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这母子二人相依相携，便瞧见了绑在断头台上的许大学士、徐长佐，还有一大堆他们素未谋面的亲人。
许是心灰意冷、也许是甘心伏诛，更或是哀大心死，发髻凌乱的许大学士胸前垂落几缕长髯，脸上却毫无表情，两只眼睛也安静地阖着，一幅视死如归的模样。许长佑想唤一声父亲，却又不敢喊，便继续搜寻兄长的身影。
昔日貌若潘安的许长佐略显憔悴，他身上是一件半旧的白色长衫，下颌有了拉碴的胡须，空洞无波的双眸中没有任何表情。只在望见许长佐时，他的眼睛蓦然亮了一亮极轻地冲他摇了摇头，似是示意他快些离去，又似是在向他诉说着整个许家的冤屈。
钢刀映着日头，轰然在亲人们头顶劈落时，许长佑的母亲发出一声撕心裂肺的喊叫，然后便软塌塌地倒在许长佑身畔。
父亲与兄长的鲜血成了许长佑一生挥之不去的梦魇。很长的一段时间里，只要他阖上双眼，眼前便是一片凄厉的血红。那段时间里，许长佑瘦得整个人都脱了形，而他的母亲受此打击，便似是杜鹃啼血，身体每况愈下，一日不如一日。
这位如夫人能得许大学士宠爱，并不是只仗着几分姿色，本身似是文采斐然之流。她曾师从名家，习得一手好丹青，尤为精于工笔。
打听得许家所有东西充公，连一线一缕也未曾流传出来时，这位如夫人怅然静坐了好久，便打定了一个主意。
此后为了追忆亡人，如夫人便凭着那日刑场上的记忆绘出了她曾见过的许家那些亲人的画像，绘完一幅便交到许长佑手中，命他拿去好生装裱。
十余幅画像耗尽了如夫人最后的心力。弥留之际，她万分不舍地嘱咐许长佑往后安安生生做人，好生为许家延续香火，日后替许家人寻个埋骨之处，也好将这些画像好生流传下去，莫叫子子孙孙忘记他的先辈。
那个时候，许长佑还没有如此偏激，他哭着应下了母亲，还曾想要走科举的道路替许家平反，将许家再次发扬光大。
不敢拿出来示人，他便将画像收藏在身边，靠着仅有的积蓄与变卖母亲的首饰过活，整日埋头苦读。蹉跎过几年之后，曾有的想法迟迟得不到实现，他一颗心便渐渐扭曲，乃至生了谋逆的心思。
只略过自己心底最疯狂的执念不去述说，许长佑哑着嗓子讲了足足一两个时辰，才在高嬷嬷连连催请二人吃饭的声音中意犹未尽地住了声。
如此听起来，许长佐的母亲、那位无名无份跟在许大学士身畔的如夫人到是居功至伟，最起码替许家后人留下了先人的绘像，令何子岕听起来弥足珍贵。
本待先去瞧一瞧先外祖一家的画像，高嬷嬷已然摆好了桌，何子岕到也不好坚持，只请高嬷嬷替自己预备些香油纸烛，待吃完饭后去祭一祭。
乡村野味，高嬷嬷晓得何子岕吃饭也不讲究，只拿现有的东西烧了简单的三菜一汤，亲自端了上来。
拿红辣椒炒的腊肉白菜、桔皮拌青萝卜丝、木耳炖冬瓜里飘着几枚肥瘦相见的肉片，外加一大碗金勾海带豆腐汤。高嬷嬷在炕上摆好了桌，又烫了壶许长佑秋天时酿的葡萄酒，替每人斟了一小杯，这才张罗着替二人添饭。
许长佑瞧得那简单至极的菜饭，有些无奈地笑道：“不晓得殿下今日光临，庄子上什么也没预备，当真是怠慢了贵客。”
“叔祖说得什么话，许久没尝高嬷嬷的手艺，这几色菜式瞧着便赏心悦目。”一声叔祖自然而然从何子岕口中唤出，连他自己也未想到那般顺畅。他反客为主，执着勺子替许长佑盛了饭，自己又续了半碗。
待两人放下碗筷，高嬷嬷已然预备好了香油纸烛，都盛在一个竹篮里提好了，随在二人身后，顺着覆满积雪的小道缓缓往后园走去。
几处亭台、数间砖瓦的轩堂，当年风满天下的许家祠堂在隐身在这个名不见经传的乡野村庄。许长佑咯吱一声推开了祠堂黑漆的大门，回身冲何子岕做个请的手势，合计率先走在了前走。
乌木打就的牌位上各自以金漆描画着许家几代人的姓氏与名字，都被擦拭得纤尘不染，一个个整整齐齐摆在燃着素香的长案上。袅袅的香气自有种难以自持的悲伤，何子岕便随着许长佑深深地弯下腰去，又恭敬地跪在蒲团之上。
高嬷嬷忍着悲戚将一刀刀黄表纸划开，先铺成扇形的模样，再一小沓一小沓递到何子岕手中。何子岕拿线香引着黄表，恭敬地放入牌位前头的乌盆之中。
黄表纸的火光映红了何子岕年轻的面庞，本该稚嫩的少年脸上有着与年龄不相称的沧桑。他冲着正中许大学士的牌位深深拜道：“曾外祖父，子岕不孝，今日才来给您上柱香。”
☆、第二百三十九章 画像
北风的呼啸厚重而又凝噎，扑到窗棱上呜咽有声。
何子岕跪在这些从未谋面的亲人牌位之前，心中百感交集。一沓沓的黄表纸都化为飞灰，红红的火光渐渐熄灭，许长佑才蹒跚着老腿过来搀他起身。
“殿下，您来这一间里，瞧瞧咱们许家先人的画像。”搭着许长佑的手往祠堂右侧的偏厅走去，何子岕这才发觉墙上挂满了一幅一幅许家人的画像。
许长佑指一指正中一幅已然泛黄的画像，先冲画中人行了个礼，才向何子岕无限深情地说道：“殿下您瞧，画中人便是你的曾外祖父，昔年贤名誉满天下的许大学士。可惜一代名臣，终为昏君错杀。”
话语里除却满满的不甘，还有蚀骨的恨意，让何子岕没来由地心里一悸。
从前只听过说名字的人，如今便好似栩栩如生立在自己面前。何子岕注视着画中许大学士深邃的目光，又好似从他眼中望到满满不舍的柔情与眷恋。
这画显然出自昔年那位如夫人之手，如夫人将对许大学士的牵挂完全倾注在手中的画笔上，才使得对方的目光那样深情。
何子岕轻轻抚着画中人的衣角，不由遥想起昔年那位如夫人是怀着怎样的心情，又怎样抱病一笔一笔完成这样的重任，他再次哽咽出声。
一幅一幅画像瞧过去，有几个人连许长佑也分不清是谁。如夫人当日在刑场上匆匆一瞥，只知道都是许家的几房至亲，母子二人却分不清二房三房里那些长辈或者同辈，许长佑唯有对许长佐记忆尤深，牵着何子岕走到许长佐的画像前。
“老朽说殿下与您外祖你是一个模子印出来的，并不是空口白话，殿下您自己瞧一瞧，这便是您外祖父年轻时候的模样。”
画中人的秀眉与凤目，还有薄薄的嘴唇都与何子岕极为相像，透过画中人，何子岕几乎能想见这便是自己成人之后的模样。他忍不住轻抚着画像，低低唤了一句外祖父，面上浮起一片濡沐。
许家人不曾养育过何子岕一分一毫，仅凭着高嬷嬷日复一复的讲述，何子岕却觉得自己与他们亲近了许多。望着画像中人相似的眉眼，何子岕依稀听得见昔日刑场上寒风的呼啸，不由抬了抬暗凝的眼神，往京城方向沉了沉。
两人一幅一幅画像望过去，见多是许家男子，妇人的画像却只有三两幅，除却许老夫人的画像，再便是一幅母女同框的丹青。里头青丝挽系的年轻妇人身着件金橘色绵织墨绿花的长帔子，怀中抱着位粉雕玉琢的小姑娘儿，温馨的目光慈醇而又恬静。
昔日那位如夫人从未去过许家府上，当日刑场之上许家所有的女子已然罚没为奴，她也无缘得见，唯有仅凭着记忆临摹出了许家的男子。
如夫人有孕之时，许老夫人曾随着许大学士来过一次别院，如夫人记忆深处还有从前的模样，便追忆了往昔，绘出许老夫人最后一幅画像。
至于那位年轻的美妇与怀抱的女孩儿，则何子岕嫡亲的外祖母与母亲从前。
许长佐曾带着妻女来过别院几次，有次还特意在这里留了膳。如夫人对这位知礼娴静的晚辈极是喜欢，更对幼小的许馨爱若至宝。
那一幅画像并不是绘在许家人问斩之后，而是那次午膳后，如夫人征得许长佐夫人的同意，特意替她与女儿绘下了这幅母女天伦的画像。
许长佐指着画上的小女孩儿，冲何子岕伤感地说道：“殿下，你便是您的母亲了。她那个时候才刚三四岁的样子，随着您外祖母去往别院，馨姑娘天真活泼，又不与人认生，老朽还曾陪着她在园子里折花。那样金贵玉贵的小姑娘，竟落得罚没为奴，天晓得她都受了些什么苦楚。”
扑面而来的信息量实在太多，何子岕手扶着炕桌，依旧难以支撑摇摇欲坠的身体。如今他与何子岚有着龙子凤孙的身份，依然脱不去罪臣之后的沉重大山，更难想像母亲当年从云端落入泥沼，弱小的她又是如何学会了接受。
怅然了良久，何子岕才怔怔地望着许长佑问道：“叔祖，未知您下一步打算怎么走？”
许长佑凝着眉端肃地说道：“灭门之仇不共戴天，我从前只想着要替咱们许家翻案，如今眼看行不通，便唯有开辟一条光明大道。”
话中的狠辣让何子岕猛一哆嗦，小声问道：“叔祖，您早便存了这个心思，才暗中与瑞安搭上关系，这是要与整个大阮为敌？”
多少的不甘不愿，何子岕曾经怨天尤人，也曾经在心上将仁寿皇帝埋怨了无数遍，却从未想过要以这样的方式与自己的父皇对立。只是面对画像上诸位亲人和蔼的目光，何子岕又久久不愿收回目光。
许长佑半晌无言，既未点头也未摇头，只是踱到许大学士的画像前，深情地凝望着那满身书卷气的老人画像，动容地说道：“殿下，您不曾见过许家当日的辉煌，咱们家书香满园、一门馨香，又怎么会做下那等龌龊之事。分明是昏君灭文尚武，许家才招致杀身之祸。数年来，你叔祖我一颗心如被烈油煎熬。”
若是时机许可，许长佑真想开诚布公。只是今日二人不过初见，有些个事情他还不敢多说。他留连地望着那些幅画像，又将何子岕引回到正房里。
高嬷嬷亦步亦趋地随在后头，对何子岕能来到这里十分激动。她混浊的双目间一直含着热泪，满怀静穆地望着二人的背影。
若再耽搁下去，便耽误了进城。许长佑也不做拖泥带水之态，命伙计前头套车，自己披了件棉斗蓬，立在院子里何子岕上车。
何子岕心里十分哀恸，好久蔓延着无限的酸楚，面上却只能收敛着神情，冲许长佑潋滟笑道：“叔祖且留步吧，待往后再来打扰。”又冲高嬷嬷挥手示意，亲切说道：“您与叔祖都进房去吧，小心受了凉。”
☆、第二百四十章 不归
低压的云层厚重而又湿渍，眼见得还有场鹅毛大雪。
高嬷嬷立在门前依依不舍，还待再叮嘱何子岕几句，却见许长佑冲自己微微摆手。她只得收住了脚步，切切嘱咐道：“如今交了九，一日冷似一日，殿下再出门一定要穿得暖和些。未知新去的掌事上不上心，殿下还须好生照顾自己。”
何子岕澹然应着，向两人拱一拱手，便搭着伙计的手上了马车，又掀起苍蓝色的帘子冲二人微笑摆手，示意他们回去。
车子碾压着已然积了半寸厚的积雪，一路拐出了庄子，渐渐走上大道。
伙计是个乖觉人，眼见城门在望的时候，便隔着车帘低低问道：“殿下，咱们就要进城，不晓得您要