉，闭紧了嘴巴。
简雅柔声道：“三妹，你这是什么态度，若觉得母亲说得不对，提出来，大家共同探讨便是。”
崔氏举起右手往下按了按，示意简雅不要插嘴。
“小淡，咱们简家是书香门第，教导出来的姑娘们无一不知书达理，你可倒好，不是玩泥巴，就是赛马，吵架。更有甚者，你居然还跟睿王世子一起弄了个舍药救人！”
“你�