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“杨桃……”
“姐夫！”杨桃寸步不让，态度坚决：“只能如此了，若是不然，还不如咱们都去湘地呢，还管这边做什么？”
张存恼得拍腿，却也无计可施。
没等张存将大户人家集体退订的事情弄明白，同城别的腌菜铺子又开始降价销售。
杨桃亲自去买了来尝：味道不错，价格却比成本还低一成。这明显就是要打压杨家。
“咱家怎么办？降还是不降？”一屋子人看着张存和杨桃，等着他俩拿主意。
“降！”张存拍板儿：“这几天已经没什么客人了，再不降更要一两菜都卖不出去。”
杨桃却说：“不能降！咱家底子薄，这样亏损下去早晚要支应不住。等亏完了，就是想翻身也难了。”
“不降价难道就不亏了？房租、工钱、日常开销，哪一样不是银子？若是没有进项，就靠手里那二百两银子，早晚也是败光。”
张存说得也有道理，杨桃心里也没了主意，只看着上首的杨老三，看他是个什么意思。
“听张存的吧，铺子一直是他在打理，他该更有经验才是。”
于是，杨家腌菜铺子也开始降价，比成本更低一成。
谁知他这边一跟，那边又降了：比成本低两成，能耐你再跟？
张存气得摔茶盏：“这样胡来，他们能挣上钱？”
杨桃却不气了：“姐夫去打探下这些铺子背后的主家是谁吧，若能约出来好生谈谈，那是最好不过。”
她自己也没闲着，先去给郭家小小姐递了拜帖。
和上次一样，郭家小姐并不拿乔，时辰一到就优雅的出现在了杨桃面前。只不过她身边的丫头换了，不再是那个胖乎乎满脸老实的姑娘，而是变成了二丫。
“这是月季！”郭小姐见杨桃眼神往她的丫鬟身上瞟，便大方介绍道：“和姐姐还是同村，兴许你们以前也认识？”
杨桃冲二丫笑，还不及说话，便听见二丫对郭淼道：“小姐说笑了，奴婢这样的出生哪里能认识杨大夫那样的贵人？”
还恨着自己呢！
杨桃在心里叹一口气，却也没接二丫的话。她们之间的恩怨误会，不是一两句话就能释怀的。况且她今天找郭淼，也不是我了二丫。
杨桃请郭淼落座，伸手要个给她斟茶，二丫却已经抢了过去。不阴不阳的道：“伺候小姐是奴婢的事，杨大夫还是不要抢的好。”
“你多心了。”杨桃收手给自己满了一杯，而后若无其事的呷着。
郭淼早就知道杨家出了什么事，也知道杨桃找她出来是有什么事。可她没想到杨桃能这么沉得住气。
拖着也没意思，她直接开门见山：“城里如今降价的腌菜铺子，除了你们杨家，就都是我们郭家的了。”
杨桃本以为要套出来肯定要费一番功夫，却没想到郭淼这样坦诚。
“那郭家要什么呢？要我杨家败？”
郭淼摆手让二丫出去，等优雅的呷了半盏茶后才接着道：“郭家要的，不早就告诉杨姐姐了吗？”
“投靠郭家？”
“更准确的说法，该是投靠太子。”郭淼轻轻一笑，依旧是优雅随和的模样，连语调也一如既往的温柔娇软：“顺着秦夫子，摸出蜀州知府的罪责，顺着蜀州知府，掏出三皇子的底细，我们要的就这么简单啊。”
杨桃端着茶盏的手一抖，茶水便撒了出来。
“这就吓着杨姐姐了？这才不过是个开头，后面的精彩还没开演呢。”郭淼轻轻一笑，拿手绢替杨桃擦干净了洒出来的水渍道：“六面山的地契已经放在了郭家书房，湘地那边的人命官司，说打就能开打。这些，可都只需要杨姐姐你一句话。”
“你先前不还说自己不争不斗，不配为太子效劳？”
“那不是先前吗？现在情况变了，你们杨家所有人的小命，可都悬在了空中。咱们再不将话说明白，只怕要误了姐姐性命。”
杨桃心里有火，却用力压了。她一盏接一盏的喝茶，马不停蹄的想着对策。
郭淼却也不急，陪着杨桃一盏驿一盏的喝，偶尔还给她递递梅子、茶点，经年的老友一般惬意、体贴。
“我再想想，郭小姐先回去吧。”
杨桃心里乱得很，她不懂生意，更不懂官场。这突然和郭家人过招，她很有些力不从心。
郭淼却也不为难她，笑道：“那姐姐可得想快点，杨家铺子只怕没几天能挺了。还有湘地那边的官司，打起来自然要牵连到这边。哦，对了，还有六面山。据说三皇子在圣上面前担保过你的人品呢，这还没种药先丢了山，太子在陛下面前肯定也有话说。”
杨桃一张脸不可抑制的发白，惹得郭淼又是一笑：“杨姐姐也不用着急，一切不是都还可以转圜吗？”
她说完便转身要走，杨桃却又突然叫住了她：“郭淼，做人要有底线！”
郭淼越发笑得灿烂起来：“若不是有底线，哪里能有姐姐在我面前叫嚣的份？你自己先掂量着自己的斤两，想想看凭你们几个人能不能抗衡得了？对了，安家和周家可都还等着你们败呢。
你们若执意保着秦夫子，那就要拿你们自己的身家性命来换。到时候，那两家要踩你杨家和乔家，不就跟踩死一两只蚂蚁？”
郭淼优雅转身，细步离开，等到了门口却又转身嫣然一笑：“再来找我，还请姐姐拿点有用的东西。有人进了牢，你们自然就安全了。”
“卑鄙！”
“谢谢姐姐夸赞！”
郭淼走了，杨桃气得碎了两个茶盏。
她这边没有进展，张存那边也是无功而返。
几家铺子的掌柜倒都赏脸赴了张存的饭局，可好吃好喝之后，他们却只有一句话：“我们和张掌柜您不一样，您自己就是东家，想让铺子如何那就如何。可咱们都是给人做工，东家让怎么行事，咱们就如何行事。”
“那你们东家是谁？我看是不是有得罪了的地方，也好上门请罪，请他高抬贵手。”
“这可不好说，出面的是湘地的一个财主。可再往上追，好像又是京城的老板。到底东家是谁，我们也不太清楚。”
“湘地？”
张存这一问，先前说话那掌柜就变了脸，他连忙改口：“什么湘地？我说的是蜀州，张掌柜你听错了。”
他听得清清楚楚明明白白，怎么可能听错？
想起自己和王兄去湘地查看时的情景，张存眉头皱成了山：那里很少有腌菜铺子，偶尔有一家，那腌菜也难吃得很。就因为这个，他才铁了心要去湘地开铺子。
可他们时候这些腌菜铺子背后的东家是湘地人？他既然是湘地人，怎么能放过湘地那么好的机会？就看这几家铺子的腌菜，味道虽说照杨家的差一些，可也算不得难吃，和他们在湘地吃的那些一比，简直就是珍馐美味。
上当了！
张存一巴掌扇在自己脸上，悔不当初：“当时听信岳丈的话该多好？如今落入旁人圈套，自己吃亏不说，还连累王兄受罪。”
杨桃听了张存的话，只浅浅说了一句：“只怕你那王兄，也干净不了！”
张存立马就动了怒：“杨桃，你想好了再说话。王兄是豁出性命救过我命的人，你敢污蔑他，我和你没完。”
这个节骨眼上，谁有心情吵架？杨桃看他一眼，淡淡道：“你自己好生回想下事情经过，要是还不服气，那就等着看。真的假不了，总会有水落石出的一天。”
之后几天，杨家跌入冰谷。无论杨桃想出什么促销的法子，都不见成效。
更要命的是：作坊的一个长工偷吃了一碗腌菜，而后便病了。杨桃亲自去看了，真真的不省人事、命在旦夕。
与此同时，湘地那边也来了衙役：他们要查湘地杨家腌菜的命案。那吃腌菜中毒的百姓死了，王掌柜招供是腌菜有毒，已经作为证人和衙役一起回来。
消息传来之后，叶氏就急得晕了过去，张存和杨老三更直接被抓进了大牢。
杨桃呆愣愣的站在原地，脑海中全是郭淼的笑，她说：“杨姐姐下次来记得拿些有用的东西，有些人进了牢，你杨家就彻底安全了。”
有的人，说的是秦夫子吧！
第一百七十八章：阴谋
杨桃伏案哭了很久，她比以往任何时候都更想乔安。
若是乔安在，他肯定能想出办法；要是乔安在，他肯定容不得郭家的人那样猖狂；若是乔安在，那该多好。
乔安不在，乔绣却来了。
她给杨桃送来了三百两银子，担忧的握着她的手道：“嫂嫂别太着急，事情总是有解决的一天。这些银子虽说经不得大用，也能应急，你收着。”
“哪里还能将你们拖进来。”杨桃将银子推了回去，叹道：“乔叔和王婶的好意我心里明白，可这钱我不能拿，你们铺子里还要周转，手边不能没有钱。”
“我家有钱！”乔绣硬将钱袋塞进杨桃手里，看杨桃满脸疑问便解释道：“近半年铺子的生意都不错，盈利不少。前几天，县令大人又派了趟活儿给阿爹，支了一千多两银子放在家里。那钱阿娘不敢动，这三百两还是能让你放心用。”
“县令给乔叔派活儿，什么活儿？”
乔绣也是摇头：“该是和药草有关吧，具体的我也不是很清楚。当时县太爷叫了我和阿爹过去，我直接就被董书含的人叫走了，他们说了什么我不太清楚。”
“董书含找你？”
不知道为什么，杨桃的心一下子就悬了起来。她觉得又一张网铺天盖地的兜了下来，将和她有关的所有人都困在其中，挣脱不得。
“我那天不是给董书含下泻药了吗？他找我过去算账。”乔绣没发现杨桃身子都在发抖，只红了脸道：“他原是要打我，可我才挨了一板子就叫唤得他难受，他便说只要我告诉他我是怎么下的毒，他就不打我了。”
“那你说了？”
乔绣点头‘嗯’了一声，不好意思道：“看到他拉得起床的力气都没有，脸色也蜡黄得吓人，我其实挺后悔的。我其实没放多少泻药，可他身子虚对巴豆又太灵敏，就成了那模样。”
她做错事的孩子一样低了头，愧疚道：“还好我给他用了两副药他就好了，若是不然，别说是写检讨，就是打我二十板子我都不冤。”
“你给他写检讨了？”杨桃呼吸一窒，不好的预感排山倒海的袭来：“你都写了什么啊？”
“就是给他下毒的起因、经过、结果，然后保证再也不敢了之类的。我写完签了字，他便放我走了，也没再为难我，实在是好脾气。”
“你怎么这么糊涂！”杨桃急了：“故意下毒害人是多大的罪，你怎么还能给他写下来？快去将东西要回来，哪怕被打二十板子呢。”
“他就是教训教训我，还能拿那检讨做什么文章？即便闹出来，他都好了，我也不过是放了点巴豆，能有多大的罪，大不了也就是被打二十板子嘛。”
杨桃觉得事情没这么简单，可乔绣说得有道理，董书含平时表现出来的人品也还不错。只凭这玩笑一般的一纸检讨，应该也翻不出什么风浪。
“不管怎么说，能要回来就要回来吧。现在多事之秋，千万别节外�