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何子岩城府极深，他对叶蓁蓁求之不得，此刻已然添了恼意，面上却依旧是温润如玉的君子。见叶蓁蓁随着谢贵妃落了坐，便就吩咐人上菜。
谢贵妃到是心情不错，就着何子岩早便备好的野鸡与鹿肉，用了多半碗碧梗饭。叶蓁蓁这些日子不大食荤腥，只吃了些温拌酸笋、薄荷杏仁之类的素菜，又饮了半碗银耳羹，便就搁下了碗。
谢贵妃体谅她旅途劳累，又知道她这些时日一直身体欠佳，到也不故意使她陪坐，早早便搁了筷子，还体贴地嘱咐叶蓁蓁好生睡上一觉。
叶蓁蓁打发了谢贵妃，才待更衣小寐，却是绘琦拿着张拜帖进来请她的示下。
绘绮屈膝行礼道：“二夫人领着几位小姐也地了簪菊园，方才晓得您在陪贵妃娘娘用膳，不便前来打扰，此时方叫人送了帖子。奴婢特意来请小姐的示下，可要奴婢一口回绝了她？”
叶蓁蓁与她叔父一家几乎撕破面皮，两个丫头自然不将叶家的人放在眼里。
绣纨正替叶蓁蓁除下簪发的垂珠累丝金钗，又自一旁的青玉钵间蘸了些桑葚茉莉花水替叶蓁蓁篦着头发，不屑地冲绘绮道：“这种事情还来麻烦咱们小姐做什么，你直接说小姐身子不适，已然睡下了，请她改日再来。”
话听起来随有几分张扬，却甚和叶蓁蓁的心意。她冲绘绮摆手道：“就是绣纨这个说法，下次再来依旧如是，我瞧瞧她的脸皮可比咱们大阮的城墙更厚。”
绘绮低低笑着，依旧将帖子握在手上，自去回绝叶二夫人。
叶蓁蓁的婶母其实领着自家的女眷早早而至，有意与叶蓁蓁缓和气氛。她见递帖子不成，只得送了份厚厚的庆生礼，托绘绮将礼单子递给叶蓁蓁。
这夫妻二人虽然猖狂，到底忌惮昌盛将军昔日那几个故旧，生怕叶蓁蓁在他们面前上了眼药。再加上晓得谢贵妃有意与叶蓁蓁做媒，从前的孤女指不定便是他日的太子妃，思来想去更是不敢得罪。
叶二夫人厚着一张面皮，悄悄将一枚小金锭塞在绘绮的手心，含笑道：“既是蓁蓁不愿见我们，我做婶母的也不能勉强。只是想着一家子骨肉至亲，今次蓁蓁及笄，好歹叫她表姐当个赞者，也显得她们姐妹情深。”
绘绮方才受了绣纨的点拨，也瞧明白了叶蓁蓁是存心与二房恩断义绝。她大着胆子将金锭重新扔回叶二夫人手中，挂着几丝讥诮说道：“二夫人来晚了一步，我家郡主早便自己寻好了赞者，怎么好临时换人？奴婢替小姐谢过二夫人的好意，并不敢劳动您府上大小姐出面。”
叶家的几个女儿眼见母亲公然被个奴婢所辱，强自出头要呵斥绘绮几句。绘绮长居长春宫中，很是学会了些狐假虎威的本事，如何将这几个姑娘放在眼中。
她将小脸儿一板，冲叶府中几位姑娘冷冷说道：“连贵妃娘娘都体恤我家郡主身子不好，特意过来迎春阁陪着郡主用了午膳，还嘱咐她好生睡上一觉。二夫人领着几位姑娘在这里吵吵闹闹是什么意思？难不成奴婢过去寻李嬷嬷过来，请她老人家主持一个公道？”
叶二夫人眼见闹得没趣，更不敢惊动谢贵妃的人，只得灰头土脸离去。
绘绮回来将方才那一幕绘声绘色说与叶蓁蓁听，到惹得她抚在碧绿的萱草长枕上笑得花枝乱颤，直夸绘绮有样学样，方才处置得极好。
绣纨心下得意，已然替叶蓁蓁篦好头发，两个丫头服侍着她换了身月白湖水纹的寝衣，方替她将帐子掩好，瞧着她舒心睡去。
听着纱帐间叶蓁蓁均匀的呼吸声渐起，绣纨随手往掐丝珐琅的紫铜香炉内添了几片安神香，神色间迟疑不定，招手唤着绘绮轻手轻脚出来。
两人丫头立在花墙下的竹篱笆旁说了许久的悄悄话，绘绮初时脸显犹豫，不晓得绣纨叽叽呱呱说了些什么，她终是重重点头。两个丫头四目相望，又将复杂的目光投向谢贵妃下榻之处。
清淡的安息香在叶蓁蓁的卧房间氤氲，这一刻满室静谧，风送馨馥，她这一觉睡得极甜，平日微蹙的眉头也在这一刻舒展开来。
所谓无事一身轻，放下了心间的羁绊，叶蓁蓁又歇了不该有的心思，到觉得如今退了这一步海阔天空。绘绮方才所指的赞者并不是空穴来风，而是叶蓁蓁拜托了自己的手帕交，兵部尚书胡大人的女儿胡田田。
谢贵妃在宫中也曾征询她的意思，可要叶二夫人做为叶家的主人，替她迎来送往。叶蓁蓁浅浅辞道：“又何必劳烦婶娘，我父母双亲倶都不在，这个规矩便是免除，想来宾客们也不至因此拿怪。”
看来是打定了主意与叶家不相往来，谢贵妃也不勉强。只怕自己做个正宾到显得太过抬举了这小丫头，便与她商议由自己娘家的嫂嫂宣平候夫人过来替她插簪。叶蓁蓁一口应允，且含笑致谢，再不将这些虚名放在心上。
若时序早上一年，叶蓁蓁那时还心高气傲，曾想借着与至善公主交好，请至善公主替自己插簪，好生藐视一下陶灼华。
如今却是什么正宾、什么赞者之类的，都是走个过场，叶蓁蓁委实并不在意。
瞧着谢贵妃替自己预备的几件素衣襦裙、深衣曲裾，还有大袖礼服等衣裳，她只是挂着柔婉的笑意谢过，再命绘绮与绣纨两个预备齐整，早早熏上香笼。
谢贵妃晓得陶灼华的及笄礼上用了至善所赠的珠花，她情知那是仁寿皇帝御赐之物，自己难以盖过对方，只得遍翻自己的首饰，赐了叶蓁蓁一枝七串翠玉叶子滴珠的金粟宝钿红纹钗，也是难得的连城之物。
叶蓁蓁如今颇有些视珠玉为无物，抚着那上头的几串翠玉叶子滴珠，听得珠子清脆的碰撞间沥沥有声，心里却是一片止水，并不见得几多喜欢，一并叫两个丫头收起，只等着后日及笄所用。
☆、第五百二十五章 闺话
何子岩如今近水楼台，仗着谢贵妃牵线搭桥，时常游走在谢贵妃与叶蓁蓁的下榻之所，至晚间时谢贵妃又邀叶蓁蓁与何子岩同桌吃饭。
叶蓁蓁心内讥讽，面上却是云淡风清。她到底礼仪周全，席间也有说有笑，还曾认真问及何子岩在榆林关的衣食住行，到显得极是热络。
何子岩冰雪聪明，岂有不晓得叶蓁蓁貌似热情，实则没有一句发自真心的话语，所言所行全都是些对着客人一般的场面话，整个辜负他满腔相思之情。
爱之深便恨之切，何子岩瞧着叶蓁蓁如此做派，心上十分的怜香惜玉之情到歇了七分。他依旧温润有礼地与叶蓁蓁说着话，席间先将钱将军托他带回的礼物奉上，又送了自己替叶蓁蓁预备的一对嵌绿松蝴蝶双飞赤金点翠的簪子。
叶蓁蓁性情内敛，她憎恶蝴蝶是拈花惹草的东西，心上从来不喜，只守着旁人却不提及。如今见何子岩送了这样的东西，心上的岩厌憎更添了一重，只是含笑向对方道了谢，便就交给绣纨叫她收起。
虽说是借了谢贵妃的势，谢贵妃到底热热闹闹替叶蓁蓁过了生日。宣平候夫人做为正宾出席，也不辱没叶蓁蓁的身份，胡尚书夫人、赵将军、钱将军夫人这些旧交也对叶蓁蓁十分关照，到让叶蓁蓁感觉了久违的暖意。
更有胡田田随父远巡，此时刚刚转京。好姐妹久别重逢，整日赏着秋菊、丹桂，与她迎春阁间闲话家常，叶蓁蓁到觉得比在宫中更有别样的心情。
二日后便是谢贵妃三十六岁的生辰，算得上整寿。仁寿皇帝来露了个脸，赏了谢贵妃一尊高一尺许的红珊瑚并一斛东珠，特意为她装点门面。
这几日宫妃们随着德妃娘娘也陆陆续续到齐，簪菊园间住得满满当当。
何子岩做为谢贵妃的义子，更觉这是出风头的时刻，自然费心打点一切。他指使人辟出块打马球的场地，也邀了诸位皇子、勋贵之家的世子们过来热闹热闹。
宫中没有不透风的墙，一则前番仁寿皇帝在德妃宫中说了几句心里话，二则叶蓁蓁的姻缘被谢贵妃握在手中。当事人自己不晓得，却被有心人私底下一传播，便成了仁寿皇帝有意在此时给皇子们指婚。
何子岩对叶蓁蓁心仪自己已然不做奢望，只耐着性子预备谢贵妃的芳辰。听着外头漫天纷飞的流语，他只是冷冷讥笑，越发费心的谋划接下来要发生的事。
簪菊园内曲水绕溪，多的是河流如织，尤其迎春阁间更是玉带绕溪，一泓清波美轮美奂，何子岩想到的最好办法便是英雄救美，在人前将生米做成熟饭。
姑娘家的名声要紧，若叶蓁蓁自己一个不慎滑落了湖中，自己救了落水的姑娘家，她便是百般不愿，也唯有下嫁这一条路走。
养兵千日、用在一时，昔日的投资换得今日的回报。何子岩人虽不是时刻留在迎春阁里，却借着两个小丫头的美眸将叶蓁蓁的一行一动尽收眼底。
叶蓁蓁却不晓得自己遭了人惦记。她这几日除却给谢贵妃请安，几乎足不出迎春阁，整日与兵部尚书胡大人的千金胡田田盘桓。父辈们相交甚笃，年轻的一辈是打小的手帕交，自然关系默契。胡夫人与其他命妇们住在了倚兰苑，胡田田却直接住在了迎春阁。
至晚间两人用过晚饭，便挪进花厅里喝茶。彼时花房里新送了几盆十丈垂帘过来，浅黄与粉白交织的垂丝飞若流瀑，被瑞兽鎏金香炉间的苏合香一熏，厅内便多了脉脉清香，正适合两个人茗茶夜话。
叶蓁蓁倚着湖绿杭绸旋水纹的大迎枕，半倾着身子替胡田田添茶。胡田田挪过她手间的青釉莲纹壶，低嗔道：“我去了不过一年半载，瞧你瘦成了什么样子。你就这是幅吃了闷亏还不言语的性子，既是住得不舒坦，便不兴挪回家去？”
胡田田到是快人快语，奈何叶蓁蓁从前心间的凄苦却是如人饮水，冷暖只有自知。况且如今她诸事放下，住在哪里都无所谓。因此只冲胡田田笑道：“哪里是你想的样子，不过春天生了场病，现如今清减了几分。”
胡大人常年在外，胡田田十之**随在身畔。因此两人情谊虽笃，到底聚少离多。叶蓁蓁替胡田田笼着发丝道：“好不容易回来一趟，不用总替我担心。到是你与杜家那位少将军大约什么时候完婚？”
女孩儿家聊天不知不觉便会聊起终身大事，胡田田前两年便由父母作主，将她许给了九门提督杜如海的嫡长子杜鹏程，婚期定在了明年三月间。
说起杜鹏程，胡田田一脸甜蜜，娇羞地低着头道：“总归便是明年三月间，我便要出嫁，因此今次随着父亲回来便不再出门，要一心一意预备嫁妆。七月里我不在京，也无法给他预备花瓜，到是前两日方才补上。”
每年七月七的女儿节，大阮京中时兴待嫁的姑娘家给未婚夫送去亲手雕刻的花瓜，叶蓁蓁曾在心中描绘过一千次自己亲手雕琢的花瓜该是什么模样，如何却是再也用不上。她只是眼望胡田田，露出欣慰的笑意。
胡田田想到自己雕出的四不像，怎么瞧怎么也摆不上台面，偏杜鹏程捧着爱不释手，便扑哧笑道：“你也晓得我的手艺，实在拿不出门去，偏他当做宝贝。晓得那花瓜放不住，便照着样子画了下来，锁在书房暗格里悄悄拿出来看。”
这一对小情侣门当户对，两家交情匪浅，他二人又是青梅竹马，打小便彼此有意。如今终是修成正果，着实令叶蓁蓁羡慕。
叶蓁蓁真心恭贺了好�