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“晋王娶你何尝不是生下来的注定？你或者逃离这样的注定，或者老实接受。你却选择了我最不能接受的一种。”叶初雪冷冷地说，也不知心头的愤怒究竟是为谁而起，“你选择了背叛他！”
什么样的女人会背叛自己的丈夫？什么样的人会背叛自己的国家？
“晋王当初从昭明千呈奔袭潜回龙城，连他的贺布铁卫都不知道具体行踪，废帝和世子却已经知道，是你通风报信的吧？我在晋王府的住处连贺兰管家都不确切知道，琅琊王的刺客却能掌握，也是你通知的吧？你让我帮你救出世子，其实也都是算计好了我能借此将废帝也一并带走，所以崇绾府上能出动那么多辆马车，你们早就有所准备吧？”叶初雪将一切的疑虑都揭开来，看着她，心头隐隐有些不安，“为什么你现在会出现在这里？”她盯着贺兰频螺，问出了一个容易被忽略的问题，“你明明被看管了起来，是怎么出来的？你来见我究竟是为了什么？”
在叶初雪一句一句揭穿贺兰频螺的秘密的时候，凄然的神色渐渐从她跟眸中退却。
贺兰频螺摇了摇头，“我以为你会明白我。我是真心觉得如果有人能帮我、能理解我的，只有你。叶初雪，你太让我失望了。”她脸上失望的神色不似伪装，话说出来更是痛心疾首，“我以为你会明白放眼望去周围全都是敌人有多孤单。我在这府中只有阿若一个亲人，他却总是想将阿若从我身边带走。你以为没有延庆殿之变，阿若的下场就会好吗？做他的世子？北朝摄政王从没有过善终，他手中掌握的权力迟早会令他葬身无间地狱的火海，我不能让阿若跟着他一起死。你说我背叛？我从没有背叛过，我只不过是在他和我的儿子之间，选择了阿若。”
叶初雪被她怨毒的神色惊呆，从不知道这个潜心向佛的女人心中怀着那样多的怨恨。这样的怨恨，即使是在南朝深宫久旷的冷宫弃妃脸上也从未见过。她怔了一下，蓦地恍然大悟，心口像是被重锤狠狠地撞击了一下，不由自主地向后退却，一直退到了后背撞到巨大的酒缸上，撞得酒缸微微晃动，里面的酒水发出轻轻回响才停住了脚步，巨大的危机感迎面扑来。她定了定神，抬眼向贺兰频螺望去，忽而一笑。
“我没有生过孩子，王妃的想法虽然能理解，却无法切身体会。难怪王妃对我失望。”她刻意放缓了语气，“可是初雪虽然能理解王妃身为人母的想法，却实在无法理解你与琅琊王勾结是为了什么。”
“你身为南朝长公主不也跟北朝的晋王勾结吗？”王妃寸步不让地回敬，冷笑道，“莫非你要告诉我你与他是两情相悦丝毫没有利益纠葛？如果真是这样，你怎么会在笼子里关着？”
叶初雪愣了一下，微微地苦笑，“倒是从没发现王妃是这样言辞犀利的人。”她强压下狂乱的心跳，力持镇静，“我是被故国抛弃的人，我有我的国，那国中却没有家。王妃与我不一样，就像我体会不了王妃的爱子之情，只怕王妃也体谅不了我的思乡之苦。”
“既然心念故国，又为何将王范陷入险境？这就是你的不叛国吗？”贺兰频螺厉声质问。这是她今日来的主要目的，却被叶初雪一顿混搅乱了阵脚，此时抓住机会终于拉回正题。
“琅琊王也配称国？”叶初雪倨傲地笑了起来，“不过窃国之贼而已。他如果真 有那胆气魄力自取御座，也不枉是我姜氏子弟。只可惜他只敢在幕后操纵，连站出来登高一呼带领宗室匡正帝座的气魄都没有，你让我怎么放心把王范放在那么重要的位置上？”
王妃明白了：“说得冠冕堂皇，其实是要破坏琅琊王在龙城的布局，用你自己的人。那个崔璨？我倒不知道你与崔氏有如此深的勾结。”
“我不需要有勾结。”叶初雪看着她，就像启蒙先生耐心看着自己的学生，“我只需要他去做他该做的正事，不需要他去搞什么阴谋诡计。我求的不是一人一世的荣华权势，你不懂，琅琊王、罗邂这些人都不懂。”她立在阴影的边缘，身体随着酒缸的阴影微微晃动，神色间尽是睥睨的傲慢。那是一种由心而发居高临下的傲慢，她的视野胸襟不是那些人所能明白的。身陷囹圄也好，孤苦逃命也罢，她从来不曾忘记初心，从来没有因为仇恨迷惑了双眼。不然她的路会好走很多，平宗便是现成的庇护和助力。
她神态间的傲气惹恼了贺兰频螺。“说了这么多又有什么用？”贺兰频螺冷笑，“被关在笼子里，连脱身都成问题。”
“你来就只是为了质问我吗？”叶初雪心中已经无比笃定，从头上将簪发的银钗拔下来。一头长发柔顺地流泻下来，披散在身后，火光照耀下仿佛有一层淡紫色的光晕隐隐晃动，“你是来替琅琊王杀我的吧？”
“我本不想杀你。”贺兰频螺语气中满是遗憾，“毕竟你帮我救了阿若一次。可是你已经知道了是不是？”
叶初雪心头一跳，面上不动声色：“知道什么了？”
“你以为我看不出你刚才往后躲什么？”贺兰王妃微微摇头，“人太聪明了也不好，你看，本来我也许会留你一条生路的，现在不得不堵住你的嘴了。”
叶初雪死死盯住她，手中的簪子暗中刺破掌心，鲜血顺着手掌一滴滴地流下来落在脚边。她不动声色地向后退，退到酒缸边，手背在身后，用手指飞快地在酒缸上写着什么。口中却问：“你连进都进不来，要如何杀我？”
贺兰频螺笑了起来：“好妹子，这样的事情就让我来操心好不？你不觉得这里面太热吗？放心，只要再忍忍就好了。”她说着，突然将手边一个巨大的火盆掀翻，盆中烧得正旺的炭滚了满地，一下子将地上的茅草点燃，火势呼啦一下蔓延开来。
“你看，这样不就好了吗？”她走到另外一个火盆旁，如法施为，“你运气好的话，火还没烧到笼子里就会呛得晕过去，后面就什么事儿都不知道了。我念在你救过阿若，才给你这样容易的死法。”
说话间第三个火盆也被推倒。
笼子顿时陷入了火海之中，虽然从火盆到笼子有三四尺的距离，但地上不知何时被铺满了茅草，显然从一开始就己经规划好了这样的安排。叶初雪捂着鼻子退到两个酒缸中间的地方，尽量远离火舌。但她知道也许过不了多久，脚下笼子里的锦被席子被点燃，自己就真的再无生还。
“你就不怕他追查原因吗？”叶初雪举起流着血的手掌，“你害怕我说的那个秘密，我已经写在了酒缸上。你烧得死我，却烧不死酒缸。他迟早会知道是怎么回事儿。你真的希望有朝一日战场相逢，他对平若赶尽杀绝吗？”
王妃面色一白，咬牙笑道：“你现在说这些太迟了，大不了我就连他也一起除掉。”
叶初雪等的就是这句话：“怎么除？就凭你们贺兰部？”
“你不用激我。”贺兰王妃冷笑。屋里的火势越来越大，她被呛得连连咳嗽，一步步退到门口，“他的敌人不止贺兰部。”
她说完转身飞快地离去。只留下身后密室里熊熊燃烧的火焰冒出滚滚黑烟。
叶初雪将刚才没有喝完的酒泼在衣袖上捂住口鼻缩在两个酒缸的中间，静静等待着。 晗辛在外面听得心惊胆战。她知道决不能让贺兰王妃发现自己，趁着浓烟从密室里涌出来，紧紧贴着墙根，不敢出声。好在贺兰王妃心神不宁，离开时并未留意周围，匆匆出去。晗辛一直到她走远，才捂着口鼻冲进了密室。
“夫人，夫人……”她只开口喊了两声，就呛得剧烈咳嗽起来。
火舌已经将铁笼子团团包围，根本不可能接近。隔着浓烟，叶初雪被呛得眼泪直流，不停地咳嗽，却在听见她的声音时精神一振。“别过来！”她忍着咳嗽大声喊，“这笼子没人能打开！”
晗辛愣住，这才终于急了起来：“打不开，打不开那怎么办？我去叫人！我去找晋王！”她说着转身就要往外跑，却被叶初雪叫住。
“你等等！”叶初雪冲到铁栏杆边上，手刚碰到栏杆，就被烫得刺啦一声，撕掉掌心一块皮。“你先去跟上王妃。”她顾不上手掌的剧痛，大声喊，“跟上她，看她去见谁。”
晗辛愣了一下，跺脚：“你都到这个地步了，还管她去见谁？”
她从没如此跟叶初雪说过话，倒惹得叶初雪愣了一下，苦笑着又咳嗽了一阵：“快去。晋王府的人死光了他们也不会让佛堂给烧了。我这里没事儿，你留下也没有用，你快去！”
晗辛想了想，知道她说得没错，只得点头：“你等着，我去找人。”
叶初雪到这个时候也不知道她到底会不会听自己的吩咐，但她能做的也就只有这些了，剩下的就只有等待。
晗辛从佛堂跑出来，远远看见王妃的身影朝着湖畔过去，她回头见浓烟已经冒了出来，一把抓下自己头上的笼冠掼在地上，向着四周大声地喊：“快来人呀，着火了！着火了……”
喊声终于惊动了府中杂役，有人拎着木桶冲过来灭火，晗辛一把抓住一个，嘱咐他：“快去报告晋王，快去！”
那杂役立即醒悟过来，飞奔离去。其他人陆续往这边跑过来。
晗辛这才放下心来，朝着王妃的方向追了出去。
密室中烟尘滚滚，叶初雪的呼吸越来越困难，只能尽量远离越来越近的火舌，自从渡江北来之后，她还从没有如此刻般离死亡这样近。她不知道会不会有人来救火，即使有人来了，打不开笼子，也没有任何办法。栏杆已经被烧红烧烫，根本不可触碰。而呼啸扑向她的火舌正发出狰狞的笑声。叶初雪的视线渐渐模糊，仿佛那些向她伸过来的，是来自地狱的手。狞笑中有个声音在呼唤她的名字，她最隐秘最珍视的名字。
“阿丫，阿丫，来吧，来跟我们走吧……”
那声音不男不女，既像是父皇的，也像是母妃的，或者是乳母刘嬷嬷的，她有些迷惑，从没有像现在这样不知所措。眼前的浓烟火焰幻化成了一张张人脸，微笑地看着她，向她伸出手来，满面期待。叶初雪好几次都差点去握住那些红色跃动的手，仿佛她仍然是军营中被万千宠爱的小女儿，是阿娘怀中的小公主，漫漫长路，似乎转眼间便到了尽头，只要向前一步，便是无尽的解脱。
“阿娘，父皇……”她口中喃喃呼唤，如愿见到他们怜爱的眷顾，“我还不能去，我的路还没有走完。”滚滚的热浪逼出了她额头上的汗水，顺着额角落下来，滚进眼睛，刺得双眼生疼。她死死抓着自己的手，生怕一个软弱便去回应那虚妄无边的召唤。
“不是阿丫，我是叶初雪，是叶初雪。”只有这个带着冰雪沁凉的名字能令她的脑中略微清醒一点儿，克制住迎向火焰的冲动。
突然不知何处的水排山倒海般向她袭来，哗啦一下浇得她从头湿到了脚。
叶初雪惊醒，头发衣角淅淅沥沥地滴着水，一直灼热烘烤的热浪却退去一些。她缓了缓神，刚一抬头，迎面又是一桶水兜头浇了过来。平宗在外面冲她吼：“别愣着，站起来多浇一些。”
水大概是凿开冰从湖中取的，冰冷刺骨，激得她浑身乍冷，鸡皮疙瘩在全身蔓延，不由自主地颤抖。但带来的清凉之气却如久旱之人喜逢甘霖，令人精神一振。叶初雪怔怔